第113章 貪吏
粵省河源縣，城門外不遠處，停著一處稍顯龐大的隊伍
車隊足有一二百人，隊伍之中停著三四十輛板車，車上皆是堆滿箱子，用黑色的防水布緊緊蓋住
末尾的幾輛車上，似是防水布不夠，車上的箱子直接顯露出來，沒有絲毫遮掩
黑色的箱子蓋的嚴嚴實實，箱前左右貼著封條，封條上還蓋著一方紅色的大印，隱約可見潮州府的字樣
板車之外則是坐著一群年輕漢子，其中百餘人皆是粗布麻衣，看樣子似是協助押送秋稅的力夫，而更外側則是七八十個身穿軍服，腰配長刀的軍卒
城門之前，等著入城的百姓皆是下意識避開這處車隊，在門前排著隊伍準備入城
幾個身穿皂衣的衙役正在城門前巡邏，後方還有幾個書手模樣的胥吏，翻檢著入城的貨物，收取入城的城稅
城門不遠處擺著幾張桌子，桌上放著茶壺茶碗，一個身穿皂衣，首領模樣的矮壯男子，看著不遠處的車隊，眼中閃過一絲貪婪神色
他略一思索，便叫來一個身穿青衫，稅吏模樣的中年男子輕聲交代幾句，而後便又坐回桌邊，看著城門前進城的百姓
車隊前方，李成棟一身老舊軍服，頭上裹著一塊紅色頭巾，看著城門前長長的隊伍，眉頭微微皺起
李成棟對著身後隊伍吩咐幾句，很快杜永和便帶著幾個七八個士卒過來，隨著李成棟往城門前走去
李成棟略略掃了一眼門前景象，便直接走到城門一側的桌前，對著坐在桌邊的矮壯男子拱手說道
「在下乃是潮州府衙役，特奉朝廷之令押送本年秋稅前往廣州，途徑此地，食水將盡，準備入城採買一些，還請兄弟通融」
桌前的矮壯男子聞言，抬頭瞥了一眼身前身穿軍服的李成棟，卻是根本沒有起身
矮壯男子自顧自端起桌上茶碗喝了一口，這才看向對面的李成棟，冷聲說道
「兄弟，誰跟你是兄弟，莫要在這和本班頭攀關係」
「最近河源縣內不靖，頻有盜匪作亂，縣尊已經吩咐過了，來歷不明之人，一律不許入城」
矮壯男子說完，臉上神色不耐，直接對著李成棟揮了揮手
李成棟看著前方揮手驅趕的矮壯男子，眼中閃過一絲冷光，但很快又變得神色如常
李成棟臉上帶起一絲笑容，從懷中取出一份文書，遞向前方的矮壯男子，開口說道
「原是如此，是兄弟唐突了，只是我等乃是潮州府衙役，並非什麼來歷不明之人，這是潮州府開具的關防文書，班頭一看便知」
那矮壯男子似是見李成棟還不罷休，臉上神色也是愈發不耐，一下站起身，看著身前的李成棟，臉上神色一冷
「你是不是聽不懂老子說的話，老子說了，來歷不明之人，一律不得入內」
「這是惠州河源，老子管你什麼潮州衙役，趕緊滾!」
矮壯男子說完，卻是看也不看，直接一揮手，李成棟手中的文書頓時被打落在地
李成棟空舉著手，目光下意識看向摔落地上的文書，臉上神色愣住，緊接著他眼中忽然爬滿血絲
李成棟赫然抬頭，盯著身前的矮壯男子，眼睛變得一片赤紅
但還沒等他說話，矮壯男子身後一個身穿青衫，留著短須的中年男子就已經走上前來
青袍中年男子撿起地上的文書掃了兩眼，而後臉上卻是浮現一抹笑容，插到李成棟與矮壯男子之間，開口說道
「張爺何必動怒啊，小的看過了，這確實是潮州府的文書，都是為朝廷做事的兄弟，何必傷了和氣」，中年男子躬著身子開口笑道
「老子管伱是哪裡的衙役，縣尊說了，外地之人一律不准入內，若是鬧出了亂子，受罰的可是老子」，矮壯男子冷哼說道
「是是，張爺息怒」
青袍男子對著身前的張班頭又是賠笑應和了一句，而後這才走到李成棟身前，開口說道
「這位是李兄弟吧，請借一步說話」
「在下劉青，添為本縣稅吏」
「縣內最近確實是在鬧亂匪，為了追查這伙賊人，張班頭已經小半個月沒回家了，火氣有些大，兄弟見諒」
那官方文書上已經寫明了，此次押送之人乃是名為李寶的哨官，眼前這人既然領頭，那應當便是這李寶無疑
李成棟看著身前的短須男子，臉上卻是依舊神色冰冷，沒有說話
青袍中年男子見李成棟不肯回話，卻也不以為意，繼續開口道
「縣尊為防那伙亂賊潛入縣城，已經下了嚴令，不准外地之人入城，今日幾位恐怕是入不得城了」
「剛才小弟聽李兄弟說，似是準備採買食水」
劉青開口問道，但李成棟卻是依舊冷著臉色不說話
劉青也不以為意，繼續自顧自開口道
「都是為朝廷辦事，哪有不相互幫襯的道理，李兄弟雖是不能入城，但小弟可以把李兄需要的東西運出來嘛」
「這樣既不讓張班頭為難，又能讓李兄弟得了食水，豈不是兩全其美」
中年男子輕聲笑道
「是嗎，那便多謝了」
李成棟輕聲應了一句，此時臉上神色卻是忽然徹底平靜下來
劉青見著李成棟應聲，臉上也是浮現一絲笑容，將李成棟引至一側，而李成棟也是順勢跟著那劉青走到一邊
「小弟在城中也經營著些糧食生意，城中的日升糧號便是小弟所開，李兄弟有何所需，小弟盡可替李兄弟辦妥」
「那不知這城中米肉等物價格幾何啊」
李成棟臉上閃過一絲饒有興趣的神色，看著身前的短須男子，輕聲說道
「這個好說，米二兩五錢銀子一石，豬肉八十文一斤，羊肉六十文……」
劉青臉上浮現一抹笑容，接連報出一連串的物價
這價格明顯不是正常的物價，若是按著這價格，河源縣普通百姓早就要逃難了
李成棟聽著價格，臉上卻是依舊平靜，看著身前盯著自己的劉青，輕聲開口
「你們這是打算強買強賣」
劉青見著李成棟話語毫不客氣，臉上笑容也是收了起來，看著身前的李成棟，臉上神色平靜
「這話可不能這麼說，你要買我就賣，若是不想買，你自可離開」
「只是我有一句話要先說清楚，這河源縣所有的糧號都是張班頭家的生意」
「沒有張班頭點頭，你等在河源縣就是半斗糧也休想買到」
「若是不信，你等自可去試試」
「劉某那邊還有公務，就不奉陪了，買與不買，你等自己思量吧」
劉青說完，臉上神色也是一冷，直接轉身向著城門走去
「你既如此說了，那我等還有何選擇啊」
劉青聽得身後輕嘆之聲，嘴角也是微微一勾，知曉這李寶應該是屈服了
這麼多人，沒了食水瞬間便要鬧出亂子來，若是無法按時將秋稅押送到廣州，這李寶可是要掉腦袋的，他有的選嗎
劉青轉過身去，臉上帶起笑容，看著身前的李成棟，開口說道
「這就是了，李兄弟此次能押送秋糧，回去以後定是要高升的，趕緊將秋糧押到，這才是大事」
「不知李兄弟準備要多少米糧肉食，一個時辰內，小弟定然全數籌好運出，絕不會誤了李兄弟的行程」，劉青滿眼期待的看著對面的男子
「要多少？」
「老子自然是全都要」
李成棟看了一眼身前的劉青，臉上忽然變得一片冰冷，一截雪亮的刀尖驟然捅進身前男子的腹中
劉青臉上的笑容驟然凝滯，似是沒有反應過來，他低頭楞楞看著身前插入體內的長刀，過了片刻，這才大聲慘叫起來
李成棟臉上神色平靜，手中長刀一攪一轉，長刀便已經從劉青體內抽出，只是此時雪亮的刀尖已經猩紅一片
劉青慘叫聲戛然而止，砰的一聲摔倒在地面上
他雙目睜大，眼中神色茫然的看著天空，再無聲息，直到死去，他也沒想明白，明明只是欺壓了幾個軍漢，為什麼就因此丟了性命
劉青身下，紅色的鮮血如同不要錢一般汩汩流出，瞬間染紅了地面
「殺人了……殺人了」
李成棟與劉青交談之處本就不是偏僻之地，一旁幾個正等著入城的百姓見著滿地鮮血的劉青，頓時驚叫起來
幾人臉上神色蒼白，嘴中一邊驚恐狂叫，一邊不要命一般向著後方逃去
百姓的驚叫聲很快就引起了城門前矮壯男子的注意
張班頭見著渾身是血躺倒在地的劉青，臉上神色暴怒，大喝一聲
「好膽」
矮壯男子神色驚怒，驟然抽出長刀，而原本靠在城牆邊的幾個衙役，見狀也是忽然抽出刀來，齊齊向著李成棟包圍過來
「幹活了」
原本一直靜靜站在門邊，如同睡著了一般的杜永和，見著地上流出的鮮血，眼中立時閃過一絲興奮的神色
杜永和招呼一聲，身後的七八個士卒立時抽出長刀
一眾士卒眼中閃過嗜血的光芒，三人一組，結成陣勢就直接向著前方殺來
張班頭手下的幾個衙役還沒走幾步，就已經被一組軍卒闖到近前盡數斬殺，幾個衙役雙目圓睜，捂著脖子倒在地上，鮮血頓時撒了一地
而另一組則是搶到城門之前，牢牢把控住城門，沿途無論是衙役稅吏還是百姓，盡皆被砍倒在地，如同麥子一般，在城門前倒了一地
這一番廝殺極快，只是不到半刻鐘，城門前人群就已經逃散一空
而地上則到處是倒斃的衙役百姓，十幾具軀體扭曲交迭，鮮血橫流，騰起一股驚人的血腥氣
不遠處的車隊中，此時見得城門前亂起，那原本盤地而坐一百人，竟不知從哪裡齊齊抽出長刀，三三兩兩各自結陣，一言不發就沉默著向著城門前殺來，沿途逃離的百姓盡皆被砍倒在地
李成棟坐在茶桌邊，猩紅的長刀插在桌前地面之上，他端起桌邊的茶杯喝了一口，嗅著空氣里的血腥氣，心中忽然感到一陣寧靜
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