峭的寒冬匆匆走過,乍暖還寒的初春已然降臨。🐳✋ 6❾ˢ𝔥ỮX.𝔠𝐎爪 🎈👮
新的一年到來,勤勞之人已經開始了他們的工作,為了那些閃亮的錢幣。
「這批新酒經過一個冬天的陳釀,」商隊的老闆盤算著,「足夠喚醒那些酒鬼的鼻子了。」
還有一句話,他不願意去想,「前提是商隊得平安穿過這片廣袤的森林」。
冬天的積雪正在溶化,大路泥濘不堪。
而因為載有酒水,所以商隊的馬車普遍相當沉重,幾乎無法在泥地里通行。
除了大路之外,還有一條小路可以通向商隊的目的地,但是需要橫穿過森林。
雖然小路上也可能有積雪,但是畢竟路程更短,走小路無疑會快上許多。
思來想去,商隊的老闆還是決定走小路,只不過他需要冒一些風險。
在這片森林之中,不僅有對人類算不上友善的精靈,還有習慣打劫商旅的地精部落。
因此,為了人貨兩安,他不得不花錢僱傭了護衛,來保證商隊的安全。
即便如此,酒水商人心裡還是有些惴惴不安,時時刻刻都在觀察著周圍。
不過隨著隊伍前進,出乎商人意料事情就發生了,他發現這條原本十分逼仄的林間小路,被人為地加固擴寬了許多,就連路面上的積雪似乎也被專門的人打掃過。
本來還擔心,這裡會不會因為積雪板結而產生冰殼,為此他特意還準備了一些可以裝在車輪上,增加摩擦力和抓地力的鎖鏈。
「多半是附近的領主,在冬季之前修建了道路,」商人暗自琢磨,「可惜那些裝鎖鏈的車廂了,要不然還可以多帶幾桶新酒……」
最終,因為道路良好的原因,酒水商人比預期快了四五天就到達了目的地。
沒過多久,林間出現一條優良交通路線的消息,便在走南闖北的商人群體之間流傳開來。
不少人類商隊,嘗試從這條道路通行,最後都順順利利地橫穿過大森林。
隨著越來越多的商隊,為了便捷而選擇從森林之中穿行,他們與這片森林的主人——森林精靈之間的摩擦,不可避免地產生。
森林精靈認為,人類擾亂了他們的平靜生活,侵占了屬於他們的領地;人類則認為,森林精靈的刻意阻撓,影響到他們積累財富。
再加上,這些矛盾的始作俑者、地精部落聯盟的唯一統治者——達拉瑪在其中煽風點火——他開始帶著地精部落襲擊落單的商旅,並且每次都不會留下哪怕一個活口。
更加險惡的是,在完成殺戮、清掃戰場的時候,這個陰險的龍脈地精還會刻意偽造傷口,同時留下一些森林精靈常用的鐵木長矛,或者帶有漂亮尾羽的精靈長箭。
一次、兩次、三次……乃至更多。
即便再怎麼克制,這種頻頻發生的流血事件,也會讓人慢慢地失去理智。
人類和森林精靈,兩個原本相安無事的種族,開始了緊張地武裝對峙。
從小股的流血衝突,到為了復仇而進行的仇殺,再到兩族軍介入這場紛爭。
戰爭,一觸即發且不可阻止。
打出了火氣之後,戰爭再次升級。
今日精靈將一座人類城市化為廢墟,明日人類就派出一支精銳小隊,血洗一個精靈部落。
兩個種族開始一場全面戰爭,而達拉瑪,這時再次玩弄起自己的陰謀詭計。
集合各個地精部落的力量,他以此為資本,在森林精靈和人類之間左右逢源。
通過作為森林精靈惡鄰的優勢,達拉瑪先是命人打探清楚了森林精靈各部的駐紮地,並且繪製出詳細但又略加刪改的地圖。
他將這份地圖當作貨物,售賣給了人類一方的各個軍事領主,並且交換回來刀劍盔甲。
在人類軍團集中力量,對其中一些弱小的森林精靈部落進行圍剿的時候,達拉瑪又派人去通知森林精靈,提醒他們及早準備,甚至提供了一部分地精洞穴通道,供其撤退使用。
作為交換,他向森林精靈索取了一些精靈長弓,以及配套的大量精靈長箭。
並且美其名曰:「攜手對抗森林之敵。」
有了刀劍、盔甲、長弓、利箭,達拉瑪專門挑選了一批大地精,組成了一支精銳部隊。
他將這支部隊命名為「綠殤傭兵團」,開始從販賣消息,改為販賣武力。
無論是森林精靈,還是人類,都沒有想到原本一個不起眼的渣滓種族,竟然會趁著兩族征戰時期,強勢地崛起。
雖然他們都很想掐滅這股地精武裝,但是礙於戰事焦灼,有心而無力。
到最後,他們不得不捏著鼻子默認了這個既成事實,開始選擇僱傭「綠殤傭兵團」為自己服務。
對於達拉瑪來說,僱主是人類還是森林精靈,他根本不在乎。
唯一的抉擇標準,就是價高者得——誰給的起錢,「綠殤傭兵團」就為誰服務。
這場人類與森林精靈之間的全面戰爭,持續了整整三年又三個月之後,臭名昭著的「綠殤傭兵團」迎來了最後一次被僱傭。
達拉瑪與人類的各個軍事領主之間,有許多都見面不止一次,但是最後這次見面,是他唯一次同時見到這麼多「老客戶」。
「綠皮傭兵,接著。」
人類軍事領主的首領,在交待完任務之後,不屑地將一個盛滿金幣的袋子丟給了達拉瑪。
「記住,這是我們最後一次付款,我不希望有什麼差錯,否則……」
「……否則我就是你們的敵人。」達拉瑪微笑著回答道,語氣中不帶半點嘲諷。
這次的任務說難也難,起碼對於人類的來說,穿越森林抵達森林精靈的後方,完全是一件不可能的事情;但是說簡單也簡單,甚至不需要作戰,只是需要安安靜靜地穿越森林就好。
鍊金公會的人類鍊金學者,通過長期的配置,製成了一種能夠削弱甚至殺死精靈的毒藥。軍事領主們僱傭了達拉瑪,讓他負責將毒藥倒入森林精靈部落的公共水源地。
等到藥效發作,人類就會集結起軍隊,沖入森林對精靈部落進行一次徹底地圍剿。
若是這個計策成功,兩族之間的戰爭便會同時結束,人類將會取得最終的勝利。
只可惜,達拉瑪帶著「綠殤傭兵團」執行完成了任務的前半部分,但是倒入藥水的後半部分,這個黑心的龍脈地精卻僅僅倒入了一小半的毒劑。
森林精靈的確受到了削弱,起碼人類軍隊發現在即衝進森林之後,原本具有主場優勢的森林精靈並沒有之前強大。
但是那些森林也並非毫無還手之力,森林精靈和人類大軍打得平分秋色。
正當狐疑的人類軍事領主準備下令撤退,並且要派人捉達拉瑪前來問訊的時候。
令交戰雙方都始料不及的事情突然發生,一場可怕的大火突然從森林外圍向內部蔓延,在乾燥的冬天,火勢連成一片之後,再無可被逆轉的可能。
當大火熄滅之後,成群的地精湧入了幾乎被焚燒殆盡的森林,他們搜索了森林裡的每一寸角落,將所有苟活下來的森林精靈和人類,全部屠殺殆盡。
經此一役,不僅森林精靈闔族而滅,人類勢力也元氣大傷。
沒有任何人,或者任何勢力能夠阻擋達拉瑪,阻擋一個新興的地精王國成立。
當這頭龍脈地精到了耄耋之年,即將臨終的時候,只是說了一句:
「可惜,大概有三十年沒喝過奶油精靈濃湯了……」
然後一陣天旋地轉,君臨天下的龍脈地精王者,重新又回到了酸霧峽谷位面。
他搖了搖頭,輕輕拍了拍自己的臉,而後發現體內曾經滯澀的力量現在已經解開了封印。
達拉瑪張開雙臂,沒有任何猶豫,迅速地變回一頭成年綠龍,飛也似地逃向了巨龍營地。
在其離開之後,安靜的枯木林中,響起了一陣「咯咯」的笑聲。
「棋子已經備好……久候的棋手們,馬上就該輪到你們上場了。」