第146章 聚兵
十四日深夜，肇慶後堂，陳子壯匆匆走入堂中，臉上神色惶急
今夜他剛剛睡下，府衙便有人前來傳報，說是有廣州潰卒逃回肇慶
陳子壯聽得消息，只來得及披了件袍子，便匆匆趕至府衙
陳子壯入了後堂，見得站在堂中的臉色蒼白的士卒，開口便問
「到底是怎麼回事」
那堂中士卒見著盯著自己的老者，只覺如同被一隻蒼老的獅子盯上一般，身子一顫，立時跪了下去，顫聲開口道
「小的跟隨殿下御駕前往廣州，十二日中午抵達廣州城下，但距離廣州城還有三四里時，卻突然遭到一支不知從哪裡來的韃子軍隊突襲……」
士卒說到此處，卻是突然被上方急切的聲音打斷
「韃子有多少人，殿下呢，殿下逃進城中了嗎」
士卒看著的上方神色愈發急切的老者，心中愈發慌亂，又是顫聲說道
「小的不知啊，那股清軍來的突然，只是一衝就將後陣的數百禁軍殺散」
「車隊之中立時就一片大亂，小的趁亂僥倖逃脫以後，便一路馬不停蹄趕回肇慶給朝廷報信……」
這士卒本就是隨隊押銀的普通士卒，逃脫以後哪還有膽子再回去查探清楚情況，他能一路跑回來報信，就已經是忠心可嘉了
下方的士卒還在說著逃離的情況，但上方的陳子壯已經完全聽不清那士卒在說什麼了
他只覺眼前一片天旋地轉，腳下一個踉蹌，幾乎就要跌倒在地上，還是一旁的侍衛眼疾手快，這才一把將他扶住，坐到椅子上
陳子壯心中的惶恐再也無法壓抑，心中只覺一片絕望，他根本不敢去想如果監國殿下真的在廣州蒙難，朝廷會是什麼後果
丁魁楚被殺一事，雖然證據確鑿，但對陳子壯這些置身其中，又久經風浪的大臣來說，其中的痕跡還是太明顯了
之前眾人還沒注意，但事後眾人只是稍微回看，便立時發現其中的蛛絲馬跡
為什麼他們手下的那些御史，突然間便收集到這麼多王坤貪贓枉法的證據
為什麼丁魁楚明明有著作亂的心思，但他手底的軍將卻毫無警惕，直接就被一紙詔書盡數召入城中
為什麼李明忠能那麼快就將桂軍開到粵軍營外，這些事情根本都經不得細究
為什麼朝中的一眾大臣們明明知道這事情有疑點，但事後卻根本沒有一人出來質疑，反而眾口一詞將此事定成鐵案
一方面固然是突然而至的唐王證據確鑿，另一方面卻是內閣的幾位首輔們都看得清楚，殿下除去丁魁楚的目的並不是在胡鬧，而是為了替朝廷收取兵權，重新振作，這才是一眾閣臣事後對此事一路配合的原因
除去丁魁楚後殿下立即便派軍前往南雄梅關，之後更是否掉遷都桂省之議，毅然遷都坐鎮廣州，這個監國殿下是真的在做事，也想做事，這才是一眾閣臣們盡皆默許朱朗所作所為的原因
實際上，事後瞿式耜陳子壯等人私下相聚時，回顧監國殿下即位以後的種種行事，一度曾經彈冠而慶，儼然覺得大明振興有望了
監國殿下在即位的短短時間內，便已經開始掌控住朝堂，算上瞿式耜正在接手的一萬桂軍，朝廷如今儼然已經牢牢掌握住四萬大軍，這是隆武帝花費了兩年也沒做到的事情
但此時一旦朱朗為清軍所殺，陳子壯他們根本再也找不出如監國殿下一般既有手段又想做事的主君了
不說繼任者是否能如監國殿下一般能夠懾住朝廷眾臣，一旦沒了朱朗這個僅剩的帝裔血脈，如今的大明連一個能夠服眾的繼任者都選不出來
一旦監國殿下在廣州城為清軍所殺，剛剛穩定下來的大明立時就要四分五裂
大明如今的宗室之中已經再也沒有能夠讓各方心服口服的人選了
無論朝廷立誰為帝，一旦惹得地方總督重臣不滿，他們立刻就能找出一個在法統上與新帝不相上下的宗室另立新朝，到時候大明僅剩的數省恐怕又要陷入一片混亂
陳子壯心頭一片沉重，幾乎讓他喘不過氣來，他在椅子上坐了良久，這才勉強恢復了一點力氣
陳子壯勉強坐直身體，正要再問，門外卻是忽然傳來一道急促的腳步聲
「閣老，城中急報，廣州派出的求援信使剛剛趕到城中了」
陳子壯聽得求援信使幾字，眼中立時一亮，直接從椅子上坐了起來，連聲開口
「快帶進來」
麥而炫匆匆退下，不多時信使便被帶到堂上
鄧世通臉色蒼白，渾身衣袍滿是塵土，頭上卻是光溜溜一片，在出了清軍軍營以後，鄧世通便立刻將腦後的辮子盡數割去
陳子壯卻也來不及去管鄧世通模樣，見著鄧世通，立刻便開口問道
「監國殿下如何」
「閣老放心，那股韃子只是偽清小股前鋒，已被焦候領禁軍擊退，殿下安然無恙，如今殿下及中樞各位大臣皆已安全退入廣州城中」
鄧世通顯然也知道陳子壯在問的是什麼，直接開口答道
而陳子壯在聽完鄧世通所說後，這才鬆了一口氣，腳下微微踉蹌，這才坐回座椅之上
「只是清軍前鋒雖已被擊退，但清軍後路仍在趕往廣州，殿下如今領著朝廷一眾大臣正在城中堅守，這是殿下給朝廷的密信」
鄧世通臉上神色凝重，說完以後立刻從懷中取出密信
麥而炫上前將信封遞給陳子壯，而陳子壯看到信里的內容後，也是立刻開口
「讓錦衣府的楊立新立刻領人過來，把密信譯出來」
錦衣府的人很快便到了堂中，只是片刻功夫，便將密信譯了出來
「敵軍萬五，潮惠已降，敵報有誤，只知督府兩萬兵，速發全軍來援，殲敵城下……」
陳子壯看完密信，立時便知道朱朗的意圖，清軍情報有誤，以為肇慶只有兩萬粵軍，只派了一萬五千人進攻廣州，卻不知肇慶如今的兵員不是兩萬而是三萬
而監國殿下見此，便想依靠堅城拖住敵軍，然後讓肇慶全軍來援，在廣州城下就地殲滅這股冒進清軍
只是陳子壯見得這密信，臉上非但沒有興奮，反而卻是極為憤怒
「糊塗，殿下為何要行此險計」
陳子壯臉上神色憤怒，正要詢問鄧世通城中情況，但鄧世通此時卻是腳下一軟，差點直接暈倒在地上
鄧世通十二日夜間出發，如今是十四日深夜，這兩日間他馬不停蹄，精神時刻處於緊張狀態，幾乎沒有一刻閉過眼，如今突然到了城中，精神一鬆懈，立時便撐不住了
「給他找個醫師，先扶他下去休息，稍後朝中還有事情要問」
陳子壯見等是他實在已經撐不住，也只得令人先將鄧世通扶下休息
鄧世通被人抬出大堂，而陳子壯卻是馬不停蹄，對著下方的麥而炫立刻說道
「立刻去把何閣老，李侯，還有禁軍劉起蛟將軍請來」
麥而炫應了一聲，便匆匆退出堂去，不多時，何吾騶李明忠三人便匆匆趕到堂中
陳子壯何吾騶坐在左側，李明忠劉起蛟則是坐在右側，何吾騶看完陳子壯手中的密信，也是神色凝重，立時開口怒喝
「糊塗，殿下行險也就罷了，呂大器蘇觀生二人為何也任由殿下胡鬧，他們兩個輔臣到底在做什麼」
何吾騶臉上神色憤怒，他的反應竟也與陳子壯一樣，皆是認為此事決然不妥
或者說陳子壯等人的意見和呂大器及蘇觀生等廣州輔臣的意見是一致的，寧可丟了廣州不要，也絕不可讓監國殿下在城中冒險
只能說朱朗對自己的身份並沒有足夠的認識，朱朗固然很看重自己的小命，但這種看重只不過是本能的貪生怕死而已，在他的認知之中自己依舊只是一個有點後世見識的普通人，並不比其他人重要到哪裡去
但在朝廷一眾大臣眼中，朱朗的意義卻全然不是如此，頂著大明僅剩的神宗嫡脈的身份，朱朗是大明朝中唯一一個能讓諸方都說不出話來的嫡脈正統
可以說哪怕朱朗什麼都不做，只是坐在帝位上，對大明朝廷就已經有無可替代的重要意義
何吾騶臉上神色憤怒，還要再說，但一旁的陳子壯卻是卻已然出聲
「眼下不是說這些的時候了，李侯，如今城中有多少兵員」
「我所管武驤軍有一萬兩千人，龍驤軍全數都在，也有萬人」
李明忠誠沉聲回道，而陳子壯又是繼續開口問道
「騎軍呢」
「武驤軍本有騎軍兩千，但十二日依朝廷之令，由鄧耀領七千人前往南雄鎮守，其中一千五百騎軍也隨軍出發，如今城中武驤軍只剩騎卒五百人」
「龍驤軍騎軍已全數跟隨殿下前往廣州，但軍中還有汰換下來的三百滇馬，可選人組出三百騎軍」
整編粵軍後，朝廷從粵軍得到的遼馬被李明忠焦璉兩軍盡數瓜分
李明忠連帶著軍中原有的騎軍，也不管滇馬遼馬，一口氣將騎軍擴充至兩千人
焦璉則是汰換下軍中的滇馬作為輔助，組建了一支全由遼馬組成的騎軍
「也就是說，如今城中最多只拿得出八百騎卒？」
陳子壯聞言，臉色也是一沉，按照密信中所說，廣州城下現在有一萬五千清軍，若是派這八百騎軍先行，到了廣州城下根本就是送死
陳子壯心中快速思索一番，掃了一眼場中幾人，便沉聲開口
「殿下以身涉險，堅守孤城，如今絕不可遲疑，明日一早，城中兩萬軍卒立刻出城，趕往廣州救援」
「劉將軍，你在禁軍選人立刻組建三百騎軍，而後發到李侯軍中聽用」
「稍後即刻鉦發城中馬騾，城中之人無論官民，家中馬騾要盡數上交朝廷，可用的發到軍中充作戰馬擴充騎軍，不可用的就拿來拖運糧餉，」
陳子壯臉上神色嚴肅，見著眾人沒有異議，又是接著開口
「李候，你立刻派人給鄧耀部傳令，讓鄧耀部後軍改前軍原路返回肇慶，鄧耀軍中騎軍要立刻出發趕回，不得拖延」
「明日城中八百騎軍與步卒一同出發，待鄧耀部騎軍趕來匯合後，騎軍立即脫離步卒，先行馳援廣州，」
陳子壯說完看向對面的李明忠，李明忠略一思索，便沉聲開口
「如今距離天明不過三個時辰，若是兩萬大軍齊出，恐怕來不及準備糧餉」
軍卒能率先動起來，但兩萬大軍的糧餉卻沒法立刻隨軍而動，兩萬人一天就要吃掉三四萬斤米糧
陳子壯聞言卻是立即開口道
「明日大軍先行，能準備多少便是多少，此時大軍絕不可拖延」
陳子壯一擺手，臉上神色堅決，又是繼續道
「此次我隨軍與你們一起趕往廣州，若是不夠，直接在沿途各縣鉦糧」
「何閣老伱留守肇慶，抓緊徵發民夫，負責大軍的後勤糧餉運輸」
眾人聽得陳子壯竟要直接隨軍前往，神色皆是一驚，但陳子壯卻是不管眾人，布置妥當以後，便立刻說道
「諸位還有何建議，若是沒有，我等便各自準備，明日一早，大軍即刻出城」
李明忠劉起蛟聽得陳子壯話語，便要起身前往軍中整軍
但何吾騶略一思索後，卻是立刻出聲，叫住幾人
「慢，若是如此，老夫這還有一事需要商議」
陳子壯幾人也是立刻看向何吾騶
「若是陳閣老與大軍一起開拔離城，城中唐王該如何處置」
何吾騶臉上神色嚴肅，李明忠劉起蛟兩個武臣聞言先是一愣，而後也是反應過來，臉色驟然一變
大軍前往廣州是瞞不住城中的，大軍如此急切的開拔前往廣州救援，而殿下又剛剛遷都前往廣州，任誰都能猜到監國殿下那邊定是出了問題
而如果朱朗這個監國殿下出了問題，誰最有可能繼立為帝
在各方宗室接不具備超然法統的情況下，這唐王赫然便是最具法統的一個！
無論怎麼說，唐王之兄終究是隆武帝，算起來唐王也是帝裔正統
陳子壯原本已經起身，但聽得何吾騶所說，也是坐回了位置之上，臉上神色嚴肅
這確實是一個必須要處理的事情，一旦大軍離城，若是野心之輩宣揚流言，串聯唐王，恐怕真要鬧出亂子
場中幾人皆是凝眉靜坐，思索著此事，這件事情處理起來並不困難，但麻煩的是唐王
如今監國殿下困守孤城，誰也不知道廣州是什麼情況
如果真到萬一之時，那這唐王恐怕就是兩廣朝廷手中最合適的擁立人選
若真讓唐王即位，那他們今天無論做什麼，恐怕都會被唐王記在心中
陳子壯看了眼目光微閃的何吾騶，何吾騶明顯是不想擔這個責任了，他心中略一思索，心中便已然坐下決定，不再去看何吾騶，冷聲說道
「劉起蛟，選五百禁軍交給錦衣衛，讓錦衣衛的人護衛唐王，不許任何人接觸唐王及一干宗室」
「末將明白」
劉起蛟略一猶豫，見著何吾騶李明忠看來，他一咬牙，便直接起身領命
陳子壯為什麼不叫李明忠，反而讓劉起蛟出人，因為龍驤軍才是真正的禁軍，這事情他們不做，還叫什麼禁軍
何吾騶聽陳子壯做下決定，臉上神色也是一松，但還沒等他在說話，陳子壯便已經看了過來，沉聲說道
「唐王之事老夫處置了，老夫隨軍離去後，城中一切便都交給何閣老處理」
「肇慶乃大軍後路絕不可生亂，何閣老可明白」
何吾騶聞言臉色也是微變，陳子壯這話說的已經有些不客氣了，但何吾騶略一思索後，便也起身恭聲說道
「陳閣老放心，稍後老夫便開始發動城中民夫，絕不會讓大軍糧餉出現問題」
陳子壯見何吾騶表態，目光掃過眾人，又是開口說道
「還有問題嗎，若是沒有那便按剛才所說，立刻開始準備」
場中幾人也再無人提出異議，於是幾人便也匆匆離去開始準備
而隨著幾人走出府衙，整個肇慶城立時變得一片兵荒馬亂
清晨時分，朝陽升起，隨著淡紅的晨光灑落，無數軍卒開出肇慶城外，如同潮水一般向著廣州疾行而去
(本章完)