謝蘊以為自己沒在後院呆多久，可剛一進門就有些看不清楚東西了，她不得不點了燈。
不多時送飯的宮人也來了。
「今日小年，廚房做了餃子，姑姑多吃一些吧。」
謝蘊有些驚訝，一半是因為竟然已經小年了，另一半則是她許久都沒聽見人這麼心平氣和地和她說話了。
打從和殷稷徹底決裂之後，宮裡已經人盡皆知她徹底失寵，哪怕是往這裡送飯也只是板著臉丟下食盒就走，從未多說過一個字。
「你……」
她側頭看了一眼，卻瞧見了一張熟悉的小臉，她一愣：「秀秀？」
她隨即惱怒起來：「不是說讓你別再來了嗎？你怎麼不聽話？！」
秀秀笑嘻嘻的，竟是絲毫不怕她的發作：「沒人知道是我，姑姑快嘗嘗，我親手包的，姑姑你最喜歡的薺菜餡的，春天我在上林苑采的，曬乾了一直留到現在呢。」
看著她那張小臉，謝蘊嘴邊的教訓有些說不出來了，她無奈地揉了揉眉心：「之前告訴你的話你都當成耳旁風了嗎？」
「最後一次了，我以後都不來了，真的。」
秀秀舉手保證，可謝蘊一見她那眼珠子轉來轉去就知道這小丫頭在誆她，可今天畢竟是小年，罷了。
「記得你的話。」
秀秀忙不迭點頭：「記得記得，姑姑快吃吧……」
她提著食盒進了門，瞧見裡頭點著燈燭微微一愣，卻也沒在意，忙不迭開了食盒，騰騰的熱氣瞬間冒了出來。
「還很熱呢。」
謝蘊也察覺到了，她可以想像得到秀秀為了能讓她吃上這一口熱乎餃子，是怎麼從廚房一路跑過來的。
她心口發軟，越發不好說什麼，只能往嘴裡塞了口餃子，雖然沒能嘗出來什麼味道，卻仍舊點頭稱讚：「手藝越來越好了。」
秀秀捧著臉笑：「多虧我機靈，中午我包了一份送去給德春公公了，就想讓他嘗嘗鹹淡，他倒好，竟然使壞不和我說實話，得虧後來鍾統領來了，齁的臉都變了，我這才回去重新調了餡，不然那種餃子姑姑你怎麼吃啊。」
謝蘊哭笑不得，薛京那哪裡是使壞，只是心裡有這小丫頭才不捨得辜負她的心意。
話說回來，秀秀過了年就該十五了，也該知人事了，若是薛京當真有意，以他和殷稷的情分，的確可以求個恩典將她帶出宮去。
人交給他看護著謝蘊也能放心。
唯有一點讓人在意，薛京畢竟是個……
「秀秀，事關以後你一定要慎重，」謝蘊終究不能替他們做決定，她心裡也憐惜薛京，所以只能以過來人的身份勸諫一句，「若是當真做了決定，就不要顧及身份世俗，要用心經營。」
別鬧得跟殷稷和我一樣。
秀秀卻根本沒有聽懂，有些茫然地撓了撓頭：「姑姑，你在說什麼？什麼以後？我以後真的不來了。」
謝蘊失笑，知道她現在聽不懂也不勉強，起身去開自己的首飾盒子：「我忽然想起來有件東西可以給你……」
話音未落，胃部驟然一陣痙攣，她意識到不好下意識去找痰盂，然而痰盂在內室，根本來不及進去，她不得不快步走到門邊彎下了腰。
酸腐氣息瀰漫開來，剛吃進去的餃子盡數吐在了地上，還混雜著一灘夾雜著內臟碎末的黑血。
秀秀愣了愣，回神後連忙去拍謝蘊的後背：「姑姑，你怎麼了？」
謝蘊推了推她，並不想讓她看見這些腌臢東西，然而這畢竟是門口，她再怎麼遮掩秀秀只要一抬眼便仍舊能看得清清楚楚。
小丫頭果然看見了，抖著手指著那抹黑色：「這是血嗎？姑姑你是吐血了嗎？」
她徹底慌了：「不是說中毒是被人騙的嗎？皇上都把那個騙子殺了啊……怎麼會吐血啊？」
謝蘊強忍下胃部的翻湧，心裡無比懊惱自己沒能忍住，她不該讓秀秀看見這些，這個小丫頭能照顧好她自己就不容易了。
「不是，不是中毒。」
她指了指杯盞，秀秀立刻給她倒了溫水過來，等漱完口謝蘊才故作輕鬆地開口，「我好端端的怎麼會中毒？是喉嚨有傷才會吐血，不妨事的，過幾天就好了。」
秀秀愣愣地看著她，似是有些不知道該不該相信。
謝蘊板起臉：「連我的話都不信了？」
秀秀低下頭，一看就是言不由衷：「沒有，信的。」
謝蘊看得心軟，抬手揉了揉她的雙丫髻：「真的沒事，之前那麼多太醫不是都來看過了嗎？要是真有事早就看出來了。」
她這麼一提秀秀才想起來這件事，恍然大悟似的點點頭：「對，太醫們都來看過，沒事就好，沒事就好……」
她捂著胸口喘氣，又有些抱怨：「長信宮的人怎麼那麼狠啊，都過去那麼久了竟然還嚴重到要吐血，我看看傷怎麼樣了……」
她說著伸手去拽謝蘊的圍脖，卻被謝蘊一把抓住了手腕。
「姑姑？」她有些茫然，「怎麼了？」
謝蘊緊緊抓著她的手不敢鬆開：「沒，沒什麼，外頭看著已經好了，只是傷到了裡頭，天氣這麼冷，別看了。」
秀秀不大死心：「今天其實很暖和的……」
「不提這個了，我有好東西給你。」
謝蘊直接當做沒聽見，快步去開了首飾匣子，當初南巡的時候她大部分首飾都給了秀秀，身邊僅存的幾件要麼是不值錢，要麼是謝家的舊物，唯有這一件十分特別。
當初她和殷稷定下親事的時候，母親怕她是下嫁會受委屈，特意花重金為她打了一隻鐲子，大周對能工巧匠極為推崇，尤其是女子釵環，這鐲子便是出自大周最負盛名的巧匠之手。
鐲子上雕著如意紋，有白頭偕老，平安喜樂四個字藏在裡頭，承載了母親對她最好的祝願。
只是她再也用不上了。
她將鐲子遞過去：「這鐲子旁人沒見過，若是日後你出宮做了官家夫人，便戴著撐場子吧。」
秀秀不懂這東西的價值已經不止是值錢這個等級了，即便是知道也仍舊會選擇拒絕：「姑姑，我不要，你已經給了我太多東西了。」
「聽話，我困在這裡也用不上，放著也是放著……」
她態度強硬地將鐲子套進秀秀手腕上，推著人往外走了兩步：「天黑了，快回去吧。」
秀秀有些不情願：「天哪黑了，日頭還在呢……」
可外頭守門的內侍也催了，她無可奈何，只能應了一聲，收拾了一下食盒就出了門，路過門口時卻又看了一眼那黑血。
喉嚨受傷會有這麼多血嗎……
她抓著食盒的手越來越緊，卻什麼都沒說，身影很快消失在幽微殿門外。
謝蘊鬆了口氣，動作利落地清理了穢物，心裡卻多了幾分懊惱，被這突然地發作一鬧騰，她都沒來得及問問殷稷現在的情況。
罷了，也沒什麼好問的，他總會越來越好的……