輕微的腳步聲傳進耳中。
慕氏打起精神，笑著起身。邱柔也隨著一同站起身來。待馮少君進來後，慕氏目光一掠，心裡暗贊一聲。
初為人母的馮少君，身形已經恢復了窈窕，膚色透亮，目中神采奕奕。可見生了孩子以後身子養得極好。
慕氏一張口，就將馮少君一頓猛夸：「四少奶奶這氣色可真是好得很。白裡透紅，半點看不出剛生了孩子。」
邱柔迅速抬頭看了馮少君一眼，竟叫了一聲「大嫂」。
馮少君略一挑眉，意味深長地看了慕氏一眼。
慕氏頓時就尷尬了，心裡將這個不省事的小姑罵了十遍百遍，擠出笑容道：「妹妹有意和四少奶奶親近，唐突了些，請四少奶奶勿怪。」
親近與否，可不是靠著一聲冒失的大嫂就能決定的。
馮少君沒有搭理邱柔的意思，微笑著問慕氏：「今日你們姑嫂一同登門，不知是為了何事？」
言下之意很清楚。慕氏才是邱柔的長嫂，就別攀扯她了。
慕氏臉上火辣辣地，不得不放下身段，陪笑示好：「我們今日來，確實有一樁為難的事，不知當講不當講。」
馮少君微微一笑：「既然為難，不說也罷。」
慕氏：「……」
慕氏被噎得啞口無言，十分尷尬。
邱柔終於抬起頭來：「還有兩日就是我的及笄禮。到那一天，我想請兄長和嫂子一同登門去觀禮。」
最難啟齒的話被邱柔說出了口。慕氏不得不老著臉皮說下去：「我們今日來得有些冒昧。一個姑娘家，一輩子只有這麼一回及笄禮。請四少奶奶看在沈統領的顏面上，應了這一回。」
果然是為了及笄禮。
想來，邱柔就是以這樣的理由打動了邱明城，還特意吩咐兒媳慕氏陪同。
也罷，邱明城這些年待沈祐一直不錯。權當是還邱明城一份人情。
馮少君略一思忖，徐徐說道：「好，兩日後我會去邱家觀禮。」
邱柔一口氣還沒舒出去，就聽馮少君又淡淡道：「不過，沈祐在宮中當差，不便告假。只怕他是去不了了。」
可是，要的就是沈祐去啊！
母親江氏再三囑咐，一定要讓沈祐在她的及笄禮上露面。如此一來，才算沾上了光。以後才能嫁一門好親事……再者，當著眾人的面，沈祐總不能不認親娘。
邱柔一急，脫口而出道：「我是他親妹妹。我的及笄禮，他都不能告假麼？」
馮少君笑容不減：「不能。」
邱柔：「……」
邱柔頭腦一熱，還要說話，慕氏猛地抓住邱柔的胳膊。邱柔冷不丁吃痛，誒喲一聲。慕氏只當沒聽見，迅速說道：「既然四少奶奶應下了，就再好不過。我們就不多打擾了，先行告辭。」
說完，硬拉著邱柔離去。
這個慕氏，總算識趣。
馮少君令鄭媽媽送她們姑嫂出府，起身回了內室。許氏聽了事情的始末，眉頭也擰了起來：「這個邱柔，怎麼還有臉登門！」
馮少君譏諷地扯了扯唇角：「邱柔沒什麼心機，最聽江氏的話。這件事，定是江氏在背後慫恿。兩日後我就去一趟邱家，看看江氏想鬧什麼么蛾子。」
許氏對自己的外孫女知之甚深，不怕她吃虧，只囑咐道：「也別太過了。好賴給沈祐留些顏面。」
馮少君隨口應了。
……
這一邊，慕氏和邱柔姑嫂兩個上了馬車。
邱柔揉著胳膊，眼裡躥出火星：「剛才我話還沒說完，你為什麼硬是拽著我走？」
慕氏也沒客氣，冷笑著嗆了回去：「我不拖著你，難道要讓你丟人現眼不成？你姓邱，是邱家的姑娘。你不要臉面，我這個邱家長媳還要哪！」
邱柔氣得漲紅了臉。
「怎麼，嫌我說話難聽不成？」慕氏口舌厲害：「還有更難聽的，我還沒說。你姓邱，沈祐姓沈，過去那麼多年，你沒理睬過沈祐。現在想沾光了，倒是叫上大哥大嫂了。你怎麼有這個臉！」
邱柔臉孔愈發紅了，眼裡淚水直打轉。
慕氏出了心頭一口惡氣，板著臉孔說道：「你打著什麼主意，當人家看不出來嗎？馮少君可不是好惹的主。我奉勸你一句，老實安分些才好。別到時候鬧出什麼不愉快來，丟人出醜的是你自己！」
邱柔用袖子抹了一把眼睛，倔強地將頭轉到一邊。
擺明了一個字都沒聽見去。
慕氏也懶得再說，只覺無比糟心。怎麼就攤上了這麼一個不省心的小姑？
回府後，邱柔立刻去了江氏的院子。
因著邱柔及笄禮將至，邱明城不便一直關著江氏。這些日子，邱柔想見江氏，守著院門的婆子就得開鎖，讓邱柔進去。
「娘，」邱柔急急地衝到江氏面前。
江氏近來活泛了不少，胃口好了，臉頰也沒那麼消瘦了。此時眼中放出光芒：「怎麼樣？馮少君應了嗎？」
邱柔點點頭：「說了幾句刺耳的，應倒是應了。不過，她說，大哥要在宮中當差，不便告假。」
江氏目中閃過慍怒，卻也無可奈何。半晌才道：「沈祐不來，馮少君來了也是一樣。不管如何，你是沈祐的親妹妹，由不得他們不認。」
邱柔在慕氏面前倔強，其實心裡七上八下，沒什麼底氣，低聲說道：「娘，我有些怕。萬一馮少君不買帳，到後日讓我們母女難堪，該怎麼辦？」
江氏咬牙道：「到時候賓客眾多。當著眾人的面，我就不信，她能當眾頂撞我這個婆婆。」
……
兩日後，邱家為待字閨中的二姑娘舉行了及笄禮。
邱明城做了十數年的北城兵馬司指揮使，平日裡來往交好的同僚頗多。再加上姻親故舊，今日來的賓客著實不少。
患了卒中的邱老夫人，這幾年一直臥榻靜養，偶爾也能被扶著下榻走動幾步。今日竟也收拾乾淨，換了一身新衣，讓丫鬟們扶著自己來了內堂。
難得在人前露面的江氏，一見邱老夫人，心裡一個咯噔。
這個老虔婆怎麼忽然出來了！
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