明代生活在遼東的漢族遼民，處於地域遼闊的邊疆少數民族大氛圍中，受到塞外各族的文化以及邊地衛所制軍事化生活的影響，多民族的生活習俗、價值觀念、社會心理交融在一起，使東北漢族遼民，形成了邊疆漢族居民豪爽、粗獷的性格，很多便民性悍善騎射。
生活在遼東地區的漢族遼民，主要聚居於遼東都司，多是以軍戶和流人為主體。按照明末的說法，「華人十七，高麗、土著歸附女真野人十三」，屬於多民族雜居地帶。
而東北漢族和內地漢族有一定的文化差異性，然與邊疆民族卻有了更多的溝通點。「遼人」生活於東北邊疆地區。內地漢族人稱其為「遼人」，不無歧視之意，主要因為邊疆較內地荒涼、氣候寒冷、文化落後、民風強悍。
從明中葉以後，在遼東地區先後有三大股遼軍勢力，一是李成梁系統的遼軍，二是祖大壽系統的關寧遼軍，三是毛文龍系統的東江島兵。
明朝末年，遼軍是明軍主力部隊之一。當後金起兵反明、八旗兵攻克遼瀋，李成梁系統的「遼軍」實際上已經瓦解。崇禎二年，遼督袁崇煥計殺毛文龍，造成島內人心渙散，海上抗金事業受到嚴重損害。
遠東公司的強勢插入，不但完全接收了東江鎮的軍民，還把歷史上投降滿清的東江三礦徒送到了南越占城國。所以如今遼東只剩下祖大壽系統的關寧軍，「關」指山海關,「寧」指寧遠。當年遼東巡撫袁崇煥提出籍遼人以復遼，遼民不斷應募入伍，在抗禦後金軍的襲擾、與蒙古各部周旋中，逐漸形成了後來的「關寧遼軍」。
崇禎二年，皇太極親率大軍首次襲擾京畿的軍事行動中，袁崇煥被殺，趙率教、滿桂先後戰歿。祖大壽成為「關寧遼軍」的首領人物，組成以祖大弼、祖可法、祖澤潤等「祖家將」為核心的軍事集團。
這支軍隊的主體是塞上健兒，他們長期生活於邊疆地區。不僅是生活習俗，戰鬥力也強，內部比較團結，普遍具有對首領的效忠意識。隨著祖大壽地位的顯赫,「祖家軍」的實力也日益膨脹，祖大壽身邊聚集了一批謀士良將，很引世人矚目，也引起了皇太極的重視。
天聰五年，皇太極重兵圍困大凌河，祖大壽與其主力部隊適在城中。皇太極之所以下大決心久困凌河城，用他自己的話說:「明人善射精兵，盡在此城，他處無有也。夫明國之勁兵，盡困此城，他處援兵，無足為慮。」
大凌河之戰結束後，祖大壽和祖可法、祖澤潤約40名副將、參將、游擊以及殘餘軍民人等12000餘人，投降了皇太極。歷史上祖大壽向皇太極建言，說自己妻子兒女均在錦州城裡，趁錦州不知自己已經投降，願帶一支兵馬去錦州，在城裡當內應，奪取錦州城。其實祖大壽一回錦州城就組織防禦，繼續帶領關寧軍抗擊清軍。
可是因為遠東的存在，皇太極並沒有同意祖大壽的建議，而是把他和一萬多關寧軍都帶了回去。雖然祖大壽非常想回寧錦，但是他被揚古力看得死死的，一直未能成行。
更苦逼的是，遠東軍攻打遼東的時候，他也率領一萬多關寧軍隨揚古力南下馳援瀋陽，沒想到鑽進了遠東布置的口袋裡，被遠東密集的炮火炸死在亂軍之中。一萬多關寧鐵騎也僅剩下幾千人。
因為祖大壽和祖家諸將投降東虜，錦州的關寧軍由吳襄父子暫領。後來傳出祖大壽死於亂軍之中，吳氏父子也漸漸的成為了關寧軍的新一代核心。
大凌河西部沿岸，大批的遼民被一幫明軍押送到河岸處聚集，遼民們扶老攜幼，到處都是悽慘的哭喊聲。明軍騎兵不時就揮鞭抽打遼民，大聲喝罵他們。
吳襄父子坐在戰馬上，目光複雜的看著大凌河的對岸。上次吳襄和范文程進行了一番交流，雙方都有進行交易的意向。范文程回到瀋陽就向公司匯報了這個情況，公司非常重視，派出了一個情報小組在錦州和吳襄見了面。
這一次吳襄帶著萬餘遼民前來，就是為了和遠東進行第一次交易，而這萬餘遼民，絕大部分都是投降後金的那些關寧軍的家眷，吳襄這麼做也是不想讓那些關寧軍回到錦州。畢竟這些和祖大壽參加大凌河之戰的關寧軍，都是祖家的嫡系。
為了鞏固他在關寧軍的地位，吳襄就把這些關寧軍的家眷，作為第一批同遠東交易的人口。
吳三桂看著大凌河對岸，轉過頭對吳襄說道：「爹，我總覺得遠東早晚會入關，以遠東的實力，我們肯定是守不住寧錦和山海關，連大明傾舉國之力，也未必能擋得住遠東。咱們是不是也該為手下的弟兄們找一條退路了，反正不能投遠東那幫傢伙，若是投了遠東，他們必會吞了我們的軍權。」
吳襄苦笑道：「孩子啊，遠東的兵威你也不是沒見過，大明哪能扛得住啊。你以為我和遠東做買賣，是為了圖那點兒銀子嗎，我是為了給咱爺倆留條後路。咱爺倆真要被逼到了山窮水盡，就只能投奔遠東了，沒了兵權至少也能做一輩子富家翁啊。」
「爹，如今我們手裡握著一萬多關寧鐵騎，天下這麼大，到哪裡都能吃得開。何必要看著遠東那幫人的臉色過日子。」
吳襄一板臉，陰沉的說道：「你說的是什麼混帳話，遠東那幫人心野著呢。你沒見前幾日從河套跑過來的蒙古韃子說嗎，遠東竟然帶著兵把河套的部落統統掃了一遍。河套被他們殺得血流成河，光是男男女女就抓了幾萬，繳獲的牛羊馬群綿延幾十里。
這得是多狠的手段，才能做出這樣的事情。就算當年女真韃子對河套的部落，也沒像遠東這麼狠過。我跟你說過對少次了，見到遠東的人一定要恭敬，咱爺倆手裡那點兒兵，還不夠遠東塞牙縫的呢。」
雖然吳三桂還是不服氣，可他卻沒說什麼。他現在也就是嘴硬，自從上次被宋濤收拾了一次，他現在只要聽到遠東心裡就害怕。
「大人，和那邊有船過來了。」一個家丁指著遠處大喊道。
吳襄父子順著那名家丁的手指看去，只見遠處的河面上，正有一片密密麻麻的船影向這裡駛來。吳襄對旁邊的幾個家丁吩咐了一番，然後帶著吳三桂下了馬，來到岸邊迎候遠東的到來。
大批的內河駁船陸續開了過來，近乎鋪滿了整個河面，蒸汽駁船發出轟鳴著，無數濃郁的黑色煙霧在河面上瀰漫開來。
范文程從一艘駁船上跳上了岸邊，吳襄連忙迎上去，抱拳道：「先生怎麼親自來了。」
「將軍不也是親自前來了嗎，哈哈……我們遠東與將軍第一次交易，我若是不來，如何能放心啊。」
他說完就看到了遠處密密麻麻的人群，男女老幼都有，正被明軍押向了岸邊。范文程笑道：「將軍，這些人看著可不像是流民啊，他們是……」
吳襄連忙解釋道：「這些都是大凌河之戰，投降韃子的那些明軍兵將的家眷，我聽說那些兵將如今還有很多在遠東治下，於是，就把他們送了過來，也算是讓他們與家人團聚吧。」
范文程腦袋一轉，轉瞬間就明白了吳襄的想法。他笑著道：「將軍真是慈悲心腸，不忍看到關寧軍將士骨肉分離，真是天大的功德啊。」
他說完轉過身沖船上的一眾遠東軍官兵點了點頭，岸邊幾條船上官兵頓時忙碌了起來。大批貂皮、草藥、山貨、皮貨和老參，被遠東軍官兵陸續從船上搬了下來。
遠東破了瀋陽和遼陽後，城中後金權貴的宅子裡，這些東西可多了去了。這東西若是全都投到江浙宋世平那裡，還真用不了，畢竟只有大戶們才能消費得起。所以遠東就拿來和關寧軍交易。
關寧軍與遠東交易的商品，主要是人口、糧食和布匹、綢緞。沒辦法，遠東除了這些，別的都不要。好在大明的流民多得是，關寧軍的糧草始終充足，布匹綢緞在大明也好籌集。所以雙方才能達成交易。
遠東不但可以把遼東特產拿出來和吳襄所掌握的關寧軍進行交易，以後還可以向他們價格低廉的商品，比如火柴、肥皂、蚊香、雨傘、花露水、雪花膏、牙膏牙刷、衛生巾、低檔紙巾、花鏡等日用商品、小五金工具等傾銷遠東的工業品。
目前遠東已經通過江浙宋世平、福建鄭芝龍、廣東劉香三人將遼東特產、遠東工業品對大明進行傾銷。
除了大明，日本種子島已經控制了日本同大明、南蠻商品的進出口貿易，而且遠東的商品也在日本各地大規模傾銷。薩摩藩島津氏已經徹底成為了遠東的走狗，他們代理遠東的部分商品，賺的缽滿盆滿，日子過得很滋潤，現在正在大規模發展軍備。
每年他們都會在日本收集大量的銅、硫磺、女人和勞工，然後送到種子島，然後輾轉送到海參崴。
朝鮮濟州島旌義港如今也是眾帆雲集，每天都有來自於朝鮮的海船到這裡進行交易。遠東公司情報部派駐了兩個情報小組，朝鮮裔的情報員已經和朝鮮國內的一些達官顯貴打得火熱，如今遠東的商品已經遍布朝鮮各地。而且遠東還控制了朝鮮和大明的交易通道，朝鮮當局連屁都不敢放一個，只能任由遠東的盤剝。