後世搖車牌動輒十幾年，如同買彩票，但此時的北京城汽車仍然不多，李諭的汽車絕對是稀罕物。

  目前買汽車的多是同時有錢有勢，並且思想比較傾向改變的家庭，比如北洋大佬的公子們：袁家公子，還有段祺瑞的兒子段宏業之類。

  民國初年不是有個「民國四公子」的說法嘛，袁世凱的兒子和段祺瑞的兒子都榜上有名。這些人年紀輕輕、家財萬貫，是兼具官二代+富二代的典型，喜歡各種能夠炫耀身份的東西。

  估計要比一百年後的「京城四公子」強勢太多，——當然這不是什麼好事情。

  早幾年間袁家公子就通過李諭買了汽車。

  雖然汽車經海運抵達國內後價格很貴，不過汽車的現實意義不容小窺，讓他們先代為宣傳，倒不是什麼壞事。

  李諭與呂碧城開著車，在堂會門口見到了剛剛演完的梅蘭芳。

  也是巧，他今天的幾齣戲都是《樊江關》，所以唱完堂會戲都不用卸妝。

  李諭把車停在他跟前，說道：「梅老闆，齊如山先生讓我來接你去廣德樓。」

  梅蘭芳看了一眼李諭，然後說：「啊，我認出來了！您是報紙上登過的科學巨子李諭！」

  「梅老闆記憶力不錯。」李諭說。

  「您可是全國一等一的有名人物，能在洋人面前給咱們長臉！我經常看報，咋會不知道。」梅蘭芳說。

  李諭笑道：「你也會給國人長臉。」

  「嗨！我就是個戲子，不丟臉就不錯了！」梅蘭芳說，然後又問道，「齊爺怎麼會讓您來接我？」

  「因為他不會開車唄，」李諭說，然後打開車門，拿給他一個斗篷，「圍好了，上車，我們出發。」

  梅蘭芳坐上車後，對呂碧城說：「想必您就是李夫人，那位驚動整個京津的才女碧城姐姐？」

  呂碧城微微一笑，誇獎道：「挺會說話，有點名角的樣兒。」

  梅蘭芳此時沒滿18周歲，還算未成年，不過戲園子裡的人步入社會一向早，如果沒點機靈勁，不可能混出頭。

  呂碧城突然問道：「萬一我不是李夫人呢，而是其他姑娘？」

  梅蘭芳回答得很快：「絕不會！我一眼就能看出來。」

  呂碧城疑惑道：「怎麼看出來？」

  梅蘭芳說：「您看李諭先生的眼神溫柔而不炙熱，深情而又淡然，平靜中滿含關切，這是只有原配夫妻之間才有的感覺。」

  呂碧城不可思議道：「只從眼神中你就可以看出來這麼多東西？」

  梅蘭芳說：「那當然！我們唱戲的，練眼神是重中之重，為了練眼神，我曾養了好多鴿子。而且察言觀色對我來說也是基本功。」

  梅蘭芳說得挺現實，民國時期可不是什麼美好時代，想要混出名堂，絕不是容易事，要有八面玲瓏的能耐。

  呂碧城說：「小小年紀，如此刻苦，未來不可限量。」

  李諭已經發動汽車，加上油門：「我們要快點，不然廣德樓的觀眾真的要退票。」

  梅蘭芳問：「退票？」

  「那邊的觀眾看你不來，都嚷著退票呢。」呂碧城說。

  梅蘭芳訝道：「不應該呀！有譚師傅、楊師傅兩大名角鎮場，我不管去不去都沒什麼兩樣才對。」

  李諭說：「你真是低估自己粉絲的忠誠度了。」

  「粉絲？河南粉絲還是山東龍口粉絲？」梅蘭芳說，「我也愛吃粉絲。」

  李諭笑道：「是英文fans，就是喜歡你唱戲的票友。」

  「真不愧是帝師及院士加身的大學問家，我就不懂英文，」梅蘭芳說，「但不管怎麼說，退票也不至於。」

  李諭說：「要是再晚點，肯定有一半的票友已經退完票走人嘍。」

  梅蘭芳吐吐舌頭：「那可不行！這不就得罪了譚師傅和楊師傅嘛，我可擔不起這個責任！」

  京城的票友圈相比天津要和諧一些，觀眾叫嚷退票在天津已發生過好幾起，但在北京還是頭一次，但戲院老闆真正擔心的是得罪名角譚鑫培和楊小樓。

  廣德樓里，觀眾都在帶著情緒看台上楊小樓的表演，突然有人喊道：「梅蘭芳來了！楊老闆唱完，他就上台！」

  可憐堂堂楊小樓的一齣好戲在滿場喧嚷聲中草草收場，這個場面對他來說不啻一場侮辱和嘲弄，面子一時抹不開，楊小樓下台後一句話沒說轉臉就走了。

  譚鑫培見狀，似乎也預感到自己將有如此結果，心中難過之情不亞於楊小樓，但他還有所不甘，便早早地把行頭穿上，臉彩揉好，只是沒有戴網子，來到僻靜的雅間觀看梅蘭芳表演。

  李諭和呂碧城也坐回雅間，齊如山高興道：「疏才你可真是救了場！」

  李諭揮揮手，輕鬆道：「沒啥大不了，而且救場的又不是我，而是梅蘭芳。」

  此時梅蘭芳已經登台，他一出場，觀眾便再次情緒高漲，掌聲歡呼聲叫好聲響成一片。梅一張嘴，戲館裡頓時寂靜無聲，足見其魅力。

  儘管梅蘭芳在觀眾心中的地位一日高過一日，譚鑫培、齊如山等內行人卻並不以為然。

  譚鑫培看了大半出戲後，對一旁的齊如山說：「沒什麼呀！」

  他的這句「沒什麼」既有梅唱得並沒那麼出眾之意，恐怕也莫名其妙於觀眾的反應。

  但既然「沒什麼」，觀眾何以對梅蘭芳有如此狂熱的熱情？

  這令譚鑫培百思不得其解。

  齊如山與譚鑫培有同感，他回道：「按藝術說，很平平。」

  譚鑫培說：「但你看觀眾竟如此熱情。」

  齊如山說：「從我的觀察看，梅蘭芳確實符合演戲六個要點中的前三個，即嗓音好、面貌好、身材好。雖不能說一百分，但其他的旦角都不及他。」

  譚鑫培知道齊如山留過洋，中外戲劇都研究過，是個基礎很牢的理論家，於是接著問道：「另外三點哪？」

  齊如山說：「在另外三點上他既會唱、身段好、也會表情，即便未達完美，只要有人稍加指點，必進步神速。」

  譚鑫培說：「齊老闆的評價已然很高了。」

  齊如山接著說：「可我還是不明白，何以現在的梅蘭芳人緣就這樣好、風頭這樣足？」

  譚鑫培起身嘆了口氣：「長江後浪推前浪，以後這娃娃要紅透半邊天。不說了，該我登台了。」

  出道不久的梅蘭芳，從藝術上來說，雖未必如齊如山所說「很平平」，也確實未達爐火純青境界。

  他之所以受觀眾歡迎和熱愛，與當下的社會環境大有關係。

  在京劇女班開始興盛之初，男女演員不能同台演出。這種約定俗成嚴重製約了京劇的發展。

  此前說過很多次了，清末民初是個三千年未有之大變局，不僅局限於國體轉變、帝制消亡，社會的方方面面也都受到了極大衝擊，改變的速度遠超大部分人的想像。

  就算還有很多桎梏擋著女人進入戲院，但大勢所趨之下，觀眾席上的女人還是越來越多。

  整個戲劇界因此發生了很多急劇的轉變：過去一直是老生、武生統治舞台，如今青衣花旦的地位一日盛於一日。

  多年後梅蘭芳自己總結過：「過去是老生武生占著優勢，因為男看客聽戲的經驗，已經有他的悠久歷史，對於老生武生的藝術，很容易加以批判和欣賞。女看客剛剛開始看戲，自然比較外行，無非來看個熱鬧，那就一定先要揀漂亮的看。像譚鑫培這樣一個老頭兒，要不懂得欣賞他的藝術，看了是不會對他發生興趣的。所以旦角一行，就成了她們愛看的對象……」

  加上梅蘭芳自身水平過硬，其清脆的嗓音、圓潤的腔調、細膩的做工、周到的表情，無一不透露出美的神韻，與當下大眾的審美觀相合。

  總之，隨著社會開放使女人走進戲園，旦行地位飆升，梅蘭芳的崛起勢在必然。

  自打育化小學籌款義務演出後，譚鑫培算是領教了比他小47歲，足能算得上孫輩的梅蘭芳的厲害了。

  作為目前京城梨園圈的頭把交椅，外界曾有傳言，說梅蘭芳的朋友曾面托譚鑫培格外關照梅蘭芳，其實根本談不上，譚鑫培與梅家素來交情不錯。

  今天的演出結束前，很多人進行了捐款，李諭是全場捐款最多的。

  齊如山拱手道：「多謝李院士慷慨解囊為小學助捐，而且666兩真是個好數字！順！」

  李諭只能自己品味「666」的諧音含義，回道：「希望學校一切順利，多收普通人家孩子。」

  齊如山說：「育化會接納的大都是窮人孩子，有錢人家誰會送孩子進梨園哪？」

  李諭又說：「後續需要教材，也可隨時聯繫在下。」

  齊如山道：「有勞先生掛懷。」

  開車回家的路上，呂碧城讚嘆道：「剛才的那位梅蘭芳，唱功真好，身法眼神都惟妙惟肖，在台上的時候，簡直比女人還要像女人。」

  李諭說：「他是典型的老天爺賞飯，想不火都難。」

  呂碧城說：「而且他還這麼年輕，希望不會中道崩卒。畢竟戲子這一行，長久做下去真的難。」

  李諭說：「已經民國了，時代變了，大家都講究個公民、平等，以前下九流的說法用不了多久就沒了。」

  「但願如此。」

  呂碧城說完，裹緊了一下衣領。

  敞篷式的汽車開起來的確有點冷。

  李諭在美國申請的全覆蓋式封閉車身和平衡軸專利已經獲得通過，半年以後就會開始慢慢列裝。

  只不過這項專利目前只有福特等美國公司採用，歐洲車企相對保守，短期內不會立刻就上。

  在後人看來這都是稀鬆平常的設計，李諭稍稍提前一點時間搞了出來，震撼性沒有那麼大，但估計會把車價提升一些，畢竟整車生產中多了好幾個環節。

  只是出乎所料，此後的車價與歷史上並沒有什麼太大區別，屆時李諭總算真正理解了以前上學時書上的一些很籠統的話。

  從現在開始一直到20年代末的經濟危機，歐美已進入經濟發展的特殊時期，不管對內還是對外，都在瘋狂搞剝削，也就是所謂壓榨剩餘勞動力。

  華爾街以及企業主們肯定經過經濟分析，找到了盈虧平衡點，發現維持價格、提升產能和銷量帶來的收益要比提高車價、降低銷量高得多。

  所以他們才會選擇在工人身上把成本盤剝回來，繼續按照一個並不太高的價格銷售。

  李諭雖然很汗顏，不過這種觸碰到底層設計的政治經濟問題不是任何一個人能解決的，只能靠滾滾的歷史洪流推動大趨勢發展。

  ——

  回到家，鳳鈴拿給了李諭一封電報，是號稱「北方工業巨子」的周學熙發來，他在電報中希望李諭可以科學領軍者的身份，寫一篇文章倡導京城的百姓多用自來水。

  現在的國人，只要是涉及一點點科學方面的事，都信李諭的話。

  於是李諭當仁不讓，提筆寫了一篇文章闡述自來水原理，尤其著重聲明自來水不僅方便，而且無害。

  這件事還是挺有意義的，看看北京的城建史就會發現，作為都城，它一直有缺水的問題。

  就連皇宮每天都要去玉泉山等地取水，然後用取水車運回紫禁城使用。

  至於普通人，只能靠井水解決日常飲水問題。

  只不過北京城裡的地下水大部分水質並不好，水質很硬，不太適合作為飲用水使用。

  少量水質好的井水就被圈起來售賣，乃至於大街小巷還有專門賣水的店鋪。

  而早在北京之前，天津、上海、廣州、大連、青島、武漢、成都等十多個城市早就開通了自來水，北京雖晚一點，也在1910年由周學熙負責完成了京城自來水的工程建造，實現了通水。

  這項工程在民國時期一直都為京城保障用水，而且建設過程中，為了保護民族工業的利益，周學熙堅持只招華股，不招洋股，是個值得稱道的業績。

  李諭的家中自然早早接入了自來水和電線。

  只是晚清時京城一向保守，老百姓對待自來水又很陌生，稱自來水為「洋水」。

  由於「洋水」從水龍頭出來有時會伴有氣泡，他們以為這是肥皂水，不敢喝，還有人造謠「喝了會死人」甚至「斷子絕孫」。

  加上以前那些賣水的老闆百般刁難，自來水的推廣困難重重。

  周學熙想借著帝制消亡的機會，好好推廣一下新事物。

  文章寫起來一點難度都沒有，就像以前推廣消毒一樣，很輕鬆便寫了出來。而且考慮到當下民眾的接受能力，李諭故意省去了一些淨化工程中的專業術語，不然很多人要是知道自來水生產時消毒用的氯氣本身就是毒氣，估計又要引起無謂的擔心。

  科普氯氣還有工藝需要講化學，目前的普羅大眾哪懂那麼多，還是把文章寫得通俗一些，畢竟是發在報紙上，省得大家徒增擔心。