孩子們在馬廄里看馬挑馬，個個興致勃勃。
等各自挑好了小馬，年齡大一些的，如方大郎崔大郎沈妙幾個，騎術都很不錯，不需要人牽馬，自己騎著馬就去了演武場。
年齡小一些的，如沈昱方三郎幾個，心意不定，一會兒覺得這匹馬好，一會兒想要那匹小馬。有兩人相中同一匹的，不免要爭搶，總之，也夠鬧騰的。
虧得沈祐有耐心，也不嫌被吵得頭痛。眼見著沈昱和方三郎都憋紅了臉快打起來了，沈祐笑道：「你們兩個都相中了這匹小白馬，這樣吧，你們兩個比一比拳腳，誰贏了這小白馬就是誰的。輸了的那一個，就挑別的馬。」
男孩子嘛，誰也不肯服輸。
沈昱和方三郎立刻挺著胸膛應了，像兩隻小鬥雞一樣，衝到馬廄外的空地上，各自擺出陣勢。
方四郎握著拳頭，為自己的兄長加油：「三哥，加油！」
沈妙去騎馬了，沈好二話不說，立刻為堂兄鼓勁：「堂哥加油！」
方四郎是沈妙的小跟班，很快就背叛了陣營，站到了沈好身邊，一起喊道：「昱堂兄加油！」
方三郎被氣得，瞪了方四郎一眼：「你到底是站在哪一邊的！」
方四郎奶聲奶氣地應道：「我站在好姐姐這一邊。」
崔三郎也樂顛顛地點頭：「對，我也是。」
一旁看熱鬧的馮少君，被逗得笑聲連連。
沈祐也覺得有趣，笑著對馮少君說道：「看他們這樣，我便想起年少時候了。我和三哥同齡，小時候我比他高一些，力氣比他大，身手比他好。每次二叔帶兵器或戰馬回來，讓我們兩個挑。我們都要比試一番，誰勝誰先挑。」
馮少君撲哧一聲笑了：「沈嘉哪裡是你對手。這麼一來，豈不都是你先挑嗎？」
沈祐目中閃過笑意：「確實都是我贏我先挑。不過，挑好了之後，三哥經常好言相求，要借我的長刀用一用，借我的馬騎一騎。借著借著，就據為己有，不還給我。」
馮少君笑得直不起腰。
沈嘉確實就是這等脾氣。
沈祐特意提起這一茬，顯然也是若有所指。
接下來，沈昱和方三郎各自握拳衝到一起，你來我往地過招。沈昱和方三郎一樣大，今年都是七歲。說起來，沈昱還要大兩個月。
不過，論身手，沈昱著實不及方三郎，不到五十招，就被方三郎揍趴下了。
方三郎揚眉吐氣，得意洋洋地牽走了小白馬。
沈昱也沒泄氣，去馬廄里挑了一匹棕色的小馬。騎了兩圈後，沈昱就去方三郎身邊獻媚討好：「方三弟，你的小白馬先借我騎一會兒成不成？」
方三郎禁不住沈昱軟磨硬泡，只得點頭借了。
這一借就成了慣例。這十幾匹小馬駒都養在沈宅的馬廄里，孩子們每天一同來習武練騎射。沈昱幾乎每天都向方三郎「借」小白馬。
方三郎也是個大大咧咧的性子，棕色小馬騎得很習慣。半個月一過，每日到了馬廄里，自動自發就去牽小棕馬了。
沈昱順理成章地將小白馬據為己有，天天騎著樂顛顛的。
……
雷小雪知道此事後，頗有些不好意思，板著臉孔訓了兒子一頓。沈昱還有些委屈：「我是借著騎一段日子，以後總會還給方三弟。」
雷小雪伸手扇了沈昱後腦勺一擊：「你還有理了。好的不學，偏學了你爹這臭毛病。」
沈昱被親娘揍了一頓，哭了一頓。一轉頭就忘了。第二天，照舊騎小白馬。
雷小雪也沒法子，特意向李氏陪不是。
李氏抿唇一笑：「這點小事，哪裡值得一提。真論起來，這些馬駒都是沈將軍帶回來的。我們孩子白得了一匹馬，每日連餵馬養馬之類的事都省了。我們都占了便宜呢！」
馮少君笑道：「我們一同來邊城，不是親人也勝似親人，說這些話豈不見外。」
這倒也是。
當年沈嘉和方鵬毫不猶豫地放下宮中差事，追隨沈祐來了邊軍。這幾年裡，同在軍營，同吃同住，一同領兵出關練兵殺敵，是同生共死的袍澤。這樣的情誼，更勝手足。
「孩子們自己都不介意，我們也別囉嗦多嘴了。」李氏笑道。
雷小雪性情爽利明快，很快釋然：「你們說得沒錯。以後我不說這些就是。對了，今日我讓廚子去買了一簍魚蝦回來，今日正午，都來我家吃飯。」
馮少君和李氏也沒客氣，一同笑著應了。
坐在一旁的宋氏，客套了幾句。雷小雪笑道：「他們幾個天天在一處，有好吃的，崔大郎兄弟三個必是要來的。難道還少你一雙筷子不成。」
崔元翰在邊軍里做軍需官，又是沈祐的舅兄，很快融入將軍坊這個圈子裡。
五年前崔元翰來了邊城後，在將軍坊的鄰坊買了宅子。後來將軍坊里有幾個陣亡，還有一個受了重傷的回了京城，宅子空出了幾處。崔元翰便帶著妻兒搬進了將軍坊，宅子就在沈宅的後面。開了後門就到，來往十分便利。
宋氏性情溫柔，與人和善，雷小雪李氏和她頗為相得。
宋氏唯一的「缺點」，在雷小雪看來，就是太過客氣多禮了。喊吃飯就去嘛，非要多費幾番口舌。
果然，盛情難卻之下，宋氏才應了。
寒冬將至，天氣愈發冷了。這時節，就是在京城，新鮮的魚蝦河鮮也是稀罕物，價格高昂。到了邊城，得加一個更字。
雷小雪令人買的一簍鮮活魚蝦，比牛羊肉貴了數倍。
蝦用鹽水白灼，鮮嫩中帶著清甜。三斤以上的鮮魚或紅燒或糖醋，濃香撲鼻。小一些的魚熬成奶白的魚湯，湯鮮味美。還有手指長的小魚，去了內臟刮淨魚鱗，裹上蛋清麵粉，下油鍋一炸，酥脆鮮香。
馮少君在平江府長大，本就愛吃魚，今日這一席魚蝦宴，吃得心滿意足。
宋氏更是水鄉長大的姑娘。
眼前這些菜餚，都是自小就吃慣的。不過，到了邊城以後，想吃魚蝦著實不易。今日同樣吃得暢快。
(本章完)
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