雲知意大致將宿子碧早上對自己說的話複述一遍,見霍奉卿的神情越來越嚴肅冷峻，心中隱隱升起些許希望。
若他能說服盛敬侑去救那些孩子，就不必她去橫衝直撞。
畢竟,盛敬侑再是空架子,名義上也是朝廷任命的當前原州最高主官,這種事由他挺身而出去做主，怎麼都比她雲知意這個還有兩日才官考的學子要名正言順。
「你先前說，宿子約已將此事暗中密報給槐陵縣府,而槐陵縣府卻派官吏在街頭排查投書密報之人？」
霍奉卿見她點頭,便接著道：「既如此，盛大人不宜妄動，我也不會建議他正面插手。最好靜觀其變,看田岳會不會將此事上報州丞府。」
各地縣府的具體事務,大都是呈報給州丞府的。
只要問題是在州丞府權限之內就能解決的，州丞田嶺只會在結案後將卷宗捧給州牧盛敬侑蓋章,根本不會給他太多插手的機會。
雲知意稍作沉吟後,試探地問道：「若是槐陵縣府並不向州府上報呢？」
「那就說明，槐陵縣府很清楚北山里在搞什麼鬼,甚至鄴城這頭的老狐狸們也很清楚。」
霍奉卿強壓著心底那絲煩躁,偏頭避開雲知意的目光，力持鎮定地冷靜分析。
「這件事，盛大人的當務之急不是貿然強出頭,而是要先搞清楚，山中那些人要這百對童男童女究竟何用,再順藤摸瓜查清背後涉及哪些人、具體有什麼利益。」
徐徐圖之、謀定而後動，務求一擊必勝。這是霍奉卿與盛敬侑早就定好的基調。
過程或許要三年、五年甚至更久，中間為了大局勢必有所取捨與犧牲,這件事霍奉卿比誰都清楚。
可當眼下第一次遇到真正的取捨時，他不明白自己為什麼要躊躇要心虛。
雲知意淡垂眼連：「好，既盛敬侑不方便直接插手此事，那我來。我只救那些孩子，別的事上不給你們添亂，這總可以了吧？」
霍奉卿倏地扭回來瞪她：「你想過自己會是什麼後果嗎？！」
「想過。那些期望通過上供孩子而得到『王女娘娘神賜重金』的信眾，若知曉是我救了那些孩子，會因一條財路被斷而對我恨之入骨；鄴城這頭藏身在後的老狐狸們被我損害了利益，將來也必不會與我為善。」
雲知意忍了半句沒說的是：若此事背後的秘密利益足夠巨大，那些老狐狸甚至可能對她起殺心。
霍奉卿回視著她，神情複雜：「既道理都很清楚，你為何還要管？眼下局勢，你最多只能救出那些孩子，卻無法一舉將背後之人連根拔起……」
「霍奉卿，你聽我說，」雲知意打斷他，認真道，「等到幾年後你們完成布局，足以將背後所有人一鍋端掉時，今年被送進去的兩百個孩子，說不定已經白骨壘成山了。」
謀篇布局必有所犧牲，這個道理誰都會說得斬釘截鐵。可若自己就在被犧牲之列，天下便沒幾個人敢拍著胸脯大聲認這個理。
兩百個活生生的孩子，這種犧牲太過殘酷。
他們的父母已經放棄了他們，若再無人肯援手庇護，他們大概就要白來這世間走一遭，什麼好事都還沒遇上就塵歸塵土歸土了。
霍奉卿心裡明白，雲知意說的沒錯。大局重要，那兩百個孩子的分量卻也不輕。
若當真三年五年，甚至十年八載後才去救，誰敢保證那時他們是不是還活著？
事發突然，這個節骨眼上，霍奉卿實在也想不出兩全其美的應急之法，只能先問雲知意：「你打算如何救人？」
如何去救，這事雲知意想了一上午了，勉強也算胸有成竹。
她答：「既盛敬侑不方便出面樹敵，為了儘量減少對你們布局的影響，我不會藉助原州任何渠道。官考之後，我便設法從別處調來一批可靠人手，同樣扮做山匪，潛入槐陵北山搜尋。一旦找到神棍們的窩點，就伺機將他們的錢財與那些孩子一併搶走，直接將事情做成匪幫衝突的模樣。」
這不是什麼計謀無雙的法子，但在眼下這救人於水火之際，卻是簡單粗暴有效的法子。
不動用原州任何官方渠道，從外地調來人手同樣扮做山匪，將槐陵的水攪渾些來辦。
如此一來，北山那些神棍也不敢報官，鄴城這頭的官場老狐狸們即便心中有所揣測，也不敢撕下臉面，光明正大去查。
雖在一定程度上會打草驚蛇，但只要雲知意找來的人足夠謹慎可靠，不留下關於她的把柄，那些槐陵信眾的恨意就不至於直接對準她。
而藏在幕後的對手也未必能立刻斷定「打草人」是誰，若拿不到實際把柄，他們就只能將此事當匪幫衝突，吞下這啞巴虧。
「霍奉卿，你既長遠謀局，往後定會遇到無數突然打亂你通盤計劃的人和事，不是我也會是別人。你不可能次次都成功說服每個人，使之全然配合你的大局。如今我已提前讓你知道了我會怎麼做，至於後續的事，是盛敬侑和你該去費心周全的。」
雲知意從前為官做事的準則更傾向於具體實務：看到了問題，能解決一樁是一樁；見到有人陷入危難，能救一個是一個。
至於會因此得罪什麼人，給自己惹來什麼麻煩，她是從未忌憚過的。想都不會去想，兵來將擋則罷。
如今她只救那一百對童男童女，旁的事不去固執強出頭，這已是在儘量配合霍奉卿與盛敬侑的大局。
至於救了孩子們後，山中那些人是否會因此改變行事地點和方式、背後隱藏著什麼秘密、關聯何等利益和人物，該如何去跟進追蹤和把控局面，這是謀局者該擔當的本分。
而雲知意從來不是「謀局者」。
見霍奉卿的神情有所動，雲知意舒心許多，語氣愈發從容了。
「我上午一直在想，謀局者本就該在事前預判到無數種可能的變數，相機而動、因勢利導，對不對？這次我與你下的是一盤明棋，若你和盛敬侑連我這樣都防不住，因此就落得個滿盤皆輸，那你們憑什麼讓人相信，你們真能肅清原州官場積弊？對不對？」
霍奉卿稍加思索後，無奈輕哂：「對，是這個道理。」
「那麼，就這樣了？」成功說服了他後，雲知意如釋重負，勾唇笑彎了眉眼。
「但我有要求，」霍奉卿握住了她的指尖，慢慢收緊，「你可以用你的法子去救人，但務必保護好自己，要讓整件事完全不會留下指向你的把柄。而且，既是明棋，那你定要隨時將最新部署告知我。能做到嗎？」
同在一盤棋上，既是對手又是隊友，只有這樣，他才能最大限度策應並保護她。
「好。」雲知意被他眼底的擔憂與呵護惹得心念大動，一個沒忍住，倏地傾身過去，在他唇上蓋了「印鑑」。
「成交。」她笑道。
就在她想要抽身退開時，霍奉卿悍然出手，毫無預警地按住她的後腦勺，薄唇深深吮住渴慕許久的淡櫻色柔軟。
意外的是，雲知意並未掙扎，也不退卻，竟就任他予取予求。
輾轉反側，相濡以沫，霍奉卿終於嘗到了薄荷蜜丸的真正滋味。
良久，他火燙的薄唇貼在她唇畔，灼灼呼吸與她起伏不定的綿甜氣息交纏至深。
紅臉照著紅臉，明眸映著明眸。他們就這麼靜默對望，各自平復紊亂呼吸。
其實他倆都清楚，雲知意所提的法子雖是眼下能最快救人的，但她此次多少要擔幾分被暴露的危險。
因為世上根本不存在絕對萬無一失的方法，天底下只有什麼都不做的人，才絕對不會出錯。
「傻姑娘，你眼下並非官身，那群孩子也與你無親無故。即便順利事成，也不能輕易讓大家知道是你救的人。得不到什麼好處，卻要冒險一搏，值得嗎？」
雲知意紅著臉望著他笑，眸中氤氳迷濛：「唔，眼下我只知道，這麼做是對的。至於值得不值得，你得容我再想想。」
為什麼要做官？這個問題，去年送秋宴時遊戲抽籤，她的答案沒有讓雍侯世子滿意，也沒有讓自己滿意。
如今霍奉卿又將問題再拓展疊加，她就愈發說不清。
她上輩子吃過是吃過大虧的。
懷著滿腔赤忱去做問心無愧之事，並沒有得到太多感激，甚至沒有得到太多尊重。
許多人在背後笑她虛偽、嘲她假義、鄙她無謀，她都知道。
到最後，就因為一步踏錯，她曾經全心全意所為之人還回報了她最大惡意。
值得嗎？圖什麼？
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承嘉十四年三月廿八，原州「取士正考」第二日上午，考試科目是「文采」這一門。
最後一題的題面，是以《少年行》為題，任寫一篇詩詞或賦。
雲知意反覆看著那題目，怔忪沉思良久，心中漸次豁然。重生以來時常困擾著她的幾個問題，終於有了明確而清晰的答案。
她生來就尊貴富足，不必汲汲營營，錦繡前程就唾手可得。那為什麼還要寒窗十餘年來考官？
為什麼吃過一次大虧，連命都丟了，有幸重來卻依舊死性不改，還是丟不開自己心中所信？真值得嗎？圖什麼？
她想，就算這輩子選擇了隨欽使歷練，讓自己變得更好之後再正式踏進仕途，或許還是避免不了上輩子那樣的遭遇，依然會有人在背後嘲諷、譏笑、質疑、鄙薄。
可是，那又如何呢？
無論重來多少次，無論學會多少曾經不懂或不屑的圓融手段，她骨子裡的有些東西都不會變。
沒有同道不要緊，要遭受無數背後譏諷與質疑，也不要緊。
雲知意之所以是雲知意，正因知而信，信而行。
這一次，她會學著保護自己，卻還是不會放棄走自己所信之道。此生坦蕩，俯仰無愧，天知地知，足矣。
心念大定，她笑著提筆蘸墨，以開蒙半師、帝師成汝那鐵畫銀鉤般的筆法，力透紙背地寫下了自己最後一題的答案——
少年行
少時不羈性恣狂，烈馬荒原逐黃羊。弓含明霞簇映霜，馳騁秋風踏雲上。
也曾高崗振袖，又臨清流濯足。顧盼尊榮，執盞臨風。
無朋簪花獨醉酒，孤影縱歌唱月明。膏粱錦繡，浮生繁華，盡我少年享。
仗劍為平不義，揮毫以護蒼生。遇國有驅使，縱捨身不問生死；聞路有哭號，雖九死無悔前志。
願滌腥風為清明，肯化血雨成甘霖。
民無哀兮國勿殤，天不老，地無疆，青山知我，不負少年行。