殷稷有些沒聽清楚，也許是從未想過會有這種事情發生，怔了怔才抬眼看過來：「你說什麼？」
鍾白站在內殿門外，隔著門板看不見裡頭的情形，卻被這一句問的臉色越發難看，他語調拔高了一些：「蕭竇兩家帶了萬民書來，求您放難民入城。」
這次語氣太過清晰，容不得聽錯，殷稷不自覺抓緊了謝蘊的手。
溫熱的掌心附上了手背：「去看看吧，興許有什麼內情。」
殷稷應了一聲，放輕動作自謝蘊身後站了起來：「時辰不早了，讓他們伺候你用早膳。」
他囑咐了一句才抬腳出了門，細碎的說話聲隔著門板再次傳進來。
「怎麼回事？」
「臣也不知道，剛才正在外頭守著門呢，蕭敕和竇藺忽然就來了，手裡拿著個盒子，說是萬民書……皇上，這東西是這麼容易就能拿到的嗎？」
萬民書盛萬民之意，當年先皇不惜驅狼吞虎，不計後果借世家之力扳倒謝家，本想斬草除根，可就是因為那各處送來的萬民書而遲遲不敢動手。
這雖只是一本書，卻是天下的民意。
大周開朝至今，從無一位皇帝敢冒天下之大不韙，與民意為敵。
可以說這萬民書一旦呈到御前，就容不得他做別的選擇了。
可是殷稷不明白，難民入城對百姓而言毫無益處，何至於如此齊心協力？
「皇上，這簽名字的人安得什麼心吶？他們知不知道這會讓您很為難？」
殷稷搖了搖頭，現在說什麼都沒用：「讓他們進來吧，你即刻出宮去查探，看看蕭竇兩家都做了什麼。」
「是！」
鍾白匆匆退了出去，遠遠看見蕭竇二人，臉色刷的就冷了下去：「皇上傳召。」
話音落下，竟連招呼都不打抬腳就走。
他倒不是一時意氣，而是龍船回京後，蕭敕威逼利誘拉攏過他，為了讓殷稷少操些心，他沒有提這件事，心裡卻對蕭家徹底失望，今日見他們這般逼迫殷稷，自然給不出半分好臉色。
蕭敕不痛快地哼了一聲，被竇藺勸了一句：「世人如豬，良禽稀少，多是有幾分蠢頓的，來日方長，蕭兄慢慢調教就是。」
「哼，我哪有那個功夫，不聽話宰了就是。」
他一甩袖，幾步就越過了竇藺，一馬當先進了乾元宮。
竇藺掃了他背影一眼，並沒有因為被擠在後面而惱怒，反倒將腳步更放慢了幾分，今日他們此來是操了必勝之券的，殷稷不敢不開這城門，而城門一開，事情就再也不會受對方掌控。
所以他不著急，由著蕭敕去打前陣就是。
等他慢悠悠到門口的時候，殷稷正在看萬民書，蕭敕聲淚俱下，說得十分動情：「皇上，民意不可違啊，百姓溫飽不足尚且顧惜他人安危，皇上身為一國之主，怎可無視？懇請您大開城門，拯救萬民。」
殷稷並未言語，目光一寸寸掃過那厚厚的萬民書，那一個個名字陌生得很，有些甚至看不出來寫的是什麼，宛如鬼畫符一般。
可即便如此，這也是萬民書，每個名字背後都是一個百姓，這厚厚一本，是難以承受的民意。
「百姓當真如此希望難民入城？」
他合上冊子，目光落在蕭敕身上，凜凜得直透人心。
饒是蕭敕早就已經做好了和他不死不休的準備，可為帝多年，殷稷到底已經不是當年那個寄身蕭家，一無所有的孤兒了。
這股不怒自威的氣勢，連家主蕭赦身上都沒有。
他本能地低下了頭，眼底卻泛起了貪婪和寒光。
皇位果然是最養人的。
可惜的是，他們蕭家一手推他上位，他卻過河拆橋，要重查當年謝家舊案毀他們名聲，還要推行佃租之法奪他們財富。
既然如此，就怪不得他們將施捨的一切討回來了。
「這萬民書上每個名字都是百姓親手所寫，皇上若是不信，可差人去核實。」
說得如此理直氣壯，仿佛是這份萬民書來處當真十分坦蕩。
殷稷一時無言，又翻了幾頁那萬民書才開口：「兩位先退下吧，此事關係重大，朕還需思量。」
「臣也理解皇上的為難，可是民意不可違，皇上還是不要耽誤時間的好。」
竇藺慢悠悠開口，見殷稷看了過來，嘴角微微一挑，露出個篤定的笑容來，「臣也是怕，耽擱久了，會有損聖名。」
殷稷臉一沉，雖沒言語，目光卻冷冷地落在了竇藺身上，直看得對方低下了頭，他才再次開口：「下去。」
兩人也沒再糾纏，一前一後退了出去，似是被皇帝的威嚴震懾。
可殷稷清楚，那兩個老狐狸此番退下，只是覺得沒必要浪費時間，因為他別無選擇。
他再次翻開那本萬民書，在一個個陌生的名字里沉沉地嘆了口氣，放難民入城，必定會是內亂的開始。
他本想再拖一拖時間，等他暗中布好局，就能兵不血刃地處理了這兩家，可現在這條路走不通了。
他揉了揉額角，冷靜片刻，拿著萬民書進了內殿。
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謝蘊似是已經用完飯了，正靠在軟榻上撥弄一個九連環。
他不自覺走快了幾分：「早膳可還合胃口？」
伺候用膳的宮人正打算開口，謝蘊便輕咳一聲，尋聲扭了下頭：「極好，你可吃了？」
殷稷已經沒胃口了，他苦笑了一聲：「如何吃得下？」
他抬起謝蘊的手，輕輕摸了下那厚厚的萬民書。
「你說，蕭竇兩家用了什麼法子，才引誘這麼多人寫下名字。」
「無非是威逼利誘。」
「威逼更合理些，」殷稷將萬民書丟到一旁，怕謝蘊躺久了身上會難受，便伸手過去給她揉了揉腰，「朕好歹也做了不少利國利民的好事，若是利誘，蕭竇兩家豈不是要大出血？」
謝蘊欲言又止，有句十分難聽的話，她不知道該不該告訴殷稷。
「怎麼了？像是有話要說。」
謝蘊張了張嘴，正要開口，鍾白就氣沖沖地回來了，遠遠的就是一嗓子：「皇上，臣來復命！」
這般嘹亮的嗓門，簡直如同一聲巨雷，殷稷臉一黑：「教訓過他多少次了，要他收斂些小聲些，就是聽不懂。」
「皇上去看看吧，興許是查到了什麼。」
殷稷已然起身了，鍾白這副樣子一看就是查到了什麼。
「我去去就來。」
他疾步出了門，外頭鍾白滿臉漲紅，胸膛正劇烈地起伏，仿佛被什麼事情狠狠氣到了。
他遞了杯茶過去：「冷靜一些，是萬民書的事情查清楚了？」
「清楚了，」鍾白咬牙切齒道，「簡直不能更清楚了！」
他狠狠捏碎了手裡的杯子：「皇上知道這萬民書是怎麼寫滿的嗎？」
他抖著手伸出了一根手指：「一兩銀子，一兩銀子就能換百姓在這上頭寫個名字！」