雖然一些距離峽谷走廊停駐地兩三里格遠的商旅，聽到了那裡傳來的廝殺聲，但直到幾個商隊組合成一個商隊，湊夠了三十名手拿武器的護衛後，他們才敢接近那裡、看看到底發生了什麼事。【】
有一個小小的商隊遭遇了不幸。
那個商隊僅僅有四輛由駑馬拉著的大篷車。從地面上那些屍體的服飾來看，商隊的主人應該是個比較落魄的地方貴族，年紀並不算太大，至多不過三十出頭而已。他、他的兩個已經成年的兒子，以及應該是他妻子和女兒的兩位女士，他們一家的服飾上都有表明家族的徽章狀刺繡。
除此之外，商隊裡還有兩名僱傭護衛，全副武裝可就是衣服沒有主家那麼考究。從這個商隊的配置來看，商隊的主人和他那兩個兒子，大概也需要承擔起安全保衛方面的工作。整個商隊一共有五個持劍者，再加上有人在大篷車頂端發現的兩根弩矢，他們這些人應該還配備有弓弩防身。
幾輛大篷車裡散落著一些空蕩蕩的包裝袋子，裡面散落了一些燻肉類食物的渣滓和碎屑，看來他們是剛剛從雷齒鎮採購了幾車燻肉，準備運回到諾姆城再進行販賣。不過，現在這些貨物都被那個剪徑殺人的匪徒搬空了，就連他們的佩刀也都僅僅剩下刀鞘，弓弩也僅僅是是發現了兩根弩矢。
不過，非常奇怪的是，匪徒在行兇過後並沒有放把火銷毀所有證據。以及，明明把大篷車裡的貨物和商隊中的所有武器都搜刮個乾淨，可是他卻在這個商隊營地中間的篝火坑處，留下了一個箱子。
幾家走南闖北的商隊負責人都是人精，一打眼就看出了這處不合常理的地方。最後，他們湊在一起商量了一下，決定用大家一起打開看看那個箱子裡的東西——言外之意就是，如果是什麼麻煩事，大家一塊來解決；而如果那是一份好處，大家既然是一起發現的，那就一齊把它平分就是了。
有一個中等規模的商隊——老闆擁有兩頭沙犀獸，還有另外三十多輛大篷車，主要從事上好的農具和汲水設備的販賣營生，在這幾伙湊在一起的商隊裡邊，他的家業算是魁首——除了常見的護衛之外，還僱傭了一名灰袍法師來協助檢修那些汲水設備，打開那個箱子被交給這名法師來完成。6⃣ 9⃣ s⃣ h⃣ u⃣ x⃣ .⃣ c⃣ o⃣ m⃣
畢竟，那個箱子有些古怪，那裡面的東西有很大的可能性是匪徒留下的一個陷阱。
灰袍法師摸出一顆黑曜石法球，汲取了一部分魔力，施展出了一個「法師之手」。這個魔法能夠憑空創造出一個看不見的手掌，幫助施法者抓取或者移動一些不算太重的事物。雖然用「法師之手」抬起一個裝滿貨物的箱子可能力有未逮，但是掀開一個板條貨箱的蓋子卻絕非難事。
啪嗒……
箱子被法師之手打開了。等了一會兒，確定那裡面沒有迸射出致命的弩箭，也沒有爆發出灼熱的火球，這群人才慢慢湊了過去。只是，當看到空空如也的箱子，所有人臉上都露出了疑惑的表情。
「這是什麼？」有個眼尖的護衛瞅見箱子角的縫隙里有個東西，出于謹慎，他拔出腰間長劍用劍尖將那東西挑了出來。所有人這才看清，原來那是一條軟塌塌的、白色的指許寬的帶狀物。
除了那位灰袍法師之外，沒有人認得那是什麼東西，不過那個灰袍法師卻沒有向眾人講明。他只是建議大家把商人一家和兩名護衛的屍體，以缺了拉車駑馬的大篷車一起帶走，送往諾姆城。
……
數百雙泛黃、滿布血絲的眼睛，正盯著一個魁梧的山丘巨人通過營地。
有一個矮小的地精緊緊跟在這個巨人身旁，身上還背著一個和他差不多高的袋子。地精並不喜歡來這兒，因為這裡是半獸人的要塞。雖然地精所在的匪徒團伙和半獸人部落算是鄰居，但是之間的關係卻壓根算不得和睦。
這個半獸人部落的首領叫作格勒，不過，他更喜歡自己手下以及其它人稱呼他為汗王格勒。
儘管稱號是他自封的，根本算不得數。
在過去幾年中，烏古魯跟格勒打過幾次交道，這個半獸人汗王在深山中有眾多的眼線——其實，若非烏古魯團伙的地精成員總是意外被其打殺致死，以地精之屬的繁殖能力，他們估計早就比半獸人部落人數更多了——雖然代價高昂，卻是狩獵商隊和小型遊牧部落時不可多得的好夥伴。
幾個巨大的半獸人故意擋住山丘巨人的去路，粗魯地推擠他，試圖將其激怒。雖然自己也很想痛揍這些臭氣熏天的半獸人，但是烏古魯卻還是很明智地選擇無視他們。至於說那個地精，見到這麼多不友善的半獸人，此刻早已嚇得兩股戰戰，就算是被他們欺侮了也不敢多說些什麼。
事實上，每次烏古魯來這裡的時候，半獸人都會玩這種把戲：故意撞他、無意間把口水飛濺到他腿上，或是任何可以挑起戰鬥的行為。這並不能說明這幫上不得台面的蠢貨有多麼勇敢，只不過眾所周知，當半獸人的數目超過對手一百倍時，他們那種喜愛霸凌他人的惡劣性情就會暴露無遺。
和往常一樣，有一堆蠢貨昂首闊步地走在烏古魯後面，當他帶著那個地精小弟走近最後五十碼、爬上布滿石礫的坡道、抵達格勒洞穴入口前，他們更是緊緊地跟著。
這時，有兩個大塊頭的半獸人揮舞著長矛，從入口處的石頭背後跳出來攔截入侵者。
「你來做什麼？」他們其中一個以獸人語問道。另一個則是伸出手來，像是要討酬勞。
「不付錢這次，」烏古魯答道，巧妙地模仿著他們的語氣，面露戲謔道：「這次格勒付！」
半獸人兩相對望，露出懷疑的表情，接著便咆哮著對烏古魯和他帶著的那個地精採取攻擊的姿勢。此時，有個更大塊頭的半獸人急匆匆地從洞穴里出來，打斷了他們的行動。
格勒怒吼著衝出來，將他的守衛甩開，並大步走向烏古魯，似乎根本不擔心這個比他高出五尺多的山丘巨人一巴掌把他扇死。這是因為，半獸人格勒遠比他外表看起來的莽撞形象要狡猾得多。
他穿著一件據說是從諾姆城裡一家專門維修「狂徒裝甲」的店鋪里、花大價錢淘換出來的全身板甲。當然，他其實是不可能買到（也買不起）哪怕一件正版的「狂徒裝甲」的，也沒有哪個商鋪敢冒被永序之鱗商會追求的風險，向任何沒有購買許可的人出售那種屬於戰略管制品的動力甲冑。
事實上，格勒當初其實只是從那家店鋪要送到煉鋼廠回爐的廢料堆里，買到了一些從破損「狂徒裝甲」上面拆下來的、根本沒有維修價值的甲頁碎片而已。而那，也依舊差點掏空了格勒的家當。這傢伙有點小聰明，他用那些破碎的甲片一片片拼接出來了一套和「狂徒裝甲」外型相仿的甲冑。
也正是因為如此，這件鎧甲外邊那些黑色的金屬片沒有一片是平坦的，也沒有任何飾物。不過，甲片本身的材料性質其實相當優秀，而且流線型的設計和層疊的連接也使它能夠減少攻擊的力量。兩根彎曲的長釘，從鎧甲的胳膊位置突出來；鎧甲上每一個連接處，都被一根尖銳的三棱刺保護著。
因此，這件護甲本身就可以當作一件武器來使用。而且，赤手空拳打在上面，吃虧的也只能是他那沒有什麼眼力見的敵人。
可是，即便如此，格勒還是最喜歡背著他的大劍，那是一把能夠按照他的意志發出火焰的華麗附魔武器，也是他能攢下足夠買到身上那件拼接型盜版「狂徒裝甲」的最大功臣。雖然格勒從來都對外宣稱那是他祖傳的寶貝，但是不少半獸人都猜測它真實的來源還是某個被格勒害死的倒霉蛋。
「格勒付?」他不屑地噴著氣，還露出一副「你是不是腦殼壞掉了」的表情。
烏古魯居高臨下看了格勒一眼，隨後伸出了自己的胳膊——包括剛剛還趾高氣昂的格勒在內，所有半獸人都不由自主地後退了幾步，不過他們馬上就意識到山丘巨人雖然塊頭巨大、站立不俗，但是他也僅僅就是一個人而已（那個地精被半獸人選擇性地忽略了，而這其實倒也算不上什麼偏見）。
他拎起了自己的小跟班，也不顧後者嗚嗚咽咽的反對，直接就將這個地精連帶他背著的那包東西丟向了半獸人汗王。格勒眯起了眼睛，迅速拔出了背後那把附魔大劍，雙手握著劍柄猛地向前一戳，就像是穿肉丸似地把地精穿在了劍刃上面。緊接著，這把長劍上就燃起了熊熊的烈火。
這個地精很不幸，死後都免不了被燒成灰燼的下場；同時，他又是幸運的，因為被一劍戳穿喉嚨而死的痛苦，要遠遠小於被灼燒致死。
那個被地精背在身上的袋子，「啪嗒」一聲掉落在地面上。由於束縛袋口的繩索被火焰燒斷了，所以它一沾地面就露出裡面裝著的東西：那是一條條手指粗細，軟塌塌的，和軟糖類似的東西。
格勒看了看它們，把長劍在身旁一個半獸人身上蹭了蹭——把那個傢伙燙得齜牙咧嘴——然後才將其收回鞘中。「帶了這麼多禮物上門，讓我怎麼好意思呢？」說著話，格勒就彎腰伸手去抓地面上那個口袋。不過，他碰到的卻是烏古魯如榮立柱似的一根小腿。
「買賣等會兒談。」
山丘巨人咧嘴說道，同時，他的臉上露出一個玩味的表情，「讓我先嘗嘗甜頭可以麼？」
「嗯？」格勒一愣。
這時，烏古魯伸手就拽過了剛剛找他伸手要錢的半獸人守衛，一雙大手箍住他的胳膊和軀幹，也不顧對方的掙扎和反對，直接就將其送進了自己那長著一口白慘慘牙齒的血盆大嘴裡。
嘎吱嘎吱……
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