在給姨娘的回信中，顧玉問到妹妹的狀態，姨娘說在逐漸變好，可依然不敢見男人。
那件事對妹妹的傷害太大，顧玉無數次痛恨自己沒有護好妹妹。
臨去江南那場夢裡，依稀記得妹妹過來對她說「哥哥，睡一會兒吧。」
不知半年沒見，妹妹是否還願意見她。 ✻
隨著馬車的車輪向鎮國公府駛去，顧玉的心愈發不能平靜，直到停在了家門口，顧玉深深體會到什麼叫近鄉情更怯，不敢問來人。
酈若見車停了，便問道「是到了嗎？」
顧玉垂眸道「到了，下去吧。」
顧玉剛下了馬車，蘇姨娘就提著裙子，從大門裡快步走出來，拉著她的衣袖哭道「我的玉兒，這些日子，可擔心死為娘了。」
顧玉微微一笑，道「我回來了。」
她越過姨娘看其他人，出來接她的，不僅沒有她最掛心的妹妹，連嫡母都沒出來。
她的笑容逐漸黯淡下來，問道「妹妹呢？母親呢？」
蘇姨娘想到顧瓊，也是有些難過，道「你妹妹久不見你，有些怕生，不肯出來，過段時間就好了。」
顧玉知道蘇姨娘在安慰她，強撐著笑意，道「好，不過母親怎麼也沒來，她是身子不爽利嗎？」
這麼久沒有寄信給她，現在她回來了，也沒有第一時間來見她。
母親雖然嚴厲，但是從小到大，一些不著痕跡的關愛不少，不應是這樣的。
蘇姨娘也不明白為何大夫人不出來，自從顧玉被抱到大夫人那裡後，她雖然吃醋顧玉不似顧瓊那般親近自己，但是看大夫人把顧玉教得很好，也就徹底撒了手。
顧玉在江南平叛，光是聽著就覺得膽戰心驚，現在九死一生回來，大夫人不出來接一接，的確不合理。
這時，大夫人身邊侍女上前道「世子，大夫人說您稍微歇一歇，就到祠堂去找她。」
顧玉心有不安，道「好，我等會兒就去。」
「顧玉。」
一聲呼喊讓顧玉的身體有些僵硬，轉頭看去，一個熟悉的男子從人群中走出來。
他一襲雪白的直襟長袍，腰間掛著一塊兒上好的青玉，舒眉淺笑，兩腮一對淺淺的梨渦，像是春日的陽光融化到人心底。
顧玉被他的到來打了個猝不及防，道「小冷大夫，你怎麼回來了？」
冷流低垂眼眸，長而密的睫毛投射出一道鴉青色的陰影，他像是被這話傷到了，慘然一笑道「我在國公府長大，不能回來嗎？」
顧玉也察覺到自己的話不妥，道「我不是這個意思，只是忽然見到你，有些意外。」
冷流道「許久不見了，你先忙，等忙完，我們好好敘舊。」
顧玉道「好。」
蘇姨娘道「先進府吧，」
顧玉進去後，把酈若拉到身邊，對蘇姨娘道「這是酈若，我從江南帶回來的侍妾。」
蘇姨娘一驚，瞪著眼睛看顧玉。
顧玉撫上蘇姨娘的手，示意她安心，道「姨娘放心，她家世清白，我們知根知底。」
蘇姨娘見顧玉心裡有了章程，也不再多言，道「知道了，回頭讓人給她安排一個院子。」
顧玉道「就聽風院吧，離我近一些。」
聽風院緊挨著顧玉的慎獨院，蘇姨娘隱約猜到顧玉的打算，便讓人帶著酈若過去。
安排好酈若，顧玉抱著狗徑直到了妹妹的芳汀院。
依然是桑芽來開的門，顧玉道「瓊兒呢？」
桑芽看著顧玉期許的神色搖搖頭，意思是顧瓊雖然知道顧玉今天回來，還是不肯出來見一面。
顧玉難掩失落，把懷裡的小狗交給她，道「這狗是送給妹妹的，如果她喜歡，就留下，起個名兒養著。」
桑芽道「是，世子。」
顧玉問道「瓊兒最近如何？」
桑芽道「先前不肯見人，後來松陽郡主來找我們小姐，小姐礙於身份，見了松陽郡主，沒想到二人性格相差甚遠，但是意外地聊得來，小姐如今變得開朗了許多。」
聽到這，顧玉一時不知該怎麼對待松陽。
顧玉道「你回去告訴妹妹我很想她，若是可以，隔著帘子，或者隔著門，我跟她說說話。」
桑芽猶豫了一下，還是過去請了顧瓊出來。
門關著，顧玉聽到了一陣輕巧的腳步聲，她知道是妹妹來了。
顧玉道「瓊兒，我給你寄回來的那些信，還有江南的邸報你都看了嗎？我在江南，幫一些女子立了軍戶，雖然人不多，但這是我們邁出去的第一步。
你不知道她們多勇敢，本來都是相夫教子、繡花紡織的婦女，但是上了戰場，都忍著恐懼，幫一個又一個戰士縫補傷口
另外，逍遙王在江南砸了大半的貞節牌坊，看似荒唐，實際上是不忍看那些喪夫的女人一輩子守著冰冷的石頭度過」
門裡無人說話，顧玉自言自語了許久，把該說的都說完了，顧瓊還是沒有出來。
顧玉道「妹妹，這個世道在逐漸變好，雖然只有一點點。姨娘和桑芽說，你也在逐漸變好，我很高興。好了，我該說的都說完了，我先走了，下次再來跟你說話。」
顧玉轉身走了，身後的院門忽然打開，顧玉眼睛一亮。
卻是小黑狗叼著一個荷包跑了出來，顧玉蹲下，從它嘴裡拿出來，繡的是幾支針腳細密的青竹，與她在牡丹筵上丟的那個很像。
顧玉摸索了一下，鄭重地放進懷裡，這次的荷包她再也不會弄丟了。
推著小狗道「回去吧。」
這隻小狗很通靈性，搖著尾巴，又從門縫裡擠了進去。
顧玉懷著心事走入祠堂，上次她在受家法，祠堂外林木森森，大白天也少見陽光，一排排蠟燭在昏暗的祠堂內跳躍著。
大夫人跪在父親的靈前，雙手合十不知在念什麼，她的身影孤獨而寂寥。
「你回來了。」大夫人開口道。
聲音沙啞，像是被風乾已久的枯木，只要稍稍用點力，就能折斷。
顧玉心頭的不安更加濃郁。