當夜，衛斂搬入養心殿。
在以往，這是王后都沒有的殊榮。王后居於椒房殿，長占君王初一十五。平日君王召幸妃妾，通常都是乘輦去后妃寢宮。有將后妃接到養心殿的，也都是子時一過，便要將人送回去。
更得盛寵的，能被允許留到天亮，伺候君王更衣臨朝，接著還是得打道回府。養心殿是天子之所，臥龍之處，真正的主人永遠只有一個。
可瞧衛斂的架勢，竟是有在此長住的意思。這顯然是陛下的命令。
本朝後宮無後無妃，連個和衛斂相爭的人都沒有。
落在旁人眼裡，衛斂這是走了大運。有了陛下的恩寵，榮華富貴權勢地位，還不都是唾手可得？
原本質子在秦宮就是個卑賤如泥人人可踩一腳的主兒，一朝飛上枝頭，有人艷羨，有人嫉妒。不少宮人酸溜溜暗想，伴君如伴虎，那位今天風風光光住進去，明天指不定就腦袋落地滾出來。
外人如何作想，衛斂都不知曉，縱使知曉也不會在意。
養心殿裡很暖和，膳食很豐盛，被褥很厚實，衛斂很滿意。
至於秦王？那是個什麼東西。一個借著扶搖直上的青雲梯，讓他過好日子的工具人罷了。
君王之愛，誰蠢誰求，衛斂可不要。他這人務實得很，從始至終求的都是榮華富貴，對情情愛愛沒有半點興趣。
這點秦王亦是如此，所以雙方一拍即合，各取所需，成為良好的合作夥伴。
此刻，衛斂在伺候這位合作夥伴用膳。
晚間養心殿傳膳，很快便有宮女端著一道道美味佳肴魚貫而入，擺上木桌。
吉祥如意糕，瑪瑙糖醋魚，八寶玲瓏燕翅，翡翠綠豆卷……再普普通通的菜式，入了宮廷，也得起上鑲金戴玉的名字，方顯得皇家貴氣。
落在姬越眼裡不過爾爾，可對於一連啃了半個月饅頭鹹菜，昨晚還直接餓了一頓的衛斂來說——他想立刻掀翻秦王自己坐上餐桌，風捲殘雲，掃蕩一空。
可是不能。
按照規矩，衛斂不僅不能用膳，還得侍立在秦王身側，替他布菜。
狗，皇，帝。
衛斂溫順地低下眉目，站在秦王身邊，努力不讓自己的目光落一絲到那些豐盛的飯菜上。
濃湯鮮美，還騰騰冒著熱氣。一桌子的菜品琳琅滿目，飯香撲鼻。
內侍用銀針一道道試毒，一旁還有試吃太監靜候待命。衛斂掀了掀眼皮，心道這天下多的是銀針試不出的毒，也多的是不立時發作也能斃命的藥。
任何君王都惜命，可奪人性命的手段防不勝防。只要衛斂願意，他甚至能在他們眼皮子底下下毒。
衛斂曾機緣巧合下得一高人傾囊相授，會醫，會毒，會武，可論兵法謀略，可談詩詞歌賦，琴棋書畫樣樣精通不說，甚至略懂奇門遁甲、五行八卦之術。
便是師傅也驚嘆他乃天資過人，驚才絕艷之輩。
衛斂亦懂得收攏人心，培植羽翼。當初楚王忌憚功高震主而滅護國將軍滿門，是衛斂瞞天過海，以一窩死囚易容替代，救下將軍滿門。
楚王收回的那塊虎符是假的。真的那塊還在護國將軍手中，聽命於衛斂。
師傅是可窺天機的高人，曾為他算過一卦，斷言他命格極貴，卻需得在及冠前韜光養晦，否則便有亡命之相。
而今他十九，距弱冠還差一年。
再忍一年。他要麼騙到解藥擺脫秦王掣肘，假死離開秦國，天下任他逍遙。要麼索性一刀宰了這狗皇帝，自己做天下的主人。
當下苦惱的，卻還是身上的毒。
被人牽制的滋味並不好。衛斂在服下藥丸時便留了心眼，摳下一點粉末藏於指縫中，想自己研製出解藥。然而到底是王室控制暗衛的手段，不是那麼好解的。衛斂並無眉目。
他眼下還得沉住氣。
這亡命之相，總不能是折在這毒.藥上罷？
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銀針試完，並未顯出異狀。衛斂掃一眼便知，這桌飯菜並無問題。
試吃太監準備執筷時，衛斂突然出聲道：「陛下，臣來試吃罷。」
他語氣說得溫和，卻驚了一殿的人。
……居然還有上趕著送死的？
誰不知道秦王招人恨，他們陛下排在七國暗殺名單之首，很受刺客青睞。
試吃太監就是個高危職業，隔三差五就要換人，因為前任已經死了。
宮人們看衛斂的目光就像在看一個傻子，還在想這麼好看的一個公子，怎麼年紀輕輕腦袋就不太靈光。
唯有試吃太監看他像個救星。
……或者說像個替死鬼。
姬越「哦」了一聲：「你可知，這試吃實為試毒？」
衛斂道：「臣知。」
「你不怕死？」
「為陛下赴死，是臣之幸。」這話秦王信不信不知道，反正衛斂自己是不信的。
姬越微笑，心道孤信你個鬼。
你就是想吃東西。
當孤看不出你盯著那道瑪瑙糖醋魚很久了麼？
「孤怎麼捨得讓衛郎冒險。」姬越道，「衛郎一道坐下罷，陪孤一起用膳。」
衛斂嘴上說著「臣不敢」，坐下的速度倒是很快。
也不說什麼試毒了。他的目的本來就是為了吃飯。
不然等伺候完秦王用膳，他自己再用那點殘羹冷炙，他把自己整到養心殿的意義是什麼？
姬越見他坐得乾脆，眸中划過一絲興味，很快了無蹤跡。
只是不著痕跡地勾了唇。
試毒的工序還是沒省。小太監戰戰兢兢地試吃完，回頭發現自己命還在，才大鬆一口氣。
誰不惜命呢？上至君王，下至奴婢，都想要好好活著。
衛斂也是一樣。
楚國王族用膳有「食不過三箸」的規矩，無論什麼菜式都不得動用超過三筷，不得展露喜好，為防被有心人利用。
但秦國沒這樣的規矩。
他們沒忘記需要演戲，通過這些宮人之口傳到大臣耳中。
他們同坐一桌，秦王對他言辭寵溺，不時給他夾一塊瑪瑙糖醋魚：「衛郎太過瘦削，多吃點魚補補身體。」
衛斂也把一個水晶蝦仁餃放到秦王碗裡，柔聲道：「陛下也多用些。」
這一切都被養心殿中伺候的宮人看在眼裡，傳到外頭，便是公子斂如何得聖寵了。
他離妖妃就差一個直接坐秦王膝上嘴對嘴餵飯的距離。
不過衛斂自問還做不到那程度。他和秦王那都是表面功夫，看起來互相餵飯恩恩愛愛，實際上用的都是公筷。
他們都嫌棄對方的口水。
衛斂也不敢胡亂夾菜送到秦王碗裡，免得觸了霉頭。
珠翠誠不欺他，秦王的口味挑剔到令人髮指的地步。何止是不食蔥姜蒜，酸咸苦辣，葷腥油膩，清湯寡水，他一樣都碰不得。但凡味道濃淡一分，那是打死都咽不下去。
得虧他是秦王。若是個尋常百姓，遲早餓死。
秦王口味奇特。除了水晶蝦仁餃，竟然還愛吃甜糕。尤其是那種軟乎乎的、甜膩膩的、做成小白兔模樣的糕點。
誰能想到赫赫有名陰晴不定的暴君，是個吃甜糕就能開心起來的青年。
姬越吃的一本滿足，衛斂看的面無表情。
古往今來，但凡被冠以暴君之名的，哪個不是驕奢淫逸，酒池肉林，甚至有生吞人肉的荒謬傳言？
這位呢，更荒謬。
不僅愛吃甜糕，還非要吃長得可愛的。
真丟暴君界的臉。