第355章 清道夫
舊敦靈被複雜的系統與機構保護著，雖然暴風雨遮掩了視野，但黑山醫院一直與破碎穹頂保持著通訊，直到數小時前通訊被中斷，按照災難應急預案之一，在與亞瑟和整個黑山醫院失聯後，預案被啟動，清道夫部隊出動。
就像他們的名字那樣，清道夫，負責對妖魔行動的收尾工作，而在某些特殊情況下，他們也會對淨除機關的失敗行動進行收尾。
根據窺視者系統對於黑山醫院處侵蝕強度的評估，失聯前亞瑟與高文的通訊，可以知道有妖魔潮在黑山醫院內爆發，以及黑山醫院的重要性和地理位置，清道夫們暫時將亞瑟視為陣亡，整個黑山醫院也被他們判定為淪陷區。
與其說是他們是和妖魔作戰的特殊兵種，倒不如說是軍隊，其中的成員大部分都是從淨除機關主力部隊退役下來的人員，不再具備直接對抗妖魔的能力，故此清道夫們調集了阿斯卡隆朝著黑山醫院開火，為後續部隊的進場掃平道路。
漫天的火雨摧毀妖魔的同時，也將建築們逐一摧毀，數不清的裝甲鐵蛇沿著鐵軌在暴風雨下狂奔，包圍網在逐漸形成，將整個黑山醫院包裹起來，絕不放過任何一頭妖魔。
「他們是想把我們也殺死了嗎？」
掩體下，紅隼慘叫著，他想過自己可能會被妖魔殺死，但以目前這個情況來看，在妖魔殺死自己前，自己多半會先被自己人殺死。
「這就是清道夫們的行事風格，而且他們也給我們機會了。」亞瑟回應道。
「什麼機會？撤離警告？」
紅隼忍不住地罵道，但這一次亞瑟可沒空回應他了，劇烈的爆炸掀起熱浪，剛剛還是極寒的暴雨，現在便仿佛被擲入沸水之中。
清道夫確實給予他們機會了，但不是撤離的警告，在黑山醫院失聯起，預案的啟動便進入了倒計時，而在這麼長的時間裡都沒有得到回應後，清道夫們才會做出這樣的判斷。
某種意義上來講，清道夫們雖然屬於淨除機關的下屬機構，但與黑山醫院還有永動之泵不同的是，它們完全獨立存在，不受亞瑟的控制。
這麼聽起來有些奇怪，甚至說是令人震驚，但事實就是如此，因為清道夫們本身便是一個應急預案，當指揮層被妖魔侵蝕完全淪陷時，清道夫們便會是新的淨除機關，將這被腐蝕的舊事物完全淨除。
他們是淨除機關的最後一道保險，也是高懸於頭顱之上的利劍，為此他們必須儘可能地降低自身的存在感，以免被異化的指揮層所襲擊摧毀，也是如此清道夫們是淨除機關內唯一有權力使用逆模因的機構。
作為指揮官，亞瑟對於清道夫們的了解也就到此為止了，畢竟他們的存在便是為了限制指揮層，更多的情報都被逆模因效用牢牢地保護著。
對敵人兇狠的同時，對自己也是如此的殘忍，這很符合淨除機關的行事，其餘人對於這降下的火雨有些不敢相信，但亞瑟很理解，甚至感不到意外。
將妖魔阻擊在人類的認知之外，淨除機關便是橫跨在兩者之間的城牆，這是最終的信條，決不允許僭越的底線，為了不讓妖魔擴散出去，清道夫們可能會做出更多瘋狂的舉動。
轟鳴的震動不斷，不管地表還有著多少妖魔或是倖存者，估計都會在這洗禮下葬身火海，陣陣哀鳴的嘶吼聲傳來，鐵甲的妖魔被沉重的炮擊命中，在這種程度的火力下，哪怕是身披鐵甲的它被直接命中也有些無法抵抗。
鐵甲碎裂，熾熱的高溫帶著熔化的鐵水蔓延在身體之上，巨大的創口下畸形生長的血肉清晰可見。
「蘭斯洛特！」
有人吼道，同時在這混亂的絕境裡沉重的腳步聲響起。
降下的雨幕與升騰的蒸汽之中，有嶙峋的騎士撞破了壁壘而來，蒸汽引擎過載運行，從甲冑的縫隙之下能看到烈日般的赤紅，熱騰騰的白汽還未等消散在空中，便因軀體的急速被拉扯成了淡白的絲線。
在這末日的時刻，珀西瓦爾握持著大劍衝出了掩體，茫然、恐懼、悲傷……所有的情緒都在理智的大雨下被稀釋的無影無蹤。
這是一次完美的機會，如果不乘著這個機會徹底殺死這頭棘手的妖魔，憑藉著秘血那可怕的生命力，這頭妖魔會變得更加棘手。
回應她的是落下的雷霆，鉤索貫穿混亂而至，直接命中了傷口之下柔軟的血肉，先前有那鐵甲的保護，蘭斯洛特的鉤索一直難以釘入妖魔的軀體之中，而這一次他有了襲殺的機會。
瞬息間甲冑化作幽藍的鬼影落下，銳長的雙劍釘入了傷口之中，鐵甲能保護來自外界的攻擊，但它卻無法抵禦來自內部的撕扯。
刺入、斬擊。
傷口被擴展成了十字的疤痕，裂口沿著金屬划過的軌跡綻放出熾熱的鮮血。
蘭斯洛特能嗅到血的味道，此刻的感覺是如此的美妙，雖然他已身處於地獄之中。
亞瑟說的對，他是天生的騎士，有著超越所有人的鋼鐵意志，貪婪到就連妖魔也難以侵蝕吞沒的欲望。
自由的欲望。
當有了記憶時起，蘭洛斯特便了解到了那神秘的王咒，起初天真的他還不清楚這究竟是什麼東西，就像孩童的玩笑一般，沒有放在心上。
這樣天真的美夢持續了很久，直到有一天奔跑的他摔倒在了草坪上，鮮血止不住地從膝蓋中湧出，夢醒了。
他親眼目睹了那些王室成員的死去，無法行動的他們身材臃腫，整個人鑲嵌在精緻的嬰兒車裡，慘白的臉無意義地哭嚎著，他們能清晰地感受到皮膚下血液流淌的感覺，可於這深及體內的內出血所有人都無能無力。
那是一場緩慢的葬禮，蘭斯洛特注視著他慢慢地死去，並不像牧師們說的那樣，人在死時會一臉祥和地走向安息之地，他那猙獰痛苦的面容直到最後一刻也沒有融化開，如雕塑一般永遠地刻印在了慘白的皮膚之上。
有人對蘭斯洛特說這也會是他的命運，每個維多利亞的命運。
「真好啊……」
甲冑之下有幽幽的聲音響起。
蘭斯洛特感覺有些冷了，大雨淋濕了他，而這樣的潮濕還在繼續。
甲冑內的空間有限，他的視野被完全地限制在了面甲上，看不到自己身體的情況，但他很清楚，自己就快要死了，不僅僅是這漫天的火雨，和這些棘手的妖魔，雖然那個聲音很輕微，可蘭斯洛特聽得到，血液涌動的聲音。
膝蓋上的傷口微微作痛，鮮血止不住地湧出，沿著甲冑的縫隙湧出。
可現在他沒有絲毫死亡的恐懼，反而無比欣喜，他打破了那個黑暗的命運，他不會像個嬰兒一樣死在那個可笑的嬰兒車裡，而是作為騎士長死在與妖魔對抗的戰場上。
短暫的疼痛後，妖魔開始了反擊，已經失去理智的它，全憑著本能行動，整個軀體因不斷增生的甲冑而變得臃腫笨拙，它的揮擊也在此刻看起來無比緩慢，伴隨著關節之間的擠壓，鐵甲相互撞擊在一起，發出令人戰慄的聲響。
「繼續！蘭斯洛特！」
珀西瓦爾斬下大劍，死死地卡住妖魔的攻擊，為蘭斯洛特爭取時間。
縫隙下的光芒變得愈發赤紅了起來，甲冑之內珀西瓦爾則被增殖的妖魔血肉幾乎完全包裹了起來。
這頭妖魔的體型實在是太大了，畸形生長之下，它的形態已經變得十分模糊了起來，蘭斯洛特迅速地朝著血肉之下刺劍，可無論他怎麼進攻，似乎都難以觸及被層層血肉包裹起來的心臟，更不要說斬斷頭顱了。
哀嚎的嘯聲匯聚在了一起，數不清的妖魔在火雨下奔騰，朝著穹頂之下進發，它們也意識到了這災難的一幕，本能驅使著它們朝著這裡逃離。
原本安全的地帶變得更加危險了起來，紅隼等人不得不繼續迎擊著這些出現的妖魔，不然還未等火雨將他們殺死，這些妖魔便會將他們咬的粉碎。
「怎麼回事？喬伊！」
這時通道的盡頭，剛剛組織人們撤離進科研區的喬伊又折返了回來。
「妖魔正朝著這裡前進，還有阿斯卡隆的炮擊將通道擊毀了……還有一半的人在另一端。」
喬伊回應著，事到如今，情緒上他已經很難有什麼波動了。
「這裡！」
藍翡翠朝著他們揮手，她們聚在了三代甲冑的殘骸旁，依託著它殘骸與建築的夾角，這裡成為了暫時的堡壘。
真是糟糕的消息，不僅僅是退路被切斷，隨著火雨的墜落，四周的妖魔都在朝著這裡聚集，很快這裡會成為最終的戰場，無論是人還是妖魔，都將在這裡分出勝負。
哀嚎聲逼近了，妖魔們撕咬著前進，鋁熱步槍基本都打空了，現在所有人都進入了近身戰中，有的人還能分到一把折刀，但更多的人拿起地面上破碎的金屬殘骸作戰。
「伊芙！到藍翡翠那裡！所有人都撤離到那裡！」亞瑟喊道。
隨著亞瑟的命令大家再度動了起來，伊芙握著折刀又砍翻了幾頭妖魔，她試著抵達藍翡翠所在的區域，但被一頭又一頭的妖魔攔了下來。
兇惡的殺氣升起，一頭妖魔借著暴雨的掩護悄悄地抵達了伊芙的身旁，正準備一躍而起時，沉重的金屬殘破兇狠地砸了下來，直接將妖魔的頭顱砸的稀碎。
伊芙轉過頭，卻看到一臉得意的德倫，白色的病服已經被鮮血完全打濕染紅，而且看起來他也受了些傷，大概本就是個病人的原因，這些病人面對妖魔往往有兩個極端，要麼根本意識不到這些恐怖，難以被影響，又或者被心中的夢魘折磨著，容易被侵蝕吞沒。
德倫很顯然是前者，緊接著衝著伊芙做了個優雅的手勢，伊芙一時間不清楚這個精神病在搞什麼么蛾子，直到他也發現伊芙沒理解自己在做什麼，他說道。
「女士優先。」
伊芙一時間有些哭笑不得，不知道是讚嘆德倫的紳士作風，還是說他果然是個精神病，都這個時候了，也不知道他的腦子裡究竟在想些什麼。
「謝謝！」
大聲喊道，伊芙直接朝著這些精神病開闢的道路沖了過去。
火雨威脅著這些倖存者，也威脅著妖魔們，亞瑟望著被暴雨與鮮血洗刷著的大型升降台，阿斯卡隆的炮彈在其上綻放，四散的鐵水與衝擊擊潰了大部分妖魔，為亞瑟等人緩解了不少的壓力，並且帶來了些許的希望。
亞瑟不清楚清道夫們的具體行動方式，不過火力支援已經抵達，只要撐下去，他們便有生還的可能。
大部分人已經撤離到了三代甲冑殘骸的位置，亞瑟也準備動身了，他回過頭卻發現科爾和蓋文呆愣地站在原地、淋著雨。
實際上戰鬥已經算是抵達了尾聲，接下來只要撐過去就好，亞瑟試著呼喚這些病人一起去避難，但一想到他們那本就渾渾噩噩的思緒，亞瑟也不清楚自己能不能勸說他們，他剛想開口，便聽到科爾說道。
「啊……真是久違的感覺啊……」
科爾揉了揉眼睛，再次仔細地觀察著這個世界。
「科爾……」
亞瑟有些發愣，他試著說些什麼，但此刻什麼也說不出來了，看著那蒼老的臉龐，亞瑟有些不敢相信。
「你……」
科爾則在這時回過頭看向了亞瑟，那渾濁的眼神再次清澈了起來，明明過去了這麼久，但在科爾看來這一切都仿佛只是在昨天而已。
「好久不見啊！亞瑟。」
亞瑟幾乎窒息了起來，不知道是迴光返照，還是別的什麼，伴隨著侵蝕的加劇，那些曾被它們奪去的東西也在逐漸回來。
病人之中有些人和科爾一樣，就像新生的嬰兒一樣，理智的目光打量著這個世界的末日。
「科……科爾，跟我走！這裡不能停留了！」
亞瑟的內心感到了一陣抽動，他有很多事想問，但到了最後他能說的只有這些，可科爾拒絕了，他緩緩地抬起手，神情複雜地說道。
「我無法繼續活下去了，那些醫生對我做的治療不過是將這些東西推遲而已，現在它來了。」
有些老朽的手臂上已經開始了異化，就像熟知的妖魔那樣，骨骼已經微微畸形。
這些病人從未擺脫過侵蝕的困擾，而現在這曾經侵蝕留下的傷勢隨著妖魔們的到來被再度加劇。
(本章完)