送走了大夫, 許融就吩咐人去抓藥。
蕭信想反對，但許融壓根不管他也不看他，轉頭就去暖閣了, 他自己悶悶站了一會，只好也回了東次間。
案上還攤著他作到一半的一篇文章，他提起筆來, 要繼續寫，但腦子裡有些亂, 絲縷的情緒游散著, 不算繁雜, 卻攪得他集中不了注意力，不但不知底下要寫什麼, 連之前寫的也看不進去。
她是不是生氣了？
是, 這不用懷疑。
認識這麼久，他第一次見她從唇邊到眼底都完全失去笑意，還不顧體面，當著大夫的面就與他爭執起來。
她身上本當永遠有一種不疾不徐的慵懶風度, 像春日吹過庭院的風, 又像秋日涼爽的天空, 闊朗安適, 令人安寧。
現在都沒有了。
啪嗒。
手腕懸停的時間久了, 一滴墨直墜下來, 暈染了他筆下已寫滿大半的宣紙。
蕭信低頭, 皺了下眉, 將污了的紙放到一邊去，另拿過一張新的來，想謄抄, 才抄了一行，又覺得這篇寫得乾巴枯瘦，破題也破得陡峭，索性丟下筆，將兩張紙一起揉了。
這是他的缺陷，蘇先生再三提點過，八股文風要端正正大，才不易出錯，銳氣太重，就容易叫考官壓下去。
他相當一部分精力花在改造這上面，但偶一閃神，仍會有屬於他本性的那部分跑出來。
他的本性……
就是既不端正，也不正大的。
比如此刻。
蕭信勾一勾唇。他知道她生氣了，但他仍舊笑得出來。
且是由心發出的愉悅。
她一定不知道他有這麼壞。
他還不想改。
文風可以偽裝，心情偽裝不了，這一點甜潤在舌尖，是他的全部也是他的僅有。
……
好一會之後，蕭信終於鋪開一張新紙，從頭又構思起來。
這次不知怎麼回事，卻是順暢許多，一篇文從破題到結尾幾乎一氣呵成，寫完了再審視一遍，他自己也有淡淡的滿意。
「二公子。」
簾外適時傳來聲音，跟著帘子被掀開，許融端著一個小碗走了進來。
蕭信一望便知那是什麼，很想說他不需要，話到嘴邊，拐了個彎：「你讓丫頭送來就是了。」
許融將碗放到他書案上，才道：「丫頭送來，二公子也一定喝嗎？」
她一點也不客氣，直接把話點明。
蕭信無話可答，慢吞吞伸手去拿那碗藥。
觸手半溫，是已經放置過一陣子的。
「二公子，你這麼大了，」許融見他拿到手裡又不動彈，催他，「難道還怕苦？」
蕭信瞪著碗裡黑乎乎的藥汁。
苦是真的不怕，藥也是真的不想喝。
什麼氣虛，完全沒有覺得，他每日精神都好得很。
他坐著，許融站著，居高臨下瞥他一眼，很知道他在想什麼，不由生出些許無奈來：還挺要面子，不想承認虛，就藥也不肯吃。
她有點沒辦法，說不出真的重話來——有沒有用且不說，他因苦讀而傷了元氣，現在算是半個病人，她難道還能跟病人計較嗎。
見他仍在磨蹭，她只好道：「二公子，你在太子殿下跟前說的話原來都不作數嗎？」
但倘若內子為此憂悶——
不用完全回憶，蕭信低頭，將大半碗藥汁一飲而盡。
許融：「……」
她驚了一下。
就也沒想到這麼爽快。
她自己吃藥都得好一陣子，知道長痛不如短痛一口氣喝下去最好，但是太苦，真咽不下去，喝完了還得躺枕上緩一會，感覺靈魂都要苦出竅。
蕭信已經把碗遞迴給她，表情平靜，示意她接。
許融遲遲疑疑地，一手接碗，另一手把一顆藏好的蜜餞遞出去，總覺得她有點多餘準備。
還有點後悔，早知他沒這麼難勸，就不提那日的話了。
蕭信怔了一下，而後倒沒說什麼，從她手心裡拿起蜜餞，塞到嘴裡，臉頰就小小鼓起一塊。
蕭信望著她的背影，拿舌尖把那顆蜜餞撥弄得換了個邊，清甜果香溢滿口腔，漸漸把藥汁的苦澀全蓋了過去。
帘子晃動停止，他轉回頭來，一邊含著蜜餞，一邊又看著蘇先生給他開列的另一個題目，想起新的破題來。
時間不知不覺過去，天色漸漸昏暗，至晚間，蕭信出來吃了飯，又要回去，卻被攔住。
「二公子，我們談一談。」許融很正經地向他道。
蕭信隨她到了暖閣。
他不知許融要說什麼，坐下等她開口，許融卻沒立即說話，而是從炕頭的立櫃裡取出一張紙來，遞給他。
蕭信低頭看去。
是一張有點奇怪的紙，打了橫平豎直的幾道格子，格子裡挨個列著——
辰初-辰中：起身，洗漱，早膳。
辰中-午初：讀書。
午中-未中：午膳，午歇。
未中-申末：讀書。
酉初-酉末：晚膳，洗漱。
戌初-戌末：讀書
蕭信：「……」
許融為他解釋：「二公子，這是我給你擬的作息表，你以後就按此起居。」
蕭信緩緩擡頭，看看她，又看看手裡的紙，目光最終回到她臉上，這一出完全出乎了他的意料，他有許多想說的話，但一時之間，又好像什麼也說不出來。
許融以為他有意見，嚴肅地向他道：「二公子，我充分考慮過了，一天裡你有四個時辰的讀書時間，以你目前的身體狀況，已經足夠了，先如此試行一個月。一個月以後，如果於大夫說你的元氣補回來了，你想更改，那到時再說，眼下就這樣吧。」
蕭信沉默，好一會之後，他輕聲道：「我真的沒事。」
就算有，也只是一點點，不必要這麼鄭重對待。
許融想嘆氣，她在這種情況下還要去管他是很為難的，按照她的預期計劃，回來以後就算不去點醒他，也要適當疏遠才是，誰知道太子妃歪打正著，真的把他診出了病來。
如果是陌生人，她沒有這麼多善心揮灑，她自己就是社畜過來，過勞算是什麼事？她直接過勞穿了。
但蕭信對她來說不是陌生人了。
曾經的遭遇便以另一種形式給她敲了警鐘，正因為她知道過勞的危害，眼下才不能看著蕭信不當回事。
「二公子，來日方長，你只是歇這一個月，耽誤不著什麼。」她只能堅持勸他。
蕭信卻比她更堅持，搖頭：「下個月，是府試。」
他言簡意賅，許融瞬間一怔——她擬作息表的時候居然忘了。
這一個月好巧不巧，偏偏卡在府試之前，難怪他再三地不肯讓步了。
明面上是停一個月，實際可能是一年。府試一年一次，這一科考不中，就只有等到明年去了。
而這還是最簡單的計算，因為後面的院試是三年兩次，跟著順延，明年考不成，只能延到後年，後年不一定有，那說不定是大後年——
人生又有幾個明年和後年。
更重要的是，他延的不只是他的時間，也是她的。
蕭信站起身來，他雖然不準備照做，還是把作息表拿上了，整齊疊了兩疊，道：「那我過去了。」
許融心亂如麻，沒注意到他的動作，只是下意識伸手攔他：「你等一等。」
蕭信站住不動。
他眼神幽深了一點，像單純等待，又像有所期待。
許融掙扎著，終於仰起頭來，望著他，道：「二公子，我還是覺得，緩一緩吧。」
她補充著安慰他，「只是少學一些時間，不一定就耽誤了這科。」
蕭信卻好像還擰著，問她：「如果我沒考中，就是耽誤了呢？」
「那就明年再戰。」許融打起精神來，已經做了決定，她也想輕鬆一點，說服他也說服自己，道，「府試年年都有，身體只有一個。我聽說童生試還好，到鄉試要關進去好幾天的，沒個好身體，在裡面撐都撐不下來。」
蕭信道：「嗯。」
「……？」許融愣了，她驚訝地乃至站了起來，「二公子，你答應了？」
蕭信肯定地再度道：「嗯，我答應了。」
說完他甚至露出些笑意，出去的腳步也不掩飾地輕快。
許融莫名其妙坐了一會兒，不知道哪句話對了他的脈，想一陣想不出來，只得放棄，叫人擡水進來沐浴。
**
亥時。
蕭信伏案。
他十分冷靜且有精神。
休息還是不休息，利在哪一邊，非常明確的事，她選了他，沒選利。
這就足夠了。
至於答應下來的話，他看一眼貼在桌角那張四四方方的作息表，天天看一下就夠了，他覺得比藥管用。
——說到底，他覺得他不虛。
燭光閃了一閃，是燃得太久了，他摸到小銀剪，預備把上面多餘的燭芯剪掉，靜夜裡，忽然聽見簾外有腳步聲響起。
腳步聲很輕，因這夜才顯得清晰，蕭信不以為意，當是哪個晚睡的丫頭，但又有點不妙的預感，因為那腳步聲目標明確，就是向著這邊而來。
丫頭們被許融教得很好，不經他傳喚，一般是從來不進他屋子打攪他讀書的。
唯一一個不聽話的翠庭已經被攆走了。
所以——
一隻纖細手腕掀開帘子，披件單衣的許融踱步進來，雙手環胸，沒走近他，只是靠在簾側牆上，似笑非笑，隱有薄怒：「二公子，你就是這麼答應我的？」
她都睡下了，還是越想越不對勁，總覺得他前後兩個態度差得有點遠，果然。
蕭信：「……」
他持銀剪的手慌亂里一動，咔嚓一聲，不小心把燭火直接剪滅了。
屋裡一下暗下來。
蕭信視線陡然陷入黑暗，他看不見許融，但許融從外面暗的地方走過來，借著窗外淡淡明月銀輝，仍是看得見他的，她一字字道：「二公子，只有作息表看來是不夠的，從今日起，請你跟我過來，到暖閣里住吧。」