安靜的書房，只能聽到紙張翻動的聲音。
厚實的窗簾遮擋住了陽光，書桌上的檯燈老老實實地工作著。
緒方真綾坐在主座對面的椅子上，翻看著林夏彥最新的手稿。
桌子上還放著一張精緻的邀請函，這是她剛剛拿到的，準備交給林夏彥。
基本上林夏彥有任何作品，她都會是第一個讀者。
天氣轉涼已經很久了，可是現在緒方真綾的額頭上卻帶著一層薄薄的汗。
她緊蹙著眉頭，雙眼不安地讀取著眼前的文字。
這是以前從未有過的感覺。
與本格派固有的模式不同，新本格派積極地使用了驚悚、幻想這樣的元素，所以會出現一些所謂「嚇人」的場面並不是不能理解的事情。
可是，眼前這些林夏彥最近正在創作的手稿是怎麼回事？
與以往的風格相比，為什麼現在這些文字會這麼血腥？
殘忍得不給閱讀者留有絲毫喘息的餘地。
推理依然縝密而有條理，讓人忍不住想知道事件的真相是什麼。
然而，緒方真綾卻愈發想要把視線挪開。
這些文字就像是正在滴著血一樣。
先生是怎麼了？
肩膀微微顫抖了一下，緒方真綾用力拍了一下手稿，終於抬起頭，用力吸了一口氣，仿佛是從夢魘里剛剛醒過來。
緩慢平復著呼吸，緒方真綾擦了擦額頭上的薄汗，看向了林夏彥的電腦屏幕。
並不只是枯燥地打磨文字，林夏彥是一個才華橫溢的作家。
他每一部小說里的插畫都是自己原創的。
現在屏幕上出現的這些以前從未見過的插話，很明白地顯示出最近的日期，是林夏彥為這些新手稿準備的吧？
緒方真綾緊蹙的眉頭仍舊沒有放鬆，反倒咬住了嘴唇，看起來更加不安。
這些新插畫與以往相比，過於晦澀難懂，而且氛圍壓抑沉悶到了極致。
回想起最近林夏彥的種種細微反常，緒方真綾的腦海里冒出了一個可怕的想法。
書房裡靜悄悄的，緒方真綾緊張地握住了雙手，再一次低頭看向手稿。
血腥、陰冷的文字撲面而來，像是異化的手掌捏住了自己的頭顱。
緒方真綾抱住了自己的雙臂，上半身微微蜷縮了一點。
「好看嗎？」
陌生的語氣，這個突然出現在身後的聲音，就像是手稿劇情里的兇手站在自己背後一樣。
「啊！」
緒方真綾忍不住尖叫起來，抱緊手臂，用力蜷縮著，整個身體都在發抖。
「我問你劇情好看嗎？你這是怎麼了？」
熟悉的語氣，溫和的聲音，是林夏彥。
突然間，緒方真綾想要大哭一場。
先生，你到底怎麼了？
……
「醒一醒，別發呆了。」
聽到了打響指的聲音，緒方真綾回過神，把自己從嶄新的回憶里放了出來。
「不好意思，鄭醫生。」
微微向對面的座位鞠躬，緒方真綾向HERMES的鄭晟彬為自己的失禮表示了歉意。
「沒什麼，你是壓力太大了嗎？還是說太擔心了？」
喝了一口咖啡，鄭晟彬耐人尋味地晃了晃手上的醫學報告。
作為HERMES機構的成員，鄭晟彬見過許多稀奇古怪的病例，也在槍彈橫飛的地方做過不少大手術，可眼前這份報告依然是他履歷中絕無僅有的。
「鄭醫生，您的意思是他的性格還會……有變化？」
聽著咖啡館舒緩的藍調音樂，放緩了語氣，結束了調查的緒方真綾把那些和「真相」有關的事情都暫時扔到腦後，只想聽鄭晟彬說一句明確的話。
「他的腦電波反應得很直觀，你看這個……和之前你給我看的那份醫學報告相比，θ波的表現非常顯著。這個叫作林夏彥的人格，我猜測他的精神受到了很嚴重的衝擊，對不對？」
鄭晟彬拋了一個問句出來，卻用的是肯定句的語氣。
緒方真綾眨眨眼睛，重重地點了一下頭。
「但是我們不能把這個狀況和普通人去比較，如果這個狀況直接作用在原始人格上，問題或許會有，但不會表現得這麼明顯。可是，衍生人格並不具備做出常規處理的能力，儘管臟器還是那些臟器，我難以猜測如果失去了原始人格，衍生人格是否還可以像現在這樣生活，所以僅從這個角度來看，原始人格確實是應該優先保留的那一個。」
扶了扶眼鏡，鄭晟彬越說越嚴肅，就像在給病人家屬下病危通知書一樣。
「還有，你剛才也提到了衍生人格最近這段時間的變化，我個人判斷他會更傾向於往過激的方向發展。」
順著鄭晟彬的手指，緒方真綾咽了咽喉嚨，目光掃視過那份醫學報告上被標明了的θ波，慢慢攥起了自己的手指。
「過激……你指的是什麼意思？」
「綜合你告訴過我的這個人格過去的經歷，還有你剛才提到的近期變化，他很可能性格會變得更加強硬，處理事情的選項會更傾向於不留餘地的選擇。你說他曾經各種意義上都過得很艱難，那也就是說他被壓抑了很久，現在又遭受了嚴重的精神打擊……彈簧被壓到底，要麼斷掉，要麼會不顧一切地彈起來。」
端起咖啡喝了一口，鄭晟彬清了清嗓子，把那份醫學報告還給了緒方真綾。
「通俗來說，就是年輕人們會使用到的一個說法，黑化。」
輕輕點了一下桌面，再一次把蹙著眉愣住的緒方真綾喚醒，鄭晟彬直截了當地做出了總結。
——好看嗎？
那個陌生的語氣，那些血腥的文字，那些壓抑沉悶到極致的插畫從腦海里一個一個趟過去，緒方真綾指尖微顫著抱住了自己的那杯咖啡。
然後，心有餘悸地喝了一大口。
咖啡館裡，慵懶的藍調音樂還在繼續，鄭晟彬取下眼鏡擦拭著，緒方真綾不言不語，像是入了定。
嗡嗡嗡……
桌面上，緒方真綾的手機屏幕亮了起來。
【緒方，我之前讓你買下的那個公寓，準備得怎麼樣了？】
是林夏彥的信息。
【已經準備好了，先生還需要添置什麼嗎？】
獨棟二層別墅公寓房，還帶一個院子。
緒方真綾仔細想了想這個新買下的、已經被收拾得很豪華的住處，認真地給出了「沒問題」的回答。
【通知中介和律師，等一會我去看房。】
怎麼突然這個時候看房？不是在宴會上嗎？
【先生，宴會現在進行得怎麼樣？需不需要我過去一趟？】
【宴會早已經結束了，你早點休息吧，辛苦了。】
什麼情況，宴會這麼早就結束了？
緒方真綾看了一眼時間，滿心疑惑地翻出了中介的電話號碼。