第48章 入朝
官道之上，一輛寬大的馬車正徐徐前行
馬車前後是五六個身穿黑衣的精壯家丁，馬側掛著長刀，護衛在馬車左右
車簾掀開，一個老者看向車窗之外
此時已是十月，正是秋收之時，但道路兩側卻是田野荒蕪，只有寥寥幾道人影在田地中收割著稻米
老者眉頭微皺，自南都失守後，朝廷形勢越發危急，為了抵擋日漸威逼的東虜，朝廷不得不加緊徵兵
但北都南都接連失陷，江南精華之地也於去年失守，朝廷哪來的錢糧募兵，於是仍在朝廷手中的數省便催課愈急
粵省是大明僅剩的膏腴之地，承擔的賦稅自然也是與日俱增
粵省百姓承受不住如此多的攤派，於是紛紛棄地出逃，是以哪怕如今兵火尚未燃及粵省，但粵省也出現了大量拋荒的田地
陳子壯看著車中桌案上的書信，這是那位素未謀面的桂王寫給他的親筆信，信中之意便是要請他入朝輔政
陳子壯從弘光朝後便一直避居南海不再過問朝事，南海肇慶俱在粵省，實際上早在十月五日他便已經接到朝中傳來的書信，若是他即刻動身，此時應該是早已抵達肇慶城中
但如今已是十二日，他卻仍然還在途中
他對擁立桂王沒有異議，接到書信的那一日便已讓人帶著賀錶轉回朝廷，但他對是否要入朝輔政卻心存疑慮
陳子壯在崇禎時就已名滿朝野，在弘光時更是受封大學士入閣輔政，只是經歷了馬士英專權朝中，結黨營私，經歷了清軍來襲，滿朝震恐，不戰而降的事情後，他對大明早已失望透頂，生出了退隱之意
只是他聲名在外，雖然有意退隱，但卻仍是不得安寧
這並不是他第一次收到入朝輔政的詔書了
南京陷落後，錢謙益等閣臣開城降清，他便一人喬裝出城，逃回粵省隱居，決心歸鄉授學不再出仕
但隆武帝於閩省再立，竟又招他入朝輔政，隆武帝與陳子壯可是曾有仇怨的
隆武帝為唐王時，清軍叩邊威逼京師，唐王曾未經朝廷允許，就自行募兵入朝中勤王
只是唐王這一次勤王，只是走到了半路便被朝廷遣返，但事後崇禎帝卻仍有意放開朱家藩王禁錮，想要讓各地藩王中的賢明之人亦可正常領兵做官，以此維持朝廷局勢
當時朝堂各個大臣對此事議論紛紛，陳子壯上疏力持反對，被當時仍是唐王的隆武帝以離間天家親情為由進行彈劾，陳子壯甚至還因此下了詔獄
隆武帝與陳子壯間可以說是早已有怨，但就是如此，隆武帝在閩省立制時，還是要捏著鼻子，召陳子壯入朝
莫說那時陳子壯已經心灰意懶決定歸隱，就是他仍有出仕的念頭，那時他也絕不可能入隆武朝中
因此陳子壯在接到隆武詔書時，一直堅辭不受，隱居鄉里，從未前往閩省
只是他哪裡能想到，這新立的隆武朝還未堅持到一年，就再次傳來閩省淪陷，隆武帝汀州遇難的消息
大明朝三年三帝，俱是身死賊手，眼看就要覆亡在即，到了這時陳子壯也終於有些忍耐不住
隆武朝剛剛覆滅，這邊忽然又傳來擁立桂王的消息，沒過多久他就再次接到桂王的親筆書信，想要讓他入朝輔政
只是此時雖然陳子壯已有出仕輔政之念，但他卻仍未輕易點頭
弘光朝有馬士英，隆武朝有鄭芝龍，但這即將新立的肇慶朝同樣有一個丁魁楚
他本就是粵省名宦，如何不知自己鄉里這個兩廣總督的名聲，如果不弄清楚肇慶城中此時的局勢就貿然入朝，也不過是又一次重演弘光朝的舊事罷了
是以他接到桂王的書信後，便發動門生故友不斷打探肇慶城中的形勢
而後他又接到了瞿式耜隨後遞來的書信，在知曉了桂王強辯三人強召焦璉入朝，暗中拉攏李明忠，又招攬自己和何吾騶等在野眾臣入朝後，他這才決定起身入朝
陳子壯亦是久經宦海，瞿式耜也沒有隱瞞，他如何看不出這桂王的種種動作
桂王的一番努力，最終的目的都是制衡丁魁楚，將朝中大權收歸掌中
雖然陳子壯與這桂王素未謀面，但他心中此時卻已經勾勒出了這桂王的形象，此人手段行事，竟與他印象中的某人隱隱重合起來
崇禎朝時，他認為崇禎性情急躁，剛愎自用，非是明主，但看過了弘光隆武魯監國幾朝，他卻赫然發現，崇禎皇帝與這幾朝之人相比，竟已是難得的英主
陳子壯拿著手中的桂王書信，心緒卻已經不知不覺飄遠，但忽然一陣馬蹄聲傳來，打斷了他的思索
馬蹄聲在車外停下，很快一個中年男子便登入車廂之內
中年男子臉上神色憤怒，手中捏著一封書信，入了車廂，便開口說道
「老師，朝中傳來的急信，你快看看，實在太不像話了」
陳子壯看了眼身前神情憤怒的麥而炫，眉頭微皺，但沒有說話，而是取過了麥而炫手中的信紙，查看起來
陳子壯展信查看，只是隨著查看，他的眉頭卻是越皺越緊
「蘇觀生這奸佞小人，實在是膽大包天，竟敢私自領軍入朝，更是以手中的兵銀迷惑殿下，想要以兵固寵，實在是朝廷大賊」
麥而炫看著持書久久不言的陳子壯，忍不住出聲罵道
「你怎知這蘇觀生是奸佞，你先前是見過這蘇觀生，還是曾與其共事，知曉其為人行事手段」
「不然伱憑何去說什麼奸佞，就因為寫此書信之人說他是奸佞，你就也認為他是奸佞了」
陳子壯神色嚴厲的盯著身前的麥而炫
看到陳子壯神色嚴厲起來，麥而炫也是神情一變，幾度欲言，但最終還是只得開口
「學生先前確實不識得這蘇觀生」，麥而炫說了一句，但緊接著又是開口
「但哪怕學生不識得這人，但這人做下如此惡事難道還不是奸佞嗎，為了保住自己的官位，不惜蠱惑殿下，騙得殿下手諭，未得朝廷之令，便領軍入朝，驚擾滿朝文武，這不是奸佞還是什麼」，麥而炫神情不服，朗聲開口道
「還不知醒，你怎知他是騙得的殿下手諭，你當時可是在場，若不在場你怎知他是騙來的手諭，既有殿下手諭，又如何是未得朝廷之令」
陳子壯臉上神色也是愈發嚴厲，放下手中書信，盯著身前的學生
麥而炫看著不斷斥責自己的老師，臉上神色震驚，有些難以置信，大聲開口道
「難道老師你真認為這蘇觀生是什麼忠臣不成」
「這蘇觀生是忠是奸與老夫何干，老夫要點醒的恰恰是你，光憑一言片語便為人所誘，日後你如何可擔大任」，陳子壯目光凌厲
麥而炫這時才悚然而驚，臉色一變，對著身前的老者躬身一拜
「是弟子失態，請老師責罰」
陳子壯見眼前的學生終於是反應過來，這才輕哼一聲，開口說道
「你以為老夫是在為這蘇觀生生氣，你看完此封書信，難道眼裡就只看到這蘇觀生嗎」
「請老師指教」，麥而炫神情恭敬道
「蘇觀生一介雜流監生，能用則用，不能用則去，如何算得上什麼大局，這封書信最關鍵的是那丁魁楚」，陳子壯冷聲開口
「那蘇觀生無論忠奸，既已驗明是桂王所召，那其就是正經的國家大臣，手下的士卒也是我大明的軍將」
「但這丁魁楚在做什麼，明知蘇觀生是奉詔入朝，竟還敢引兵攻殺」
「桂王如今還未繼統，如果此時國家大軍在城下互相攻殺，勢必震驚中外，你知不知道此事會有多大影響，與此相比，一個蘇觀生又算得了什麼」，陳子壯聲音冰冷
麥而炫聽著身前老者之言，心中也是驟然一驚，剛才他眼中全是那蘇觀生擅自領軍入朝，卻全然未注意到此事的驚險之處
此時經得陳子壯提醒，他才赫然發現此事的嚴重性，朝廷此時本就風雨飄搖，一旦發生朝中大臣相互攻殺之事，恐怕朝廷立時就要顏面掃地
中樞僅存的一點威嚴也會蕩然無存，各地的野心之輩恐怕都會窺得朝廷的虛弱，變得愈加肆意妄為，與這相比，那蘇觀生確實又算的了什麼
麥而炫心中越想越是心中震恐，臉上也是不由布起冷汗
「那瞿式耜呂大器真不知在朝中做的是什麼事情，如此大事竟都不能提前處置，真是枉為大臣」
陳子壯冷哼一聲，眼中閃過一道冷光，而後繼續開口
「這丁魁楚實在太過放肆，如今看來殿下調蘇觀生入朝，當真是調對了，若無李明忠和蘇觀生等人兵糧，真不知道這丁魁楚會跋扈到何種程度」
「這丁魁楚仗著手中兵糧，把控朝堂，觀此人行事，其人立於朝廷，絕非社稷之福，此時殿下手中手握大兵錢糧，正可懾住那丁魁楚」
「此次入朝，當先一事便是要奪去這丁魁楚的兵糧，將之收歸朝廷，如此方能重立中樞威嚴，震懾中外宵小」
陳子壯冷聲自語，而後便陷入沉思之中
麥而炫在一旁聽著身前老者之語，額頭卻是不斷冒出冷汗，但卻不敢發出一點聲音，唯恐打擾了老者的思考
另一處官道上，一輛寬大的馬車同樣在朝著肇慶駛去，馬車前後十幾個騎卒護衛左右
車廂中，何吾騶放下手中剛剛傳來的書信，看著窗外的天空，久久不言
「當真是好手段吶」
不知過了多久，車內的老者這才緩緩吐出一句話來
老者臉上神色莫名，也不知是說這瞿式耜慫恿桂王暗中招來蘇觀生是好手段，丁魁楚悍然聚兵攻殺朝臣是好手段，還是那蘇觀生為保權勢，孤注一擲領兵入朝是好手段
肇慶城外，數路軍將策馬奔向肇慶，兩輛馬車也是朝著肇慶徐行而去
而隨著各方陸續抵達肇慶，桂王的監國大典也即將開始，大明也終於要迎來他新的皇帝
明天主角正式監國
(本章完)