北上計劃第二階段戰役結束以後，北上集團軍的主要任務，就是派出大批的部隊，在河套地區、土默川等漠南草原的大片地區，在飛艇部隊的配合下，開始掃蕩漠南草原蒙古各部的殘兵敗將，以及收攏散布在各地的中小部落。
胡偉和公司支援的一部分員工，近期還無法來到河套地區，公司今年接收流民的工作非常艱巨，還需要他來主持。李明只能在歸化城召集了馬慶、周林等人，研究部署建立河套根據地的準備工作。
目前公司已經基本控制了巴彥高勒與西山咀之間的巴彥淖爾平原，也就是人們常說的「後套」，和包頭、歸化城和喇嘛灣之間的土默川平原的「前套」的大片平原地區。
賀蘭山以東的銀川平原的「西套」地區，目前為大明就變的寧夏鎮控制。明代寧夏鎮的戰略地位更顯得重要。明朝放棄河套平原，退守寧夏之後，失去了防禦的緩衝地帶。寧夏鎮特別是黃河以東地勢較為開闊的鹽池、靈武一帶首當其衝。在當時被稱其為「關中之屏蔽，河隴之上噤喉」。
歷史上，河套地區自古為多民族居住地。中原王朝得到了河套地區，騎兵就會非常強大，甚至能橫掃大漠。而一旦失去了河套地區，中原王朝其他地區的馬場無法承受大量的騎兵需要，騎兵的數量就會顯著減少變弱。
現在遠東公司占據了這裡，並準備大力開發河套地區，對公司有著非常重要的戰略意義。但是目前公司正面臨著嚴峻的形勢，河套根據地依然無法得到公司大力的支持，還得發揚自力更生，艱苦奮鬥的精神，將河套根據地建立起來。
開發河套根據地的重中之重，就是開發河套地區的農業資源。周林作為河套根據地唯一的農林專家，這方面的工作，當然得由他來主持。在這次會議上，他也向大家詳細的講解了歷史上河套地區的屯墾情況。
「河套沃野千里，水草豐美，土地膏腴，自古以來就是北方勞動人民傳統的遷居地之一。內地向河套的移民活動最初始於戰國時期。趙武靈王勢力擴展到陰山河套一帶。為鞏固和開發這片疆域，趙國在此置九原縣，並組織本國百姓遷往這裡墾殖，從此拉開了「移民實邊」的序幕。
河套平原屬溫帶乾旱地區，這裡日照充足，生長季節熱量資源豐富，加上日夜溫差較大，有利於作物的生長發育。而乾旱少雨則是河套地區農業發展的主要限制因素，這裡地處乾旱的西北高原，降雨量少、蒸發量大，屬於沒有引水灌溉便沒有農業的地區。
但河套平原卻天賜一條既少洪災又水量充沛的黃河，年平均過境水量大三百億立方米，所含泥沙則可以肥田壓鹼。由黃河沖積形成的肥沃平原，地勢平坦，坡降適當，發展自流灌溉十分有利。
河套地區的土地依賴渠水為命脈，水渠開到哪裡，耕地就能開墾到哪裡，所以隨著河套渠道的不斷開挖，大量荒地被開發出來，成為肥沃的農田。根據地開發河套平原的農業資源的基礎，就必須在河套地區，建立完善的大型灌區。
例如現代社會的黃河中游的大型灌區，是中國設計灌溉面積最大的灌區。河套灌區位於黃河上中游內蒙古段北岸的沖積平原，引黃控制面積1743萬畝，是亞洲最大的灌區和全國三個特大型灌區之一，也是國家和自治區重要的商品糧、油生產基地。」
大家聽了周林的講解，也都大致的明白了河套根據地近期的主要工作，那就是挖渠飲水。指望老天爺普降甘霖，那是別想了。看來河套根據地，比呂梁山根據地還要艱苦。
李明想了下，然後笑著說道：「周林講的，大家應該都清楚了吧。呵呵……看來大家要做好思想準備，我們在呂梁山挖完了窯洞，又要在河套地區挖水渠了。」
大家聽了李明的話，都笑了起來。
周林搖了搖頭道：「大家不用緊張，我所說的這個大型灌區的建設，建造的周期可不是三年五年能建成的。我們在根據地的建設之初，可以收攏山陝地區的流民，在黃河兩岸進行屯墾。先期可以建設簡易的進排水溝渠，利用蒸汽動力的抽水泵，引黃河水對新開墾的耕地進行灌溉。
在我們開墾荒地的同時，在農閒期間，動員大批的流民在黃河北岸挖渠。因為缺乏現代化機械工程設備，僅憑大批的人力挖渠，很難建成現代社會河套灌區的那種規模。但我們可以參照河套古灌區的規模建立灌區，也就是我們經常說的後套八大渠。
後套八大渠，南臨黃河，北界烏加河，自西而東是：永濟渠、剛目渠、豐濟渠、沙河渠、義和渠、通濟渠、長濟渠和塔布渠等。不同時期渠系常有調整，各渠都自黃河引水，退水到烏加河。
這八條渠道合計灌溉5651頃，全河套灌區總計灌溉面積9000餘頃。這些渠道都由民間私人組織開鑿，每條水渠挖掘的時間都有十多年，甚至是幾十年，主要依據技術人員的經驗，缺乏科學的測量和規劃，進口缺乏控制，引水量決定於黃河水位高程和主流流向，渠道比降過緩，清淤工程量很大。
我在決定來河套之前，根據公司信息中心查閱的各種資料，已經做了一個完整的灌區建設規劃。當然，這還是我在紙上談兵。今後一段時間，我會和公司水利部門的專家技術人員，在河套地區進行實地勘察，最後制定一份科學嚴謹的河套灌區規劃。」
李明點了點頭道：「你儘管放手去做，開發河套灌區，對我們遠東公司開發西北地區的農業資源非常重要。公司已經決定在今後幾年，準備下大力氣開發研製動力機械，爭取在未來幾年大規模普及以蒸汽動力為主，內燃機動力為輔的工程機械和汽車、拖拉機產業。
我相信到了那時候，我們完全有能力開發建設出一個現代社會河套灌區那樣的大型引水灌溉工程，把河套地區建設成一個真正的「塞上江南」。讓河套成為繼東北、外東北之後，我們遠東公司的另一個大糧倉。」