第56章 抵達倫敦
航程是比較漫長的，開始幾天載振和汪大燮就出現了明顯的暈船症狀，頭昏腦漲嘔吐了快兩天才緩和過來。
倒是李諭、梁誠等人適應得比較快。李諭不用說，好歹也是坐過幾次飛機的人。梁誠和唐文治等人則出使外國多次，也坐了許多次船，不適感明顯短暫並且輕微。
潘倫蒂尼號依次在香港、新加坡、斯里蘭卡停泊補給淡水和食物，然後跨過漫漫的印度洋進入紅海，經蘇伊士運河航入愛琴海，在法國馬賽再次補給後，最終到達倫敦。
一個來月的旅程中，除了日常的喂喂海鷗、打打牌，或者對著茫茫大海發會呆，李諭和黃開甲還給載振講了許多歐洲相關的知識。反正他沒地方玩了，只能認真聽講。
幸虧唐文治有心帶了一台製作精良的地球儀，順便給載振講了許多地理常識，也算解解悶。雖然地球儀比起現代地球儀還是有許多細節上的錯誤，不過對於載振來說影響不大，畢竟只是科普而已。
這麼久的航程也是無聊，李諭帶了紙筆，前段時間他觀測了許多數據，在船上沒事就開始演算。這次不遠萬里來到倫敦，絕不能白來，必須要搞個大事情！
輪船進入泰晤士河時，遠處霧氣昭昭中顯現出了當下世界最核心城市的模糊剪影，眾人無不齊聲歡呼。
此時的倫敦已經有超過500萬人口，是世界上人口最多的城市，由於作為能源的煤炭大量使用，終年不散的霧氣給倫敦城罩上了一層神秘面紗。
當然，這只是說起來好聽，到了冬季霧霾最嚴重時，幾乎人人要帶口罩，或者要用圍巾捂住口鼻。
可是對於此時此刻而言，反而是工業實力的象徵了。
河畔帶有明顯哥德式風格以及維多利亞風格的建築讓載振非常震驚，這種明顯誇張奇詭的風格和中式偏於圓潤中庸的風格完全不同。而且由於技術及材料的原因，倫敦的建築高度也比較高一些。
尤其經過倫敦地標倫敦塔橋時，兩邊橋面緩緩抬起，直接震驚了一船人，紛紛趴在甲板邊上眺望。
「貝子爺快看！這橋竟然像孔雀一樣可以開屏！」
「奇哉妙哉！簡直如同夢幻一般。」
「實在是巧奪天工，天造地設！」
只有李諭非常淡定，他們肯定想不到，100年後中國竟然成了基建狂魔，單單一個重慶就可以生生搞成「世界橋樑博物館」。
載振就像劉姥姥進了大觀園，不時問兩岸各種建築是什麼，不過梁誠他們也沒來過英國。李諭指著遠處的大本鐘，「看見了嗎，那就是威斯敏斯特宮以及大本鐘，英吉利國的中樞所在。」
唐文治訝道：「你怎麼知道？你不是沒出過國嗎？」
李諭知道說漏了嘴，連忙解釋：「都是以前租界的洋人給說的！」
輪船停靠倫敦港碼頭，岸上早早就等候著歡迎人群。
愛德華七世的弟弟、時任陸軍元帥亞瑟王子親自帶隊接船，他上前與載振握了握手：「歡迎尊貴的清國使團來到我國，為新任大不列顛及愛爾蘭聯合王國國王及印度皇帝愛德華七世的加冕賀禮。」
載振說：「有勞亞瑟王子萬忙之中親自迎接，吾等不勝榮幸。」
今天肯定是需要先下榻酒店，外交辭令說完後，亞瑟王子道：「旅途想必異常勞頓，我已為各位準備了豐盛的午餐享用。」
一行人坐上備好的豪華馬車，入住西賽爾酒店。酒店是高檔的皇家酒店，專門接待各國政要外賓。
大家在各自的房間放下物品後，就來到了宴會廳。
英國嗎，正式的宴會餐桌自然是長條形，兩邊對對坐，在船上時已經由英國的使臣給載振等人做了介紹。
宴會的儀式感的確是做足了的：前菜、肉類菜餚、甜點、水果四道菜由穿著西服打著領帶的侍者帶著白手套一份份端上。大家在船上也專門練習了刀叉，吃起來沒有太多生疏感。
不過說起味道，英國菜嘛，大家知道就好。
最讓使團成員感到「神奇」的就是一道非常有蘇格蘭傳統特色的哈吉斯香腸。
其實就是用羊雜碎填滿的羊胃。做法非常粗野，先將羊胃掏空，裡面塞進剁碎的羊內臟，如心、肝、腎、肺，以及燕麥、洋蔥、牛肉和香辣調味料，然後製成袋，再水煮3個小時，直到鼓脹而成。
製作方法聽起來有點類似於血腸，感覺上應該不難吃，但是做出來的樣子真的太像「黑暗料理」了：一粒粒黑色和灰色的小顆粒，看起來就多少有點噁心。
如果是個中國廚師，肯定會想辦法直接碾成泥，然後和上一些面之類的做得更好看一些。所謂色香味俱全，首先賣相上總不能看起來太難吃。
好在這東西有臭豆腐的特點，聞起來臭、吃起來香；哈吉斯香腸則是看起來噁心，吃起來真香。
亞瑟王子還特別得意地給載振做介紹：「這是為了紀念100年前蘇格蘭偉大的詩人彭斯，特別流傳下來的悠久美食。」
載振擦了擦嘴，吃了一大口土豆泥才壓下去濃濃的羊油味，「紀念詩人？我們端午節吃粽子，是為了紀念2000多年前的屈原，也是一位詩人。」
「兩千年？」亞瑟王子驚道，「真是不可思議的歷史！來，我們為詩人乾杯！」
他能不驚訝嗎，2000年前日耳曼人還是蠻族哪，當年英國還是凱爾特人的家園。直到五世紀初，凱爾特人趕走了羅馬軍隊後，日耳曼人中的一支，盎格魯-薩克遜人才來到了英國，是為現在英國人的鼻祖。
幾杯威士忌下肚，亞瑟王子明顯開始不勝酒力。論起喝酒，他可不是載振這種酒場老油條的對手。
等吃完最後一道點心，已經到了下午三點鐘。亞瑟王子離開酒店，留下了專門的外交禮節人員，會同載振等人專門練習後天遞交國書的儀式。
不過今天還是要多多休息，雖然坐輪船的過程已經漸漸適應了八小時的時差，但好不容易腳能踩在陸地上，更能在穩穩噹噹不會有一點搖晃的床上睡覺，對他們的吸引力實在是太大了！
(本章完)