是夜蟬鳴喧天,四下燥熱，連風都是溫的，唯有月華如水。

  州牧盛敬侑的書房內,霍奉卿與他對桌而坐。

  「都詛咒你吃牢飯了？」盛敬侑歪靠著椅背,笑得幸災樂禍,「這麼說來，我家小師姐被你氣得不輕啊。」

  霍奉卿冷冷睇他：「誰是你家的？！」

  他這態度橫得沒點為人下屬的樣子，不過如今的盛敬侑在他面前也沒什麼為人上官的樣子。

  盛敬侑不以為忤,哈哈大笑：「是不是『我家的』,這或許有待商榷。但很顯然也不會是你家的啊。你個臭小子！把人氣成那樣，她還理你才怪。」

  霍奉卿薄唇抿成了直線，長指重重點了點桌面的公文：「趕緊看。要是沒有疑問,我就告辭了。」

  「你什麼狗德行？早不忙,遲心慌，」盛敬侑懶洋洋拿起那份公文,口中繼續不遺餘力地扎心,「若你是想著趕去南郊哄人，恕我直言,城門已經下鑰了,你出不去。想也白想。」

  霍奉卿忍無可忍，從牙縫中蹦出一句少見的粗魯之言：「關你屁事。」

  盛敬侑偏頭，從豎起的公文旁側露出半張臉,似笑非笑地笑著他：「喲，急了啊？」

  霍奉卿神情不善,冷冷看了一眼桌案上的硯台。

  盛敬侑腦門一涼，倏地縮回公文後去：「年輕人，戾氣不要太重。」

  在他展閱那份公文時,書房內很安靜。可窗外的蟬鳴聲不絕於耳，連綿不斷，擾得人心不寧。

  霍奉卿偏頭看著窗前月影，如坐針氈。

  未幾，盛敬侑放下手中公文，玩味的笑眸中摻雜著一絲冷意。

  「看來，田嶺把持學政司管轄權，卻一直在暗中阻撓廣開蒙學，是不願讓更多民眾接受教化，只想讓讀書受教的人數保持在他需用，且可控的範圍。」

  「對。不止蒙學。很早以前就有人提出，原州官學課程應向京中官學靠攏，由六門增至九門，被他強硬否決，」霍奉卿收回目光，冷聲篤定，「『民可使道之，而不可使智之；民可道也，而不可強也』，他走的應該是這條路。」

  盛敬侑哼聲笑笑：「前年剛來時我就發現，原州學子早已不學完整《縉史》，史學教材中的大部分內容都是原州史。那年送秋宴上，我隨意問過幾位學子，一個個都在感激田大人此舉是減輕了大家在課業上的負擔呢。」

  如今一代代原州年輕人漸只知故土，不懂家國，這種潛移默化的後果非常可怕。

  大縉是在列國爭霸的戰火中，以千千萬萬前赴後繼的犧牲才使天下重歸一統，只有讓後世對史書上滾燙的鮮血永誌不忘，才不會再度陷入兵禍連天的裂土紛爭。

  田嶺花了幾十年的時間，不著痕跡地反其道而行之，他在謀一盤多大的棋，並不難猜。

  可這老賊極其刁滑，沒有留下明顯把柄，若此時有人跳出來指田氏有裂土自立之意，只會被原州人詬病為誅心之論。

  所以，削弱甚至搶奪他對學政的掌控權，是扳倒他的重要前提。

  霍奉卿道：「我祖父生前任原州牧時，就一直防備著田嶺。但我祖父英年早逝，最終還是讓他得逞，將學政司攥進了手裡。十幾年前改史學教材算是田嶺初步試水，當時有章老據理力爭，才保住了開國史部分。」

  章老的學術造詣在原州可謂超然，原州官場許多人都曾受他點撥，對他很是敬服。學政上的事，田嶺對這位德高望重的老人家不得不忌憚。

  盛敬侑長長吐出一口濁氣：「可惜如今章老年事已高，頂天還能再撐兩三年。此次官醫署與鄴城庠學合作辦學，是我們釘進學政司的絕佳契機，過了這村就沒這店。」

  「嗯。」霍奉卿淡垂眼帘，漫不經心地應了一聲。

  「那就這麼辦吧。」

  盛敬侑頓了頓，皮笑肉不笑地覷著他：「我小師姐那邊，你做何打算？真不想解釋？」

  霍奉卿端起面前茶盞，仰頭一飲而盡。

  推動官醫署與鄴城庠學聯合辦學，真正目的根本不在「辦學」，而是要在過程中逼得庠學不斷出錯，這樣管轄庠學的學政司才會被拖下水。

  霍奉卿是要在官醫署的掩護下，一點一點將學政司的實際治權蠶食鯨吞。

  民諺說「神仙打架，凡人遭殃」，州牧府與州丞府這場關於學政司治權的無聲爭鬥，對所謂聯合辦學的官醫學子，甚至接連兩三屆庠學學子都會有影響。

  這幾批人註定學不到什麼真東西，也不會有太好前途。

  霍奉卿抿了抿唇上水漬，語氣是自厭的悲涼：「這手段太髒，在她面前，根本說不出口。」

  *****

  翌日，「雲大人昨日下午衝進州牧府與霍大人吵了一架」的消息就迅速傳開。

  誰也說不清他們二人是為何事衝突，一時間眾說紛紜。

  雲知意素來不愛扎堆，如今又主持著均田革新這樣的大事，本身有許多事要忙，尋常官員也不至於拿這小小傳言到她面前求證說嘴，所以她並不知事情已傳得沸沸揚揚。

  下午與農政官商談了多時後，雲知意身心疲憊，盯著卷宗稍作思忖後，便出門去見州丞田嶺。

  府衙第三進內的正北小院專供田嶺處理公務，清風雅靜，除院門口站著兩名護衛武官外再不見旁人，完全不同於前面的首進、二進院那般忙碌嘈雜。

  按規制，尋常官員需得田嶺召見才能進入這院，但云知意的官階是直接向州丞稟事的，因此可以隨時前來。

  她像平常一樣熟門熟路走向院門，卻被護衛客氣攔下。

  左側護衛上前半步，恭敬執了武官禮，低聲道：「煩請雲大人留步稍候片刻，田大人正在與人議事。」

  雲知意此刻要找田嶺說的事並不緊迫，況且凡事總要講個先來後到。於是她頷首，隨和笑應：「好。」

  語畢，便退到院門旁的樹蔭下站著，抬頭遠目。

  在漫長而枯燥的等待中，雲知意漸漸走神，不知不覺又想起昨日與霍奉卿的爭吵。

  經過一夜又大半日，雲知意對昨天的事已經冷靜許多。

  以她對霍奉卿的了解，那傢伙轉頭去推動沒什麼好處的合作辦學，多半有什麼隱情。

  但理解歸理解，生氣歸生氣，這是兩回事。

  午後日頭熱辣，五月蜩鳴喧囂如湯沸，使人心火愈發煩旺。

  雲知意咬著牙根，心中惡狠狠地冷笑：若那小狗賊今日散值後來賠禮並解釋，定先將他吊起來在太陽底下曬成狗肉乾，然後再聽他怎麼說。

  若他不來……

  那就扒皮燉狗肉湯吧。

  不知過了多久，院門口細碎而急促的腳步聲拉回了雲知意的思緒。

  她循聲扭頭，驚見陳琇頭低低的，以絹捂面做咳嗽狀，小步快跑著離去。

  望著她在烈日下稍顯狼狽的背影，雲知意驚詫了。

  要知道，為官者言行舉止有許多條條框框的約束，全都白紙黑字寫在《大縉律》里。

  「身著官袍在州丞府內掩面疾奔」，這種事可大可小，若被風紀官員看見並呈文糾錯，挨訓是不可避免的。

  若趕上風紀官員強硬較真，挨訓之後還得罰俸，甚至會在當年的官員考功評價上得一兩句惡評。

  陳琇向來言行謹慎到近乎拘束，連稚嫩青澀的求學時代都少有不當舉止，此刻這是個什麼狀況？

  雲知意以指尖抵了抵額心金箔，疑惑茫然，最終還是理不出個頭緒。

  於是她搖搖頭，舉步入院。

  *****

  田嶺的辦事廳設在北院中堂，此刻並沒有關門。

  站在石階下的屬官看到雲知意，見禮過後，趕忙上去，站在門口向田嶺通秉。

  未幾，屬官回身抬手：「雲大人請。」

  雲知意頷首，拾級而上，邁過門檻時一抬頭，就見田嶺笑得勉強。

  他道：「若你沒來見我，我倒要命人來找你了。」

  語畢，抬手示意她坐下，揚聲喚人上茶。

  他沒提陳琇，雲知意也不多嘴，只將滿心疑惑憋住，落座笑笑：「是為了我昨日找霍奉卿吵架的事？」

  「你還好意思提？風紀官的呈文今早就擺在我案頭了，」田嶺沒好氣地笑瞪她，順手從堆疊在案頭的公文中抽出一份放在她面前，「均田革新的事不夠你忙？好端端的，你找他吵什麼架？」

  雖話里話外是不認同的意思，但語氣神情卻是另一回事，顯然並沒有因為雲知意找霍奉卿吵架的事生氣。

  雲知意「嘖」了一聲，倒沒傻到和盤托出，七分真三分假地摻著答：「還不是為了學政司。『聯合辦學』將官醫講堂納入鄴城庠學，最後若是沒辦好，庠學是要擔主責的。庠學若是出岔子，這不得把學政司拖下水麼？我就是去探探虛實，看他是不是故意給學政司挖坑。」

  「那你探出來了麼？」田嶺隨口笑問。

  雲知意撇撇嘴：「他就是個蚌殼精，口風緊得很。」

  田嶺對這個結果顯然並不意外。他揉著額角笑嘆：「你說你，吵架就吵架，摔他辦事廳的門做什麼？若單只吵幾句，咱們還能強辯是『溝通時太過激動』。你這一摔門，風紀官不能裝聾作啞，我也不好護短太過吧？」

  「我就是氣昏頭了，走時關門手重了些，」雲知意訕訕低笑，「您也別為難，該訓訓，該罰罰，我沒二話。」

  田嶺無奈，搖頭笑睨她：「這可是你說的啊。那就罰你回去反省五日，如何？」

  明罰暗賞，讓雲知意在家歇五日，既對風紀官有交代，正好也錯過月底旬會，免得與霍奉卿又當面起衝突，倒是一舉多得。

  雲知意心領神會地承情：「遵命。」

  「那就這樣。你找我什麼事？說吧。」田嶺縱容地笑瞪她，仿佛看著自家一位頑劣小輩。

  「哦，沒事了，」雲知意彎了眉眼，「我這些日子看農政、戶籍交上來的各項匯總，看得都快吐了。原本想找您討個三兩日休沐緩緩，您倒大方，開口就給我五日。」

  「你啊，」田嶺笑著指指她，「休息歸休息，均田革新還是要抓緊。眼下可有腹案了？」

  「我已命農政、戶籍兩署在摸底，」雲知意對答從容，「接下來會以私人名義輪流拜訪各家家主，先看看他們的態度。這事得謀定而後動，莽撞不得。」

  均田革新是要各豪強大族讓出自家名下長久閒置的土地，由州府重新分配給失地農戶。

  這對失地農戶是天上掉餡兒餅，重新得地後耕種自會積極勤力，對州府財庫、朝廷稅收也會有所助益，可謂一舉三得。

  但豪強大族們卻不會高興。

  人就是這麼奇怪，自家名下的東西，平日裡再閒置在旁不當回事，若突然被要求拿出來分給別人，誰會輕易鬆口？

  若是逼急了，本地豪強大族抱團對抗官府、明里暗裡鬧事都不是沒可能。

  田嶺也正是忌憚這個，才將此事交給雲知意全權負責。

  「你跟著欽使大人歷練一年，行事穩重許多，倒是好事，」田嶺捋須頷首，先對她予以肯定，接著話鋒一轉，「不過嘛，該雷厲風行時也別瞻前顧後。若是缺什麼，儘管向我提。臨川、允州、淮南都已動起來了，咱們要是再無動靜，只怕會引來陛下親自關切，那可就沒臉了。」

  這話聽起來是鼎力支持，實際卻是在向雲知意施壓。

  「田大人放心，我會全力以赴，」雲知意一臉乖巧，「哦，對了，我正想找您借個人。」

  這老狐狸巴不得她顧頭不顧尾地橫衝直撞，等到她把各家都得罪完了，他再出來裝好人，漁翁得利。想得美。

  田嶺問：「誰？」

  「小田大人。」

  田嶺聞言，眉眼頓時拉了下去，神情明顯不快：「田岳？他做事廢物唧唧的，我看著他就來氣，你竟瞧得上？均田革新這種硬差，他恐怕只能給你幫倒忙吧。」

  田嶺共有四子三女，一向對田岳就不太看重。

  去年集瀅瘟疫事件，田嶺身為州丞，沒能在第一時間解決醫藥與糧食問題；他兒子田岳倒是從淮南府借回許多，不但成了集瀅人心中的大英雄，還將他這當爹的襯得稍顯無能。

  最慘的是，田岳從淮南府借的那些醫藥糧草，最後還是田嶺向各家豪強求爺爺告奶奶，設法籌集了去還的。

  當爹的被打了一耳光，還得忍氣吞聲善後，明面上不但不能說田岳不對，而且要給田岳升官，田嶺簡直憋屈到心絞痛，如今提起那逆子就沒個好臉。

  雲知意心中偷笑，口中卻一本正經：「之後我拜訪各家家主時，想請小田大人作陪。我保證不耽誤他在錢糧署的差事。您知道的，那些豪強大族都手眼通天，目前八成是已經收到均田革新的風聲了，我登門拜訪怕要碰不少軟釘子。小田大人性情溫平，田家在原州又頗得人望，若有他幫襯斡旋，各家看在田家的面子上，至少不會給我吃閉門羹吧？」

  她的話合情合理，又將田家捧得高高的，田嶺無從反駁，只能苦笑允了：「行，既你瞧得上，那便撥給你差遣一段時日。你這脾氣，平常小事上不愛計較，真惹急了卻也不是個好相與的。」

  雲知意坦然一笑：「可不？我脾氣上來自己都怕，不然昨日也不會與霍奉卿鬧成那樣。」

  *****

  得了田嶺首肯，雲知意出來後便去錢糧署尋了田岳。

  田岳慣是個好脾氣的，平白多了差事也無半點慍色，溫雅笑笑：「好，那我隨時聽候雲大人指派。」

  「倒也不至於隨時，我會儘量安排和你錢糧署的差事避開些。」雲知意道。

  見她就要告辭，田岳急忙開口：「對了，下月初七是藺家老爺子七十大壽，雲大人可接到帖子了？」

  「城北藺家？」雲知意足下稍頓，有些感興趣了，「沒有。我和藺家素無往來，想必不會給我下帖子吧？」

  城北藺家是原州地頭蛇之一，先祖曾蒙開國主拜相，顯赫一時。

  如今藺家雖在朝中無人，但家主手中有一枚開國主御賜的丹書金令，又與包括田家、顧家在內的好幾家大族都有姻親關係，正是均田革新中最棘手的那種對象。

  雲知意若有所思：「要是我不請自到去賀壽，你覺得合適嗎？」

  「藺家老爺子規矩大得很，便是得了帖子也只能帶一人同行作伴。不請自到，怕是要被當眾駁臉面，」田岳直言道，「我有帖子。若雲大人不嫌委屈，不妨與我同行？之前在集瀅，我承了你天大人情，你就當給我個報恩的機會吧。」

  雲知意笑瞥他：「別瞎說啊，集瀅的事和我沒關係。是你小田大人一片赤誠感動了淮南府。」

  若田嶺知道集瀅的事其實是雲知意的手筆，如今對她可不會這麼和氣包容。

  田岳既從集瀅之事得了名聲甜頭，背點黑鍋也是理所當然。

  「雲大人說的是，」田岳也知失言，抿笑又道，「那，我誠摯邀請雲大人與我同行，可否？」

  雲知意躊躇了片刻。

  上輩子藺家老爺子壽宴，她是隨父親言珝去的。

  當時她有些急於求成，席間三番五次旁敲側擊，想知道藺家老爺子對均田革新的態度，結果遞話太密，惹得老爺子有些不快。

  老爺子沒好與她一個小姑娘為難，轉頭不顯山不露水地說了她父親幾句。

  後來她父親被上官穿了幾次小鞋，她母親便總覺得是那次壽宴她惹的禍端，對她的不滿又添一筆。

  這次她有心與言家拉開距離，若能跟著田岳去，倒也免了許多麻煩。

  於是她點頭：「行，那就這麼說定了。」

  *****

  散值時，雲知意沒有立刻就走。想著霍奉卿或許會在散值後來解釋、道歉，便在辦事廳內等了一會兒。

  可惜霍奉卿沒來，倒是顧子璇來了。

  顧子璇要笑不笑地覷她：「聽說你明日起休沐？」

  「是被罰在家禁足反省，」雲知意笑吟吟糾正她的說法，「怎麼了？」

  顧子璇道：「能跟去你家蹭頓酒喝麼？我明日也休沐。」

  「好啊，」雲知意站起身來，邊走邊問，「可你晚上不回家，沒問題嗎？」

  她住在城外南郊，顧子璇家的宅子卻在城中，日落後城門下鑰可就回不來了。

  顧子璇嗤之以鼻：「我就是不想回去。最近一回家就要挨訓，都訓得滿頭包了還訓，煩死了。」

  「你又沒惹是生非，家中為著什麼事訓你？」雲知意不明所以。

  「婚事唄。可這又不賴我！」顧子璇說著說著就怒了，「我都說了由我爹娘做主，隨便選誰我都認。他們自己挑肥揀瘦尋不到個可心女婿，轉頭來罵我『不爭氣，連個相好都尋不到』，忒不講道理。真把我逼急了，我上花樓買個精壯小倌兒回去交差，看他們是哭是笑。」

  她這置氣渾話讓雲知意聽得直發笑，又不好說人家父母的不是，只能攬住她的肩：「沒看出來，你喜好的還是『精壯』這一口？」

  「那當然。一家有一個弱柳扶風的就行了。」顧子璇理直氣壯。

  雲知意隔著衣袖捏了捏她緊實的手臂，笑得眼角飆淚：「你？弱柳扶風？」

  「唔，我強柳扶風總行吧？」

  兩人說說笑笑地上了雲知意的馬車，肩挨肩坐在一處，又說起別的閒事。

  顧子璇興致勃勃道：「你知道陳琇今日被人打了嗎？」

  「啊？」雲知意笑容凝固，目瞪口呆地搖搖頭，「誰打她？」

  顧子璇最愛與人扎堆，消息自是靈通：「不知道誰打的。約莫申時初刻吧，她找章老請了早退，拿絹子捂著臉就走。在遊廊里遇到織造署的張林，張林抱著幾匹布，錯身時沒防備，撞到了她的手肘，就瞧見她臉上有個紅通通的巴掌印，眼睛也是哭腫的模樣。」

  申時初刻？雲知意回想了一下：「八成是田嶺打的。」

  「田大人？！」顧子璇驚訝脫口，「田大人為什麼要打她？她又為什麼不舉告？」

  按《大縉律》，處罰官員是有嚴謹流程的。

  就算田嶺是州丞府最高主官，若他轄下官員犯錯需要處罰，那也得有加蓋官印的明令，交由刑律司執行，他自己是無權以上官身份動手毆打下屬的。

  但這事只有田嶺和陳琇自己清楚內情，若陳琇不吭聲，旁人也沒法幫她，否則多半要落個裡外不是人。

  雲知意一時有些不知所措，搖搖頭：「我也不明白。她是不是怕得罪人，所以忍氣吞聲？」

  「也有可能，」顧子璇同情地唏噓道，「其實她大可不必這樣委屈。若田嶺敢這麼私下打我臉，我就算不當場反過去打死他，至少也得到刑律司擊鼓鳴冤哪！」

  *****

  沿途說些閒話，不足半個時辰後就到瞭望瀅山的雲氏祖宅。

  一下馬車，雲知意就見霍奉卿長身立在門口。

  他舉目看了過來，原本清冷無波的眼神立刻忐忑茫然起來。

  他身上的官袍都沒來得及換，平日儀容規整到恨不得吹毛求疵，此刻鬢邊卻有幾縷亂發垂散，顯然是散值後直接策馬從城中狂奔過來的。

  雲知意遠遠拋過去一對冰冷白眼。

  隨後下馬車的顧子璇雙腳才落地，抬眼也瞧見了霍奉卿，立刻就樂了。

  昨日下午雲知意與霍奉卿吵到摔門而出的事，顧子璇當然也聽說了。

  她雖不知這兩人為什麼事吵，但看著雲知意對霍奉卿的冷漠嫌棄，心中無端生出一種「霍奉卿你也有今天」的幸災樂禍。

  大家同窗多年，顧子璇見慣了霍奉卿傲氣孤高的架勢，卻沒見過他低眉順目服軟的模樣，實在有點……大快人心。

  有顧子璇在，霍奉卿本就亂成一團麻的滿腹衷腸頓時又打了幾個結，所有的話全哽在喉間，吐不出來吞不下去。

  顧子璇笑嘻嘻挽著雲知意的胳臂，邊走起鬨：「喲，知意你快看，這誰啊？」

  邁過門檻，與霍奉卿擦身而過的瞬間，雲知意餘光淡淡掃過他，朱唇輕啟：「一鍋狗肉湯而已，有什麼好看的？」