第934章 狹路相逢
在虛空中穿行時，英靈殿外的那層防護可以隔絕嚴酷的虛空環境，但是對於虛空原力卻毫無防護，也沒有抵禦外空的嚴寒。
作為虛空巨獸, 無處不在的虛空原力就如它們呼吸的空氣，自然不需要防禦。而酷寒，對於體形龐大至極，天然強橫的它們而言可說毫無感覺。
但是普通人族想要在這樣的環境中生存，就需要時時刻刻運轉原力保護自己。只要不到戰將，堅持的時間就很有限。即使成為戰將，也不過能是待得更久些而已。
千夜看了看航路圖，除了負責引擎的船員外, 其餘人都讓他們去休息, 然後輪流負責兩個引擎。
兩具足以推動驅逐艦的大功率引擎，放在英靈殿上所起到的作用卻是微乎其微，僅僅讓英靈殿的時速增加十幾公里，還需要一個加速過程。相比之下，已經建好的那面動力帆效果還要更好一些。
見大部分船員都回到了保護艙室，若大的英靈殿內，就只余千夜自己還在遊蕩。他索性飛上地黽頭頂，靜默地站在那裡，久久凝望著瑰麗無邊的虛空盛景，心中思緒萬千。
虛空航行沒有日月，轉眼間兩天已經過去。
在虛空深處，一支船隊正快速航行。這支船隊主要由兩艘高速運輸艦構成，另由一艘高速戰艦護航。無論運輸船還是戰艦, 上面的標識都被塗掉，亮色反光的部件也都被漆成了啞光。所有舷窗都拉上了厚厚的窗簾，不令燈光外露。整個船隊，只有引擎偶爾噴出些火光。
遠遠望去，這支船隊就如同融入了虛空一般，無影無形，在一片茫茫黑暗中，迅速遠去。
在為首的高速戰艦指揮艙內，蓄有一臉大鬍子的艦長正拿著望遠鏡，來回在虛空中掃視。旁邊的大副此時放下望遠鏡，道：「老馬，你這一天到晚看來看去，能看到些什麼？我們此行如此隱密，連我都是登艦後才知道目的地，能有什麼問題？」
大鬍子船長聲音低沉，道：「這種地方，發生什麼都有可能。」
大副笑道：「我們又不會那麼倒霉……」
他話音未落，忽然打了個寒戰，一縷冰寒之極的感覺如同寒潮一般，掠過了整個指揮艙！
指揮艙內頓時炸開，大鬍子艦長立刻叫道：「是魔裔！我們被發現了，發訊號給後方的運輸艦，讓它們原路返回。拉警報，全艦準備戰鬥！」
艦員立刻分頭執行命令，忙而不亂，在聯絡燈光點亮，連續閃爍之後，後方的兩艘高速運輸船即開始提速、轉向，劃出一個大弧線，脫離了路線。
大副在舷窗中看著那兩艘運輸艦逐漸遠去，忽然嘆了口氣，說：「他們逃不掉的，魔裔的船太快了。真是見鬼了，不是說中立之地不適合魔裔嗎，他們到這裡來幹什麼？」
艦長打開抽屜，取出裡面的兩支短槍，遞給了大副一把，說：「拿著，一會用得著。」
大副苦笑，「你覺得我們還有機會用得上這東西？」
艦長臉色沉鬱，眼中卻是戰意昂揚，道：「打死一個算一個。」
「希望如此。」大副卻不樂觀。
其實兩人都明白，還沒有看到對方的艦隊，就被對手感知掃描發現，能夠做到這一點的，只有公爵級別的強者。這次的對手，已經強大得讓人絕望了。
戰艦表面的偽裝一一撤除，迅速做好了戰鬥準備，前甲板上的弩炮快速抬起，巨弩箭頭閃著陰冷寒光，直直指向虛空。全艦戰意昂揚，都知道虛空艦戰，敗就是死。只是這些普通的艦員卻不知道這次的敵人有多強大。
大鬍子艦長一言不發，死死盯著前方。
終於，一艘修長的魔裔戰艦從虛空深處躍出，如游魚般迅速接近。它通體黑色，以暗金勾勒出流暢得似乎在躍動的線條。每當人們看到魔裔戰艦，都會為它的優雅和華麗所折服。然而在帝國軍人眼中，這種優雅卻是不折不扣的死亡代名詞。
隨著第一艘魔裔戰艦的出現，越來越多的戰艦接二連三地從虛空中躍出，直是無窮無盡。
「這麼多！」大副即使經歷過多次戰爭，此刻也禁不住抽了口冷氣。
大大小小的魔裔戰艦一共出現了十餘艘，這才告一段落。但是指揮艙內並沒有鬆一口氣，反而所有人都屏住呼吸，死盯著似是空無一物的深黑，等待著最後時刻的到來。
經過一段難以忍受的死寂之後，終於，一艘巨艦緩緩自虛空中滑出，在眾多魔裔戰艦的簇擁下，冰冷而傲然地俯視著面前這艘弱小如蟻的帝國戰艦。
看著這艘足有三百米的巨艦，指揮艙內的氣氛徹底變成了絕望。能夠坐在這艘巨艦內的，至少也會是副公爵。魔裔副公爵，以其天生的詭異和高速，縱使不依靠座艦，在虛空中也能夠打爆這艘帝國戰艦。畢竟這僅僅是一艘護衛艦，高速和靈活是最大的優點。當這一點也被碾壓時，就再無還手之力。
所有的魔裔戰艦都一動不動，只聽見一個冰冷的聲音在指揮艙內響起：「我是梅斯菲爾德家族的林嘉爾，放棄抵抗，不要讓我費事。」
大副和艦長互望一眼，都是苦笑。
出自梅斯菲爾德家族的林嘉爾，號稱永不凋零之花，算是前兩代的天才，近年來已經跨過最大關口，成長為副公爵。然而出自魔裔名門的她，儘管新晉不久，但在帝國評價中，她的戰力在所有永夜副公爵中已經可以列入中游。
這其實是相當了不起的成就。能夠突破到公爵，難度不比人族突破神將低，跨過這道天關的無不是一時英傑。突破之後，許多人到此耗盡了天資，戰力的提升往往要靠漫長歲月的積累。林嘉爾能夠在眾多天才中脫穎而出，說明前程並不止於副公爵，甚至公爵也未必是盡頭。
在過往歲月中，永不凋零之花戰績輝煌，罕有敗績，讓帝國吃盡了苦頭。生平之中，她也就是在林熙棠手下連敗數次，只是林熙棠始終未能抓住機會徹底擊殺她，由此可見她的難纏。
艦長面色凝重，道：「林嘉爾怎麼會出現在這個地方，還率領著如此規模的艦隊。不行，此事事關重大，一定要想辦法通知七少和帝國。」
大副卻是苦笑，「你看我們現在還有通知七少的可能嗎？」
此刻遠方一幕卻讓艦長勃然大怒，重重一拳擊在了操控台上，將鋼鑄的台面都砸出一個深坑。
兩艘已經完成轉向，可以加速逃離的高速運輸船非但沒有加速，反而停了下來，明顯準備束手就擒。
艦長大怒：「這幫混蛋！」
大副卻道，「逃又能逃得掉嗎？」
艦長心知這話倒也是實話，運輸船再怎麼快，也跑不過魔裔的戰艦。別說它們了，就是這艘高速護衛艦也跑不過林嘉爾的座艦，所以艦長才打算拼死一戰。
但即使知道是實話，艦長仍是極為惱怒，怒道：「那兩艘船上都是七少的心血，就算是逃不掉，又怎能落入敵手？為何不炸船？」
大副輕嘆一聲，道：「老馬啊，你還是這個脾氣。你不怕死，可是人家想活啊，我們能怎麼辦？」
「難道就這樣看著貨物落到魔裔手中不成？」艦長眼中閃過怒意，忽然喝道：「全艦掉頭，瞄準那幫混蛋，給我轟沉他們！」
大副急忙抓住艦長，叫道：「萬萬不可！那兩艘船上可都是跟了七少多年的兄弟啊！」
「兄弟？兄弟會在這個時候投降？」
大副卻不放手，道：「要打先打魔裔！」
「也好！」艦長仍是恨恨不已。
此時指揮艙內，林嘉爾冰冷至極的聲音再度響起：「前面的小傢伙，你們不打算投降嗎？」
隨著她的話聲，數艘魔裔戰艦的主炮都開始綻放光芒，顯示能量補充完畢，隨時可以轟擊。另有兩艘戰艦則加速前出，包抄後路。
艦長向側前方的魔裔戰艦一指，喝道：「就是那艘！兄弟們，不怕死的話就給轟他的，就算是死，我們也要給這些魔崽子來下狠的！」
戰艦弩炮應令轉向，顯然艦上的戰士也都是不怕死的。
艦長右手高高舉起，正待斬落，發出開火指令，只見遠方虛空中忽然飛出一根巨弩，洞穿了最外側一艘魔裔戰艦的艦尾。魔裔戰艦後部頓時燃起一團耀眼的火球，烈火迅速蔓延，片刻之間就吞噬了半個艦體。
這突如其來的變化頓時震驚了雙方。燃燒的魔裔戰艦光芒太強，反而令周圍更加幽暗，讓人一時看不清發生了什麼。
帝國的戰艦因為位置因素，反而有更佳角度。大副指著遠方，結結巴巴地道：「那，那是什麼！」
同一時刻，在魔裔巨艦中，一襲高領華麗軍服的林嘉爾騰地站起，凝望著遠方虛空中徐徐浮現的巨獸，亦是難掩震驚：「虛空巨獸？不對，戰艦？不可能！這，這是什麼？」
遠方虛空中，一頭虛空巨獸正無聲無息地躍出，它從頭至尾長逾千米，光是頭顱就超過百米。這才是真正的龐然大物，與之相比，林嘉爾的座艦就像小孩子的玩具。
它看上去不是活物，明顯是具骸骨，不知道死了多少年。可是偏偏活動自如，宛如仍有生命。
直到從它口中射出一發弩炮，轟中了又一艘魔裔戰艦時，林嘉爾終於確定，它就是一艘戰艦。
「全艦隊反擊！」林嘉爾冰冷的聲音響徹虛空，所有魔裔戰艦都出動了，如同聞到血腥味的鯊群，迫不及待地撲向這頭來歷不明的奇特巨獸。
千夜此刻站在地黽口中，透過那一顆顆林立如峰的牙齒，盯住了沖在最前方的一艘魔裔戰艦。他牢牢鎖定著目標，用力一踏，身下那具龐大的弩炮通體巨震，長達四米的巨弩呼嘯而出，向著迎面而來的魔裔戰艦轟去。
幾乎在同一時刻，那艘魔裔戰艦艦首也綻放原力光芒，兩發巨弩同樣射來，主炮射擊後，它立刻開始轉向，竭力想要規避轟來的弩箭。
這艘魔裔戰艦訓練有素，速度極快，火力也十分兇猛。它射出的弩炮雖然比千夜射出的略短，卻一次齊射兩發。以火力論，它已經超過了帝國主力驅逐艦。和血族戰艦的全面均衡不同，魔裔戰艦歷來以高速、強大火力和眾多詭異能力著稱。
此刻這艘魔裔戰艦通體變得若隱若現，如同籠罩了一層迷霧，就連飛行軌跡也變得飄忽不定。這是魔裔戰艦最為聞名的「霧隱」，一旦發動，就會讓鎖定的弩炮失去目標。魔裔戰艦不知道多少次憑藉這一能力避過了致命一擊。這亦是帝國艦長們最為痛恨的能力之一。
霧隱一出，飛行中的巨弩頓時失去了目標，軌跡明顯偏離。然而霧隱或許對其他人有效，但在千夜的真實視野中，所有迷霧都被看穿，魔裔戰艦的軌跡清晰可見。
千夜感知始終和射出的追蹤巨弩聯在一起，當下心念轉動，巨弩通體原力陣列光芒流轉，忽然掉了個頭，全速向魔裔戰艦的艦尾轟去！
那艘魔裔戰艦本以為已經避過了這一擊，沒想到災禍忽至，再也不及閃避，脆弱的艦尾被結結實實地擊中！
巨弩直接射進排氣通道里，深深刺入引擎，然後猛然爆炸。強烈的衝擊同樣引爆了戰艦主引擎，在一連串驚天動地爆炸中，這艘魔裔戰艦整個後半部全被炸飛，前半段殘留艦身則在衝擊下翻滾著飄向虛空。
在魔裔戰艦爆炸的同時，兩枚巨弩也同樣擊中了英靈殿。但它們轟在地黽牙齒了，就此爆炸。
千夜以手臂護住頭臉，輕鬆頂住了爆炸的衝擊餘波，然後開始查看受損狀況。
地黽牙齒外側只留下一片焦黑，千夜揮出一道無形的原力之刃，將焦黑炭跡刮掉，發現整顆牙齒竟是毫髮無傷，連最細小的裂紋都沒有。魔裔戰艦的傾力一擊，對地黽遺骸卻是毫無作用。
千夜頓時放下心來，又瞄準了另一艘魔裔戰艦。這艘戰艦卻聰明了許多，不與千夜對轟，而是立刻躍升，飛到了弩炮的射界死角處。其它魔裔戰艦也有樣學樣，如同群鯊，圍著龐大的英靈殿不斷展開，各式各樣的弩炮如同飛蝗般射來。
一時之間，英靈殿龐大的艦身上不斷爆出火球，震顫不已。
千夜竭力操控英靈殿閃避，可是英靈殿太過龐大，動力系統現在連十分之一都沒有安裝完成，只能依靠心臟提供的能量以及遺骸本身殘留的本能飛行。它就如一頭真正的巨獸，蹣跚而又有些笨拙地與群鯊周旋。
(本章完)