第16章 只能靠自己
吳淵的實力爆發，讓原本心情壓抑的幾位吳氏高層難得輕鬆了些。
若說三個月前，吳淵奪取武院大比第四，是有極大希望在六七年後成『入流高手』。
今日？
短短三個多月，就從七品武士達到了六品武師層次，進步何等驚人？
不談將來，僅是現在，吳淵就已是吳氏中有數的武者！
整個離城，族人近千，可六品武師僅有九位，都不足雙掌之數。
可知武師何等少。
橫雲宗在南夢府駐紮的最精銳軍隊『南夢軍』，招收門檻也只是『武師』。
「吳淵，的確是我吳氏難得之天才，族長若知曉，恐怕都會無比欣慰。」黑袍青年嘆道：「只可惜。」
「若再給吳淵三五年，徹底成長起來，我們今日哪有如此煩勞？」
幾議事廳內的幾人都不吭聲，剛才的喜悅消散了大半。
是啊！
遠水解不了近渴，吳淵的天賦再是驚人，眼下終究只是六品武師。
唯有五品及以上，才能真正稱得上『高手』。
「龍叔、六爺爺、東耀叔……」吳淵一翻掌，將一疊銀票和少量碎銀子放在桌上：「我能修煉這麼快，也是因購買了些修煉物品，花銷不小，這是我身上所剩下的，都在這裡。」
一共八百多兩銀子。
實際上，吳淵先後共得三千兩銀子，以及武院大比獎勵的一百兩銀子。
除去家中部分花銷和購買大量淬體丹所需的銀子，一共還剩下一千七百多兩。
只不過。
最初得到的『一千兩銀子』，吳淵不願暴露，況且，剩餘的銀子他還有用途。
「吳淵，你的修煉，是大事，這些銀錢你拿著。」作為帳房先生的『六爺爺』直接開口。
他是六房大爺，又有秀才功名，地位很高，連族長吳啟明都非常尊重他。
一族如小國，財權非常重要。
「城南莊子已被毀，族人已死，眼下救回族長是第一要務。」吳淵搖頭道：「六爺爺，這些銀票收下吧，至於我的修煉，我自會想辦法。」
說著。
吳淵不容對方推辭，繼續道：「諸位叔伯，東耀叔雖和我大致說了經過，但是，烈虎幫到底為何要這麼幹？」
「我吳氏經營布匹生意，和那烈虎幫也沒什麼衝突吧。」吳淵輕聲道。
知前因後果，才能對症下藥。
「吳淵，按理，你沒有必要知曉，可伱如此實力，可的確有資格承起家族的負擔，便告訴你。」吳東耀輕聲道。
吳淵微微點頭。
他之所以暴露部分實力。
一來，是一步步展露實力，為將來做鋪墊，避免未來某一天突然爆發實力，引得這方世界的絕世強者警惕和過分關注。
二來，之前低調行事，是為避免麻煩，可禍事來了還畏手畏腳，那就是愚蠢。
今日展露實力，才能令族人信服，才能更快解決禍事。
「起因，是烈虎幫要我們今年的上貢從三千兩銀子，漲到八千兩銀子，且根本不容我們商量！」吳東耀道。
「哼，這些幫派，收錢是慣例，可哪有這樣漲的？」一旁的黑袍青年同樣冷哼道。
吳淵聞言，眉頭卻是一掀。
三千兩漲到八千兩？不多不少，正好五千兩銀子，巧合？
還是刻意為之？
烈虎幫背後，是哪位大人物？
「像這些幫派，為細水長流，收取年錢、莊錢、過路錢通常都不會太過苛刻。」吳東耀似乎擔心吳淵不太理解，解釋道：「無論是種莊稼還是做生意，收益通常難劇烈變化，若是盤剝太過，是會引起反抗的。」
「反抗，就有傷亡。」
「能夠不廝殺就得到銀錢，才是幫派匪徒們的目的。」吳東耀說道。
吳淵微微點頭。
橫雲宗是要收稅的，底層的民眾生存壓力本就不輕，一旦被逼急了，自然會同幫派盜匪拼命。
冒著高風險去混幫派、當盜匪，目的就是為銀錢，而非拼命。
烈虎幫這樣的舉動，很反常。
須知，吳氏一族好歹也有數百人，也能拉出百位由七品武士、六品武師組成的精銳隊伍。
真要拼起來，算是硬骨頭。
「前幾日，族長帶著五千兩銀子，親自去了烈虎幫。」吳龍低沉道：「本想商討一番，哪知，烈虎幫直接翻臉，殺了兩名隨行族人，扣押了族長。」
「隨後，烈虎幫更是直接派馬隊殺到了我吳氏的城南莊子，幸好我們示警早，沿河迅速撤離。」
「即使如此，也死了六名族人。」
「莊子，也被毀了。」吳龍眼眸微微泛紅：「烈虎幫還放出話，要我們再湊八千兩銀子送過去，才會放族長回來。」
「否則！」
「非但族長要死，城南的另一處莊子也保不住，我吳氏休想再出城池一步。」
吳氏幾位高層都陰沉著臉，吳淵臉上則流露出了一絲是怒意。
殺人、毀莊，還再要八千兩銀子？
欺人太甚。
「要低頭嗎？」吳淵輕聲道。
既然喊自己回來湊銀子，很顯然，吳氏一族選擇的是屈服、退讓。
「不低頭，能怎麼辦？」吳東耀苦笑道：「族長在他們手中，烈虎幫實力更十倍於我吳氏，真要硬拼，或許能對烈虎幫造成一定損耗，可我吳氏就徹底完蛋了。」
「即使不去救族長，若無法再出城，我吳氏一族的生計都會成問題。」
吳淵沉默。
布莊生意，不出城是不可能的，總不可能在城內收購原材料，這不現實。
離城居，大不易。
幾百口人，光是每天吃喝都是一筆不小的開支，只進不出，吳氏支撐不了多久。
「銀錢夠嗎？」吳淵問了句。
「賣掉一些房產，加上你給的這一筆，勉強夠。」帳房六爺輕嘆道：「可消息已傳開，各家都拼命壓價，房產賣不出高價來。」
吳淵微微點頭。
自古，雪中送炭者少，落井下石者多。
「宗族那邊呢？」吳淵輕聲道：「能請求他們的幫助嗎？還有衙門呢？」
「只要烈虎幫不是進城殺人，不大規模屠村滅鎮，衙門根本不會管。」吳東耀搖頭道：「至於宗族？相隔上千里，光消息傳過去就要好幾日。」
「況且。」
「即使宗族願幫，遠水解不了近渴，真能奈何烈虎幫？」吳東耀嘆道。
吳淵心中已瞭然。
誰都指望不上。
若烈虎幫是針對所有的布莊或大片的莊鎮，自然壓制不了，可現在僅是針對『吳氏』，不會引起太多反彈，各家樂得看熱鬧。
「諸位叔伯，今天，我就去尋院長。」吳淵道。
「武院院長實力強大，可調動不了兩軍。」一側的黑袍青年搖頭道，顯然不做指望。
「吳淵。」
帳房六爺爺卻道：「去吧，張院長交友廣泛，若他願幫你，或許有解救之法。」
「嗯。」吳淵點點頭，直接離開了議事廳。
望著吳淵離去的背影。
「六叔。」吳東耀皺眉道：「別說武院不會插手這件事，就算願意，又能怎麼辦？」
「我們都知道無用。」帳房六爺微微搖頭：「可吳淵這孩子願為家族出一份力，難不成還要拒絕？這只會讓他內心更痛苦。」
「一味去資助他，不會讓他產生歸屬感。」
「讓他付出，他對家族才會有割捨不斷的感情。」六爺爺道。
議事廳內幾人都若有所思。
「行了。」
「先不管吳淵，他想做什麼就做，我們繼續想辦法，湊夠銀錢，越早救回族長越好。」
……
走出議事廳，吳淵僅同母親說了幾句，便直接離開了吳氏祖宅大院。
「去尋張院長？」吳淵微微搖頭。
他又不天真。
成人的世界，講究利益。
院長憑什麼替吳氏同一方大幫派對抗？有什麼好處給對方？在吳淵看來，這件事背後隱隱透著陰謀的味道。
「烈虎幫？」吳淵行走在大街上。
他的腦海中，回憶著族長幫助自家的一幕幕，以及剛才祖宅大院地上橫躺的六具屍體。
死去的八位族人，有兩位甚至連屍骨都尋不回。
「看來。」
「只能靠自己了。」吳淵眼眸深處閃過一絲殺意。
……輕車熟路，回到家中換了一身不久前購買尚未穿過的衣服，又施展『易骨』手段，偽裝成一高瘦青年模樣。
吳淵直接向朝群星趕去。
這次，不是購買丹藥，而是真正開封見血的兵器。
既要生死戰鬥，適合的兵器，是首要。
(本章完)