次日又是個大晴天,眾人帶上雲知意從縣府借來的測量工具，上見龍峰去再測小通橋。

  一整天下來，連最粗心的薛如懷都察覺了雲知意的過分沉默。

  從見龍峰迴來的路上,薛如懷死拽著霍奉卿走在最後,看著前頭雲知意的背影,壓著嗓子小聲詢問：「她這是怎麼了？」

  霍奉卿薄唇抿成直線，默不作聲。

  薛如懷又道：「昨日下午，你倆偷偷撇下我跑去哪裡玩了？是不是又吵了架？」

  雲知意與霍奉卿時常因為觀念分歧而爭吵,這件事在同窗中一點都不新鮮。

  「也不算吵,」霍奉卿收回目光，眼睫輕垂，「我話說得有些重……」

  他那時也是關心則亂,怕雲知意會固執妄動,所以後來就有些口不擇言。但云知意並沒有如以往那般反唇相譏，甚至連與他爭論的意思都沒有。

  這樣,並不算吵架吧？只是她不理他了而已。

  思及此,霍奉卿的嘴角無措下壓。

  薛如懷詫異側目：「你是對她說了多難聽的話？我還是第一次見你這麼心虛氣弱的模樣。」

  霍奉卿在人前總是孤高而從容的。薛如懷與他多年同窗，這真是第一次見他忐忑到近乎無措,當然驚奇了。

  殊不知,他這問題對霍奉卿來說，無疑是會心一擊。

  昨夜霍奉卿躺在床上回想自己對雲知意說過的重話，好幾次差點跳起來以頭搶地。

  ——雲知意,你豬腦子啊？

  ——這樣固執不變通，根本不適合做官。

  ——既如此,還費勁考什麼考？！

  細品品，每一句都像在作死。

  「沒你事，瞎打聽什麼？」霍奉卿冷冷橫飛一記遷怒眼刀,成功地讓薛如懷閉了嘴。

  *****

  忙活大半日，從小通橋回來已是申時初刻。

  一到客棧，薛如懷二話不說，帶著測量來的各項數據就回房演算了。

  雲知意則吩咐：「阿彤，你將這些工具清理乾淨，明日好還回縣府。」

  「是，大小姐。」鄭彤應下。

  雲知意轉頭又對柯境接著道：「去向掌柜打聽打聽，不行就辛苦點在城中找找，看有哪裡能買到適宜的伴手禮。」

  柯境細緻確認：「大小姐要備伴手禮，可是打算明日去還工具時，答謝縣令小田大人用的？」

  「不止給小田大人一個。所以東西無需過分貴重，但定要足夠多，好讓他分發給縣府其他人。」雲知意道。

  今日所用工具雖是經由田岳借來的，但東西非他私產，略備薄禮向縣府眾官表示承情，這是應有的禮數。

  不過，以雲知意的身份，向縣府借個工具不算大事，所以謝禮不宜貴重，以免讓人誤以為她有意借小恩小惠籠絡誰。

  旁邊的宿子約出言：「正好我也想帶子碧在城中看看，不如與柯兄一道出去吧。」

  雲知意點點頭，有些疲憊：「那你們同去，我回房歇會兒。」

  她整夜沒睡，今日又心事重重地來回一趟見龍峰，此刻當真有些倦怠了。

  眾人各自領命散去，雲知意便舉步往客棧後院回。睏倦使她有些迷糊，走出老遠才瞥見霍奉卿一言不發地跟著自己。

  在通往自己所住客房的迴廊下，雲知意停住腳步，回眸覷向霍奉卿：「有話要說？」

  霍奉卿握拳抵唇，不甚自在地咳了兩聲，又清了清嗓：「我昨日太過心急，話說重了。抱歉。」

  「你在我面前，狗嘴裡吐不出象牙也不是第一回了，」雲知意平靜頷首，「我接受你的歉意。」

  她這麼痛快，霍奉卿反倒愈發緊張，腰背倏地繃直：「我那時口不擇言，你應該很生氣吧？」

  雲知意淺淺勾唇，坦誠道：「雖是第一次被人當面罵『豬腦子』，可我也知道你是為我好。初時氣了片刻，後來就過去了。放心，這次不和你吵。」

  這很反常。霍奉卿強忍滿心著慌，故作鎮定地提議：「要不，我讓你罵回來？」

  雲知意搖頭：「不必。我並不在乎這個。」

  上輩子聽過的難聽話多了去了，措辭比他昨日惡毒十倍都不止。

  只是從前那些人不敢當面對她說，通常都是背後冷嘲熱諷、質疑編排，再由各種渠道傳到她耳朵里罷了。

  「但你說我不適合官場，甚至認為我沒有必要去考官，這個我在乎，」雲知意也沒打算藏著掖著，「不過有些事我還沒完全想明白，眼下先不與你爭執對錯。」

  「我那時太急，」霍奉卿忙道，「其實只是想告訴你，槐陵的事……」

  雲知意抬手阻止了他的解釋，忍了個呵欠，才眼泛薄淚地懶聲答：「槐陵的事，你有你的道理。我可以答應你暫時不管，不會壞你們大局。」

  在槐陵這樁事上，她承認霍奉卿是對的。

  上輩子的結局已經證明，她確實會因此樹敵，甚至付出代價，而槐陵人也確實不會因此感激她。

  其實她做事只問對錯，並不十分在乎別人是否感激。

  不過，眼下既知盛敬侑將啟動對原州的通盤布局，她還是決定聽從霍奉卿的規勸，暫不輕舉妄動，以免誤了他們的大事。

  「至於旁的，我還沒有想清楚。」

  雲知意抿唇默了默，突然很認真地又問：「霍奉卿，咱們暫且拋開你與盛敬侑的大局，也不提我自己的利益是否受損。單說我昨日想到的解決辦法，你覺得錯在何處？」

  藉由雲氏的渠道直達天聽，避開州丞府、州牧府，暗調軍尉府直搗槐陵，從上到下、從縣城到村鎮順藤摸瓜地查個底朝天。

  若盛敬侑沒來布局，若不計較雲知意個人在此事中的得失，用這強勢但迅捷的辦法拔掉「打娘娘廟」，之後再交由州丞府，派專人對槐陵進行長期的教化與約束……

  霍奉卿不得不承認，這個法子本身是沒有大錯的。

  見他啞口無言，雲知意笑笑：「我想了這一天一夜，總覺得吧，你為我好，道理也對，但不全對。我有我的考慮不周之處，卻並不曾全錯。」

  說完，她不等霍奉卿的回應，便轉身離去。

  *****

  獨自回到房中，雲知意卻沒了睡意。

  她從行李中取出筆墨紙硯，漫不經心地在小圓桌上擺開，邊研墨邊出神。

  昨夜她幾乎沒合過眼，今日來回見龍峰的路上也想了很多。此刻心平氣地反躬自省，正好將所有事情掰開揉碎來推敲。

  按照昨日在「打娘娘廟」中的發現，上輩子那樁集體貪腐案贓款數目不對，八成就與那廟有關。

  很明顯，當時她從顧子璇的話中察覺疑點，著手準備重新倒查那樁貪腐案的風聲傳出後，有人怕「打娘娘廟」的事情因此被揭破，所以借槐陵瘟疫的天賜良機，操縱了民意針對她和顧子璇。

  她現在甚至懷疑，不止最後那場民暴是人為操縱。

  或許，那兩百多個被隔離在見龍峰的瘟疫感染者突然在雨夜齊齊衝下山，也是有人刻意引導的。

  更有甚者，說不定連小通橋的垮塌都不是純然意外——

  這一點，待晚些薛如懷有了更精確的演算結果，就能見分曉了。

  因為上輩子橫死在槐陵，她對這個地方並非心無芥蒂的。

  可靜下來思量，她又覺得，上輩子的自己與槐陵人之間可以算是扯平，甚至她還占了便宜。

  說到底，當時槐陵的民憤之所以輕易被煽動至鼎沸，根源還是她出錯在先，欠了槐陵兩百多條人命。

  那時槐陵人對她喊打喊殺，罵她是狗官，這對她有失公允。

  但在「隔離瘟疫感染者」這件事上，她擔一份罵名也不算天大委屈。

  如今回頭去看，她下令將感染瘟疫者隔離在見龍峰時，確實有所疏忽。

  她根本沒想到那些人會不肯體諒當時大局。

  同時她也忽略了，顧子璇手中能用的，只有幾十個治安吏而已。

  面對兩百多個以彪悍著稱又情緒失控的槐陵人，區區幾十名縣城治安吏無疑是螳臂擋車，所以最終才發生了悲劇。

  雲知意猶如醍醐灌頂，研墨的動作頓住，緊接著便懊悔不迭，猛拍自己腦門。

  「該上報州牧府啟動『緊急事態法令』，以州牧個人的緊急治權借調軍尉府兵馬，對槐陵施行短時軍管！」

  她當初為何沒想到還能這麼做？

  因為她出身雲氏，上輩子又一出仕就年少居高位，對底層百姓的認知太過偏面。

  那時京中派出的太醫官很快就會趕來，只要有了對症藥方，她再借雲氏人脈迅速從各地組織藥材，問題得到解決指日可待。

  所以她自然而然地以為：既已經對那些瘟疫感染者做了說明，他們知道京中的太醫官很快會來，知道暫時圈禁他們是為了保護更多人，他們就會理解並聽從安排。

  她高估了民眾的覺悟，所以絲毫沒想過動用更強硬但更萬無一失的圈禁方式。

  就錯在這步。只是這步！

  *****

  約莫一炷香的功夫後，雲知意擱筆，看著自己寫在紙上的那些事，端起茶杯，若有所思地淺啜。

  良久後，她如釋重負地笑了。

  霍奉卿昨日那些話里，關於「不該插手槐陵之事」的部分，是對的；但關於她的那部分，不對。

  大大的不對。

  紙上寫的是她上輩子從承嘉十四年夏到承嘉二十一年冬，在原州州丞府左長史的位置上為官近八年的主要政績履歷。

  承嘉十四年冬，財政上傾斜學政司，使之達成「在各縣增設啟蒙小塾」的規劃。

  承嘉十五年春至十九年秋，響應陛下新政，主責完成原州全境的均田革新，使本地望族將自家名下荒廢三十年以上的田地歸公，由州丞府農田署重新分配給失地農戶。

  承嘉十九年到二十一年春，奔走於慶州、淮南，促成原州與這兩州的三方合作，最終定下十年內疏通瀅江流經三州段的疏浚防澇計劃。

  另外，為官近八年間，她還陸續查辦大大小小貪腐案件近四十樁。

  若沒死在最後那場民暴中，她正準備花兩到三年時間，與臨近的松原郡各方勢力斡旋，希望能與松原達成共識，由兩地官府協同牽頭，組織民眾在兩地交界的北山開闢牧場，讓槐陵等幾處不宜農墾的縣以畜牧開源謀生。

  這樁樁件件，沒有哪次不得罪人的。在官場在民間，該得罪不該得罪的，全得罪個遍。可結果如何？

  她在任上七八年巋然不動，對她心懷不滿之人，無非只是當面恭敬、背後冷嘲熱諷，甚至口出惡言。大不了在執行她命令時藉故拖延，試圖使絆子添亂。

  若不是在槐陵瘟疫事件上應對欠周全，被人尋到了借民意攻擊她的機會，她在官場的艱難，也就僅此而已。

  因為她不是普通人，她是雲知意。

  生而貴胄，不缺尊榮富足，為官不圖升遷，也無需斂財，又從不懼無朋無黨，所以她無欲則剛。

  只要行事依律照規、不出錯授人以柄，對她再不滿的人都無法在明面上撼動她。

  紙上這些經她之手完成的大政，多於民生有益，卻無法立竿見影，做了也未必能立刻得到民望擁戴，當不成升遷的政績本錢。

  這些事需要有人去做，卻只有她這種天真固執又有足夠人脈可動用的傻子，才會毫不猶豫去做，而且總能將事情做成。

  霍奉卿說她不適合官場，那是因為他不知道，曾經的原州州丞府左長史雲知意大人，雖在槐陵瘟疫事件上出了錯，但在此前，她一直走在對的路上。

  明白一切後，雲知意笑容滿面地尋來火摺子，拿起桌上這張記滿她前世驕傲的字紙，從容點燃。

  就像祖母教過她的那樣，官場水至清則無魚，什麼樣的官都該有。

  霍奉卿那樣的人固然會成為國之棟樑，也必須要有棟樑來撐起大局，可天底下也沒有哪間屋子僅有棟樑就足夠的。

  她不懂謀略，不善察人心，做不了英雄，成不了大才，卻是不可或缺的檐上屋瓦。

  她笑看著溫柔火光，喃聲堅定：「霍奉卿，這件事你錯了。不必所有官都像我，但世上需要我這樣的官。」

  她不需要質疑自己心中所信。

  有幸死而重生，唯一該改正的地方，是主動將自己丟進紅塵煙火里摔打一遍，去真正領悟普通人與自己的不同，補足缺乏的生活歷練，最大限度避免重蹈覆轍。

  她只是需要成為更強悍、更無懈可擊的雲知意。

  至於她深信不疑的那些道理，從來沒錯。