第678章 序幕 淨血除魔

  夜幕下的瑪魯里港口上飄落著數不清的燭光，光芒不算強烈，映照下顯得較為昏暗，伴隨著輕聲呢喃的禱告，為整座城市鋪蓋上了一層神秘的面紗。

  男人走在街道邊緣的小巷裡，從這裡仰起頭，恰好能看到隱藏在樓群與守衛間的大教堂。

  那是赫恩大教堂，現在是正教教宗的居所，被修士與士兵環繞，守衛森嚴。

  記者們曾想採訪這位神秘的教宗，可在加冕的儀式後，他就再也沒有出現在公眾的視線當中，但與此同時，正教的行動卻越發密集了起來。

  僅僅不到一年的時間，這座貿易的港口城市，快要變成了另一個信仰之都，男人難以理解這樣的變化。

  「到底是怎麼回事呢？」

  男人低語著，興奮地拿起懷裡的相機與記事本。

  這種事，越是神秘，越是令人想要一探究竟，各個報社都暗中發下了重賞，只要能得知正教的內部消息，便會得到一大筆的獎金。

  男人的眼瞳里遍布是血絲，他已經在這裡遊蕩好幾天了，他把自己偽裝成了流浪漢，試著繞過這些守衛的視線，可他們的把守實在是太嚴密了，根本不給外人靠近的機會。

  就連偽裝成信徒也不行，似乎赫恩大教堂是只屬於教宗的領地，哪怕是其他的信徒想要進入，都要進行層層的申報。

  可就在今天，男人終於摸清了士兵們巡邏的路線，並且發現了一條秘密路線。

  他難以遏制內心升起的好奇，不僅僅是對於獎金的渴望，還有對神秘的求知慾。

  這一切的一切促使著他，難以止步地向著赫恩大教堂靠近。

  喘息聲變得清晰起來，空氣里瀰漫著緊張的情緒。

  寒流凜冽，吹的他一陣發抖。

  冬季就要來了，每個人都這樣說著，寒意逐漸吞噬了這座港口城市，男人無處可逃。

  他在荒涼的黑暗裡，欣喜著，瑟瑟發抖著。

  似乎他自己也沒有注意到自己心理的變化，就像墜入某個深邃的旋渦中，他是黑暗裡混沌的爬行者，朝著有光亮的地方前進，一步接著一步。

  「赫恩大教堂，它是如此地神秘與瑰麗，仿佛有什麼魔力般，它引誘著我，呼喚著我……」

  他借著冷冽的月光，在記事本上書寫著歪歪扭扭的字跡，風吹草動都會引起他的警覺，猛地停筆，凝視著遠處的黑暗。

  黑暗開始緩緩蠕動，可能是多日來精神的高度壓力，黑暗畸變成了猙獰的模樣，這或許是幻覺，也或許是真實的。

  男人親眼目睹著黑暗張開了獠牙，詭異的窒息感攜著海邊的波濤，盪起陣陣的漣漪，大力揉捏著他的心神，就在他快忍不住，驚聲尖叫出來時，「黑暗」迅捷地跑了起來，它停留在月光下，勾勒出了一隻黑色野貓的身影，然後又迅速地消失。

  眼中的驚恐逐漸消散，男人視線停留了很久，而後木然地轉開，繼續在記事本上書寫著。

  「在這裡遊蕩的日子裡，除了信徒的虔誠外，我還聽到了另一些傳聞……」

  他寫完這些，又慌亂地看向四周，仿佛黑暗裡正有著數不清的眼眸窺視著他。

  冷風攜帶著呢喃的私語聲，他流著冷汗，加快了動作。

  「有人說赫恩大教堂內囚禁著魔鬼。」

  隨著他的落筆，仿佛書寫的故事正侵蝕著現實，從難以窺探的噩夢裡，一點點地爬出，帶著潮濕黏膩的聲音。

  「在這教堂地下的深處，關押著魔鬼，有人說能聽到它的囈語與歌聲，哪怕是奏樂起恢弘的管風琴也難以壓制它的聲音。

  有些人開始產生幻覺，不斷地做起噩夢，但這些消息似乎都被正教封鎖了，我總能在街頭看到有士兵和牧師進入居民區，從裡面將某人抬走。」

  男人的筆記逐漸潦草了起來，最後亂做一團，宛如相互團在一起的蛆蟲。

  他停下手中的筆，用力地擦了擦額頭上的冷汗。

  起初男人只覺得，這是信徒們為了愚笨的信仰，而訴說的亂話，可在這裡遊蕩的越久，這種幻覺與噩夢，便愈發的增多。

  先是感到未知的不安，然後便是逐漸疲憊的神經，僅僅是一隻野貓就能把自己嚇成這副模樣。

  「不是這樣的，不是這樣的。」

  男人喃喃自語著，安慰著自己。

  他沒有信仰，一定要有什麼的話，他信仰科學，這也是他為什麼前來調查正教的原因。

  高盧納洛被福音教會蠶食的太久了，本以為隨著福音教會的沒落，這個國家能從信仰的桎梏中解脫，結果卻陷入了另一個名為正教的桎梏中。

  可現在種種的異感，正不斷抨擊著男人堅固的世界觀，它碎裂出數不清的裂紋，發出咿呀的聲響，搖搖欲墜。

  他起身，繼續前進，按照自己得到的那個秘密通道前進。

  男人很清楚內心的不安，可就像著魔了般，他無法阻止自己前進。

  有什麼東西在等待著自己的到來，男人不清楚那是什麼，但可以肯定的是，當自己見到它的那一刻，他心中所有的欲望都將得到滿足。

  男人不再去細想，他扶著潮濕、布滿苔蘚的牆壁，沿著陰暗腥臭的道路前進，他能聽到陣陣襲來的潮水聲，水花拍打著礁石，就像肉體撞擊在地面般，破碎成數不清的塵埃。

  這是一條少有人知曉的道路，是男人從一名信徒的口中得知的，在之前正教尚未如此強大時，正教的信徒們會沿著這條密道前往赫恩大教堂的地下，在那裡舉行著秘密的集會，而在他們的上方，便是福音教會的信徒。

  躲藏在敵人的陰影中。

  正教崛起後，信徒們不必再遮遮掩掩，加上赫恩大教堂的封鎖，便不再有人通過這條密道前進，直到男人的到來。

  隨著男人的前進，黑暗被驚擾了，鼠群嘩啦啦地從縫隙里湧出，從他的身旁掠過。

  男人恐慌地跺著腳，但鼠群沒有在他身旁停留太久，它們就像被什麼東西追逐著一樣，根本不在意男人的存在。

  深呼吸，心跳聲在突然的寂靜中變成無比清晰，男人能聽到汗水流淌的細響，乃至聽到血管里，血液的奔流。

  他知道，那些傳言或許是真的，在赫恩大教堂下，或許真的封鎖著一頭猙獰可怖的魔鬼，而它的邪氣，教士們早已壓制不住，擴散了開來。

  多日的遊蕩下，男人也深陷其中，他清楚這一切，但卻不敢去想，就像自欺欺人的病人，他早已病入膏肓。

  男人沒有回頭路了，腳步繼續在泥濘的地面上前進，踩過惡臭的泥土與老鼠的死屍，他進入了隧道之中，四周的光線頓時暗了下來，無際的黑暗裡，只有隱約的光芒指引著道路。

  繼續前進。

  他聽到了歌聲。

  有宏偉的管風琴配合著女人的淺唱，男人想那一定是場完美且神聖的奏樂，可在這深邃黑暗的地下，再輝光的歌聲都被層層泥石阻礙著，到男人的耳邊只剩下了輕聲的淺唱，仿佛有人在耳旁囈語著什麼。

  溫度逐漸熾熱了起來，隨著深入，身體的潮濕似乎都被烘乾，一同而來的還有陣陣野獸般的嘶吼聲。

  就像置身於野蠻的叢林，夜幕降臨後，那些可怖的獵食者們紛紛走出了巢穴，它們嗜血成性，捕殺著生命，屍體被開膛破肚，污血與碎肉遍地都是。

  男人也沒有注意到，他的呼吸開始急促了起來，他不安地想停下腳步，可他驚覺自己已經沒有力量去控制自己的雙腳，乃至說自己的意識了。

  仿佛被某種惡靈寄身，它正發出陣陣的獰笑，驅使著男人的步伐，走向深淵的盡頭。

  「不，不，不……」

  男人痛苦地哀鳴著，在死亡的威脅下，求生的本能終於略微地戰勝了那詭異的魔力。

  他步伐踉蹌著，最後停了下來，他大口呼氣，慶幸著這一切，可就在這時，有猩紅的火光垂落在了他的身上。

  男人仰起頭，他看到了，然後被更深的絕望所捕獲。

  並非是自己的意志戰勝了那不明的魔力，而是它已經達成了目的，釋放了自己。

  巨大的、由血肉構成的熔爐在熊熊燃燒，血肉的外壁上布滿了肢體與面容，一張又一張的人臉被鑲嵌在其中，它們本該死了，但卻睜著眼、開著口，伴隨著爐火的洶湧、飛逝的火苗，一同發出悽慘的嚎叫與哀鳴，共築著這首毀滅的樂章。

  同時有數不清的鎖鏈捆綁著這一切，它們從上方的赤紅中垂落，一直延伸進更下方的黑暗之中，黑暗裡響起更多的躁動，似乎有頭難以理解的怪物正背負著熔爐，被囚禁於黑暗之中。

  是它，是那頭魔鬼，被囚禁的魔鬼！

  男人已經說不出什麼話了，他跪在地上，抓起相機試著去拍攝，可昏暗裡，他怎麼也抓不住相機，它在地面滾動著，然後掉向了黑暗之中。

  他怒砸著地面，本能告訴男人，他已經走到了末路，現在他所能做的，也只有儘可能地去留下更多的記錄，記錄這黑暗下猙獰可怖的一切。

  男人拿起記事本，笨拙地握起筆，他低下頭試著書寫什麼，可一幕瘋狂畸變的畫作映入眼中。

  那是他潦草的字跡，可潦草的字跡卻仿佛活了過來一般，它擰在一起，勾勒出一張只在噩夢中才能窺見的臉龐，它通過男人的書寫出現在了紙張中，現在它活了過來，正衝著男人微笑。

  笑容僵住了，然後破碎。

  男人乾嘔著，仿佛腸子都扭在了一起，帶來劇烈的絞痛，但它又很高興，只見記事本重歸正常，只剩下了潦草的字跡，而那瘋狂的臉龐僅僅是幻覺而已。

  對，幻覺……

  這麼想著，男人停下了所有的動作，就連胃部的痛苦也一併消失般，他看著抬起的手，突然他明白自己為什麼字跡如此潦草，以及作為一個記者，他居然沒能抓住自己的相機了。

  指甲變得灰白，像是某種堅固的硬質，它延伸了數厘米的長度，如同鋒利的尖爪，手背也出現了種種異變，血管變得粗大，清晰地凸顯在皮膚之上，骨骼也緩慢扭曲著，就像有什麼東西要破肉而出。

  這是……怎麼了？

  男人搞不明白，他想說些什麼，卻發現自己已經什麼話都說不出了，喉嚨里傳出的只有陣陣嘶啞、如同嘯風的聲響。

  一道光芒閃過。

  士兵揮起利劍，砍斷了妖魔的頭顱，緊接著又一劍貫穿了它的心臟。

  他們沉默不語，甚至沒有多看屍體一眼，一腳將它踹向了下方的黑暗，連同它的記事本一起，被黑暗徹底吞食。

  在這熔爐的高處，有人正凝視著這一切，他身上披著潔白的長袍，頭戴銀白的冠冕，臉龐則完全隱藏在鋼鐵的冷麵之下。

  在面具勾勒的面容中，雙目深深地凹陷於黑暗之中，黑暗的最深處留有兩顆搖曳的、如同鬼火的熾白。

  他聳立在熔爐之上很久了，一旁的昏暗裡，麗雅已經等待多時，不知過了多久，鬼火熄滅了，他也緩緩地挺直著了身體，舒展著身體。

  「他們殺掉了羅傑·科魯茲，還有艾德倫·利維恩。」

  勞倫斯說道。

  「預料之中？」麗雅問。

  「差不多吧，」勞倫斯說著，然後聲音裡帶著笑意，「看樣子，我們的計劃，倒不用做什麼改變了。」

  他的聲音裡帶著冷雨的寒意，仿佛剛剛勞倫斯並不在這裡，而是真的置於身於那場暴雨之中。

  潛藏在風暴下的刺客不僅有華生，還有另一頭兇惡的黃雀。

  「它已經有些失控了，大批量的產出秘血，令侵蝕正在擴散。」

  麗雅看了眼被疫醫稱作「血肉蒸汽機」的熔爐，又看了看正被士兵們處理的妖魔屍體。

  最近這樣的事常有發生，一群人被侵蝕影響，著了魔地靠近這裡，隨後變成妖魔，嗜血瘋狂。

  「沒關係，它很快就會停下了，」勞倫斯輕鬆道，「我們的軍團已就緒了，是嗎？」

  「嗯。」

  聽著麗雅的肯定，勞倫斯的話語裡帶起了更多的笑意。

  「那麼就帶走剩下的秘血，將這裡銷毀吧。」

  「銷毀？」聽到這些，麗雅顯得很意外。

  「怎麼了？」

  「可是……」

  勞倫斯似乎是明白她的憂慮，接著說道。

  「我們就要去打那場註定的戰爭了，如果贏了，它就沒有存在了必要了，可如果我們輸了，即使它還存在，又有什麼意義呢？」

  勞倫斯雙手抓緊扶杆，力量之大，金屬發出了嗚咽聲，被擠壓的乾癟。

  「把它們都銷毀了吧，畢竟我要打的是一場非凡的戰爭。」

  蒼老的聲音裡帶著滾動的烈火，僅僅是聆聽便能感到被焰火灼燒般的刺痛。

  「一場根除所有的妖魔的戰爭。」

  (本章完)