連秦先生都來接他了,沒理由王氏和大兒子不出現。

  車裡其餘三人表情古怪地互看一眼。

  最後，秦先生別過頭望著窗外看風景去了……

  寧桃想說，這麼冷的天別把冷風都吹進來了呀,快把帘子放下。

  寧棋用腳碰了碰寧桃。

  這表情、動作一應落下寧少源眼裡，他哪有什麼不懂的。

  「是不是家裡出了什麼事？」

  寧桃點頭。

  寧棋的眼睛已經紅了。

  寧少源：「……」

  他只不過在路上走了二十來天，家裡就出事了。

  這事說來話長。

  寧桃就先撿王氏中風簡單說了一下。

  還沒提到范四和寧林。

  寧少源臉就黑成了鍋底，一巴掌拍在小几上，「我就知道,我就知道你娘這個人,身邊沒人盯著她就給你出么蛾子。」

  寧桃只想說一句，好傢夥,感情他自我開解能力如此之強是遺傳了他爹。

  寧棋縮著脖子不說話。

  寧少源也是氣得不行。

  他剛中舉人那會兒，王氏在村里就有點飄。

  不過家裡那時候有老太太,她自是被鎮住了。

  再後來一家人來了京都，他一個舉人的身份跟在村裡的百姓沒什麼兩樣,王氏幾次碰壁之後也安份了下來。

  接著王老太太進京。

  由老太太在旁邊看著,她自然翻不出什麼事來。

  關鍵還是他當時人微言輕,那時候把嫁妝都買了宅子，還欠了王家一些錢。

  王氏不管是身份還是其他,還真沒人瞧得上，她自然安份的多了。

  後來到了東臨府,隨著他官職越來越高，有人樂意捧著王氏了，不過那時候王老太太跟著他們在一起。

  王氏上頭有母親，身邊還有寧少源。

  自然什麼事兒都翻不出浪來,可到了京都這一年,沒人看著管著。

  又被有心人這麼一算計,可不就著了旁人的套了麼。

  錢莊騙錢這事，他在路上多少聽了一些。

  因為離開趙州之後，許多消息他就不方便得到了。

  京里出了什麼事，他也兩眼一抹黑。

  錢莊騙錢的事，也是狩獵之後才傳開的，朝廷的邸報在他走之前還未到達。

  更別提四皇子和范家餘黨刺殺皇帝之事了。

  知道不止王氏一人被騙。

  寧少源的心情才算好了一些，不過再一聽說王氏因為這事被氣得中了風。

  一時間，寧少源只覺得腦中轟的一聲響。

  險些沒坐穩了。

  寧桃怕他也氣出個好歹，伸手扶了他一下，還準備掐他的人中，寧少源一把拍開他道：「接著說，這事從頭到尾說一遍。」

  事件事情的始末，寧桃還是東拼西湊再加上自己推理得出來的。

  四皇子與貴妃一干人等死的死，流放的流放。

  過慣了錦衣玉食日子的四皇子等人自然不甘心，再加上皇帝還念著父子之情，並沒有趕盡殺絕，於是，四皇子便投靠了北容。

  經過幾番扇風點火之後，北容人終於找了個合適的時機開始攻打夏朝。

  可惜時運不濟。

  北容本來以為自己能一舉拿下京都，豈知殺出個徐澤來。

  北容兵敗，不止顏面盡失，還失去了一個皇子，北容人當時搭了西曲，西曲哪是那麼好欺負的，我替你幹活了，你得給些銀子不是。

  於是，西曲找北容要錢，這麼一來，北容哪裡能容得下那個挑拔離間的四皇子。

  四皇子算是賠了夫人又折兵，走投無路之下，就暗中回到了京都。

  再聯繫聯繫舊部，最後發現范二給范四留了個錢莊。

  小姑娘報仇心切，而且年輕，一點社會經驗都沒有。

  四皇子也不甘心啊，兵敗垂成誰能受得了，還是兩次。

  所以，四皇子慫恿范四，北容人不就是要錢麼，范四那個錢莊可一直做著坑錢的買賣，只要給了錢，北容就會派兵攻打夏朝，到時候一個要皇位，一個要為家人報仇，兩人目標一致，簡直王八對綠豆，立馬就達成了共識。

  而且四皇子還承諾自己當了皇上，給范四皇后的位份。

  雙方計劃的挺好。

  一切也進行的挺順利。

  壞就壞在。

  范四做為一個姑娘，心裡藏不住一點事。

  王氏待她不好，處處為難她，既然是騙錢，王氏的錢也是錢。

  可不就是對王氏下手了。

  收拾這個惡婆婆，范四心裡一點負擔都沒有，再說了王氏有了事，肯定不找她麻煩了，也省得自己要應付她。

  這倒好，被寧桃發現了端倪，這麼一來二去，四皇子他們就暴露了。

  更氣人的是，寧桃居然把人給扣了下來。

  同時把他們騙來的錢也給扣了下來，四皇子沒錢，北容人根本不鳥他。

  甚至還要拿他的命來抵債。

  於是，四皇子這次就來了個魚死網破。

  再加上皇帝的身體一日不如一日，而且太子情況更不妙。

  四皇子就想著自己這次就算是被抓住了，那又如何？

  他可是唯一活著又健全的皇子。

  他爹不為自己考慮，也要為江山考慮吧，總不能交到康郡王手上。

  到頭來，還不是替他人做嫁人。

  四皇子膽兒挺肥。

  在與范四合作的同時，開始聯絡自己以前的舊人。

  那些人都有把柄在他手上不敢不從。

  這其中也有范家的舊部，范四手裡也著捏著少數人的把柄，所以這次看似雷聲大，實則雨點小，也就是對方為何一路上不敢動的原因。

  因為他們沒多少人。

  到了林子裡放把火，這才算是占了優勢。

  管林子的就有兩個是四皇子的人馬。

  誰知道，那天太子病情加重。

  皇帝一激動，暈了過去。

  不過後來是挺過來了，但是這次狩獵皇帝是萬萬不能去了，最後決定由太子替他。

  太醫用了一種藥，令本該奄奄一息的太子能在一定的時間內精神大增，身上的疼痛盡數消失。

  然而這藥效有限，僅能維持半刻鐘。

  這也就是為何皇帝一路都不肯出來的原因，好鋼自然是用在刀刃上。

  父子兩人本就長得像，太子又被病痛折磨了一年之久，不管是身形還是神態都像極了四十來歲的人。

  臣子們一般都不敢直視龍顏，就這麼太子混了過去。

  同時也讓假扮成了太監，趁機混進來的四皇子誤會了太子為皇帝。

  這一招引蛇出洞，算是徹底解決了這件事情。

  回來也有十來天了。

  寧桃前兩天給小皇孫上課時，見三個孩子眼睛都紅紅的，想來太子怕是快到日子了。

  至於這些判賊，怕是也快要到出處理結果的時候了。

  寧桃沒說王氏給寧林買小妾的事，只提了一句，婆媳關係不太好。

  寧少源聽得一時沉默了。

  先前還想罵王氏咎由自取，現在只能說一句——神仙打架，小鬼遭殃。

  寧少源在路上聽了王氏的事，那是氣得吹鬍子瞪眼。

  直罵王氏糊塗。

  范四拎不清，好好活著不好嗎？

  結果，一進門聞到屋裡的藥草味兒。

  眼眶立馬紅了起來，過門檻時都沒注意差點把自己給拌倒了。

  拖著鞋到了床前一把拉住王氏的手差點哭起來。

  寧桃：「……」

  有點不對勁兒。

  寧棋生生把那句，萬一爹打娘的話給咽了下去。

  寧桃識趣地拉著大頭走了。

  三人一出門，就瞧見寧林拿著本書正準備進來，雙方一對眼，寧林便進來了。

  幾日不見，寧林似乎瘦了些。

  跟秦先生問了好，這才道：「我來給娘讀經的。」

  寧桃咽了下口水，掃了一眼書封。

  《地藏經》寧桃知道，的確是專講因果的經文。

  寧林道：「我覺得蠻好的，就拿來給娘讀讀。」

  他想了想抬頭看著寧桃，微微笑道：「二毛，這些天我想了很多，我和范氏本來就是一場錯誤，後來執迷不誤，再到現在彼此傷害，如今的兩敗俱傷。」

  「有時候我就想，要是當時爹娘答應了范家的婚事，你跟她在一起大概就不一樣了吧！」

  寧桃面色微微一變。

  寧林居然知道這個。

  寧林道：「我其實早就知道了，只不過還是有些不甘心，我雖然處處比不過你，但是卻娶了你本該要娶的女子，這種感覺心底還是有些暢快的。」

  可真在一起之後，他就覺察出來了。

  兩人之間總有疏離感，明明是最親近的人，可偏偏又像中間隔了什麼東西一樣。

  甜兒的知冷知熱，剛好就彌補這了一層。

  他便由起初的假戲，到了後來的真情。

  寧桃和寧棋還有秦先生三人都不知道如何開口。

  只聽寧林繼續道：「可我現在明白了，這事一開始就是錯的。」

  是錯的還是儘早結束的好！

  說完往前一步跟守門的小丫頭說，等寧少源走了通知他一聲，他得給王氏講經。

  看著寧林的背影。

  寧桃只覺得心頭突突的。

  下意識的便看向秦先生道：「乾爹，你說他不會想不開出家吧。」

  這話里話外都有那股子看破紅塵的味兒。

  秦先生白他，「你自己趟出來的雷，你自己解決。」

  寧桃淚目。

  他打發走甜兒，不也是怕對寧林以後有影響嗎？

  這年頭都喜歡連坐，寧林一人出事，整個家都得遭殃啊。

  怎麼就叫他趟出來的了。

  再說了范四這事跟他真沒關係呀。

  三人在外頭站了小半個時辰，寧少源才從王氏的房裡出來。

  寧桃見他爹眼睛有點腫。

  被兩個兒子盯著他看，狠狠地瞪了兩人一眼。

  對寧桃道：「你別以為自己中了狀元就可以懈怠了，該讀的書該懂的道理還多著呢。」

  說完，又說寧棋。

  才中了秀才，還不好好學習，成日不知道想什麼。

  兩人被他劈頭蓋臉的一頓收拾。

  怕吵到王氏，這才帶著三人去了書房。

  到了書房繼續叨叨。

  寧桃下意識地想，您還是趕緊去上班吧。

  下人上了茶水，寧少源才道：「我一會去吏部述職，把該交的資料都交交，等我這事處理好了，我便帶著你娘一起去趙州。」

  寧桃原以為他這次要留在京里，不免有些吃驚，「您還準備去趙州？」

  寧少源點頭：「留在京里做什麼，等著你成為我的上峰？」

  寧桃：「……」

  這是不想聊天兒呀。

  他算是知道了，他現在多說多錯，於是乖乖地閉了嘴。

  秦先生倒是明白他的意思，「那我一會把這些日子觀察的閨秀的名單給你拿過來，咱們晚些時間好好商量商量。」

  寧少源搖頭：「不了，你看著好就行，香兒這次進京，過幾日會辦宴席，到時候咱們一道去瞧瞧，你把你覺得好的都指給我看。」

  寧桃咽了下口水。

  兩個半大老頭子，躲在暗處觀察人小姑娘，傳出去也不怕人笑話。

  寧少源去了衙里。

  寧桃今日請了假就懶得動了，和秦先生一道回了家。

  寧少源回來了，得給他接個風，秦先生一邊忙著吩咐廚房做吃的，一邊監督寧棋背書。

  寧棋實在背不下去。

  秦先生抬腳踹了他一下，「快背，背完了好幫你準備烤肉去。」

  寧棋這才有了動力。

  晚上除了火鍋之外，還有各種烤肉，甚至還有寧桃了喜歡的烤紅薯。

  一切準備就續，專門等著寧少源回來了。

  結果，寧少源還沒回來，反而等來了太子薨了的消息。

  京里關於太子病情的事情，早就傳了不下小半年了，可他都堅挺過來了。

  直到這次狩獵還替皇帝出行了。

  儘管大家心知肚明，可聽到這個消息時，眾人還是心裡一咯噔。

  馬富貴道：「這肉怕是不能吃了。」

  趙子行用手肘碰了他一下。

  他立馬閉了嘴，手腳麻利的把東西給收了起來。

  本朝延用前朝守考制度。

  皇帝駕崩百姓守孝27日，文武百官是三個月。

  牛子淵剛要問，這太子去了，他們該怎麼守，就聽嚴瑞道：「上頭下了公文，本次守考按皇帝禮儀來。」

  本朝還是頭一次死太子。

  前朝貌似都沒立過太子，所以，這個制度有待考究的。

  是以，上頭直接下令，按皇帝駕崩的禮儀來。

  牛子淵咂咂嘴，望著醃製好的肉串直嘆息。

  寧桃讓人把肉放到了冰窯里。

  秦先生忙差人去給先前知道寧少源回京，要過來一起參加接風宴的大人們說一聲。

  再讓人準備素服，把家裡亂七八糟的東西都摘下來。

  家裡的燈都換成了白色的。

  眾人換了素服一道進宮弔唁去了。

  小孫則在外頭等著他。

  這些人中，除了前幾年就已經入朝為官的師兄們，像牛子淵他們一群人，也就寧桃一個人與太子見過兩三面。

  剛到跟前，就瞧見史家的馬車到了。

  一群人互相打了著呼，便一道跟著太監進了宮。

  能來弔唁的文武百官一波又一波的。

  寧桃還想看看小皇孫，結果人太多，再按他的品階只能往外頭站，根本連裡面都進不去。

  從宮裡出來，小孫小聲道：「奴才剛才還聽在說什麼現在太子去了，六皇子又沒了腿，是不是聖上該把四皇子給放出來了。」

  寧桃心頭一突。

  小孫道：「要不奴才這幾日再打聽打聽。」

  國喪期間，除了各種禁令之外，文武百官還需要隔一天哭一次喪，人這麼多總能聽出點什麼來。

  寧桃回到家，家裡一切都準備妥當了，秦先生等他和馬富貴幾人一道用了飯。

  這才由寧桃陪著回房休息去了。

  寧桃幫他捶著捶背，就聽秦先生道：「好不容易等到你爹進京了，說好了咱們要給寧桃相看媳婦的，結果又碰上了國喪。」

  寧桃道：「也沒多少時間，三個月一眨眼就過去了。」

  「話是這麼說，可你爹京里的手續一走完，就要去任上了，這一去少說也得三年才能回來。」

  現在寧桃已經十八了，這年紀說大不大說小也不小。

  再拖三年，秦先生還不知道自己有沒有這個福分，看著他娶親生子。

  寧桃幫他倒了熱水，讓他泡泡腳，見他依舊悶悶不樂的，安慰道：「您別著急，待明年開了春再相看不是更好。」

  「而且成親這種事也急不來不是。」

  太子這一走。

  整個朝廷一片愁雲慘澹。

  被關在牢里的四皇子仰天大笑了好幾聲。

  現在他爹兒子廢得廢，死得死，就剩下他這麼一個了。

  他就等著他爹來親自接他。

  結果，等來等去，等到了小皇孫監國的消息。

  四皇子一口氣差點沒喘上來。

  原先那些支持四皇子的，在知道太子死後，多少還有點期盼，盼著皇帝能看到四皇子，他們這一群人興許還有活下去的希望。

  結果——

  牢里哭聲震天，寧香也沒好到哪裡去。

  本來回京麼，盼著與親人團聚。

  結果，一進門她娘中風了，連話都不會說了，一張嘴就嗷嗷地叫。

  嚇得她家老大，根本不敢到床前去。

  至於寧林，因為媳婦出事，都有點神神叨叨的。

  徐澤還說，要不是因為皇帝想重用他和寧桃，就範四這事整個寧家都得玩完。

  寧香情緒一激動就趴在徐澤懷裡哭了起來。

  太子逝世，對皇帝的打擊不可謂不小。

  接連好些日子都沒上朝。

  朝政現在就是由不到十四的小皇孫打理。

  寧桃這才發現，平日裡一臉稚氣地喊他先生的小孩兒，往那裡一座居然似模似樣的。

  寧桃看得心頭髮酸。

  一年之內失去了兩位至親，不但沒有打倒這個稚氣未脫的孩子，反而讓他飛速成長。

  舉手投足都已經很有范了，就算是處理政事。

  也不是偏聽一家之言，該怎麼著就怎麼著，那般沉穩令朝中一眾人等暗暗咋舌。

  小皇孫這麼一監國，那些私下議論著四皇子的人也立馬閉了嘴。

  寧桃還是入朝以來頭一次上朝。

  下了朝，就見惠公公站在外頭偷偷抹眼淚。

  看到寧桃朝他招了招手。

  寧桃快步上前道：「公公是想跟聖上匯報嗎？」

  惠公公眼眶又紅了，抹了抹眼角才道：「聖上不放心讓老奴來瞧瞧，這一瞧才發現這孩子比太子那時候可是好太多。」

  太子心慈，性子又有些軟，極重情誼。

  當年四皇子和貴妃犯事兒，他跟著勸了皇帝幾句，若是不勸，皇帝一怒之下四皇子哪有命活動現在。

  可四皇子不感恩……

  這次狩獵當場就給了太子一刀。

  他以為那是皇帝。

  這一刀可見有多狠，有些人你念親情，他不一定念。

  所以，惠公公覺得小皇孫這樣就蠻好，剛才提議給太子大操大辦的就是史家大爺的大舅子王大人，代表的史家發言。

  還建議與太子妃合葬。

  甚至還有朝臣附議。

  可卻被小皇孫一併給駁回了，不為別的，就因為這兩年國庫緊張。

  打一次仗那得多少錢呀，去年可是一連打了兩三個月，早把先前庫里存的給用得差不多了，而且今年的年景也不太好。

  所以，小皇孫還是那句話，一切從簡。

  甚至還搬出太子一向心慈，絕不希望自己的身後事給百姓造成負擔。

  寧桃道：「所以，聖上現在可以放心了。」

  說這話時，寧桃有種與有榮焉的欣慰感。

  惠公公道：「還是大人教得好。」

  皇帝原先是讓寧桃教數術的，豈知，寧桃課後不止帶著三位皇孫玩，還會通過一小遊戲，把故事和處理道理融入其中。

  儘管許多道理與往常大家的認知不太一樣，但是你又細細一想，覺得他說的會更有道理，皇帝便默認了。

  如今看來，寧桃的想法還是挺能影響孩子的。

  不管你慌不慌，你都得穩住。

  寧桃道：「那是他本來就聰明，心懷天下，將來必定大有所成。」

  兩人商業互吹了幾句，惠公公趕緊回去給皇帝復命了。

  寧桃跟他分別，剛與幾位師兄打了著呼要一道出宮時，小六跑過來找他。

  寧桃只得折回去到後頭見了小皇孫。

  「先生！」

  寧桃剛閃過半個身子，小皇孫便站了起來。

  說著就要抬腳跑過來。

  卻被身旁的人給拉了一下，只得又把腳縮了回去，那模樣有點兒委屈，寧桃看得心頭一酸，按照君臣禮給他問了安。

  小皇孫忙扶住他道：「先生，您不要笑話敏兒了。」

  寧桃笑道：「給你點個讚！今日表現非常棒！」

  望著寧桃那豎起的大拇指，小皇孫一顆忐忑的心，這才放了下來。

  三皇孫和二皇孫用力點頭道：「大哥，咱們說什麼來著，您天生就是那塊料子，一點都不怯場，很有范兒！」

  小皇孫回頭瞪了兩個弟弟一眼，「別胡說。」

  他是頭一次上朝，寧桃也是。

  兩個弟弟在後頭給他加油打氣。

  本來寧桃還不夠格，昨日被惠公公找過之後，便厚著臉皮來了。

  儘管站在最末端，不過依舊給自家學生一種莫大的鼓舞。

  小皇孫道：「先生下次您還來嗎？」

  寧桃還真不知道。

  他這次能來，完全是個因為自家學生頭一次獨自上台。

  一旁的二皇孫提議：「要不，再把先生的品階升一升。」

  寧桃抽抽嘴角，伸手就要敲他，可看到旁邊的一群宮人，把手給縮了回來，輕斥道：「胡說八道。」

  二皇孫縮了下脖子。

  小皇孫道：「那先生什麼時候給敏兒上課。」

  他現在一想到滿案頭的摺子，就有些頭疼。

  而且，因為批摺子的事情，還錯過了和弟弟們一道上課的時間。

  他自己能感覺出來，皇帝身子是每日都靠藥撐著，別說現在是代理了，他就怕這麼一直代理下去……

  寧桃道：「我得問問惠公公，你這時間怎麼安排的。」

  這么小的孩子，據說一天得批三個時辰的摺子，還得讀書兩個時辰，根本沒有時間做別的，這麼一來肯定對心理和生理都有極大的傷害。

  數術這種東西，說白了只會讓你邏輯啊，反應啊更快，但是對於治國理政應該也沒多大幫助。

  以往那些皇帝應該也不是把數術做為主課來學吧。

  普通人數術夠用就可以了。

  又不是人人都得搞研究，所以，寧桃感覺他們這師徒緣份怕是就此為止了。

  「那先生快些。」

  寧桃：「……」