第339章 溯源

  「您要……根除妖魔。」

  042的聲音有些顫抖，對於男孩而言，老人所渴望的東西是如此的可怕，在他的認知來看，對抗妖魔都顯得很艱辛了，更不要說根除他們了。

  「這才是您一直以來的目的嗎？」

  很多人都不明白洛倫佐·美第奇究竟想做什麼，他也不從對他人透露自己的目的，沉默著，無人知曉他的腦子裡究竟在想些什麼。

  「是啊，教會那些人真的很可悲，可悲至極，他們以為我老了便失敗了嗎？不，沒有，恰恰相反，我就要成功了。」

  老人興奮極了，對042訴說著他所構思的那一切，這些東西在他的腦海里積壓太久了，他就像舞台上的舞者，可台下的觀眾席里一片空白，直到很多年後的今天他迎來了042。

  這種感覺真的很棒，把自己那不為人知的偉大訴說出來，雖然此刻的聽眾只有一個什麼不都清楚的孩子。

  「你知道嗎？042，我沒有成為教皇，但卻成為了比教皇還要可怕的存在，我要終結妖魔的歷史，迎來黃金的時代，但我知道那個蠢才一樣不斷地廝殺是無意義的，殺死一頭妖魔便會出現兩個，它們無窮無盡……我要從源頭殺死妖魔。」

  小桌上的甜點被吃光了，老人悠然地拿起酒杯，微光的照耀下，杯中的液體如同猩紅的血液。

  「我暗中支配了教皇乃至整個翡冷翠，對整個福音教會的過去進行檢索，試圖在教會的歷史裡找到妖魔的源頭。」

  「那您找到了嗎？」

  042也被老人的話語振奮了起來，妖魔的源頭，如果說能找到這一切的開始，以眼前這位老人的能力，他或許真的能結束這一切。

  「沒有，但我發現了很多有趣的東西……歷史是具有連續性與邏輯性的，但福音教會的歷史不同，在我發現的記錄它有著很多矛盾與漏洞的地方，其中在摻雜著大量的教義，你也能感覺到是吧，這裡頭有問題。

  我花了很大的時間去整理這些，在那些支離破碎的線索中，得出了一個這樣的推斷，福音教會的歷史被人修改了。」

  「修改了？」

  「嗯，有人刻意隱藏起了什麼東西，就比如我們福音教會的起源，無論我如何尋找，我們的起源都充滿了神話的色彩，而沒有絲毫的現實感，這點我可太清楚了，當權者有些東西不希望民眾知道事情的真相，那麼便以宗教來修飾……有人不希望我們知道自己的起源，還有那些被他們刻意隱藏起來的東西。」

  老人不斷撫動著自己的手指，似乎是在擦拭什麼無形的珍寶一般，伴隨著他的話語，042能清晰地感受到，他的神情在癲狂與理智間徘徊。

  「可奇怪的是，為什麼沒有人發現這些漏洞呢？還是說他們發現了，但卻沒有把這些情報傳遞下來？」

  老人緊接著問道。

  「042你是個聰明的孩子，不妨來猜一猜吧，為什麼會這樣呢？」

  042一怔，他顯得有些猶豫，但在老人目光的鼓勵下，他緩緩說道。

  「排除種種不可能，唯一剩下的結果，哪怕再怎麼怪異荒誕，那也是唯一的真相。」

  「嗯，不錯的道理，我喜歡，雖然聽起來有些極端的自我認可，但這也是沒辦法的啊，這個世界上能誤導我們的事情太多了，有時候我們要變得偏執些，」老人讚賞著042，「繼續說吧。」

  「可以嗎？」

  042看了老人一眼，緊接著將自己的猜測說了出來。

  「如果說有人在刻意地隱藏著什麼，從福音教會的起始直到現在，那麼他們真的存在的話，應該是一個和我們相似的組織，而且比我們更加隱蔽，甚至說他們便存在我們福音教會之中，並且位於我們的高層之中，只有這樣才能修改記錄。」

  042說著便恐懼了起來，如果老人說的是真的，那麼這些人想做什麼？他們都是福音教會的掌權者，他們究竟想隱藏什麼？

  「不錯，最開始我和你的結論一樣，我們內部有些該死的傢伙在作祟，為了把他們揪出來，我成為了一個樞機卿，支配著不同的傀儡，一點點將整個福音教會的權力瓦解，再握到我的手中。」

  老人也疑惑了起來，聲音裡帶著不解。

  「教皇成為了我的傀儡，勞倫斯也在我的扶持下控制住了獵魔教團，那些不肯臣服的家族被我摧毀，潛在的敵人也被我趕緊殺絕……

  我的權力抵達了巔峰，我是陰影里的教皇，我即是翡冷翠、福音教會，乃至神聖福音教皇國！」

  他抓緊了酒杯，青色的血管如同毒蛇一般纏繞在了他的手臂之上。

  「可奇怪的事發生了，我統御了一切，卻至始至終也沒有找到那些傢伙，仿佛他們是不存在的、無形的。

  在那之後我思考了很久，我覺得自己不會被人誤導，也不會做出誤判，我為此困惑了很久，也沒有解決這些問題，但後來我就不在乎這些了，轉而繼續解決妖魔的問題。」

  飲了一口美酒，老人潤了潤嗓子繼續說道。

  在這昏暗的地下里，只有他的聲音在緩緩迴蕩著，獵魔人們猶如雕塑一般佇立著，有時042的餘光能看破陰影，在那兜帽之下是一雙又一雙緊閉的眼眸。

  「我把這些異常放到了一邊，在後來的時間裡重新規劃了福音教會的歷史……不，準確說是人類與妖魔的歷史，仔細聽，042，這樣的歷史課可不多。」

  老人叫了叫042，把他那游離的目光喚了回來。

  「在我的歸類下，人類與妖魔的歷史大致可以劃分為四個時代，黑暗的時代，白銀的時代，黃金的時代。

  有些不懂嗎？其實這麼理解就好。」

  在看到了042那有些迷茫的眼神後，老人又繼續說道。

  「根據《福音書》的記載，人類與妖魔共存於世界之中，但人類根本沒有抵抗妖魔的力量，在黑暗裡苟活著，這是令人感到絕望的時代、黑暗的時代，但隨著福音教會的確立，獵魔人的出現，人類第一次擁有了對抗妖魔的力量，就此白銀的時代到來。」

  老人說道這裡，微笑了起來，語氣裡帶著幾分自戀的感覺。

  「不過啊，白銀時代里，我們與妖魔之間也只是勢均力敵而已，直到我的出現，我將那些分散的權力整合到了一起，我們從未有過的強大，妖魔們也在我們的清剿下，逐漸消失，這便是黃金的時代，我的時代。」

  042對於老人的自戀並不意外，他接著問道。

  「可你說的是四個時代，這隻有三個。」

  「是啊，我只是……有些無法確認那個時代的存在，我將其命名為溯源時代。」

  老人嚴肅了起來，又喝了一口美酒，些許紅色的液體殘留在鬍鬚上，仿佛是嗜血的野獸。

  「你有沒有這樣想過呢？042，無論是人類還是妖魔，都不可能是憑空出現在這個世界上的，我們需要一個起始的點，而且以妖魔的力量來講，它們可以輕而易舉地摧毀人類，我們或許等不到白銀時代的到來，我們就會滅亡。

  可我們活了下來，這很不對勁，不是嗎？

  還有的就是，《啟示錄》究竟是從何而來，雖然《福音書》中說是那些教士在北方得到的它，可它是在何時出現的呢？是人類創造了它，還是所謂的神呢？

  很有趣是吧，越是對源頭的追溯，你越會發現這個世界的漏洞……那些傢伙想刻意隱藏起來的漏洞。」

  042的目光有些呆滯，他似乎一時間無法接受這麼多的信息，腦子裡亂亂的，如同一片粘稠的混沌。

  「在研究了很久之後，我有了這樣的一個假設，在黑暗時代之前，溯源時代中人類與妖魔便存在了，但那時人類與妖魔之間處於一個……大概是勢均力敵的局勢，直到某些事的發生，黑暗的時代到來，所有的技術因妖魔的肆虐而斷代……這樣就解釋了【神眷洗禮】與縛銀之栓的神秘了，不是嗎？這些東西遠超我們目前的認知，難以復刻的技術。

  你看這一切不就說得通了嗎？」

  老人看著042，眼中有著明亮的光，歡欣鼓舞。

  可這在042聽來顯得是如此的不可思議，有些難以接受，他的聲音顫抖。

  「真是如此嗎？」

  老人的神情突然有些沒落，但又升騰了起來。

  「我不知道，只是我的假設而已，但是我現在仍有證實這一切的機會。」

  放下了酒杯，老人面帶著和藹的微笑，輕微的腳步聲響起，不知何時獵魔人們都睜開了眼睛，拔出了那鋒利的釘劍，他們環繞著、行進著，目光似乎在看著某個空洞的虛無，緊接著有熾白的焰火從眼眸下升起，映亮了地下的所有。

  「不僅如此，042，我還找到了那些傢伙，那些刻意隱藏歷史的傢伙。」

  老人再次說道，把042的心神吸引了回來。

  「我找到了那些傢伙，或者說那些傢伙找到了我。

  對，一切都解釋的通了，雖然我覺得我自己算是個……偉人？啊哈哈哈，我確實有些自戀，不過啊，在福音教會的這漫長歷史之中，在這漫長的白銀時代里，一定會有著比肩我的人，不是嗎？」

  老人突然抓住了042的手，粗糙的手掌輕輕地摩擦著這年輕的軀體，就像在擦拭珍寶一般。

  「是啊，一定也有人和我一樣，發現了這些漏洞，可為什麼，為什麼他們沒有把情報傳遞下來呢？其實很簡單啊，因為他們都死了，這些被刻意隱藏起來的歷史，是被詛咒的知識啊，他們觸碰到了那被詛咒的知識，觸碰到了【邊界】，於是被殺死了，被那些守護秘密的傢伙殺死了。」

  老人沙啞地笑了起來，隨著他的笑聲，升騰的熾白之焰也劇烈地搖晃了起來，獵魔人們的目光來回掃動著，似乎是在找什麼，可這地下里只有老人與042。

  042感到些許的恐懼，他也說不清這種感覺，只是覺得可怕至極，仿佛有什麼東西在陰影的角落裡盯著自己，它在緩緩蠕動著，直到從那黑暗裡爬出。

  「它們來殺我了……當看到它們時我才明白了所有，是凡人的思維限制了我，這個世界比我們所想像的要複雜千百倍。

  但遺憾的是，我是洛倫佐·美第奇，我怎麼可能輕易地死去呢？我可是要引領黃金時代的人啊！」

  老人似乎是神智受到了影響，難以控制自己的情緒，時不時便如同瘋魔一般，有時卻安靜地像個雕塑。

  「它們是誰？」

  042瞳孔緊縮，心臟劇烈地跳動著。

  老人的話語停頓了下來，他問道。

  「會死的，觸碰【邊界】的人都沒有善終的。」

  042的臉色鐵青，他能感覺的到，自己距離這個世界的真相似乎只有一步之遙了，只要他伸出手便能掀開那輕柔的帷幕，可同樣他也感到了那極端的恐懼。

  老人說的沒錯，這便是【邊界】，一旦了解了這一切，042便也觸摸到了【邊界】，他將在黑暗裡燃燒閃爍，被所有潛在黑暗裡的怪異所注視著。

  可042無法忍受，他知道自己問出這句話時，便是災難的開始，可他實在是太好奇了，沒有人能拒絕這一切，他再次問道。

  「它們究竟是什麼！要做什麼！」

  短暫的沉默後，老人發出了沙啞的笑聲，他伸出手用力地揉著042的頭，就像撫摸某隻可愛的動物一樣。

  「啊……人類的私慾真是太多了，我也太老了，我年輕時，還能將這些緊緊地攥在手中，可現在我老了，那些人都開始反抗我了，就連勞倫斯最後也選擇了背叛。

  我發現人類需要一個統一的意志，強大的意志，只有這樣黃金的時代才能繼續下去，我們才能將妖魔趕盡殺絕，而不是現在這樣安於現狀。

  在歸隱前我見過一次那位新任的教皇，他自信極了，畢竟是在這麼多年以來，他是第一位脫離了我支配的教皇，那時在聖納洛大教堂內，我便和他進行了和現在一樣的對話，我試著把這些告訴他，但在聆聽後，他拒絕了反抗，拒絕了繼續作戰。

  我以為他們會理解我，一起構建那完美的時代，將妖魔全部驅逐乾淨，可他們拒絕了，他們對於真相感到恐懼，他們畏懼著死亡。

  那時起我才意識到，這些人是無法引領黃金時代的，他們只是安於現狀的豬玀而已，妖魔再多又如何，只要獵魔人還存在，便撼動不了他們的地位……就像最初時的我一樣，吃喝都夠，誰還管什麼妖魔不妖魔的呢？」

  老人用著輕鬆的語氣說著令人感到可怕的話。

  「大人。」

  突然獵魔人的聲音響起，打斷了談話，他站在老人的身旁，向他報告著。

  「011啊，怎麼，有人看到了它們嗎？」老人問。

  「是的。」011回答。

  「還有多久。」

  「還有大約五分鐘。」

  老人點點頭，接著說道。

  「你們尚達俸獵魔人已經能看到這麼遠的未來了嗎？」

  「只是暫時性的而已，聖杯之血就要燃燒殆盡了，全部消耗掉後，最多能看到幾秒後的未來。」011回答。

  「是嗎……」

  老人長嘆了口氣，自言自語著。

  「有時候我真想知道勞倫斯看到了什麼樣的未來，畢竟他使用了那麼多的聖杯之血，我也很好奇，那未來究竟是什麼樣子，居然會讓他選擇背叛我。」

  老人將頭扭過去，看著那兜帽下的面容，再度問道。

  「你們會背叛我嗎？011，要知道，你們這些尚達俸獵魔人，想要在不驚動獵魔教團的情況下，抵達這裡，可是很難的一件事。」

  「不會，我們也渴望著那黃金的時代。」011說。

  老人看了看他的臉，露出了微笑。

  「真不錯啊，都是好孩子啊……」

  「不過……大人，您之前將那些聖杯之血預裝在了我們的身上，再加上他所使用的那部分聖杯之血，」011說著，目光落在了042的身上，「那麼您呢？您沒有聖杯之血可以使用了。」

  「這點不用擔心，去準備吧，迎接我們的客人。」

  老人說著拿起小桌上的懷表，輕輕扭動，進行計時。

  五分鐘倒計時。

  「來讓我們說回之前的話題，它們究竟是什麼，想要做什麼，不過在此之前，我想給你講一個神話故事，這能方便你理解不少。」

  老人再度看向042，手裡緊握著那枚精緻的懷表，在機械的轉動下，他能感受到輕微的震顫，如同溢散的塵沙般，時間在自己手中緩緩流逝。

  「你知道，狂獵嗎？」

  「狂獵？」

  042隱約記得這個東西，他喜歡看書，很多關於神話故事的書，他也有所閱覽。

  「對，狂獵，一個流傳在西方世界的傳說，無論是萊柏，還是英爾維格，乃至維京諸國都有它的記載，雖然根據地域的不同，具體的形象也不一致，但它們卻有著一項共同的描述。」

  老人突然講起了神話故事。

  「它們是帶來死亡的存在，而那些直視到它們的人類，都會加入它們的遊獵中，在漆黑的夜幕下追尋著、狩獵著。」

  「仔細想想，042，不要以神話的方式來看待它，把它視作一個實際存在的，可以被人理解的存在……說說看。」老人鼓勵著。

  「一群不為人知的存在，擁有著超凡的力量……它們會進行某種狩獵？狩獵某種特定的人，並狩獵所有看到它們的人，而且還存在多個地域之中？」042的描述乾巴巴的，他也不知道該怎麼形容這一切。

  「差不多吧，我也是在偶然的情況下了解到了這個神話，可後來在它們來殺我後，將它們與狂獵聯繫在了一起，發現所有的故事都完整了。」

  老人的神情不再是之前的激動，反而平靜至極。

  「它們就是與那狂獵相似的存在……不，有可能它們便是神話里的『狂獵』，只不過人們不理解它們是什麼，只能將其冠以『狂獵』之名並加以神化。」

  「大人您在說什麼啊。」042越發不理解他的話，同時心中的不安感愈發劇烈，乃至變成沸騰的恐懼。

  「是啊，這就對了啊，『狂獵』是【邊界】的守護者，所有觸碰到這被詛咒的知識之人，都會被它們盯上，並加以狩獵，福音教會的歷史便是它們刻意修改的，為了保護【邊界】。那些與我比肩的人，也能意識到這些人，他們都是被『狂獵』們殺死了。

  就是這樣啊，不止是福音教會，在萊柏，在英爾維格，在維京諸國，都曾有人發現了妖魔的源頭，發現了【邊界】。」

  老人根本不理會042的問話，他似乎完全沉浸在了自我編織的美好之中。

  真高興啊，老人並不孤獨，在過去的歷史之中，也曾有人站在了和他相同的位置之上，他握緊了懷表，接著輕聲道。

  「你看，它們來了。」

  一瞬間仿佛有什麼東西在撫摸著042，似乎是蛇群，它們糾纏在042的身體之上，沿著他的脖頸盤弄著，他能清晰地感受到那冰冷的觸感，緊接著恐懼沸騰至了極致。

  所有的思緒在這一刻被暴力地撕碎摧毀，腦海里只剩下了空蕩蕩的混沌，尖銳的風聲呼嘯而過，仿佛有數不清的釘劍在金屬的甲冑之上揮砍，帶起耀眼的火花時，也掀起了混亂的弦音，它們盡數撞擊在042的耳膜之上，緊接著有鮮血從耳道中溢出。

  「歡迎！不詳的客人們！」

  洛倫佐·美第奇昂起頭，張開雙手歡迎著它們的到來。

  焰火在這一刻升騰了起來，獵魔人們揮出釘劍猛擊著跳動的弧光。尚達俸獵魔人們一直在這裡釋放著權能，直到在那未來里看到了它們的到來。

  數不清的黑色弧光跳動著，擊碎石壁與物質，光芒之下是尚未成型的天使，背後支起殘破的羽翼，獵魔人們早已看到了它們的到來，在未完全降臨的那一刻，給予了致命的一擊。

  殘破的軀體隨之墜落，摔倒在了洛倫佐·美第奇的眼前，精緻的面容上，無神的眼眸緊盯著這個令人感到不安的老人，而他則拿起酒杯，用力地頂在它那猙獰的傷口之上，猩紅的血液汩汩流出，填滿了酒杯。

  「你看這不就有了新的聖杯之血嗎？」

  洛倫佐·美第奇歡聲說道，隨後抽出釘劍將眼前的形似天使的存在貫穿，而在他的頭頂之上，隨著第一位天使的死亡，數十個黑色的弧光接連迸發而出，邪異的光映亮了每一個人。

  在那侵蝕的籠罩之下，可憎的神聖就此降臨。

  (本章完)