身上還有淡淡的酒味。

  寧桃道：「繼續釣魚。」

  小孫把紅包遞給他,寧桃沒收，讓他留著當備用資金。

  小孫：「……」

  我這差事還真夠可以的呀，能吃能喝,還能收外塊。

  小孫繼續釣魚，寧桃第二日便按約定時間去了長天書院。

  先前來的時候是學生，這次一來身份已經不一樣了。

  早上來講學的是趙子行，下午換寧桃，兩人都是寒山書院的交換生。

  下頭認識他們的學生,一個個表情有點古怪。

  不過待寧桃開始講課,大家就收斂了神，開始認真做筆錄。

  寧桃講了兩個時辰,口乾舌燥的，讓小武給他倒了杯水,才喝了一小口，就見一個先前與他一個班的師兄站起來,遞出了一張紙條,「寧大人,這道題是去年西祁省的一道題目，咱們幾個人研究了很久,也沒個所以然來，還請寧大人幫忙解惑。」

  寧桃還以為是道數術題。

  結果,一打開居然是道策論題。

  寧桃笑道：「這還真不是我擅長的點。」

  師兄但笑不語。

  就那麼挺直了背，站在自己的位置上等著答案。

  寧桃又喝了兩杯茶，這才重新回到自己的位置，笑道：「不過我倒是可以講講自己的看法。」

  瓊州就屬於西祁省,去年西曲人聯合北容一併在邊關擾亂。

  顯然西曲人只是打的輔助,真正拼殺的是傻大個北容人。

  這道題目也不知道是因為有先見之明,還是其實早就想跟朝廷暗示什麼，問的就是一些邊關的問題。

  像西祁到底該如何解決？

  寧桃的關點很顯然，兵來將擋，水來土掩。

  瓊州當時被進攻，因為地勢的原因，援兵增援緩慢，再加上當時的瓊州知府以為西曲人像平時一樣，時不時的騷擾一二，誰知道後來人是真打起來了。

  這個時候已經有些慌了。

  所以，寧桃覺得還是平時自己屯兵比較好，等人支援早就浪費了先機。

  就像瓊州的地盤，你想增援也不太好進去。

  一是山多，還是路遠，不像京都還是靠北邊的，這一支援倒是順利，他們是靠最西了，而且那邊的民風比彪悍，極少能融入整個夏朝。

  如果換成海邊呢？

  那就更得玩完，夏朝的水兵一直都是弱項，就靠沿邊城鎮自己那點兵力，再加上這年頭海戰遠遠沒有陸戰重要。

  所以，水兵特別少，就算是徐澤也只能打得了陸戰。

  寧桃只有一句話：「養兵千日，用兵一時。」

  平時就把兵養起來，要養兵那就得有錢，需要錢就得把經濟搞起來，萬變不離其宗，你得有錢啊親，你沒錢什麼都扯蛋嘛！

  師兄：「……」

  寧桃說完，微微一笑道：「這道題倒是與今年殿試的題目差不多，所以，師兄們有心了。」

  遞題目的師兄紅著臉，保持著鎮定的口吻道：「多謝寧大人解惑，咱們明白了。」

  經濟基礎決定上層建築嘛。

  書院每半個月才會請一次翰林學士來講學。

  寧桃和趙子行這麼一去，一段時間之內都不會再去了。

  瘦先生送他離開時，繼續道：「桃子呀，回頭跟你乾爹說說，三四十歲就開啟了養老生活，其實是非常可恥的，要是想通了，就來咱們書院，畢竟來了我還能與他一道刷刷題，解解悶嘛。」

  寧桃也覺得蠻有道理。

  笑道：「先生放心吧，我回去好好勸勸他。」

  秦先生和劉先生等著去他的掃盲班教學，還是有些太過遙遠了。

  這年頭就算是你提供免費的書、免費的先生，甚至還有免費的茶水點水，去的人依舊很少，他們主要還是覺得紙筆太貴，就算是其餘項都免了，一個普通家庭也供不起一個讀書人。

  這些寧桃能理解。

  這年頭的紙還是很金貴的，他先前讀書時。

  有不少的師兄，讀了十來年二十年，都還只是個童生，這些年的時間，把家裡的幾百兩銀子早就消磨光了。

  考運不好的，能生生把黃世家人磨成楊白老家。

  所以，他還在考慮，怎麼增加勞動崗位，讓那些樂意來讀書的人，白天在他那兒工作，晚上又有先生教著讀書。

  寧桃回去便把瘦先生邀請秦先生和劉先生去書院教書的想法給說了。

  秦先生默了一會道：「明年開春再去。」

  寧桃一想也對，眼看天就冷了，山上只會比京里更冷，於是便寫了封信讓人給捎過去告訴了瘦先生。

  寧桃發現，自打秦先生來了他家。

  家裡的情況就發生了變化。

  原先他想著自己種的麥子，已經被他悄然接手。

  從未想過，要換季了該準備衣裳的寧桃，在一天早上起床時，屋裡多了兩個裁縫，說是要給他量體裁衣的。

  還特別細心的也給齊望和馬富貴兩人也裁了兩身。

  除了冬天的，連過年的新衣裳和春日裡的都各裁了兩身，已然知道他是要過年的時候回老家了。

  每日的早餐、晚餐，甚至中飯都被安排的妥妥噹噹。

  平靜又美好的日子，一晃就過了半個來月。

  這一日，寧桃剛從宮裡給皇孫們講課回來，就見小孫急著在門口轉圈圈。

  寧桃喊了他一聲，小孫立馬跑了過來。

  「人怕是要跑了。」

  這些日子，寧桃翰林院和工部兩邊忙。

  小孫在外頭釣魚，也就晚上才會交流一下情況，不過大部分都交流的不太仔細。

  前幾日對方告訴他，已經找到瓷器的貨源了，想要進貨的話，還得大量的資金，對方要先交定金五萬兩，否則不發貨。

  小孫回來跟寧桃一說，寧桃好笑道：「他們知道五萬兩有多少嗎？」

  倒下去，砸死他們算是綽綽有餘吧。

  寧桃倒是挺痛快一個字紅，但是不能給五萬，只能先給兩萬。

  這其中，小孫還發現了，這一群人不止接觸了寧桃，還接觸了幾家想要走瓷器和茶葉生意的商戶。

  小孫仔細問了問，目前他們手裡上差不多有十來萬兩的銀票。

  再加上王氏這些夫人太太的，怕是早已過了二十萬。

  寧桃道：「所以他們這是要跑路了啊？」

  揚州那邊還得五六天才能到吧！

  小孫點頭，「連世子的人一直在盯著，說是如果出城的話，直接把人給扣下。」

  寧桃道：「我倒覺得，可以放他們走。」

  既然已經盯上了，而且還沒被對方發現，那就繼續盯著唄，這年頭有能力騙幾十萬的人絕對是個人才。

  小孫：「……」

  你比我祖父還瘋。

  「放一個。」

  寧桃想了想又道。

  不過這一個，得看怎麼放了。

  所以，寧桃說完，望著小孫道：「這個你擅長，這個人一定要有一個致命的弱點，好讓咱們撐握，至於旁的就先扣住。」

  至於他們手裡的銀子，也一併扣下來，萬一真捲款跑了怎麼辦。

  小孫道：「那銀子扣下來怎麼辦？」

  「先不要生張，留在咱們手裡。」

  寧林這些日子還算頂點用，已經把王氏拿出去了多少銀子給打探的清清楚楚了。

  不止如此，還知道王氏把寧林成親時收的禮全部換了銀子給用了，還從外頭借了一萬兩，如今已過了一兩個月了。

  那人一拖再拖就是不帶她去瞧莊子。

  王氏自個兒心裡也有點打鼓。

  原先還說等大頭回來辦喜酒的，這不大頭都回來四五天了，她是一點心思都沒有。

  成日追著那兩太太問什麼時候去看莊子，什麼時候能簽字。

  而且她放出去的銀子，也就收了兩次的利息。

  現在外頭又催得她急，簡直要頭禿了。

  昨日還跑寧桃這兒借銀子，不過連寧桃面都沒見著。

  所以，寧桃打算先嚇嚇她。

  小孫一噎。

  他一直知道寧桃有點鬼。

  卻沒想到，連他親娘都坑，寧桃說完，沖他微微一笑道：「你知道該怎麼辦吧！」

  小孫點頭：「明白。」

  小孫走後，小武才遠遠的走了過來。

  「公子，馬上就午膳時間了，咱們今日去哪兒？」

  「回家吧，乾爹說今日燉了魚，要給我補補。」

  小武心想，您還補啥，這些日子似乎又長高了點兒。

  不像他，自打兩年前長這麼高，至今還是這麼高，站在寧桃跟前，跟個小孩兒似的。

  寧桃還未進門，就見寧家的馬車在門外頭。

  小武道：「公子，怕是夫人來了。」

  寧桃笑道：「她倒是挺積極的嘛！」

  寧桃跳下來，就見王氏身邊的甜兒站在門口，一見寧桃下了車，立馬回去報了。

  寧桃的宅子是三進的，從裡頭到外頭怎麼著還得幾分鐘。

  結果，他還沒步上台階，王氏已被人扶著出來了。

  看來一直在外頭等著。

  「二毛，你可算是回來了。」

  王氏笑得實在有些尬，想伸手抓住寧桃，卻被寧桃給閃開了手，只見他把手裡的書轉了個方向，丟給小武道：「去告訴乾爹，我回來了。」

  說完，這才看著王氏道：「母親今日來找我有何事？」

  王氏被一句母親生生給噎住了。

  僵著臉道：「也沒什麼事，就是想看看你這邊方便嗎？我如今要買個莊子，還差了幾千兩，你若是方便的話，先借給我一些，這莊子以後也是你們兄弟的家產，我又生不帶來，死不帶走的……」

  王氏說得很好聽。

  莊子以後還是給孩子的，她如今也是給他們多置一份家業。

  所以，這銀子算是公中出，到時候她手上能周轉開了，定把銀子還給他，到時候這莊子也能多分他一份。

  寧桃點頭，「母親想得很周到。」

  王氏心頭一喜，巴巴地看著寧桃。

  「那……」

  「不過我如今再在備貨，開了春商隊便出發，您也知道，今年的商隊還未歸來，所以我手上並沒有什麼銀子。」

  王氏臉上的笑容瞬間便裂了。

  寧桃淡淡地掃了她一眼，「不過母親如果急用的話，不如把大哥成親時收的賀禮先典給當鋪，我手下有個掌柜與當鋪的掌柜關係不錯，肯定給您的價格能再高一些，日子也能再寬限一些。」

  王氏一聽他說沒錢。

  火氣就嗖嗖嗖的往上升。

  結果，又聽他說要典了賀禮，臉色瞬間便白了。

  一青一白之間，只覺得胸口一抽一抽的疼。

  扶著胸口，整個人都有點搖搖欲墜，身子不受控制的往後仰，身旁的丫環嚇了一跳，「夫人，夫人，您怎麼啦？」

  寧桃一隻腳都邁進門檻了，一聽這聲音又縮了回來，扭頭一看，王氏已經兩眼一翻，開始抽搐了起來。

  寧桃嚇了一跳，忙伸手扶住她，對嚇得六神無主的丫環道：「還愣著做什麼，趕緊去請大夫。」

  王氏這幾年養尊處優。

  再加上老太太不在身邊，脾氣一下子就上來了。

  這幾日被人要帳上門，把家裡能典出去的都典出去了，今日還被寧桃踩了痛處，一時想不開人就抽了過去。

  寧桃把人扛回去。

  秦先生和劉先生都有點傻眼。

  黃先生今日也來蹭飯，三人還說王氏這自打寧桃進京就沒怎麼來瞧過。

  如今還是頭一遭，昨天來了今日還來，簡直母子情深呀。

  秦先生剛呸了一口，就見小武回來說準備開飯了。

  豈知，飯才擺上桌，寧桃就把人給扛回來了。

  王氏雖然胖了不少，但是寧桃扛回來還是健步如飛的，把人放到了隔壁的榻上，這才道：「也不知道怎麼回事，我娘向我借錢，我說沒錢，就給她出了個主意，結果她就抽過去了。」

  寧桃說的簡單。

  秦先生卻聽得心驚肉跳。

  伸手抽了他一下，小聲道：「不會是你氣的吧。」

  寧桃一臉無辜，「哪能呀，門口那麼多人呢，我就說了句我手裡現在沒錢，我組商隊的事您又不是不知道，小孫幫忙找的那個瓷器，一下子要了五萬，我還找了茶葉什麼的，這哪兒哪兒不是錢呀！」

  「沒急著賣宅子就不錯了，要是今年的商隊回來了，我手裡也能周轉，現在是兩頭都堵了麼……」

  「要不您有，您借她點！」

  秦先生呸了他一口，「大夫請了嗎？」

  「請了。」

  王氏那個丫環跑得慢，寧桃剛才還讓看門的小廝去了。

  大夫都來了，那丫環還沒回來。

  大夫仔細瞧了一會，又是診脈又是掐人中、翻眼皮等等，一通操作下來，嘆息道：「這怕是中風了。」

  中風寧桃知道，上輩子他在醫院看護過不少這樣的老人。

  治癒率幾乎為……

  沒想到，王氏一個不到四十歲的女人，居然中風了，有點不可思議道：「這病嚴重嗎？」

  大夫怕他是嚇傻了，安慰道：「好生精養著，每日陪她好好說說話，待過段時間病情穩定了，再去陪她做些訓練，一般這個年紀中風的話，還是有治癒的希望的。」

  寧桃自然知道這個。

  他還有一套康復訓練的法子。

  不過時間太過久遠，已經記不大清楚了。

  大夫給開了藥，又道：「一會我讓我孫女過來，每日幫夫人針灸半個時辰，會對病情有幫助的。」

  寧桃送走了大夫。

  心想，您可真是太熱心了，知道男女大防，還搞了個孫女來。

  不容易呀！

  送走了大夫，寧林那對小夫妻也到了。

  寧棋今日會友去了，至今還沒找著人。

  見到躺在床上一動不動，手捏成蘭花指的王氏。

  寧林嗷的一聲就哭了起來。

  范四在一旁也跟著抹了會眼淚。

  寧桃沒時間看他們作戲，拉了把寧林道：「哥，你與嫂子過來一下，我把娘的情況與你們說一下。」

  中風這種事，寧桃說起來比大夫可在行多了。

  叭啦叭啦了一會，一旁的秦先生聽得眉頭直跳，好傢夥，他家兒子怎麼啥都懂。

  寧桃的意思，這病一時半會好不了，身邊肯定需要人照顧，寧棋太小了。

  不如讓寧林夫妻先搬回去。

  寧林去了衙里，范四平日裡在家裡，還能盯著那些丫頭婆子，以免他們見主人身子抱恙，做事有些懶散，待慢了王氏的病情那可就不好了。

  至於寧家現在的鑰匙，就先交給范四吧。

  寧家現在也就一空殼子，還欠了一屁股的債。

  王氏留的完全是一爛攤子。

  范四道：「二叔，妾身聽說，家裡現在……」

  天天都有要債的堵門。

  寧桃一驚，「要債的，要什麼債的？」

  寧林眼皮一跳，寧桃的演技居然如此之好，要不是他知道寧桃早已知道王氏被人給耍了，怕是現在都要信了。

  范四看了寧林一眼，寧林點點頭。

  范四便一股腦兒都給吐了出來，苦哈哈道：「妾身照顧娘那是應該的，可您也知道妾身家裡的情況，出嫁時別說嫁妝了，連命都是牽在旁人手裡的，這要債的若是上門，還須二叔幫忙周旋一二。」

  寧桃呵呵了兩聲。

  范二那樣的人精，能不給范四留東西那才有鬼呢。

  不過讓范四堵這窟窿肯定不行。

  寧桃道：「你們若是知道是誰來催債，便與我說一聲，明日和大哥一併見見他們，若是能緩些日子便緩些日子，馬上就到年底了，想來莊子上，鋪子裡總能收回些現銀不是。」

  范四：「……」

  你果然是一毛不拔。

  寧桃當然不能拔，他的錢也不一定是他的呀。

  更何況王氏用的可是寧家的錢，他自己填窟窿，那也不可能。

  他現在就指著，把那借貿的也給一窩端了才好。

  如果，他分析的不錯，借王氏銀子周轉的，怕也是那一伙人介紹的，這麼看來倒是又多了一條路。

  想到此，寧桃道：「時間不早了，我還得去衙里，我差人把娘送回去，一會有個女大夫會去給娘針炙，需要嫂嫂費心了。」

  寧桃這頓飯是一口沒吃。

  秦先生讓人把吃食給他打包好，送他上了車。

  秦先生拉著寧桃氣道：「桃子，你好大的膽子，要是旁人知道，你娘這病是你給氣得，你以後可吃不了兜著走。」

  寧桃不置可否，「乾爹，這病真是我氣的嗎？」

  明明就是自找的。

  況且他手裡還真沒錢呀，就算是有，也不能幫她還這個窟窿，王氏那話里話外的意思，明明就是想白吃。

  到時候莊子說不定一分都不會給他。

  秦先生嘆息道：「你就巴著你娘早點好吧，我得給你乾娘燒個香，讓她好好護著你。」

  寧桃一噎。

  您還真是早點去書院教書吧，再這麼下去人生就毀了。

  寧桃去衙里之前，先去找了趟小孫。

  小孫聽說讓他找人盯著地下錢莊，不由的心頭一跳。

  「您覺得這也是他們的生意？」

  如果真是這樣的話，那麼那麼些銀子、銀票不一定在出城的幾個人身上，這麼一想，倒是那些人把他們給耍了。

  寧桃道：「這莊子在京里是不是有些年頭了。」

  「何止，據說十來年前就開始有了。」

  坑了不少人，不過都是紈絝子弟，平時在京里無惡不作那種。

  為了自家的名聲，那些人倒是把這口氣給咽了下去。

  寧桃道：「讓連盛的人查錢莊。」

  他隱隱有種感覺，這怕是一條大魚，而且比他想像中的要大的多的多。

  寧桃下午在工部與同僚們一道商量火炮改進的工程。

  連盛氣勢洶洶地過來了。

  一腳把門踹開，咬牙切齒道：「你給我出來，真是太欺負人了。」

  寧桃只得跟大家告了一聲，轉身出去了。

  連盛還嫌棄他走的慢，伸手將他拉到了外頭的樹下，氣哼哼道：「你把我當什麼人了，你的狗腿子嗎？讓我打哪就打哪呀。」

  寧桃知道他在氣什麼了。

  先前請他幫忙，讓查那幾個人，如今又讓他查錢莊，倒是連口茶都沒請他喝過。

  寧桃笑道：「咱們不是最近合作挺愉快的嗎？」

  他那邊要是能查到，早就有錢莊的資料了，可偏偏他那邊空白一片。

  明面上那是一家很「正」的地下錢莊，平時放放高利，開開賭局，上頭也不是不管，只不過他們那裡還真沒出過人命之類的。

  也就這麼算了。

  頂多罰點錢，可是天下賭徒這麼多，上有政策下有對策。

  所以，掌柜那邊給的資料，這錢莊沒什麼毛病。

  越是這樣，寧桃越相信這裡有文章。

  連盛道：「你知道這錢莊幕後的老闆是誰嗎？你說查就查。」

  「總不能大過那位去。」

  連盛氣結，「我告訴你，這事你得給我經費，我們的人不能白干。」

  寧桃道：「自然，待事成之後，肯定少不了你們好處。」

  連盛咬牙，「現在就給我。」

  寧桃驚，「你現在要錢做什麼？你不至於窮得身上幾百兩銀子都沒吧。」

  連盛一口老血差點噴他一臉，「你就打算給我幾百兩？你當我連盛是什麼人？」

  「沒呀，我只是覺得你身上既然有幾百兩那也算是富人了，不像我，還等著這個月的俸祿過日子呢。」

  連盛呵呵他一臉。

  「你哭什麼窮，誰不知道你現在可是接了范家的生意，那生意多大呀。」

  說白了，半璧江山的財路怕都在他手裡握著。

  寧桃道：「你要錢到底想幹嘛？給公主買禮物？」

  連盛點頭，「她都齊笈了，至今還沒個章，我瞧上一塊石頭打算送給她。」

  寧桃嗨了一聲，「這個我有呀，要不把這個就給你頂工錢吧。」

  連盛：「……」

  我信你才有鬼。