太后離京那天，殷稷去送了，他並不介意給失敗者一點顏面。
但太后似乎氣得不輕，一直坐在馬車裡不肯露面，臨行前才打開車窗看過來：「哀家現在才明白你到底設了一個什麼樣的局，罷了，棋差一招，沒什麼好說的，可你以為哀家走了這京城就太平了？」
她冷笑一聲，眼底滿是嘲弄：「上林苑的刺殺可和哀家沒關係，你遲早會被人拉下馬的，哀家等著那一天。」
殷稷面色不變，輕輕一抬手：「恭送太后起程。」
車窗關上，馬車骨碌碌滾動起來，因為這次離開並不光彩，所以並沒有動用鳳駕的儀仗，七八個宮人，十來個護衛就是全部了。
一行人甚至沒激起多少塵土，很快就消失在了視野里。
殷稷想著太后臨行前說的那番話，被人拉下馬嗎？
他輕輕一哂，明明被人這樣威脅了，他心裡卻沒有絲毫慌張，天下也好，皇位也好，用這種東西做籌碼，他不怕輸。
他生來一無所有，有什麼不能失去的？
只要那個在人群里能一眼看見他的人還在，就沒什麼可害怕的。
他抬腳上了城牆，看著這恢弘壯闊的皇城，心裡沒有豪情萬丈，沒有野心勃勃，有的只是空茫，無邊無際的空茫。
想見謝蘊。
他迫不及待回了宮，還沒進乾元宮的大門就聽見謝蘊的聲音飄了出來，他心下一緩，放慢腳步走了進去，謝蘊正指揮宮人操辦中秋宴，這是尋常見慣了的場景，可他卻靠在門框上看得出神，飄蕩在半空的心也悠悠然落了地。
「皇上？」
忽然有人注意到了他，驚慌之下喊了出來，忙碌的乾元宮眾人都被驚動，紛紛伏地問安，眼見謝蘊也要拜，他忙不迭上前，一把扶住了她：「以後不要行這種大禮。」
謝蘊不置可否，只將一張單子遞了過來：「這是中秋給各位大人的賞賜，皇上看看可有疏漏。」
殷稷心裡一嘆，他現在說什麼謝蘊好像都不會放在心上，也不會當真……真是自作孽，不可活。
他不好強求，只能聽話地翻開單子，可說是給各府的賞賜，第一頁卻是給後宮的，良嬪，惠嬪，蕭嬪和三個貴人。
還沒看清楚賞賜的都有些什麼東西，只看見那一長串女人的名單，想到這些人都是他名義上的人，他就先心虛了。
他幾乎是手忙腳亂地合上了單子：「你做主就好。」
謝蘊應了一聲，聽不出什麼情緒來，可大約是殷稷心虛的緣故，總有些不敢直視她，他不自覺想起謝蘊那次跳太液池時的情形。
她該是多麼在意自己親近其他女人，才會做出那麼決絕的事情來，她當時有沒有想過自己可能上不來呢？
應該想過的吧，謝蘊從來都不是莽撞的人，可明知道有危險，她也還是做了。
殷稷口舌發乾，喊了一聲謝蘊，卻遲遲沒能說出下文來。
謝蘊耐心地等著，不催促也不好奇，可這樣的平淡就足夠讓人難堪。
殷稷忽然間很想念以前的謝蘊，那個梗著脖子和自己吵架的謝蘊；那個埋怨自己不關心她的謝蘊；那個生氣委屈也會紅眼睛的謝蘊……
「中秋那天，我們出宮走走吧。」
他壓下心裡對謝蘊會逃宮的擔憂，故作鎮定地開了口。
謝蘊卻沒給出回應，她仿佛是沒聽見一般平靜的不像話，殷稷有些意外，這和他想的反應不一樣。
「你不想去嗎？」
謝蘊這才抬眼看過來，神色仍舊冷淡：「中秋那天，奴婢會很忙，皇上若是想出宮，尋別人吧。」
殷稷心下失望，謝蘊雖然忙，可不會忙到連出宮的時間都沒有，她只是不想和自己出去而已。
「那就到那天再說吧，興許你會有空。」
謝蘊還要拒絕，忽然有人拉了她袖子一把，驚得她將嘴邊的話給咽了下去，側頭一看，卻是秀秀。
就這走神的檔口，殷稷已經走了，謝蘊看了他的背影一眼，輕輕嘆了口氣，這才再次看向秀秀：「你不在尚服局，來這裡做什麼？」
秀秀親昵地抱著她的胳膊：「想姑姑了呀。」
謝蘊淡淡看著她，目光透徹：「說實話。」
秀秀一頓，心虛地低下了頭，好一會兒才抬起來：「真的是想姑姑了，但也的確是有點別的事……」
她吞吞吐吐，謝蘊卻一過腦子就明白了，前陣子清查尚宮局的事，六個尚宮落馬了兩個，還有一個死了，這些缺自然是要人補的，昨天殷稷才下旨按品級補缺，尚服局沒了尚服，按理說司珍會升上去，而作為司珍的徒弟，秀秀的身份自然也是要水漲船高的。
「新任尚服想讓你擔任司珍？」
秀秀傻笑了一聲：「什麼都瞞不過姑姑……」
她說著臉又垮了下來：「可是我在尚服局學藝才一年，很多事情都沒做好，我怕當了司珍之後會給師父和姑姑你添麻煩……」
謝蘊眉頭一皺：「你做不好，旁人便能保證做得好嗎？」
秀秀一時無言以對，這種事情誰能保證？
只是她做小丫頭做慣了，從來沒想過自己能成為管事的大人物，何況現在她虛歲才十四歲。
「姑姑，我……」
「秀秀，尚宮局素來穩當，這麼大的變動還是第一次，如果這次你不能抓住機會，可能終其一生就只能做個尋常女使了，你明白嗎？」
秀秀沉默了，她自然也知道機會難得，可做個尋常女使好像也沒什麼不好。
「姑姑，我還是再等等吧，我真的……」
怕再給你惹麻煩。
上林苑的那場蛇災，她至今還心有餘悸，只是一個點心而已就出了那麼大的亂子，一旦升了司珍，就要去主子們跟前伺候，那時候要是再犯錯……
她不怕自己受罰，但真的不想再連累謝蘊。
謝蘊看她這幅樣子就明白了她的意思，無奈地嘆了口氣，卻也沒有勉強：「算了，我會給你安排好，若是你到了年紀還沒有前途，就出宮吧。」
秀秀感激地笑起來，抱著謝蘊的胳膊拍她馬屁，只是說著說著就想起了剛才的事，她聲音低下去：「姑姑，皇上要帶你出宮你怎麼不去啊？這機會多難得啊。」
謝蘊的目光看向正殿，殷稷開了窗，正在案前批摺子，認真的樣子倒是和多年前一般引人注目，可——
「人不能總在一個地方栽跟頭。」