蕭敕既然能想到拿謝家的東西來換，必然是知道謝蘊在殷稷心裡的分量的，一聽這話就知道他是什麼意思。
「是是是，蕭家一定會記住謝姑娘的恩情，也會管教悅嬪娘娘，讓她再不許胡鬧，和謝姑娘為難。」
殷稷想要的反應蕭敕都給了，看在對方識趣的份上他也懶得再敲打：「傳旨，悅嬪御下不嚴，著褫奪封號，遣送回宮，靜思己過。」
蕭敕很明顯地鬆了口氣，伏地叩首：「草民謝主隆恩……都是臣為身不正，教壞了悅嬪娘娘，以往對皇上諸多不敬，如今想來屬實大逆不道，求皇上嚴……」
「行了，」殷稷語氣淡淡，「朕以往不曾追究的事，以後也不會追究，但朕希望這是最後一次。」
「是，臣謹記皇上教誨。」
「你的辭呈，朕會依例挽留，只是參知政事的位置，你還是挪一挪吧。」
蕭敕身上沒有絲毫不滿，仍舊恭恭敬敬：「是，臣年老體衰，的確不能勝任，一切但憑皇上做主。」
話音落下他十分識趣的退了出去，殷稷的目光卻一直落在對方身上，鍾白也跟著看了一眼，語氣十分感慨：「這蕭家是真疼悅嬪娘娘啊。」
「疼愛是真的，可這忠心，你覺得有幾分可信？」
鍾白被問得懵了一下：「在您面前說的話難道還不是實話？他們還敢欺君？」
殷稷意味不明地哂了一聲：「興許是朕多慮了吧。」
鍾白撓撓頭，看著蕭敕逐漸遠去的背影，眼底閃過一抹若有所思，但隨即注意力就被旁人吸引了。
龍帳和中帳距離不遠，從這裡看過去，能瞧見朝臣還跪在龍帳外頭，他忍不住開口：「皇上，既然您答應了，那臣過去傳個話？」
殷稷抬手揉了揉發疼的腦袋，強打起精神來：「朕自己去。」
鍾白神情古怪：「臣不懂什麼大道理，就是覺得您剛才態度還那麼強硬，現在改了主意會不會有點尷尬？」
殷稷：「……」
他輕輕吸了口氣，朝鐘白勾了勾手指：「你過來。」
鍾白大咧咧靠近：「皇上，臣是有點貼心，但是您也……嗷嗷嗷，疼疼疼！」
腦袋上猝不及防挨了一巴掌，鍾白抱頭鼠竄：「皇上，皇上息怒，臣閉嘴，臣閉嘴！」
殷稷氣不打一處來：「朕不知道尷尬嗎？用你來說？」
鍾白縮著脖子挨訓，大氣都不敢出一聲。
殷稷瞪了他兩眼才一甩袖走了，鍾白小媳婦似的跟在後頭，根本不敢靠近。
好在殷稷沒再理會他，徑直朝著朝臣去了。
彼時老安王已經藉口傷重難捱走了，與他差不多年歲的秦適卻還苦哈哈地死撐著。
殷稷看他一眼，頗為無奈地嘆了口氣：「都進來吧。」
眾人連忙應聲，顫巍巍爬起來跟著進了營帳，秦適生怕殷稷誤會，進門就道：「皇上，臣等絕無脅迫您的意思，只是不想您因小失大……」
殷稷一抬手，打斷了他的話：「行了，你們秉性耿直，什麼意思朕明白。」
眾人正要鬆口氣，殷稷話鋒卻立刻一轉：「可朕明白不代表旁人明白，你們想沒想過此番舉動看在外人眼裡是什麼意思？」
朝臣一時被問懵了，面面相覷卻都沒有開口。
殷稷臉色一沉：「是你們為了保住蕭家肝腦塗地，不惜與朕為難！你們知不知道這叫什麼？啊？」
在這裡的人大都和秦適一個性子，忠耿有餘，變通不足，先帝時期都因為不懂人情世故而被閒置，做的都是連面聖都不夠資格的小官，是殷稷登基後見他們有實幹，才將人提拔了上來。
可官職升了，心性卻沒變，先前跪求的時候他們從未多想，此時被殷稷一提醒他們才恍然大悟。
這叫什麼？
結黨營私！
眾人臉色大變，紛紛跪了下去，秦適慌張道：「皇上明察，臣等和蕭蔘知平日裡並無往來，與蕭家更是毫無瓜葛啊。」
殷稷似是在衡量這句話有多少可信度，靜默許久才嘆了一聲：「罷了，朕也只是提醒你們一句，以後要記得你們是朝廷的臣子，是朕的臣子。」
朝臣連忙應聲，卻仍舊不敢起來。
殷稷彎腰將秦適扶了起來：「雖然你們讓朕很為難，可謝蘊說得對，你們都是一心為國的人，朕得顧全你們的顏面，所以這次，朕給你們這個面子，饒蕭家一回，但你們記住，下不為例。」
秦適一時間被感動得熱淚盈眶，他們無知無覺間險些犯下大錯，此時被殷稷點明，他們惶恐地想請罪，可殷稷不但沒怪罪，還答應了他們的要求。
堂堂天子，竟為了顧全他們的顏面而讓步，這麼大的恩典……
他屈膝又要跪，被殷稷穩穩托住了胳膊：「跪了一早上了，回去歇著吧。」
「是，是……」
秦適又行了一禮才被人攙扶著走了，營帳里也跟著空曠起來，只剩了還跪在角落裡的悅嬪主僕。
殷稷神情複雜地看了她們一眼，慢慢靠坐在了椅子上：「蕭寶寶，朕應了蕭敕，不會把你打入冷宮，但你要呆在昭陽殿，好好靜思己過。」
蕭寶寶這才抬眼看過來，她似是有很多話要說，可最後卻只是一言不發的爬了起來。
「蘇合，我們走。」
鍾白上前攔住她們：「娘娘你可以走，她不行。」
蕭寶寶一愣：「為什麼？不是說要我回昭陽殿嗎？」
鍾白眉頭一擰：「娘娘，你是真糊塗還是裝糊塗？你犯了這麼大的事，難道不需要有人頂罪嗎？這丫頭活不了了。」
蕭寶寶臉色一白，不敢置信地看向殷稷：「稷……皇上，蘇合只是個丫頭，她只是聽我的話，她沒想要害人。」
「朕知道，」殷稷冷冷道，「可有什麼用？你當初下手的時候就該想到，你會害死她。」
蕭寶寶抗拒的搖頭，不願意接受這個結果，她看向蘇合，盼著這個聰明的丫頭能有什麼辦法，可對方卻只是淒楚的看著她，慢慢朝她磕了個頭：「奴婢，拜別娘娘了。」
蕭寶寶怔住，忽然想起自己決定下手時她的苦苦哀求，她暗地裡減少的藥量，還有她昨天的驚慌失措……她早就知道事情一旦敗露，她會死，所以她才那麼努力想阻攔。
可是自己沒有給她機會。
「不要殺她，我去冷宮，你放了她，你放了她……」
蕭寶寶推開鍾白要去求殷稷，斜刺里一隻強有力的胳膊卻抓住了她，將她硬生生拽了出去。