「聽起來情況很糟糕，」路德接下話題，問向那個酒客：「能詳細地說說嗎？」
酒客沉吟了一會，才略有不安地說：「據說，蒙利老爺的府邸中，近日出現了一隻惡魔，凡是被它纏上的人，都會在不久後離奇慘死。閱讀」
奇怪......
為什麼好像全世界都知道有個魔鬼在蒙德城活動？
這不對勁，
若是真正的魔鬼，應當洞悉人類的渴望，再伺機而動，許諾利慾薰心的人利益，然後要求他們隱蔽的獻上血祭、亦或者用其他更隱蔽的方法，獲取靈魂。
為什麼這隻魔鬼如此大膽？
難道千年以前的鬼，還很質樸忠厚，行事光明磊落？
「蒙利住在哪？」
路德直接問，他剛想給出詢問的緣由，就聽到有貓一般輕微的腳步聲靠近。
「騎士的長劍能斬斷血肉，卻觸碰不到魂靈，府邸中危機四伏，」
背後響起男人清朗流利的蒙德語，他接著說：「不要詢問，不要靠近，保持敬畏，古語說：好奇心會害死九命貓。」
「如你所見，我來自璃月——」
路德將手放於胸前，平靜地看著銀髮的凱特：「我認識一位出身世家的方士，善於驅邪除魔，或許在這件事上，能幫到忙。」
凱特望著那張丰神俊朗、古井無波的面容，抿起嘴角。
他將蒙利老爺的住址一一說出，位於蒙德城的南部城區，一座精緻的花園別墅。
「感謝你今晚的酒。」
凱特翩翩有禮地繼續說：「歡迎那位璃月方士，今晚來蒙利的住宅，施展他的方術，除掉魔鬼，想必蒙利那傢伙，會樂意給他足夠豐厚的報酬。」
璃月這片土地上有源遠流長的方士世家，在驅鬼捉妖之上，凱特承認他們的確比專門狩獵魔物的狩魔人要厲害一些。
這沒什麼好丟臉的。
若是能得到幫助，或許除掉魔鬼的計劃會變得順利。
「走吧，該動身了。」凱特扭頭對小隊的其餘成員說。
「等等——」
路德將他叫住，「告訴我，你的名字。」
「凱特·迪·阿古蒙特，來自楓丹的鷹派狩魔獵人。」
凱特話語落下，便推門離開。
剩下幾位狩魔人一口飲盡木桶中的果酒，拎著些古怪的材料，匆匆跟上他的背影。
......
深夜。
蒙利府邸。
路德在鐵門前駐足，透過黑鐵護欄的縫隙，能窺見生機盎然的草坪花圃，以及其背面一座恢弘大氣的西式風格的古典別墅。
有點像縮小版的晨曦酒莊，占地不大，可五臟俱全。
有侍者來詢問意圖，路德對他露出一個微笑，說：
「我受獵魔人凱特·迪·阿古蒙特之邀約，來幫他揪出陰影中的魔鬼。」
「我帶您去見蒙利老爺，請跟我來，」侍者面露驚訝，打開大門。
「這裡曾經有幾個幫傭？」
「回閣下，曾經有六個，現在只剩四個了。」男侍者面露擔憂地說：「聽說有魔鬼作祟，可西風騎士來過，卻一無所獲。」
「都是怎麼死的？」踩在鮮花簇擁的石徑上，路德問道。
「一位死在床上，據說是激烈運動觸發了心臟病，猝死了。」男侍者說，「另一位也是在床上，幾乎要凸出來的眼球，撐滿根莖般的血絲，在惶恐中死去。」
「你們有做同樣的夢嗎？」
「沒有。」男侍者搖搖頭。
奇怪。
路德帶著困惑，和侍者一同進入住宅。
......
室內。
五頭吊燈高懸於天花板，華貴的燈光灑落在眾人身上，落下錯落的陰影。
「蒙利，就算再害怕，你也必須待在這裡，」凱特冷聲說：「你得躺在你那張大床上，我布置的儀式里，安然入睡，等魔鬼親自現身。」
「......好吧。」蒙利沮喪地妥協。
「至於你，安麗，」凱特看向蒙利的女兒，「你要和我們一起守夜。」
「哦。」約莫七、八歲的女孩，穿一件藍白色的連衣裙，懦懦地點頭。
就在此時，
府邸的正門忽然打開，有人走進來，將眾人都嚇了一跳。
「你可以回去了。」
路德對侍者說，轉而看向眾人：「諸位，晚上貴安。」
蒙利一臉迷茫，凱特則眯起眼，盯了他一會，疑惑地問道：「你認識的那位璃月方士呢？」
「當然是在璃月啊。」
路德理所應當地說。
凱特神情冷峻，幾步來到路德身前，俯視著他，鼻樑幾乎要貼在一起，厲聲說：
「聽著，這不是你的遊戲，不要胡鬧。我們是狩魔獵人，曾在沼澤中狩獵觸手怪物，在雨林里擊毀癲狂的森林樹心......而你，什麼都不懂。」
路德面色平淡，將白皙纖長的手伸進袖兜，捏出幾張黃色符籙，上面筆走龍蛇般點繪著硃砂。
「但我有他繪製的驅鬼符籙。」
呼——
路德甩手，一張符籙飄飛空中，爍出一陣白色霜霧，低溫驟然席捲室內。
眾人不禁打了個寒顫。
「就像這樣。」路德平靜的說。
這是他來時隨手潦草畫的，符籙本身沒有功效，奇異效果來源於最低程度的白霜領域。
凱特陷入一陣沉默，蒙利則笑著上來說：
「你就讓他留在這裡，他看起非常聰明，肯定不會耽誤你的計劃。」
路德點頭同意。
「好吧，」凱特皺了皺眉：「你得和我們，還有她待在一起，不許私自走動。」
「當然。」
路德對此沒有意見。
接下來，
蒙利裹緊了長衣，惴惴不安地上樓，而眾人仍舊待在大廳里，圍著長方形餐桌坐著，桌上還有些水果、糕點，作為招待眾人的夜宵。
透過牆壁上的大玻璃窗，能看到漆黑的夜空。
時間緩慢的流逝，不知過了多久。
「它來了。」
凱特握住胸前的銀質鷹頭項鍊，猛地起身，長桌上白色蠟燭的火焰因此飄搖不定。
狩魔人們跟著起身，抽出柔軟的銀劍，劍身上抹有一種老鼠油般氣味古怪的褐色液體。
「我不推薦你來，通常來說，只有純銀鍛造的長劍，才能觸及魂靈。」凱特語氣冰冷，拋下一句話。
「感謝你的好意。」路德這般說，自然是不會聽的。
他跟著眾人上樓，來到蒙利的房間裡，沒點燈，只有一片抹不開的漆黑。
呼——
凱特手心裡湧現明亮的火焰，將屋內映照得通透。
原木色澤的大床上鋪著青色的厚重被褥，沾染著鴿子血，猶如亂畫的塗鴉。
看血量，獵魔人估摸著殺了護城橋半數以上的鴿子。
地上還有冰霧花、公羊角等材料作為儀式的點綴......
蒙利躺在被褥里，只露出一張臉，神情安詳，如若進入了天堂。
乒！
凱特不作一聲，摔下一瓶綠色粉末。
新鮮的鴿子血紛紛活靈活現起來，血色粒子涌動到空中，勾勒出一個魂靈的血影，伏在蒙利的被褥上。
此時，
它正歪著頭，略顯懵懂地看向眾人。