第1章 緋色之夜
永夜大陸大部分時間都是暮色昏昏，特別到了暗季，上層大陸的運行軌道遮擋住陽光，白晝只有短短的幾個小時。
今夜雙子阿爾法星轉入近地軌道，是個難得有月亮的晚上，但圓月竟是猩紅色。
緋紅的夜幕下，忽然出現一個小小的黑點。它從天外飛來，緩緩橫移過天空，變得越來越大。
赫然是一艘長達數千米的浮空飛艇！
它已經極為破舊，巨大氣囊上打滿了補丁，金屬構件則是鏽跡斑斑，拼接的地方多處翹起，讓人擔心會不會突然斷裂。
飛艇下方凌亂地掛下來數十根粗大纜繩，吊著同樣鏽跡斑斑的巨大貨艙，透過沒有關嚴的艙門，可以看到裡面都裝滿了垃圾。
飛艇艱難挪過最後一段路程，終於飛到了目的地。在下方數百米的大地上，赫然是一個極為廣大的飛艇墳場！
此時有數以萬計的人正從各個藏身處蜂擁而出，他們早就把對緋月的恐懼拋在腦後，對著浮空艇使勁揮手，不斷發出亢奮的歡呼！
即使在這片幾乎被帝國遺忘的大地上，他們也是整個世界最底層的螻蟻，每天都在為了生存而掙扎。
這裡是那些曾經輝煌過的龐然大物的埋骨之所，從上層大陸飛來的報廢浮空艇通常會攜帶大量垃圾，時間長了就變成一個什麼都有的垃圾場。
而寄居在飛艇墳場上的人們，就依靠上層大陸拋下來的這些垃圾生存。
一旦長時間沒有運送垃圾的浮空艇到來，這裡就會有大量人餓死。對他們來說，上層大陸的垃圾就是全部希望。
而明天……
明天在這裡是一個太過奢侈的詞，沒有人會去想明天。
終於，已經對準了坐標的浮空艇發出痛苦的呻吟，開始不斷震動，突然一歪，向大地墜落！撞擊到大地之時，在轟鳴聲中解體。
無數垃圾、廢料和金屬構件四下紛飛，在飛艇墳場上空下起了一場垃圾雨。
狂歡開始了！
寄居者們號叫著沖向飛艇墜落的地方，有些人甚至象野獸般四肢著地奔行。
空中不時有巨大金屬構件墜落，許多正處落點下方的人躲閃不及，直接被數噸重的構件砸成肉醬。可是他們身邊的同伴卻對危險視而不見，依舊拼著命向前沖，只求先一步奔到能夠爭搶到垃圾的地方。
人們中有男人，也有女人，還有老人孩子。但是年齡和性別在這裡毫無意義，每群人都是以體形和力量區分的，這是墳場劃分地盤的惟一標準。
能夠衝到飛艇殘骸下的都是整個墳場中最強壯有力的男人，然後是弱些的男人和強壯的女人，再然後是弱些的女人，最外圈則是老人和孩子。
人們就這樣以墜落的浮空艇為圓心，構成了一個個同心圓。每層之間都有著無形卻不容逾越的界線。
在一層層同心圓的最外緣，則是小孩子們的活動區域。數以百計的孩子在這一片的垃圾堆中不斷翻找，尋找著那些幾乎不存在的食物。
其中有一個瘦小的男孩，也在努力翻找。
他大約七八歲，小臉黑乎乎的根本看不出本來面目，身上的衣服原本應該是一件成人的襯衣，包裹在他身上就象是一件長袍。而且襯衣早已破得不成樣子，根本就是用布條纏在身上的幾片大點的破布。
他用雙手使勁扒著冰冷的垃圾，小手上全是割破的傷口，許多傷口還在潰爛。可是他好象感覺不到疼痛，拼命扒著眼前大堆分辨不出形狀的垃圾。
他已經三天沒吃過東西了，如果今天還不能找到些吃的，那他絕對堅持不到下一次浮空艇到來。
但是無論小男孩如何努力，卻始終一無所獲。
這片區域早已經被人翻過了無數遍，然後才會留給這群十歲以下的孩子。這些孩子就是這片垃圾場上最弱的人。而當強壯的人們實在找不到吃食的時候，他們飢餓的目光就會……盯上老人和孩子。
這裡是遺棄之地，這裡是飛艇墳場。這裡的人們只要活著，己與野獸無異。就連強大的野獸都活得比他們有尊嚴！
生存的渴望讓小男孩不肯放棄，他不斷翻著垃圾，身上許多傷口也因為過於用力而再次裂開，滲出血水。可是他卻渾然不覺。
空中又是一片垃圾雨灑落，其中一個大點的垃圾包落在小男孩身邊。
垃圾包外殼破碎，各種無用垃圾中滾出一個油紙包，一下牢牢吸引住了小男孩的全部目光。在紙包上竟然滲著油花！
他忽然以野貓般的敏捷撲了上去，把油紙包緊緊抓在手裡。他根本不打開確認裡面的東西，一把掖進衣服里，同時警惕萬分地轉頭看看左右，然後就小心翼翼地向外圍爬去。
在這群孩子中間，也同樣存在著競爭和搶奪，甚至還有殺戮！殘酷程度一點也不下於大人的世界。
小男孩很瘦小，在這片垃圾場中屬於偏弱的，一旦被強壯的大孩子發現他找到了能吃的東西而想私藏，那麼挨一頓毒打是最輕的。
很幸運，小男孩避開了所有大孩子的視線，成功逃離了這片區域。他似乎有著與生俱來的敏銳，總能先一步避過那些比猛獸還要可怕的大孩子們。
遠離浮空艇殘骸後，小男孩撒腿狂奔，一路跑到另一座垃圾山後，鑽進一個空的鐵桶里。
這裡就是他的小窩，是躲避風雨的棲息地。在小男孩心目中，這塊才一個多平方米的小空間就是人間樂土。
他小心翼翼地拿出油紙包，屏住呼吸，帶著朝聖般的神情，緩緩打開。
紙包里居然是一個麵包！一個僅僅咬了一口的麵包！
小男孩看到它的第一眼，就知道這個東西叫麵包。他在垃圾場上從未見過這麼完整的食物，但是卻完全想不起來是在什麼地方、什麼時候知道麵包這種東西的。
實際上，那只是一塊普通的圓麵包，在上層大陸就連最底層的草芥之民都有可能咬一口就扔掉，就象小男孩手上的這塊一樣。但是在這片垃圾場中，它卻可以值好幾條人命。
湊得近些，可以聞到淡淡的屬於穀物的氣味，小男孩只覺得全身的傷疼都已不翼而飛。他小心翼翼地捧著這塊麵包，難以置信自己竟然能夠找到這樣的寶藏。
這是夢嗎？
一滴血珠從他手上的傷口中滲出，滾落在麵包上。小男孩失聲叫了起來，急忙把手在身上用力擦著，把所有血漬和汗漬都擦乾。他哭喪著小臉，再回頭看著這塊麵包時，難過得就象心中的聖物被褻瀆了一樣。
這時小男孩肚子裡突然咕咕叫了起來，他的胃用抽搐般的劇痛表達著自己的渴望。於是他把麵包上染血的那塊地方撕下來，鼓足了全部決心，準備放到自己嘴裡去。
可是他的手忽然停在半空。
就在鐵桶外，不知何時出現了一個人……
(本章完)