後來花錦城進一步讓他看清了自己的身世，並把他送到江南，芳貴太妃問他想去哪兒。
他說他想繼續在女人堆里生活，脂粉香氣讓他覺得開心。
因為他人生中第一次產生安全感的那一刻，就是從糞桶里出來，走進教坊司的那一刻。
女人們的脂粉香氣讓他痴迷。
顧玉說他厭女，其實不全對。
他愛女子愛到了極點，他愛女子綿軟的身軀，他愛女子香噴噴的衣服，他愛女子的痴情，因為太愛了，所以他會唱戲喜歡唱旦角，穿衣喜歡穿女裝。
可越愛，就越厭惡。
因為這個時代的女子被種種教條束縛著，別人給她們作繭，她們自己也作繭，他憐憫女子的不幸，又鄙薄女子的不爭。
他是一個矛盾體，找不到與自己和解的方式。
於是他開始編織謊言，享受那些令他又愛又恨的女人在泥潭裡越陷越深。
這就是他與自己和解的方式。
他騙的第一個女人不是別人，正是芳貴太妃。
嚴格意義上說，芳貴太妃是他手裡第一個信徒。
女人就是這樣好愚弄。
他不過說了一句「我夢到皇祖母了。」
芳貴太妃就淚流滿面，對他予取予求，恨不得把一切都捧到他眼前。
他說他要去江南脂粉味兒最濃郁的地方，芳貴太妃就給他買下了極樂樓。
他親手把極樂樓變成自己喜歡的樣子。
從極樂樓里的妓女開始，他徹底走上了愚弄女人的道路。
直到遇見顧玉。
他碾碎了無數女人的尊嚴與傲骨，現在，又被顧玉這個女人碾碎。
他在死亡來臨前，他忽然想唱一場戲，就像以前在教坊司，跟姐姐妹妹們一起學唱的那些。
「暗紅塵霎時雪亮，熱春光一陣冰涼，清白人會算糊塗帳。」
可惜他唱不出來了。
大概是人之將死，其言也善，又或許是他覺得顧玉有太多跟他一樣的地方了。
他看著顧玉那張雌雄莫辨，無悲無喜的臉，很想告訴顧玉一個秘密。
神女教不是他創辦的。
可是他說不出來了。
他看了一眼酈若，這個小老虎一樣的女孩在他手裡變成了病貓，現在到了顧玉身邊，應該也會回到從前張牙舞爪的樣子吧。
沒關係，他說不出來沒關係。
顧玉那麼聰明，又有酈若在一旁提醒，她遲早會發現的。
夏季的天就像娃娃的臉，說變就變，昨天明明還艷陽鋪照，今天一陣陰雲就遮天蔽日，恍如黑夜。
江南處處是水鄉，江南人對雨也並不陌生，所有出門的人都備好了蓑衣和油紙傘。
小攤販和賣貨郎站在家門口，猶豫這樣的陰雲天還要不要出去賣貨。
富家小姐吩咐著下人把院子裡精心培育的花蓋上油布，唯恐嬌花被雨打風吹去。
一個年邁的老人躺在床上呻吟，他的風濕病讓他比所有人更早感受到大雨將至。
一個讀書人抱緊了懷裡的書，昨夜他有個問題百思不得其解，得趕在下雨前跑到先生家請教，否則他坐立難安。
除了暴雨將至，不夜城的今天和往日沒有太大變化。
中午的極樂樓是一天中最冷清的時候了。
恩客陸陸續續打著哈欠走了，姑娘們卸妝沐浴後，都回到自己的房間補覺。
一個女人從極樂樓頂層走了出來。
她身著水霧散花的百褶裙，肩若削成，腰若約素，折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗，走路時簪於墨發上紫玉步搖輕顫，一舉一動間自有風流蘊藏。
可惜頭上帶著煙羅軟紗的圍帽，讓人看不清樣貌。
坐在樓梯上嗑瓜子的老鴇看見這個身影，倚著欄杆問道「酈若姑娘，馬上要下雨了，您到哪兒去？」
酈若卻不答話，帶著油紙傘從另一邊樓梯下去，徑直走出極樂樓。
老鴇癟癟嘴，繼續磕著自己手裡的瓜子。
誰讓這個酈若是教主身邊最信任的人呢，人家有這個傲氣的資本。
不一會兒，外面下起了瓢潑大雨，悶熱的天氣倏然清涼起來。
雨聲霹靂間，樓上傳來一聲尖叫。
老鴇聽了覺得熟悉，趕緊把嘴裡的瓜子皮吐出來，連滾帶爬地上了樓。
推開門一看，酈若帶著面紗，跪在地上哭著道「教主！你再多跟酈若說幾句話吧，教主。」
老鴇連忙跑過去，跪在酈若身邊，看到教主躺在地上，身邊都是血。
老鴇把手指伸到教主的鼻子下面。
沒氣兒了。
老鴇不敢相信，又摸上教主的手腕。
脈搏也不跳動了。
教主手還是溫溫的，看樣子才死沒多久。
酈若在一旁哭得上氣不接下氣。
老鴇忽然反應過來，道「你怎麼在這裡！你剛剛不是出去了嗎？」
酈若道「我什麼時候出去了，我一直在極樂樓里。」
老鴇道「遭了，剛剛出去那個女人是兇手！我去叫人把她抓回來。」
酈若卻拉了她一下，道「此人逃不出不夜城，我們有更重要的事情去做。」
老鴇道「什麼更要緊的事情。」
老鴇忽然想到剛剛酈若哭的那些話，忙問道「教主臨死前說了什麼？他說了什麼！」
酈若抹了一把眼淚，道「教主剛剛說，是天地摧崩，神女降世的時候了。」
老鴇聽到外面下著的大雨，道「這麼快嗎？」
酈若道「媽媽，教眾從未見過我的臉，只能你去連海堰通知教眾，準備摧崩天地，迎接神女降世了。」
老鴇道「你呢？」
酈若道「教主剛剛讓我去請安親王過來幫他收屍，我雖然不知何意，但是教主遺願，我定要完成。」
老鴇深呼吸了幾下，給了酈若一個安親王的令牌，道「你拿著這個令牌，安親王會見你的。」
酈若看著手裡的令牌，點點頭道「好。」
顧玉躲在暗處看到老鴇沖入雨中，騎上馬向連海堰的方向奔去。
不一會兒，酈若也走了出來，騎上馬趕往安親王的府邸。
這場雨下得最澎湃時，酈若帶著安親王的人馬從雨幕中趕了回來。
馬蹄踏過積雨，濺起朵朵水花。
安親王跳下馬，衝進極樂樓里。
酈若卻趁亂退出人群，與顧玉匯合。
兩個衣著一樣的女人打著油紙傘走入漫天大雨中。
身後忽然傳來一聲巨響。
酈若下意識想回頭看，被顧玉按住了腦袋。
顧玉道「顧姐姐教你一句話。」
酈若道「什麼？」
顧玉眼裡只有前方的雨，她緩緩道
「真女人從不回頭看爆炸。」