入了正房, 繞過當地屏風，在張老夫人與蕭夫人跟前將亮相未亮相之際，許融鬆開了手。
戲不必太滿, 八分足矣。
張老夫人目光適時的下垂又擡起，已經證明她看見了。
許融忍著手心微微的汗意——也不知道是她的，還是蕭信的, 笑著上前一起行禮。
張老夫人先打量許融。
她還記得許融上一次來見她時的情景，含怒而又始終克制, 不認同她的提議也未當面回絕, 為彼此留下一線顏面與餘地。這份涵養, 如果蕭夫人有，也許不至於把自己的日子過成這樣——
張老夫人怔了一下, 發現自己又想遠了, 她嘴上說得再開，實際上還是不能不為自己的骨肉操心啊。
——即使隨著歲月的流逝，她能操的心已經越來越少。
張老夫人收斂了心神，再往旁邊看。
有一點陌生。
對這個外孫, 張老夫人實在所知甚少, 因為與蕭珊一般, 蕭夫人也極少把他帶著一道見人, 張老夫人更多的還是從蕭夫人口中得知他性子執拗, 不愛理人, 還暴躁……等等古怪不討人喜歡之處。
但此時這麼一打量, 似乎不像。
很乾淨精神的一個少年, 生得也好，一定要挑毛病，那無非是臉面有點冷, 不似旁邊許融笑眯眯的。
這不算什麼毛病，張老夫人不缺人奉承，以她這個年紀見過的風浪，也能理解世上各人脾性不同這麼一個其實簡單的道理。
「好孩子們，都快起來吧。」張老夫人看完，就笑著招手，「融丫頭，到我這裡來。」
許融便過去，張老夫人同時向丫頭伸手，取過了她手裡四四方方的一個螺鈿匣子，待許融到近前，自然遞給了她：「來，欠了這麼久，再不給，只怕你嘴上不說，心裡一定要埋怨我了。」
張老夫人把話說得這麼實在，許融也不客套了，雙手捧著接了過來——匣子不小，怪有分量，福身笑道：「老夫人說笑了，埋怨是不敢的，只是脖子盼得有一點長了。」
「哈哈。」
張老夫人笑了起來，伸手點她，「虧你敢說這俏皮話！」
許融笑著側身，想把有點沉的匣子遞給丫頭，一轉過來恍悟不對：張老夫人這裡規矩嚴謹，白芙並沒跟進來。
正微微尷尬間，蕭信走上前來，默默地把她的匣子接了過去。
這一幕落入張老夫人眼裡，她眼神閃了閃，就勢問道：「信哥兒，聽說你如今跟著先生認真讀起書來了？」
蕭信應了一聲：「是。」
「可見這媳婦是娶對了，人都跟著懂事了起來。」張老夫人笑道，又吩咐丫頭，「去拿一套上好的筆硯來，信哥兒難得來我這裡一趟，也不能叫他空著手。」
於是，不多時，丫頭回來，蕭信抱著的匣子從一個變成了三個。
許融輕巧地仍是空著手。
張老夫人望了一眼，就又笑了：「信哥兒這臉上冷，心裡熱，倒是會心疼人。」
什麼叫良人，不就是平日裡知冷知熱，遇上事有商有量麼。姑娘出嫁，能嫁到這麼個人，日子就算是不壞的了。
張老夫人叫他們坐下，再向蕭夫人道：「你家大丫頭的年紀也不小了吧？我記得還有你們二房的二姑娘，只比大丫頭小一歲，也到該說人家的時候了，你做嬸娘的，有好機緣都幫著留意留意。」
「……」蕭夫人有點心神不寧的模樣，張老夫人話說完了過片刻，她才醒神似的，醒過來就開始挑剔：「二丫頭還罷了。大丫頭我著實是留意不起，與她個龍子，只怕還要挑揀人家的封地不好。娘，你是不知道侯爺和阮氏——」當著許融與蕭信，蕭夫人到底把「賤人」兩個字咽了下去，「兩個人心有多高，咬死了非嫡出不要，說是不能叫大丫頭到人家去再吃庶出的苦，呵，他們就不想想，人家好好的嫡子又為什麼要大丫頭這個庶女呢！」
許融有一點驚訝，她不知道蕭珊擇嫁還有這麼一節——怪不得蕭侯爺親自出馬，拖來拖去的也沒找著合適的人選。
這一條線劃下來，被劃出去的人選就多了，與長興侯府差不多的門第能有幾家，嫡子又能有幾個，再排除掉已婚的，餘下的哪怕是人品相貌都不挑，也非常有限了。
何況蕭珊又怎麼可能不挑。
「光是嫡子還未必夠，依我看，最好呀，有一個現成的封了爵的乘龍快婿等在那裡，大丫頭嫁過去就做夫人，封了誥命，才合了侯爺的意！」蕭夫人冷笑著道，「我是沒有這份本事，他們既然偏要，那就等著去吧。等個一二十年，說不定能等著了。」
張老夫人笑不出來，沒好氣道：「你又來了，說這些話有什麼意思。」
對這個女兒她是沒辦法了，既心疼她日子過得鬱悶，教又教不過來，只能搖搖頭：「侯爺怎麼想，你由他去，你做好你的分內事——該帶著兩個姑娘出來，就帶出來見一見世面，再教一教進退，也就是了。」
像以病壓著蕭珊這種事就不該做，做了怎麼怪落人把柄。
蕭夫人默了片刻，才不情不願地道：「娘，我知道了。」
說完卻看許融一眼，許融覺得她那一眼有些奇異，像審視似的，許融沒放在心上，自然地笑了笑，張老夫人看到眼裡，卻有點不安——難道又想為難人？
就算不為難，蕭夫人這張嘴不知饒人，再叫她說出什麼不好聽的來，先前和洽的氣氛也毀了。
張老夫人看看面前的一對小夫妻，一色的青春年少，品貌出眾，雖一眼就看得出性情不同，也自有一種相得益彰的般配。
想看的已經看見了，張老夫人也就不留人了，笑道：「今兒熱鬧，你們別陪我這老婆子悶在這裡了，不如出去玩吧。」
許融從善如流地與蕭信告辭出去。
出門後她就往蕭信手裡的匣子看。
她猜測張老夫人送的應該是首飾類，但她收過蕭夫人與常姝音的，都沒有這麼重，也不是這樣的大匣子。
蕭信被她看了兩眼，反應過來，就低下頭去擰匣身上的機關。
這類機關消息大致有脈可尋，拿來送人的東西也不會做得太複雜，他擰了兩下就擰開了，露出裡面一整套鎏金寶石首飾。
釵簪耳璫戒指鐲子，還有一個沉甸甸的金項圈。
張老夫人真是會送禮，可別說金子俗，金子最能擊垮人的心房，老少咸宜無人不愛。
「二公子，也看看你的。」
蕭信把第二個匣子打開，裡面是一套湖筆，再有一個最小的，裡面是一方端硯，四周雕有竹枝，取君子之意，一望即知都是好東西。
許融很滿意：「老夫人真大方慈愛。」
引他們出來的丫頭走在側邊，抿嘴微微一笑。
許融也一笑——話本來就是說給她聽的。
這麼一路說著話，拆著禮物，漸漸就走回了先前的花廳附近，丫頭福身告辭，許融正要進去，忽然從旁邊牆後蹦出一個人來：「姐姐！」
居然是許華章。
許融嚇了一跳，退後兩步才穩住了：「——你也來了？你怎麼在這裡？」
她兩個問句意思是不同的，京里豪貴無非這麼些人家，許華章能來不奇怪，但這處花廳是專為招待親戚女眷的地方，與男賓的並不在一處。
許華章哈哈大笑：「張維令給我送了帖子叫我來吃宴。姐姐，張維令替我問了人，說你在這裡，他領了我來，你卻又不在，我等你好一會兒了！」
原來是自家出的內鬼。
這兩個紈絝湊一堆去，幹什麼事都不奇怪了。
許融問他：「你這麼等著我，是有事找我？張小爺人呢？」
「蕭二太太見了他，拉著他問東問西，他不耐煩，就跑了。姐姐，你放心，我沒進去，在門外等一等不礙事的。」許華章很機靈地表態。
許融才點點頭，她沒立即說話，因為看見許華章伸手往懷裡摸索著什麼。
她看了好一會，許華章終於把手拿了出來，手裡一個紙團，他把那紙團鄭重地遞給許融：「姐姐，這是白泉捎給你的信，他不知道你出嫁了，捎回我們府里來了，我當時就要遞給你，娘怕我惹事，偏不許我去，說我今天要吃宴，再給你也不遲。」
他又擠擠眼：「娘想偷看來著，我硬是藏著，沒叫她看。」
他一直把信揣在身上，所以揉成了這副模樣。
許融忍不住笑了：「那可多謝你了。」
她接過來，耐心細緻地展開，再拆封。
她不怎麼著急，因為白泉那條線一時半會已經用不上了，他一去好幾個月沒有消息，她也沒有提起，只有在白芙偶爾表示擔心的時候，會安慰她兩句。
眼下更急的就是白芙，雖然不識字，也墊著腳努力想張望，還有許華章，他很有骨氣地在許夫人跟前保住了這封信，但自己也不是不好奇的，伸著頭過來。
始終淡定保持風度的只有蕭信，他抱著三個匣子，身姿直挺，目不斜視。
「哇——！」
許融沒有刻意避人——她本沒吩咐白泉做什麼了不得的事，許華章先偷看到了一句要緊的，脫口道：「姐姐，你叫白泉去蘇州買了所宅院？」
許融注意力都在信上，隨口應道：「嗯。」
「買宅子去那麼遠幹嘛？」許華章不解道，「你又不會去住，想買，為什麼不在京里買。」
白泉替她買的是帶一個小花園的，院子裡還有活水——
這可不便宜。
許融一邊在心裡計算，一邊漫不經心道：「誰說我不會去住？」
蕭信倏然向她望了過來。