晦朔與魏徵帶領的仙口群仙人雖然和王堯在一起,但他們對大軍出現的這般動靜也沒啥辦法,王堯當然還是要臉的,他雖然刻意壓制了行軍速度,但做得不算過分,就連魏徵也不好說些什麼。
王堯命令只有等冥鬼斥候探得前方百餘里內沒有敵情,狼族前鋒才能開始行動,但只能前進50里便得再等斥候傳回消息,而中軍與前鋒的距離也得始終保持在五十里左右。
畢竟實力有限,這樣小心也屬情有可原。
大軍走走歇歇,直到十天後填海神主傳來消息,她們已經在填海神域登陸,王堯這邊才加快了速度,此時他的大軍總數也已經增加到了二十萬以上。
從鳥回嶺向西,首先經過一片崎嶇的山地,緊接著便是遼闊的荒原,這裡還看不到任何之前千帆港大戰造成的痕跡,說明不歸洋的海水並沒沖刷到這裡,但一路上大軍還是有發現零星的劣魔植物。
由於軍隊中有仙人,都不需王堯親自動手,仙人們在接到前方冥鬼傳來的信息後,自會急速趕過去料理乾淨。
行軍途中,他們也與沿途好幾個神族村莊取得了聯繫。
經過與村里神民交談,王堯發現這些神民幾乎全都是從西面逃過來的,成分不算複雜,除了原來的神兵因為部隊被打散流落到了這裡,其他的則都是填海神域普通逃難的民眾。
難民們得知王堯這支軍隊是神界請來的援軍,目的就是要收復填海神域,便紛紛都想跟著大軍一起向西走,王堯他們自然不能帶上這些累贅,便只能指定由倖存的神兵負責收攏荒原上的神民。
大軍為他們在荒原上建了個基地,既安置流亡的神民,同時又作為王堯大軍的一個後勤中轉場所,畢竟這些神民也得吃飯,大軍後勤由他們負責中轉,也算解決了這些神民們的吃飯問題。
當然這個基地是必須根據王堯大軍前行的情況隨時跟進的,不然補給線太長,也不利於王堯大軍及時獲得補充。
為了這個臨時基地能夠穩定運轉,王堯還特意安排了兩位仙人駐在基地里,一方面清理新發現的劣魔,另一方面也算增強了基地防禦的實力。
有了這個基地,王堯大軍再無後顧之憂,前進速度大大提高,很快就來到了鳥回嶺出來之後的第一座填海神域城鎮,甜水鎮。
到達這裡,千帆港大戰的影響終於可以清晰見著了,整個甜水鎮地表都覆蓋著一層洪水退去後留下的泥沙,不過這些淤泥對鎮子的破壞並不大,感覺只是讓鎮裡的房屋進了點水而已。
根據水退去後留在門框、牆壁上的印記來看,當時進入甜水鎮的水流只到沒過腳踝的程度,頂多曾經讓鎮裡的道路有點泥濘難行。
在王堯大軍到來時,地面早已干透,腳一踩上去,結了硬殼的泥沙就會崩裂開來。
如果能夠把這些地面的淤泥、砂礫清理掉,再把整個鎮子裡蓬勃生長的劣魔消滅乾淨,在王堯看來甜水鎮居住還是沒問題的,可大軍走遍了整個鎮子也沒見到一個神民。
有冥鬼斥候搜索了離鎮子不遠的一座長滿了劣魔的小山,發現了大量的神民殘屍,許多屍體其實已經是不太完整的一具具白骨。
王堯知道這應該就是魔族做的事情,畢竟魔族一般總會拿神族當食物,這些神民想必都是甜水鎮的居民,魔軍突然攻來,他們逃到小山里躲避,結果還是逃不脫死亡的命運。
在小山里發現了一處暴露在地表的泉眼,隨行的妖兵們急忙撲了過去,一路過來都是山區、荒漠,大軍用水管制得頗為嚴格,妖兵普遍缺水得厲害,看見這罕見的泉眼,根本就按捺不住。
「好濃的血腥味,我喜歡!」一個把腦袋埋進泉水裡痛飲了一番的獅妖甩著頭髮上的水珠,砸吧著嘴巴嘟囔道,王堯猜測這個泉眼大概就是甜水鎮的由來了。
曾經有逃難的神民向大軍提及過這個甜水鎮,估計是由於這個鎮子被魔族屠得太過徹底,逃難神民的敘述不是很清晰,還演化出許多極恐怖的傳言,這也是逃難神民要繼續向東逃入荒原的原因。
似乎魔族對神民的屠殺就是以甜水鎮為界,對於逃入了荒原的神民,魔族不知是失去了興趣還是缺乏能力,他們到此放棄了追殺。
「把鎮子裡連同附近的劣魔滅殺乾淨,我們繼續出發。」大軍在甜水鎮稍事休整,王堯就下達了繼續進軍的命令,這裡已經一片死寂,除非中轉基地遷移過來,否則整個甜水鎮都將逐漸風化以致湮沒。
隨著王堯大軍越來越深入填海神域腹地,千帆港大戰之後的慘狀也日漸顯露。
地面淤積的泥沙越來越厚,整個感覺就好似填海神域已經被泥沙埋了起來,而且是越向西行埋得越深,這些泥沙又極為鬆軟,碎骨族前鋒已經多次因為陷入泥沙無法行動,而向中軍求援。
為免行軍速度過慢,王堯被迫調整了大軍先後次序,他將原來的碎骨族先鋒後撤納入中軍,命1萬舒族替代到了先鋒的位置,這才保證了大軍前進的速度有所恢復。
舒族先鋒的主要任務也不再是隨時準備與遭遇的魔族作戰,因為大軍走到現在,除了劣魔,連戰魔都沒見到一個,他們當下最重要的事情是要在厚厚的泥濘中開出一條路來,以供大軍前行。
離開甜水鎮之後,大軍一路之上發現了許多巨大的腳印,恍若某種洪荒巨獸的遺蹟存留在大地上,那一隻掌印便能容納數十個成年妖精在其中站立。
王堯向隨行的魏徵、晦朔、張良等介紹,其實那腳印就是薩魯曼製作的巨型傀儡留下的。
到了此時王堯也不能不讚嘆,胡魅進攻之前的準備是何等充分,就拿這巨型傀儡來說,既可以作為不歸洋上的戰艦,又可以不受道路影響,運載著魔族軍隊在大劫之後的填海神域來回馳騁。
王堯大軍自甜水鎮後經過的第二個城鎮,泥沙就已經沒到王堯膝蓋,再後續的城市往往整個都埋在沙土下面,徹底消失不見了。
行軍路上隨處可見海水退去時受地形阻擋形成的堰塞湖和砂石山,整個填海神域的地形地貌已經發生了翻天覆地的變化。
感覺填海神域像是又重新回到了蠻荒狀態,曾經神民活動的痕跡變得極為稀少,不過大軍一路上還是遇著了很多倖存的神民,他們往往三五成群或者最多二三十人共同生活在一起。
這些神民居住的地方五花八門,有在避風處搭草棚的,也有在地面打洞,爬到泥沙下面過去的城鎮、村落廢墟里生活的,還有的則是直接在隱蔽處挖了個簡陋的洞穴存身。
他們活動的範圍大多集中在過去城鎮的周邊,這樣只要清理掉了礙事的劣魔,他們就比較容易獲取食物和生活用品,當然這也只是相對而言。
由於海水的沖刷、污染以及泥沙的掩埋,倖存的神民們能獲得的物資極為有限,王堯他們遇著的神民大多面有菜色,長期處於半飢餓狀態基本是常態。
隨著遇見的神民漸多,到後來王堯他們也有了經驗,只要看見地面上有密密麻麻的孔洞,就表示那裡地下有曾經的神族城市,而附近則必然有神民存在。
倖存的神民之間還是比較友好的,他們會相互扶持,提供些力所能及的幫助,但他們極少形成大的群體,主要原因還是大劫過後,生存物資獲取極難,人少點,比較容易活得下去。
當大軍行進千里之後,王堯發現倖存的神民中神兵所占比例逐漸提高,間或甚至能見到凶神、狂神等級別的神將。
有神兵神將存在的群落,規模就比較大了,畢竟她們的實力擺在那兒,無論是生存能力還是獲取生存物資的能力都不是一般神民可以比擬的。
只要了解了王堯大軍的性質,神民們便普遍都想跟著大軍一起西去,王堯一方面給神民們提供些生活物資,讓他們暫時衣食無憂,同時指點那些沒有戰鬥經驗的神民向東走,尋找中轉基地棲身。
至於有戰鬥經驗的神兵、神將,除了留下必要的幾個保護群落里的普通神民以外,其他的則被王堯老實不客氣收入了大軍之中。
不知不覺,大軍沿途也收攏了兩三千神兵,五六位神將,王堯將她們另行編了一隊,與舒族前鋒一起,負責為大軍開路。
有了這些神兵神將,大軍沿途接納、收攏的神民與神兵也隨之大大增加,主要是因為很多神民、神兵逃過魔族殺戮後,如同驚弓之鳥,不知道王堯這支軍隊的來路,輕易不敢出來相見。
現在有了自己人指引,那些劫後餘生的神兵、神民們甚至會紛紛自己找到隊伍上來,倒也減輕了冥鬼斥候們的許多工作。
這一日傍晚,先鋒傳來消息,前方50里發現了一個較大的神民聚落,等王堯大軍趕到的時候,發現那裡居然是一片泥沙全部被清理乾淨的區域,就好似群山中的一片闊大山谷。
被清理乾淨的是一座填海神域的重要城池雙流城,原本雙流城是填海神域兩條河流汐水與響水的匯流之地,可是大劫過後,這兩條河也被埋掉了大半。
溢出的河水與不歸洋不及退去的海水在雙流城內外形成了密密麻麻的堰塞湖,使雙流城看上去就好似一連串露出水面的陸地,若不是有城牆斷續存在,王堯還以為那不過就是一些小島而已。
城牆應該是被海水衝垮了部分,但整體形狀尚存,特別是面向王堯這個方向的城門還保持著原狀,儘管那城門後面肉眼可見就是白茫茫一大片水面,連接城門的陸路更好似水中築起的一溜堤壩。
大軍先鋒留守雙流城的一位凶神將王堯引薦給了在城門前迎接他們的一位白須老者。
這位老者赫然是一位真神存在,不過這位在填海神域並未擔任任何職務,他原本只在雙流城附近一座村莊裡隱居,因為大劫的原因才被迫出世,王堯以為這與老人的性別應該有著極大的關係。
「老朽魯班,感謝王仙領軍救援我神域。」老人上前不緊不慢地沖王堯施了一禮。
「魯先生客氣了,我等來援太遲,倒是讓神民們吃苦了啊!」
王堯與老人寒暄了兩句,便安排大軍在城外擇地暫時駐紮下來,他自己帶著魏徵、晦朔、張良等與魯班一起進了城門,順著那條堤壩,向著城中不遠處一座較大的島嶼行去。
堤壩上的神民密密麻麻,把堤壩都快擠滿了,只留出中間一條窄窄的縫隙供大家前行,王堯放眼望去,何止是眼前的堤壩,堤壩盡頭的島嶼,所有建築的頂上、窗戶里到處都是神民,當真數不勝數。
雖然這些神民大多滿臉菜色、衣衫襤褸,但一路過來,看慣了以小股、零星形式存在的神民,陡然見著這般神民大量聚居的景象,還是大大出乎了王堯意料。
「魯先生,這滿城的神民能在大劫之中活下來,恐怕都是你的功德吧?」王堯扭過頭問向魯班。
「慚愧慚愧,老朽法力有限,只能救得部分,這裡有許多是大劫之後為了躲避魔軍,特意逃難過來的。因為我們也要躲著魔族,不能及時救援,死去的同胞更多啊!」魯班滿臉愧色地道。
王堯之前就發現腳下這條堤壩兩邊的水裡有一些比尋常人略矮、裝著金屬質地手臂的木頭人,正在堤壩兩旁緊張忙碌著,還有一些載著泥沙或是放空的木船沿著堤壩在水面來回穿梭不休。
但無論木頭人還是木船,王堯都沒見著有神民在一邊操控,就好似它們都在自行工作似的。
「這是……?」王堯愕然指著那些木頭人問魯班。
「哦,那是老朽製作的傀儡,老朽法力有限,大劫來時,由於時間太緊急,事先又沒準備,老朽全力之下,也僅僅只是護住了雙流城中心有限的一塊地方。」魯班拱手回答。
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