湯泉宮內，衛斂浸在一片溫水中，水面漫過胸膛，停在深邃的鎖骨之下。膚如凝脂，領如蝤蠐，勾人至極。
水面鋪著紅梅花瓣，似暈染開的胭脂色，環繞在青年四周，襯得他姿容清艷，宛若花妖。
姬越氣勢洶洶地進來興師問罪，就看到這麼一幅畫面，腳步頓時放輕了。
氣焰瞬間消失了大半，偃旗息鼓，餘下微微兩三點怒火。
「你們都退下。」姬越不想讓其他人看到衛斂沐浴的畫面，即便衛斂大半身子都沉在水裡。
「諾。」
待宮人盡退，湯泉宮內便只有他們二人了。
衛斂訝然道：「陛下怎麼來了？」
「孤不來，還不知你背後要怎麼編排孤。」姬越似笑非笑。
衛斂不動聲色：「陛下這話是何意？」
他既然算計了珠月，就料到珠月情急之下會供出他。可那又如何？只要他不認，誰也沒有證據。一個爬床宮女的片面之詞，信了才是笑話。
姬越不置可否，伸手挑開衣帶，解開外袍扔在地上，又脫下靴子，便穿著一身中衣下水來。
衛斂指尖微動，悄然扣上腕上的銀鐲。
……他現在可是什麼都沒穿。身上唯一的武器，就是藏在鐲子裡的銀針。
姬越緩步走入水中，一身單薄中衣頃刻間濕透，嚴絲合縫地貼在身上，顯出肌理流暢的輪廓。
他步步靠近，直到距離衛斂咫尺之遙，幾乎將人抵在玉璧上，方才停下腳步。
秦王有一雙極好看的鳳眸。眼尾細長，微微上挑，神光內斂。此刻專注地盯著衛斂，讓人有種「你便是他眼中全部」的錯覺。
可被這樣一個人盯上，絕不是什麼好事。
姬越並未動怒，只是唇角含笑，語帶譏誚。
「孤聽聞，衛郎夜夜承歡，身子受不住，竟累得要讓婢子代勞。」
衛斂：「……」
衛斂：「絕無此事。」
姬越「哦」了一聲，尾音上揚：「你的意思是，那爬床婢子冤枉了你？」
衛斂吃驚：「哪個婢子如此膽大妄為？」
他心下暗道，秦王也是個心眼十足的。秦王以「爬床婢子」代稱，卻隻字不提珠月姓名，不就是想要他慌亂之下匆忙解釋，若不慎將珠月名字說出口，就算是全線崩盤了。
畢竟，他若無辜，就不該知道那爬床婢子是誰。
可秦王心眼若有一千個，衛斂就有一萬個，怎麼會被輕易套話。
姬越觀察衛斂的面容，見他言辭神色都毫無破綻，仿佛真全不知情。
他慢慢道：「是什麼人不打緊，總歸孤已差人將她杖斃。」
聽到「杖斃」二字，衛斂低頭，有些沉默，但並無驚慌與愧色。
只是對一條陌生人命逝去的嘆息。
沒有一絲錯處。
「她說是你指使。」姬越問，「衛郎，你說孤該不該信她？」
衛斂淺聲：「欲加之罪，何患無辭？那宮女既敢做出此等大逆不道之事，想來是傾慕陛下已久。陛下這段時日對臣寵愛有加，臣遭了人妒也未可知。」
「她眼見自身難保，死到臨頭拉臣下水，亦乃人之常情。」衛斂聲音漸低，「臣人微言輕，辯駁至此，清者自清。陛下若不信，臣便聽候處置。」
姬越望他良久。
衛斂垂首斂容。
「衛郎果真是個……聰明人。」半晌，姬越笑了聲，卻是狠狠捏住衛斂的下頷，迫人抬頭，「你段數高明，演技了得，是不是撒謊，孤看不出。可那宮女說的是不是謊話，你也當孤瞧不出來麼？」
衛斂眸色不變，心道：失算。
衛斂是個極聰明的人物，從小到大都善於把人心玩弄於鼓掌之中。師傅曾贊他智多近妖，卻也道他心氣太高，過於張狂，若有朝一日棋逢對手，恐會因輕敵而吃虧。
衛斂不曾在意，因他長這麼大真的從未遇過對手。所有人在他眼裡只分兩種——蠢得有藥可救的，蠢得無可救藥的。
他生於楚王宮，楚王有一群後宮，十七個兒子。妃妾們爭風吃醋，兄弟們明爭暗鬥的戲碼，衛斂實在見過太多。至於他們為爭寵而使出的手段，落在衛斂眼中只能用四個字來形容——菜雞互啄。
過於淺顯幼稚，侮辱智商，衛斂甚至不屑參與。
可偏偏他一眼就能識破的局，楚王是樂此不疲地入套，妃嬪們頻頻中招，兄弟個個二百五。衛斂見得多了，直接把人全當傻子看待。
害他都忘了，秦王可不是楚王宮裡的那群傻子。
這位十五歲就能平內亂，二十一歲便橫掃六國的君王，識人心、辨人言的本領不會比他弱。
他能一眼看出珠月心懷叵測，秦王自然也能看出珠月的供詞是否屬實。
秦王也是個聰明人。
若是以往，棋逢對手，衛斂定然是惺惺相惜。可如今……情況不太妙。
師傅說的果真沒錯，他輕狂過甚，真栽了跟頭，直接攤上性命之憂。
饒是如此，衛斂仍然十分淡定。
他無奈道：「陛下英明。」
姬越挑眉：「你這是承認了？」
「是啊。」衛斂輕嘆，「陛下要怎麼罰臣呢？」
他並不似外表那般純良，反倒心黑手狠。
姬越興趣更濃。
衛斂真宛如一個寶藏。姬越挖掘出一塊玉，便以為這就是他的全部，卻不知玉摔開還有銀，銀剖開還有金，無時無刻不叫人驚喜。
可姬越也不會容忍有人將他耍著玩。
將他當成殺人刀，就得承受反噬的代價。
「那宮女都已杖斃了。」姬越低沉道，「你挑唆在前，欺君在後，如此大罪，孤不打你個二十杖以儆效尤，你日後更得無法無天了。」
杖責二十，相較於衛斂做的事，可真是輕拿輕放了。
然而衛斂連這二十杖也不想受。
衛斂定定望姬越一眼，倏而勾了姬越脖頸，將身一湊，吻上秦王的嘴唇。
姬越：「……」
柔軟的唇瓣覆上來，夾雜著青年身上淡淡的梅香，清冷而旖.旎。
姬越怔滯一瞬，想推開他，腦中又不受控制地想起那個夢，動作微遲疑，青年就已經退開了。
只是一個蜻蜓點水的吻而已。
衛斂低聲：「陛下……臣都這般賠罪了，能不打臣麼？」
姬越：「……」
休想裝出這副模樣騙孤！孤再也不上你的當了！
姬越覺得不太行，他是不折不扣的上位者，在與衛斂的交鋒中，卻總是趨於下風。
絕不能再丟臉下去。
姬越凝眸注視衛斂片刻，忽而心生一計。
他的手沒入水中，不著痕跡地握上青年。
衛斂渾身一僵，目露驚色：「陛下——」
他難得有這樣的驚駭。維持在青年臉上一貫運籌帷幄的淡定被打破，讓姬越心生快意。
姬越戲謔：「不是說身子受不住麼？孤總得坐實了這名頭。」
衛斂眼角泛起一片薄紅，唇齒微顫：「陛下不必……唔……」
姬越微微握緊，語氣悠然：「不必什麼？」
衛斂低眸：「陛下請便。」
好一個請便。
姬越冷哼：「三次。三次不成，自己出去領二十杖。」
衛斂：「……」
你贏了，狗皇帝。
三次就三次，反正爽的是他。
……
及至最後湯泉水冷，青年有氣無力地靠在君王身前。下巴抵著姬越肩膀，雙手無力地攀附在他胳膊處，指甲抓出淺淺紅痕。
他桃瓣似的眼角微紅，眼底薄薄一層水霧，眸色茫然，似隔著霧裡看花。
紅梅花瓣暈成的胭脂色，染到了青年面頰上。
姬越在水中洗去一手的黏膩，他自個兒都沒自瀆過，這會兒全幫了衛斂。
青年還是沉浸在情.欲中的樣子最好看。被他一手掌控，喘得說不出一句話，再也無法用那張惱人的嘴來氣他。
姬越本還想對衛斂展開三連嘲諷，以報往日之仇——
你這會兒怎麼不牙尖嘴利了？
這麼快就泄身，真是白長那東西了。
才三回就虛弱成這樣，也忒沒用。
轉眼一瞧，青年伏在他懷裡雙眸失神，耳根泛紅。
樣子乖軟的不像話。
姬越嘲諷的話在嘴邊打了個轉，吐出一句：「傻子。」
「不打你了。」