夜深，風冷。
楚芊芊躺在床上，翻來覆去睡不著。
碧珠聽到動靜，以為她嫌燈光太暗，忙又稍稍調亮了些。
但楚芊芊還是睡不著。
「小姐，是肚子餓嗎？」碧珠問。
楚芊芊搖頭：「不是。」
說完，坐起身，自己穿了衣裳與鞋襪。
碧珠詫異地道：「小姐你去哪兒？」
楚芊芊推開門，一股寒風夾雜著飄雪迎面撲來，吹得人如墜冰窖。她踅步而回，取了件氅衣披上：「我到處走走，你不必跟來。」
走出禪房，楚芊芊在寺里漫無目的地逛了起來。
上回來寺廟，主要是想看看秦姨娘想耍什麼么蛾子，倒是忽略了寺里的景觀。
山巒松柏，梅菊互映，不算極美，卻古樸大氣。
走了一段，抬眸，看見梅樹下坐著一個慈眉善目的老方丈。
那方丈也看見了她，並不顯得驚訝，只微微笑了笑：「女施主，有心事？」
楚芊芊施了一禮：「是。♦👍 ➅９ⓈʰǗχ.ĆＯ𝕞 💢♘」
方丈指了指對面的凳子：「請坐。」
楚芊芊依言坐下。
石桌上，擺放著一壺清茶，兩個茶杯。
方丈執起茶壺，倒了一杯清茶遞給楚芊芊：「女施主，請用。」
「多謝大師。」楚芊芊雙手捧起杯子，細細地喝了起來。
喝完，自己給自己續了杯，又給方丈也續了杯，「大師，人生在世，若不積德行善，是不是就無法修成正果？若作惡多端，是不是就要不得善終？」
方丈溫和的目光落在她蒼白的臉上，定定地看了半響，問：「老衲想問女施主心裡，何為善？何為惡？」
楚芊芊揉緊了衣襟：「寬容、謙遜、正直，是為善；刻薄、狠毒、卑鄙是為惡。救人是善，殺人……殺人是惡。」
方丈聽完，看著她笑了：「許多東西，不能只看表面。就拿這善來說，它又分陽善與陰德。大家知道的叫做陽善，如女施主口中的『寬容、謙遜、正直、救人』，這些都是陽善。但世間，還有一種善，叫做『陰德』。」
「陰德？」楚芊芊呢喃著，看向了方丈，「常聽人說，要積陰德，我卻不知，陰德所為何物。」
「正常，正常！」方丈笑著點了點頭，「有句話叫『好人不長命，禍害遺千年』，老衲給施主們做回向時，聽到不少抱怨，說，『這個明明是個好人，怎麼下場那麼慘？那個明明惡霸一方，為何還富庶了三代？』女施主覺得，這些真的是老天沒開眼嗎？」
楚芊芊欠了欠身：「小女愚鈍，請大師賜教。」
「女施主可曾聽說過了凡先生的故事？」方丈問。
楚芊芊搖頭：「不曾。」
方丈「哦」了一聲，又緩緩說道：「老衲記得有這麼一個故事，是關於一個解甲歸田的宰相。說的是那宰相回到家鄉，鄉親們都非常歡迎他、愛戴他，但有個喝醉酒的男子衝撞了他，衝撞之後，男子非但不道歉，反而囂張地頂撞了他。僕人要與那男子計較，宰相卻說，『無妨無妨』。宰相的寬宏大量，想來當時是傳為了一段美談。但兩年後，宰相又碰到那名男子，這回，男子因犯下重罪而被押入大牢了。宰相問明前因後果後悔恨不已，認為兩年前不該包容他，若是在他犯下小錯時對他小懲而大戒，他或許不會越走越偏，乃至最終回不了頭。」
頓了頓，方丈又道，「還有一則故事，講的是一個百姓口中的惡霸。那時遭遇災荒，民眾的日子不太好過，有些大膽的民眾便衝進富人家裡或偷或搶，官府不敢對其進行管束。那人跳出來，抓了幾個偷盜之人，吊在樹上狠狠地打。他的酷刑，極大地威懾了那些想要繼續行竊的人，從而預防一場荒年浩蕩，拯救了無數民眾的性命。以小善縱其惡，則之為惡；以一惡換百善，則之為善。老衲說的這些，不知可解了女施主心中的困惑？」
楚芊芊微微頷首：「醍醐灌頂。」
方丈攆著佛珠，會心地笑了。
楚芊芊仰起頭，四下看了看，問：「大師乃有大修為之人，緣何寺中香火如此冷清？」
方丈聞言倒是嘆了口氣：「自喀什慶入關以來，佛、道兩教遭遇神教打壓，香火一日不如一日，關閉的也不在少數。普陀寺能撐下去，還都是託了端敏皇后的福呢。」
提到歐陽傾，方丈的臉色明顯多了一分尊敬。
歐陽傾在此求子，順利懷上諸葛琰，之後世宗大興土木，為其建造了一座寶靈塔。
但參觀寶靈塔的人多，真正求神拜佛的少，所以香火，依舊不大旺盛。
可儘管如此，方丈還是挺感激歐陽傾。
楚芊芊從寬袖裡拿出一個小包袱，遞給大師道：「實不相瞞，這是我在院子裡拾到的東西，大師看看，會不會是死者的？又或者，對案情有沒有幫助？」
方丈打開小包袱一看，是一塊純金令牌，和一張羊皮地圖。
方丈拿起它們，對著月光仔細一端詳，霎時愣住：「這……」
看向楚芊芊，滿眼的不可置信，「女施主！它們可是……」
楚芊芊站起身，施了一禮道：「它們是什麼不重要，重要的是，它們在大師手裡能發揮最大的作用。大師積德行善，這是大師修來的福報，與我無關。」
翌日，一道石破天驚的消息震驚了京都。
普陀寺山腳的一個村莊發生了一起特大命案，一人摔死半山腰，兩人燒死房中，另一人暈倒雪地。經仵作與大夫鑑定之後，加上碧珠的證詞，官府大致還原了故事「真相」——四名男子攜任務入京，卻在半路遭遇暴雪封路，無奈之下入住了附近的莊子。當時，莊子的主僕在外採藥。那四人中，有一人受了重傷，有一人懂得醫術，因為傷者的傷口明顯被最近處理過，且處理得非常漂亮。懂醫術的人上山採藥，卻因不熟悉地形走錯路而跌落摔死。另外兩個留在廂房為傷者守夜，其中一人不小心打翻燭台與燈油，火就這麼燒起來了。可笑的是，兩個健康的燒死了，那個受傷的卻逃出來了。
(本章完)