第237章 異端
「使團們已經來了。」
薩利卡多望向夜幕的盡頭,一切是如此的明顯,穿透黑暗的光柱一路前進,抵達舊敦靈的碼頭。
雪爾曼斯也看了一眼窗外的黑夜,眼裡儘是憂愁。
「為首的一位是叫安東尼·魯索,你對他有印象嗎?」薩利卡多問道,弄到使團的名單對於他而言並不困難,畢竟他也是一位尊貴的公爵,或許過幾天還要出席歡迎的晚宴。
「是他啊……」
雪爾曼斯聽聞這個名字,眼神微微變色,帶著幾分驚懼與惆悵。
「看起來他給你留下了很深的印象。」看到雪爾曼斯的變化,薩利卡多留意了起來。
在勞倫斯襲擊的那一夜後,新的世界便在薩利卡多的眼前展開,清道夫們本洗去了他關於那一夜的記憶,卻不曾想他在日後的噩夢裡,將這一切再次想起。
舊敦靈正處於風暴的前夕,不同的勢力都夾在了這座冰冷的鋼鐵之城中,此刻以薩利卡多與雪爾曼斯組成的團體還隱藏在黑暗裡,薩利卡多很清楚一旦暴露勢必會遭到那神秘機關的清算,他們努力的躲起來,靜觀著事態的變化。
「他是一個叛徒,安東尼背叛了我們,背叛了神聖的樞機主教們,轉而投靠了那位新教皇。」
雪爾曼斯緩緩說道。
「安東尼原本是我們這方的人,雖然他在聖堂騎士團里並不出眾,但實際上在我們的協助下他暗中已經掌控了很大一部分力量。」
薩利卡多靜靜的聆聽著,沒有說話。
「聖臨之夜後,福音教會元氣大傷,老教皇也在那次事件里負傷,時日不多了,他死後我們需要選出一位新教皇,可當時七丘之所內,局勢混亂不堪。」
與其他流亡者不同,雪爾曼斯已經很老了,這麼多年經歷的這些事摧殘著他的意志,權力與欲望都不是他所期待的了,就像一個固執的老頭子,他現在的所行所為,只是為了一點無趣的不甘而已。
「可能這就是人類的劣性吧,哪怕是信仰與黑暗的恐懼都難以遏制其貪婪的瘋長。原本下一任教皇有兩位有力的競選者,一位是彌格耳樞機卿,另一位便是美第奇樞機卿。」雪爾曼斯說道。
「那個掌管財富的美第奇?」
「洛倫佐·美第奇,偉大的洛倫佐,他曾帶領翡冷翠走向黃金時代,但又因己身的年幕而宣告落幕。」
提到這位偉大之人,雪爾曼斯也不由的敬畏了起來。
「在我還是個年輕人時,他便已經是尊貴的樞機卿了,我曾以為他會成為教皇,可他沒有,他做的事比我想的更可怕。」雪爾曼斯回憶著那已經泛黃的年代,
「美第奇樞機卿沒有成為教皇,但他暗中扶持了數位樞機卿登上教皇之位,」雪爾曼斯看著薩利卡多,為他解釋著,「作為教皇是要脫離世俗的,這樣勢必會削弱其對世俗的統治,而美第奇家族的根基便是金融。」
「教皇成為了美第奇樞機卿的傀儡,他同時統治著信仰與世俗,這在教會歷史上都是不曾存在的情景。」
雖然不了解福音教會的種種,但薩利卡多還是從雪爾曼斯的話語裡察覺到了他的恐怖,他有些疑惑。
「沒有人反對嗎?」
「當然有了,」雪爾曼斯笑了起來,「但當你反對時,美第奇家族便會輕易的讓你的家族破產,不見一滴鮮血,扶持其他人取代你的位置,當時整個翡冷翠都屬於他,被扶持的教皇想反抗,卻被他軟禁了起來,對外宣傳教皇被妖魔蠱惑。」
「他最後自殺在了臥室里,美第奇樞機卿為他舉行了隆重的葬禮,緊接著便是下一位傀儡的上任,那時我們才發覺他已經完全掌控了一起,而他做的很不錯。」
雪爾曼斯望向了窗外的鋼鐵城市,就是這座城市裡誕生了蒸汽機,工廠轟鳴運轉將信仰徹底擊潰。
「起初我們沒有警惕蒸汽機的一大原因,便是美第奇樞機卿,雖然你們的鋼鐵洪流令人畏懼,但在他的領導下,翡冷翠也走上了黃金時代,他是個冷酷的暴君,以黃金擊潰敵人,再將他的資產全部掠奪,財富源源不斷的湧入教會之中,就連當初的反對者都逐漸倒戈向了他。」
「可人總會老的……」
雪爾曼斯嘆了口氣,美第奇樞機卿的傳奇一生,便是在此落幕。
「他老了,美第奇樞機卿似乎是累了,他在晚年不斷的放開權力,也隨著他的退場,黃金時代落幕,失去了他,我們才發現他是多麼的重要。」
「他的前半生擁有著黃金與威名,整個翡冷翠在他的統治之下,管理著信仰與世俗,可在他的晚年他放下了所有的武器,轉而去資助那些藝術家,他和藹可親,每個藝術家都傳唱著他的仁慈與無私。」
薩利卡多聽到這裡笑了起來,雖然沒見過這位頗具傳奇色彩的樞機卿,但他還是由衷的敬佩著。
「前半生如同暴君,後半生卻被人奉為聖者。」
雪爾曼斯點點頭,薩利卡多的這句話來形容美第奇樞機卿很合適,「就像一個染血的暴徒,他晚年的所作所為可能是在贖罪吧。」
「聖臨之夜後,我們需要一位新的領導者,被大家所推崇的有兩個人,新晉的彌格耳,另一位便是年邁的美第奇樞機卿,其實大家更傾向於美第奇樞機卿,希望這頭年邁的雄獅能力挽狂瀾,帶領我們再次回歸那黃金的時代,
可在那時我們才發覺美第奇樞機卿已經死了,他死在了聖臨之夜裡,悄無聲息。」
雪爾曼斯緩緩說道。
「根本沒有人注意到這些事,他晚年裡深居淺出,遣散了所有的僕人,幾乎沒有社交可言,只有一位神父侍奉在他身邊,而那位神父也死了。」
「我們檢查了那腐爛的屍體,根據推測,美第奇樞機卿是死在了聖臨之夜裡,那一夜的騷亂不僅僅是聖納洛大教堂。」
「這……這不是他該有的死法。」
薩利卡多感慨道,這樣的梟雄最後卻是這樣默默無聞的死去,死在僻靜之地,直到有人尋找才發覺他那早已腐爛的屍體。
「我們沒時間去查清他的死因了,沒有了他的競爭,彌格耳樞機卿幾乎內定為了新教皇,可在這時那位塞尼·洛泰爾出現了。」
雪爾曼斯的聲音有些顫抖,便是這個名字的主人,將他們逼迫到如今這個境地。
「他成為了最後的贏家?」薩利卡多記得這個名字,如今教皇的名字。
「塞尼·洛泰爾,他突然出現,拿著上任教皇留下的任命信……這個東西其實沒用的,每任教皇都是由樞機卿們選舉而出,可隨著他的出現一切都變了,就像預謀好的一樣,原本站在我們這一方的樞機卿突然倒戈向了他。
整個事態混亂了起來,他的選票與彌格耳持平,我們緊急調查了他的身份,可結果很奇怪。」
雪爾曼斯眼裡帶著說不清的迷茫,即使到了今天他也想不明白這些事。
「塞尼·洛泰爾突然出現,可我們誰都不曾知道老教皇身邊還有這樣一位,那些在聖臨之夜倖存的牧師也沒有見過他,但他給予的資料里清晰的記載了他生平的所有……就像……就像有神之力在掌控著這一切,突然將一個不存在的人插入到這世間裡,並為他鋪平一切。」
他想不明白,彌格耳樞機卿也想不明白,就像一切都註定了一樣。
「接著便是我對你說過的那些,塞尼·洛泰爾的選票越來越多,我們不願就此輸掉,為了令福音教會再次輝煌,我們甚至決定使用那骯髒的手段。」
雪爾曼斯頓了頓,深呼吸繼續說道。
「說回安東尼,安東尼本是我們的人,他是我們安插在聖堂騎士團里的暗棋,我們原本想利用其去殺死塞尼·洛泰爾,一切都很順利,直到任務開始時,他都沒有顯露出半點背叛的意圖。」
「我們以為那一夜是我們的開始,卻沒曾想是結束,聖堂騎士團掌握了我們的名單,他們本該進攻聖納洛大教堂,卻出現在了我們的面前,我們毫無準備,血流成河。」
那是噩夢般的一夜。
「我們差點全軍覆沒,僅有的人手連夜逃出了七丘之所,而在這之後塞尼·洛泰爾直接晉升為了教皇,其餘的樞機卿全部聽命於他。」
這便是這群流亡者的起因與結果,薩利卡多是他們的資助者之一,這些人還試圖反攻那位新教皇。
「安東尼是個狡猾的傢伙,雖然看起來冰冷強硬,但他十分善於計謀,新教皇派他來,絕對沒安什麼好心。」
薩利卡多點點頭,沉默著不知道在思考些什麼,過了好久,他緩緩說道。
「還有嗎?那些與你們有關的秘密。」
在那不斷的噩夢裡,薩利卡多反覆夢見那令人驚恐的一切,常人或許會畏懼,但這位商業的巨頭卻在那不斷的恐懼里找到了新的渴望,那神秘就像在吸引他一般,不斷的拉扯著他。
雪爾曼斯搖搖頭,他拒絕道。
「秘密也是利益之一,你已經知道夠多的了。」
「也就是說我需要一個更好的價碼來知道那些,對嗎?」薩利卡多敏銳的察覺到了什麼,他微笑道。
「出價吧,雪爾曼斯樞機卿,想必這也是彌格耳想讓你做的對吧,你們現在除了腦海里藏的那些知識,一無所有,你們需要錢,需要人力,需要的東西太多了,畢竟只靠口號是打不回七丘之所的。」
薩利卡多的目光就像頭豺狼般,他不是因仁慈而收留資助他們,而是為了秘密,當那些秘密被他盡數知曉時,這些流亡者也失去了其作用,雪爾曼斯也清楚這一點,但無能為力。
他們這些流亡者已經被那位殘酷的新教皇逼迫到了極點,不然這些尊貴之人也不會向薩利卡多低頭。
「有些秘密是禁忌的,不是我一個人能做主。」雪爾曼斯說,與薩利卡多的強盛相比,他就像棵即將死去的枯樹。
「其實我已經累了。」
雪爾曼斯嘆了口氣,看了一眼自己的衣袍,鮮艷如血。
「早在聖臨之夜後我就想退出了,對於那些權力的爭奪我並不在意,那時我倒能理解美第奇樞機卿為什麼會選擇鬆開權力了。」
「那你現在呢?如果這麼說的話,你應該臣服向那位新教皇才對。」
薩利卡多看著憂愁的雪爾曼斯,這個傢伙確實很老了,皮膚褶皺在一起,如同老朽的樹木一般。
「不會的,這是底線,我能接受這些,但我不能接受那些新教皇,」雪爾曼斯回答,「我是一位樞機卿,無論你們怎麼評判福音教會的對與錯,可我始終是它的一員,而那位新教皇不同。」
雪爾曼斯張開口想說什麼,但猶豫了一會後,他還是將那些話咽了回去,他拒絕透露那關鍵的秘密。
「至少我要保有尊嚴的死去,而不是接受那種人憐憫而苟活。」
他再次說道,聲音裡帶著異鄉人的疲憊感。
薩利卡多看著他,雪爾曼斯望著夜幕的盡頭,那是七丘之所的方向,一瞬間他仿佛看穿了這個老人的所有。
「你和彌格耳不同,那個傢伙只是想當教皇,而你只是想死對嗎?」薩利卡多說道。
「每一位樞機主教都應被埋葬在七丘之所,與其它的神聖匯聚在一起,而不是客死他鄉。」
雪爾曼斯古板的說道,但這個看似可笑的古板,卻是這個老人最後的堅持了。
「我和他們都不一樣,我依舊信仰那古老的神聖,並願意將一生用來捍衛它,我和彌格耳走到一起,也不過是因看似相同的立場而已。」
「我不在意誰是教皇,我只希望我所信奉的神聖不會變質。」
雪爾曼斯有著堅定的信仰,即使淪落到如此境地,他也始終不願意褪下那一身的紅袍,這不是權力與地位,這代表著他的信仰。
「那為什麼教皇不可以是塞尼·洛泰爾呢?」薩利卡多問。
「因為他是異端。」
雪爾曼斯帶著怒意,鐵鳴般的回答著。
「塞尼·洛泰爾是異端!」
(本章完)