番外之進宮(二)

  沈旭生平第一次體會到了什麼是「出了風頭」後的尷尬。

  娘親之前的百般囑咐,悄然浮上心頭。

  袁銳咳嗽一聲,笑著打破短短片刻的沉默:「沈兄弟中氣十足,身手定然出眾。改日一定要請教一番。時間無多,我們還是快些進宮吧!別讓太子殿下和太孫殿下等急了。」

  袁銳是袁家長房嫡長孫,和太孫殿下是嫡親的表兄弟。論出身論親疏,都是穩穩地第一。此時說出這番話來,既為沈旭解了圍,也在不動聲色間豎立穩固了自己的地位。

  孟凌果然笑著附和:「說得有理,我們這就走吧!」

  沈旭等人一同點頭,邁步進了宮門。

  沈旭幼時曾進過宮。只是,當時太小了,沒有半點記憶。一進宮門,沈旭就用眼角餘光掃了一圈。

  皇宮真大,宮牆真高,夾道真長啊!

  很快,有巍峨的宮殿映入眼帘。想來,這裡就是東宮了。

  沈旭心裡驚嘆不已,面上總算穩住了,沒有失態。

  內侍在前領路,將一眾少年領進了東宮。太子殿下為表鄭重和重視,特意將覲見的地點定在了東宮的正殿裡。二十餘個東宮屬官,竟也齊齊在列。

  這六個少年裡,唯有一個袁銳時常進宮,其餘五個都是初次經歷這等陣仗,心裡各自凜然。

  眾少年在內侍的引領下,一同行禮:「見過太子殿下,見過太孫殿下。」

  朱昀嘴角含笑,目光掠過沈旭朝氣蓬勃的俊臉,心情十分愉悅:「都平身吧!」然後笑著對身邊的太孫朱棟說道:「棟兒,你只認識袁銳,其餘五人只聞其名,今日還是第一次見。且過去見上一見。」

  朱棟笑著應下,走上前一一問詢眾少年的姓名年齡。

  沈旭是最小的一個,自然要排在最後。他趁著此時悄眼打量,就見這位太孫殿下身量修長,面容俊秀,笑容溫和,令人如沐春風。

  看起來就是脾氣不錯的模樣。

  沈旭終於稍稍放了心。

  很快,朱棟就來到了沈旭面前,笑著問道:「你就是沈旭?」

  沈旭下意識地一挺胸膛,朗聲應道:「是,我就是沈旭,今年十一歲。我兩歲離京,在邊城長大。」

  一眾旁觀的東宮屬官,不由得暗暗失笑。

  他們多是東宮裡的老人,都領教過沈佑當年惜字如金陰沉冷厲的「風采」。真沒想到,沈佑的兒子完全是另外一個模樣,大大出乎眾人意料。

  精神抖擻笑容燦爛的少年郎,誰看了都會心生喜愛。

  朱棟目中閃過笑意:「我長這麼大,還沒出過京城,倒不及你見識廣博。等日後得了空閒,你可得好好和我說一說邊城的風土人人情。」

  沈旭乾脆利落地點頭應了。

  朱昀將這一幕看在眼底,頗覺欣慰,張口道:「棟兒,你領著他們幾個去一趟太和殿,見一見你皇祖父。」

  朱棟點頭應下。

  說實話,幾個太孫伴讀,就這麼去覲見皇上,有些過於鄭重其事了。不過,想想慶安帝對太孫的喜愛,倒也不算什麼。

  沈旭也沒多想,跟在太孫殿下的身後出了東宮,去往太和殿。

  六個太孫伴讀,站位自然有先後。袁銳當任不讓地占了左側後方的位置,孟凌次之,沈旭嘛,很坦然地跟在孟凌身後。

  右側後方的伴讀,則是余閣老的長孫。另外兩個文臣子弟,隨在其後。

  大齊朝文武涇渭分明,可見一斑。

  到了太和殿外,自有內侍去通傳。朱棟轉頭,對眾少年笑道:「你們是第一次進宮,又是初次覲見皇祖父,皇祖父威嚴冷肅,天威赫赫,待會兒你們可別被皇祖父嚇到了。」

  袁銳代眾少年應道:「殿下放心,我們一定會謹慎小心,不會給殿下丟人的。」

  朱棟笑著嗯一聲,不動聲色地掠了沈旭一眼。

  父親在私下裡反覆囑咐過,等伴讀們進了宮,要一視同仁,不可因親疏有別區別對待。也就是不能過於抬舉袁家表兄。

  還有,要對沈旭好一些。

  朱棟當時聽著有些奇怪,還特意問了一回:「什麼叫好一些?父王為何特意提起沈旭?」

  當時,朱昀神色自若,張口說道:「沈旭的父親沈佑,當年是你皇祖父的親衛統領,曾救過你皇祖父。後來在邊關,也救過我一回。雖說臣子盡忠是應該的,為人君者,也該心中感恩。」

  「再者,沈旭原本在邊城,現在離開親爹親娘進宮來做伴讀。你總該稍稍照拂一二。」

  沈佑當年離京的時候,朱棟已經記事了。聽朱昀這麼一說,腦海中頓時出現一個高大沉穩的身影和一張英俊冰冷的臉孔。

  「父王的話,兒臣都記下了。」朱棟張口應道:「等他們都進了宮,我一定多留意沈旭。」

  今日一見,沈旭那張肖似親爹沈佑的俊臉,令他覺得熟悉親切。

  當然,沈旭的性情脾氣,和當年的沈統領半點不像就是了。

  ……

  太和殿內,慶安帝正和幾位臣子議事。

  王公公等了小半個時辰,窺到閒空,悄布上前稟報:「啟稟皇上,太孫殿下領著幾位伴讀來給皇上請安了。」

  慶安帝目光微微一閃,瞥了王公公一眼:「怎麼不早些來稟報?」

  皇上處理政事的時候,就是太子太孫來了,也得在外等著。這也是宮中的慣例了。更遑論幾個來覲見的半大少年?

  不過,在皇上面前,不能辯駁,王公公只得低頭請罪。

  慶安帝按捺住心裡的急切,吩咐一聲:「讓他們進來。」

  片刻後,幾個少年一同進了太和殿。

  慶安帝一眼就見到了沈旭。

  遺傳真是奇妙。

  沈旭那張臉,像極了年少時的沈佑,任誰也不會錯認。偏偏氣質神態半點都不像。十一歲的少年郎,未脫稚嫩之氣,猶如一株還未長成的小樹,朝氣蓬勃。一雙黑亮有神的眼睛,有著少年特有的無畏和坦蕩。

  行禮時,沈旭甚至偷偷抬眼看了他這個天子一眼。

  慶安帝只當沒看見這小小逾越的舉動,心中暗暗一笑。

  (本章完)

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