作為這支巨大商隊的組建者,哈羅爾特和多莉某些事心知肚明,可正落腳於塔尼特部落的商隊成員們此時還未意識到這趟出行中蘊含的意義,
他們只知道多莉老爺斥巨資組建了這樣一支商隊,讓他們有信心和資本走向沙漠腹地,走進每一個部落,
將珍貴的教科書和貨物拿出來,當著所有人的面高聲喊出它們的價格,就算身處異常強大、可能對他們抱有惡意的塔尼特部落,
他們仍能維持團隊紀律,在同伴的保護下,在夜晚安然入夢,保存體力迎接新的旅途,
即便隊伍中有老練的傭兵,多次和沙漠人打交道的傭兵,他們依然承擔了一定風險,但每個人都將在旅程結束後分到一筆可觀的財富,
出資最多的商人能再購置一片種植園添置一棟新宅,風塵僕僕一路的傭兵得到的底薪就能讓他們過上兩年安穩生活。
商隊在塔尼特部落僅逗留了三天,售出一批貨物,購買了諸如沙蟲脂膏、風乾沙鰻肉這類的特產,補充完水源和食物後,他們便向部落的主母芭別爾辭行。
「歡迎你們再來,我們的貴客!」
芭別爾主母面露笑意,好像完全不知道這些人帶來的小風波,她給予了遠道而來的商隊成員們最高待遇,親自送了他們一程。
「如果你們下次能帶來新的教科書,或者其他紙質書,我依然願意高價收購,你們帶來的風味肉乾非常受歡迎...那種調味品,是叫胡椒嗎?
味道很特別,我們吃膩了各類肉乾,迫切的需要新口味的食物,那種肉乾,還有果脯,我們都要,
我的獵手、我的勘察隊隊員,他們需要便於攜帶並能長時保存的食物,我也希望我所珍視的家人們能在工作中吃上更美味的東西。」芭別爾說。
「我們會的,主母,我們下次來會增加這些商品的數量,許多部落都喜歡這些食物。」其中一名部落領隊說。
「如果你們能給我們帶來蔬菜種子和肥料,我們會更加高興,如你所見,我們部落缺少蔬菜,
雖然我已經購置了一些蔬菜種子,嘗試著種植,並將種子保存下來,可我們擁有的作物種類還是太少,」
芭別爾搖搖頭,看向部落農田的方向,帶著憂容,「它們的長勢同樣不好,我想是缺少營養的原因,如果有更優質的肥料我們就不會再為這件事苦惱...」
「好,我回去之後會和我們的大主顧提上一嘴,如果她願意,我們下次會帶種子和肥料過來,不過您不要抱太大希望,畢竟,那些東西的分量可不輕...」
領隊此刻不知道該說什麼好,只能假笑著敷衍了她幾句,將事情推給幕後的多莉老爺。
「那樣最好,」芭別爾展露喜悅的笑容,「這些東西是我的一點個人收藏,收下吧,你們永遠是塔尼特的貴客。」
芭別爾的義子阿薩里格搬出一箱風乾的沙蟲皮,它在雨林地區非常受歡迎,不少人認為它的營養價值極高,是珍貴的保健品。
領隊接過禮物,再度向芭別爾致謝道別。
商隊浩浩蕩蕩離開塔尼特部落,才走了半小時,炎熱的天氣和撲面的風沙讓隊伍里的商人、傭兵都開始懷念在塔尼特部落歇腳的時光。
「真想留在塔尼特部落,他們部落的女人強勢又開放,須彌城可沒有這種好事,要是我能留在那裡,就每天晚上鑽不同女人的營帳,我一年就能睡遍整個部落!」
一個牽引著馱獸前進的商人邊擦著汗邊說。
「屁!就你?你,和那邊幾個沙漠的小處男,我敢說,你們十幾個加起來連一個如狼似虎的主母都應付不來!」坐在馱獸上的馬克圖姆笑罵著。
「也不撒泡尿照照自己長什麼樣子,我要是塔尼特的女人,和沙蟲過日子都好過放你進營帳!」前面馱獸上的商人扭過頭來大聲叫道。
「這種好事?你當自己是穆拉德啊!」
被芭別爾主母邀請到營帳春風一度的年輕傭兵穆拉德,聽到有人點到自己,立刻漲紅了臉,垂著頭不說話。
聽到這個名字,周圍幾人瞬間來了精神。
「穆拉德,戰況很激烈啊!你和芭別爾主母誰贏了?怎麼前天早上你出來時候腿都在打顫,那主母倒是一臉神清氣爽?」
「你到底行不行?早知道你那麼沒用,我說什麼也要向主母自薦,和你一起服侍她。」
穆拉德叫起來:「我那是嚇的!白天才看到她處決叛徒,晚上哪有那種心情?!」
...
他們七嘴八舌說了起來,不時大叫大笑,完全不顧及沙子鑽進喉嚨,靠近他們的女傭兵翻了個白眼,在心裡罵了句:低俗。
他們閒聊了一陣,眼看著穆拉德從羞憤到一副死豬不怕開水燙的模樣,頓感無趣,於是又將話題扯到了另一名年輕傭兵身上。
「卡迪爾,你小子怎麼還魂不守舍的?前幾天說塔尼特部落有危險,現在我們都出來了,你還一副死人模樣。」馬克圖姆叫道。
「你沒事吧?」卡迪爾的好友關切地問。
「該不是看上那個部落的姑娘了吧?」
卡迪爾呆了兩秒,開口道:「...我...我在為一些事苦惱。」
「什麼事?」
「看上哪個姑娘了?」馬克圖姆問。
卡迪爾面露猶豫:「我告訴你們,你們別笑。」
「放心,好笑的事我們見得多了,不會笑話你的。」
「除非真的特別好笑。」
卡迪爾這才放心,他小聲說道:「我覺得,忒雅長老...忒雅長老好像愛上了我。」
「噗哈哈哈哈哈哈!!」
周圍人沉默片刻,隨即發出此起彼伏的爆笑。
「...我認真的!」卡迪爾黑著臉說。
「我也覺得芭別爾愛上了我,我也是認真的。」
馬克圖姆一邊笑一邊說:「我們一樣丑,她怎麼沒看上我?我好歹還比你有錢。」
「忒雅聽到這話隔夜飯要吐出來了!」
「你們不懂,眼神是不會騙人的!她看我的那種眼神,就是戀愛中少女的眼神,她還問我我們什麼時候再來!」卡迪爾黑著臉說。
「哈哈哈哈哈哈,有道理!」
「眼神是不會騙人的!不行,我要笑死了!」
「好了好了,也不是沒可能,因論派一個學者不是說什麼,大多數女人比起外表更看重你給她們帶來的情緒價值嗎?」馬克圖姆笑夠了,趕緊出來打圓場。