拿人錢財，替人消災。
隨著一萬枚質量還算不錯的金幣被管家喬治小心翼翼存入了庫房，艾爾伯特立刻開始履行自己的承諾，不僅帶上了兩百名正規軍，而且還臨時從人類俘虜中挑選了三百人簡單武裝一下，浩浩蕩蕩開赴戰場。
由於這些俘虜之前的身份都是山民和盜匪，所以身體素質自然不會太差。
尤其是山民，給他們一把遠程武器就是合格的弓弩手，再加上長期的「勞動改造」使這些自由散漫慣了的傢伙具有了一定的紀律性，乍一看還真像那麼回事。
當這支足有五百多人的軍隊抵達匯合地點的時候，那六位領主的夫人和封臣們都不約而同瞪大眼睛，仿佛不敢相信自己眼睛看到的事實。
要知道貴族私軍可是職業軍隊，而不是臨時徵召來的農民。
正常來說，為了維持這隻軍隊的規模和素質，領主們必須對自己的土地進行一系列分封，讓騎士和他們手下的扈從成為完全脫產的戰士，每天除了鍛鍊體魄就是練習殺人技巧。
在這個生產力不是很高的地方，養一個這樣的騎士家族往往需要兩三百名農民的辛勤勞動。
通常來說，一名領主私軍的規模，與他領地的大小、人口規模和農田數量成正比。
可艾爾伯特領地才多大？
人口和農田才多少？
居然養得起五百名全副武裝的軍隊！
尤其是那五十個騎著重型戰馬，渾身上下被金屬包裹起來的「鐵罐頭」，簡直讓在場每一名貴族都不由自主流露出羨慕、嫉妒和渴望的眼神。
重裝騎士！
冷兵器時代最強的兵種之一！
戰場之上無堅不摧的利刃！
沒有任何一個領主會不渴望增加自己麾下重騎兵的數量，哪怕為此傾家蕩產。
但遺憾的是，重騎兵並不是隨隨便便就能培養出來的，一方面需要騎手本身擁有出色的素質，包括力量、馬術、格鬥技巧等等，另外一方面還需要合格的盔甲。
畢竟馬匹的承重能力是有限的，所以盔甲不僅要具有強大的防護能力，同時還不能太重。
不然騎手還沒等衝進敵人中間，馬匹的體力就消耗一空直接摔倒在地，那就太尷尬了。
由於在這片生產技術極度落後的土地上，根本無法冶煉出合格的鋼材，製作那種既輕薄又堅固的全身家。
所以重甲騎士的裝備，往往都來自於從事危險海上貿易的商船，價格比在產地足足貴了十倍到二十倍之間。
欣賞這些「土包子」們臉上精彩的表情，艾爾伯特微微抿起嘴角露出意味深長的笑容。
很顯然，他之所以擺出這樣一副姿態，就是為了讓對方意識到自己的強大，從而方便未來在周邊地區構建一個以自己為中心的政治聯盟。
至於那些重甲騎兵的裝備，也不是像對方想像中那樣，用十倍乃至二十倍的誇張價格從遠洋商人手中購買。
恰恰相反，他是通過據點系統每個月一次的商隊獲得的，每套價格才不到四百枚標準金幣，護甲類型也不是貴族們認為的全身甲，而是由胸甲、頭盔、護臂、護腿、脛甲等一系列零散部件拼湊起來的。
更何況以領地眼下的規模和繁榮狀況，商隊根本不可能出售像全身甲這樣的高級護具。
短暫的沉默之後，一名穿著盔甲的中年貴婦主動站出來單手撫胸鞠了一躬。
「艾爾伯特閣下，非常感謝您能在這個危機的時刻不計前嫌伸出援手。我代表六個家族在此發誓，只要能救出我們被俘的丈夫，日後在政治上我們以您馬首是瞻。」
「您太客氣了。不管怎麼說，我也是一名領主，自然不會坐視怪物們在人類的土地上胡作非為。另外冒昧的問一句，您怎麼稱呼……」
艾爾伯特身體微微前傾，禮貌的回了一禮。
「我是伊西多拉，丹尼爾男爵的合法妻子，同時也是這支聯軍的發起人。」貴婦面帶微笑做了個簡短的自我介紹。
「啊！原來是您。早就聽人說起過，您是一位英勇無畏的女士，曾經在野外遭遇盜匪襲擊的時候，不僅沒有選擇逃跑，反而率領為數不多的護衛奮起反抗，將對方殺了個落花流水。」
艾爾伯特腦海中瞬間閃過管家喬治臨行前給自己一些信息，立刻說出了對方最得意的生平事跡。
「呵呵，真沒想到年輕時的魯莽舉動，居然傳到了您的耳朵里。」貴婦捂著嘴露出了開心的笑容。
「不！這可不是什麼魯莽，而是勇氣和不屈的象徵。您雖然身為女子，可是卻超越了許多男人。」艾爾伯特不動神色的繼續恭維道。
什麼是貴族社交？
說白了就是互相之間吹捧對方，把一件原本普通的事情說得驚心動魄，宛如吟遊詩人故事中的屠龍勇士。
如此一來，雙方既獲得了彼此的友誼，同時也收穫了名譽和聲望，簡直一舉兩得。
儘管艾爾伯特本人對於這種幼稚可笑的行為不屑一顧，但卻並不妨礙他利用這些來獲取貴族階級的好感。
畢竟一個人是無法對抗整個階級的。
就這樣，在你一句我一句的不斷吹捧中，這群原本與卡曼子爵結盟的貴族漸漸開始覺得，這個舉止溫文爾雅的年輕巫師似乎並沒有原本想像中那麼可怕。
剛好相反，他不僅有著超乎常人的知識和見識，而且性格還十分友善，完全感受不到一丁點咄咄逼人的侵略性。
最重要的是，沒有趁機提出任何政治性的要求。
等到軍隊紮下營地準備吃完飯的時候，這些貴族已經完全放下戒心，開始商討如何解救那些被俘的領主、貴族和士兵。
壓根沒人知道，這一切從始至終都是一場戲，一場由艾爾伯特自導自演的大戲。
城堡內的怪物首領，就是他親手締造出來的。
……
與此同時，卡西莫多與那些風元素地精也接到了新的命令，趁著夜色直接游過護城河，悄無聲息的撤退了，只留下那些茫然無知的人類盜匪、食人魔、獸人、豺狼人、地精和狗頭人。
毫無疑問，這些可憐的傢伙失去了利用價值，像垃圾一樣被拋棄。
更可怕的是，等明天它們意識到首領失蹤開始陷入混亂和爭權奪利的時候，艾爾伯特便會率領軍隊發起猛烈進攻，一舉肅清城堡完成占領的既定事實。