第324章 枯萎
故事的走向便的越發離奇迷離了起來，沉重灰暗的帷幕禁錮著每一個人的認知，將這一切阻攔在外。
「你瘋了嗎？」
047的聲音響起，他似乎沒有具體的形態，也不是那幽魂的存在。
「恰恰相反，我很理智，也正因這理智才做出這樣的決定。」
華生回答，力量開始涌動。
在洛倫佐與勞倫斯的死斗之中，洛倫佐在最後的時刻還是突破了臨界值，獵魔人成為了侵蝕的源點，故此那封閉的大門打開，令華生得以找到逃離的道路。
洛倫佐的擔憂成為了現實，華生與047並不是他臆想出來的造物，可同樣，這些囚徒也逃離了他的牢籠。
但預想中的毀滅與災難沒有發生，沒有人知道華生究竟想做什麼，又不明白身為偽聖杯的她究竟有著什麼樣的力量。
「你……以前不是這樣瘋狂的……」
047的聲音有些猶豫，也有些難過。
其實他很清楚，他和016都死了，只不過死後又活了過來，以一種怪異的方式，他們已經不再是自己了。
「我只是能更加認清這個世界而已，這種感覺很有趣的……就像我們曾經都是螞蟻，可有一天我脫離了那懦弱的軀體、懦弱的意志。
我們變成了更加強大的生物，而這時再以螞蟻的想法去思考這些，你不覺得很可笑嗎？」
話語沒有任何情感可言，實際上華生也沒有多少的情感可言了，這是一種變化，就像洛倫佐曾經形容她的那樣，她只不過是一個有著016的容貌與記憶的怪物而已，她曾經是她，但現在已經不再是她了。
016已經死了，死在了聖臨之夜中，從理性的角度來講，此刻的華生不過是繼承了這一切的偽聖杯而已。
她平常不喜歡思考這些，這樣追溯自己的源頭，有時也會讓她自己也分辨不清，自己究竟是誰，只好讓那命令不斷的在腦海里迴響著，全身心的投入其中。
047沉默，人與人之間都不存在徹底的互相認同、互相理解，更不要說與另一個更高級的生命而言了。
可他能感受到，華生依舊在維持著些許的人性，而那些許的人性使她升華的並不完整，或許也是這些的原因，她是偽聖杯，而不是真正的【聖杯】。
也是這些保有的人性，令047這個一息尚存的亡魂，決定與其攜手去做那些計劃。
……
距離戰鬥打響已經開始了數分鐘，實際上這點時間也算得上是短暫，但就是這短暫的時間裡，新教皇已經在生死之間遊走了數次。
他在極力思考著，應對天使攻擊的同時，儘可能地避免自身情報的泄露。
這可真是糟糕的一天，來了這麼多客人不說，這些客人的目的還不明確，不知是敵人還是盟友。
天使的攻擊越發迅速了起來，螺旋狀的螺紋長釘從手掌之中刺出，迅速地揮擊著，每一擊都攜帶著巨力，那是可以輕易劈開岩石的力量，但作為獵魔人，新教皇可以從容應對，但他手中的釘劍卻有些堅持不住。
說到底這也只是凡物而已，高強度的作戰下，釘劍已經布滿細微的豁口與淺淺的裂紋，仿佛再有一擊便會徹底斷裂。
「你被它們所追獵？」
沉默已久的勞倫斯終於開口問道，此刻靜滯聖殿內的侵蝕壓力已經近乎深海一般壓抑，在這力量下，凡性的軀體正在崩毀。
新教皇被這些天使們不止一次地襲擊過，那麼襲擊他的原因呢？
勞倫斯模糊地感知到了那原因的所在，但他不敢肯定這一切，另一邊新教皇也因勞倫斯的話語疑惑了起來。
兩人相互對立並警惕著，不斷地試探著對方，並從對方片段的言語裡推測著現狀。
「我不清楚，不過……大概和我追尋【真相】有關。」
新教皇這一次沒有掩飾，把自己對於這些模糊的猜測說了出來，實際上他也不清楚這些具體的原因，但從舊教皇的警告來看，舊教皇一定是知道什麼，他警告著自己，繼續追尋下去便會迎來厄運，可舊教皇沒想到的是，新教皇已經不止一次地遭遇到天使們了。
這些神聖的天使們在守衛著【真相】，殺死所有妄圖探求之人。
舊教皇想必也是知道些什麼，但對於這一切他閉口不談，哪怕身處那井下的地獄之中也是如此。
「那麼，我們此刻算不算是也窺見了那【真相】的一部分呢？」
那扭曲的身體發出這樣的疑問，聲音有些顫抖，也有些混亂。
新教皇也有了那麼一瞬間的遲疑，突然間，天使轉變了攻擊的姿態，與新教皇纏鬥的它在瞬息間揮起羽翼，那些堅固的銀灰色鐵羽如飛刀般彈出，迅速地滑落著，宛如箭雨一般。
表面上耀著灰白的光，如同在空中流通的銀色光帶一般，可這一次它攻擊的方向不是新教皇，而是勞倫斯。
狂暴的鐵羽在瞬間墜落，轟擊在石柱與地面之上，濺起濃重的煙塵，每一根羽翼都宛如長劍一般，深深地切入其中。
勞倫斯喘著粗氣，半個身子被鮮血染透，這具軀體還是太過於懦弱了，在他的眼裡是如此的遲緩。
鐵羽貫穿了勞倫斯的肩膀，又切斷了他一隻手臂，鮮血止不住地湧出，或許沒有多久這具軀體就會失血而死。
新教皇見此反而發出了猙獰的笑聲，很明顯，天使不會放過任何與【真相】有關的人，現在勞倫斯與那個神秘的女人也成為了它的敵人，雖然不清楚這些邪異之物的內部究竟是怎麼回事，但新教皇至少現在不是孤軍奮戰了。
沉重的羽翼拍擊了起來，天使低空疾行了起來，它也意識到了勞倫斯要比新教皇脆弱，將其列為率先擊殺對象，快如雷霆，轉瞬即至來到了勞倫斯的身前。
一瞬間勞倫斯有些失神，實際上從這一切開始之時，他的認知便被不斷的摧毀又重組。
他費勁心力取得了神聖之棺，終於窺見那神秘的【聖杯】，可沒想到的是，此刻他在這裡又見到了它，不是那具冰冷的死屍，而是真正活著的。
擁有《啟示錄》的勞倫斯要比新教皇與華生知道的都要多，數不清的猜想在他的腦海里攪合在一起，可當他看到了天使那空白的目光時，所有的雜亂都消失了。
那是疫醫也曾看到過的景色，當時他試圖觸摸那死去的【聖杯】，又或者說……天使，他觸碰了禁忌，看到了迷幻的天國。
隨著目光短暫地對視，勞倫斯被幻覺捕獲了，天使那冰冷無情的面容逐漸柔軟了起來，柔和的眼瞳如潭水般清澈，好比這世間最完美的女人一般，她衝著勞倫斯微笑，伸出手輕輕地撫摸著他的臉龐，口中輕聲哼唱著搖籃曲。
短劍割傷了勞倫斯的手腕，這劇烈的疼痛令他自己從幻覺里掙脫了出來，可這一切為時已晚，剛剛那美好的女人不再，有的只是一個如雕塑般冷酷的天使，它擁抱住了勞倫斯，一瞬間羽翼合攏，從外界根本看不到勞倫斯的身影，他被完全地包裹了起來。
令人戰慄的聲音響起，上千把劍刃在這一刻交錯在了一起，金屬之間相互撞擊割裂，血肉被無情的攪碎，扯斷內臟與骨骼，猩紅的鮮血沿著羽翼的縫隙流下，轉眼間在天使的腳下形成了大片的血泊。
就像一場詭異的進食，但很快羽翼的蠕動停止了，銳利的短劍從天使的後背處刺出，那被絞殺得不成樣子的屍體，發出了最後的攻擊，天使可能也有些不明白，為什麼它能從幻覺里掙脫而成，又為什麼能抵禦住這可怕的侵蝕。
隨即火燒般的刺痛從傷口之中傳來，那短劍也是鍍有聖銀的，在這一刻它也對天使產生了壓制。
呼烈的嘯風湧起，有什麼東西在這穹頂之下高速移動，天使來不及防禦了，在它殺死勞倫斯的同時，它也將自己束縛了起來。
熾白的惡鬼如影隨行，塞尼·洛泰爾攜著釘劍如雷霆般墜下。
這一切發生的是如此之快，從天使撲殺勞倫斯到新教皇追擊都只在一瞬間，新教皇做出了最優秀的決斷，而天使沒有反抗的機會了，那鋼鐵的羽翼之中，殘缺的屍體爆發出了最後力量。
懦弱的只是這具可悲的軀體，而不是勞倫斯的意志。
頭顱幾乎被鐵羽攪碎，但他還是死死的握緊了短劍，用力地扭動著，在攪碎天使軀體的同時，也在加速著自身軀體的死亡。
熾白的劍光閃動，如同落下的流星，這一劍沿著天使的背部斬下，切除血肉的同時，也將它那大半的羽翼斬下，新教皇太用力了，他很清楚天使的可怕，也企圖用這一擊徹底的殺死它。
揮劍的力度過於龐大，在斬擊至一半時，釘劍便不堪重負碎裂開來，可新教皇沒有停下，他向前踏步，抓住了那長度最長的斷刃，哪怕割傷了自己的手掌也要死死地抓住它，隨後將其進一步地刺入天使的軀體之中。
失去血肉的支撐，大半的羽翼墜落了下來，露出了其中那被切成碎塊的屍體，鮮血的流經被扭曲，模糊的虛影站在天使之前。
在最後一刻勞倫斯拋棄了這具軀體，意志割裂的痛苦被它完全拋在腦後，此刻他只想著怎麼擊潰眼前的天使。
現在他也是觸碰禁忌之人了，天使們會一直追獵著他，除了反擊別無它法。
可失去了肉體，勞倫斯變回了那虛無的意志，沒有載體可供他進行現實的干涉。
新教皇則依舊握緊著那鋒利的斷刃，他處於天使的身後，雖然不敢確定，但在這麼久的交戰之中，新教皇大概推測天使的構造是以人類為藍本的，與其說它是人類，不如說是基於人類的更高階生命存在。
同樣的，它並不是完全的神聖，它也有著人類的劣性。
斷刃攪動著血肉，切碎了肋骨接著繼續向前，直到新教皇用力地將其撕開將整個脊柱都用力地折斷。
失去了支撐，天使的上半身被沉重的羽翼拉扯著墜地，勞倫斯則在這時撤離，他也要和華生一般隱藏在陰影處，靜看著新教皇該如何殺死天使。
等等……華生呢？
勞倫斯此刻才驚愕地發現他失去了那個女人的蹤跡，那個幽魂般躲在暗處旁觀著這一切的傢伙，也是在這時一股陰冷腐爛的惡意爆發，仿佛有什麼魔鬼掙脫了牢籠。
看到了，所有人都看到了，空氣中出現了一個扭曲的途徑，似乎是有什麼人從那裡走過，殘留的影響在帶起拉扯空間的氣旋，其中有著隱隱黑色的弧光。
勞倫斯看不到那個女人，但他能真切地認知到她的存在，她在疾行，她在進攻……
一瞬間勞倫斯呆滯住了，他突然知曉了這個女人接下來要做什麼，他不禁感到可怕與瘋狂，但在這之中就像有著詭異的誘惑，誘惑著勞倫斯做出與女人一樣的行動。
她在【間隙】入侵天使，她居然試圖入侵那個可怕邪異的存在！
可瘋狂過後勞倫斯冷靜了下來，是啊，意志操控著軀體，那麼那可憎的軀殼下究竟藏著什麼呢？
新教皇的這致命一擊完全壓制住了天使，可天使的反擊也在繼續，這詭異的存在本就不能以常理來對待，數不清的紅線愛從血肉之中延伸而出，拉扯著那破碎的軀體將其重組，新教皇試著撤開，可他也被紅線纏繞住了，無法脫身。
手腕詭異地扭曲著，將那螺旋狀的長釘刺下，就在即將命中新教皇時天使突然停下了動作，緊接著那冷漠無情的臉上第一次有了名為情緒的波動。
它猛地看向了那虛無之中，隨即女人的樣貌在它的眼裡不斷地清晰起來，她伸出手，仿佛要撫摸它的臉頰一般。
「我……拒絕。」
新教皇臉色慘白，他不會聽錯的，天使說話了，這是天使第一次對於人類進行交流，緊接著那玉石般的肌膚上亮起數不清的銘文，它們在血肉之下燃燒發光，構建在一起仿佛是某個鍊金矩陣一般。
那是熟悉的紋路，新教皇看著那亮起的矩陣心裡湧起了一股熟悉感，似乎自己曾在哪裡見過它……
升華之井。
那是刻印在升華之井內部的銘文，它們渾然一體長眠於此。
新教皇並不清楚那些東西的作用是什麼，有段時間裡他甚至覺得這只是一種用來裝飾雕刻的花紋而已，可現在發生的這一切警告著他，並不是那麼簡單。
華生用盡全力地伸出手，試圖觸摸天使的軀體，只要她能「侵蝕」干擾到天使，她便可以向著那軀殼之下的意志發起攻擊，試著衝擊它的【間隙】。
可就差那麼一點的距離，如此之近但又遙不可及，隨著那燃燒明亮的矩陣開始運行，華生感到了巨大的斥力，天使在排斥自己，它居然能抗拒【間隙】入侵。
那空洞的目光某一瞬似乎有了神智，某個未知的存在憑藉著這具軀體觀察到了華生，那僵硬冷漠面容之上突然多了一抹淺淺的微笑，如此反常的異樣令華生感到了一陣陰冷，隨後天使解體了。
血肉在崩解，如同它當時憑空出現時一般，鍊金術之中的「交換」在此刻行進，血肉的構成被逆轉了，身體的邊緣開始灰燼化，散作塵埃。
不清楚它是不想被華生入侵，還是說放棄了這次追殺，天使的軀體乾枯消散，歸於塵土。
新教皇一臉的嚴肅，對於這個結局他並不意外，每次在他擊退天使之後，天使都會散作灰塵，似乎不願意被捕獲那褪去的軀殼一般。
神色有些複雜，看著虛無的幽魂，散落的灰燼被她的存在所扭曲，勾勒出了一個女人的形態，新教皇覺得那身影有些熟悉，似乎在哪裡見到過，但他記不起是誰了。
之前天使的表現他都看到了，這詭異的情況下他沒有絲毫的恐懼，反而欣喜若狂，新教皇明白，他距離他所追尋的東西更近了。
「這是怎麼回事？」
新教皇向著幽魂們發問道，不過他不清楚這些幽魂是否會為自己做出解答。
沒有回答，教士被切成了碎裂的肉塊，那團腐臭的血肉之上，勞倫斯的身影早已不見，不知道他是在何時離開的。
華生則在停步很久之後，將視線看向了新教皇。
「我好像認識你。」
華生說。
在她還沒變成這個模樣之前，她是編號是016，拉斐爾派系獵魔人。
可沒等新教皇說些什麼，華生發出一陣笑聲，存在不斷被剝離，直至消失，轉眼間靜滯聖殿內只剩下了新教皇，還有著那些在角落裡傳來的嚎叫。
他能在天使的侵蝕下存活，可其他人不能，那些在靜滯聖殿內工作的教士們被異化成了妖魔，在這神聖的宮殿內穿行，不過新教皇現在倒不著急處理它們。
撿起斷裂的釘劍，其上的血跡也隨著天使的枯萎而乾涸，他向前走去，直到在那漆黑的深井旁停下，望著那深邃的黑暗，他一言不發。
(本章完)