蕭侯爺跌坐回了椅子裡。
他其實是想要拂袖而去的, 但被許融冒犯過了頭，氣懵住了，居然走不出去。
英國公瞧著他的臉色, 乾咳了一聲，打圓場道：「信哥兒媳婦說話太直了些。不過，也不是沒有道理。原宏, 此事打一開始，是你做得不對。」
蕭侯爺鼻翼翕動了一下, 這一點, 他已不能不承認, 即便他狡辯，那也沒有用處。
沒有任何人會再認同他。
而且, 發話的是英國公, 他的岳丈，又是朝中勛貴第一把交椅，他不能不忍讓三分，便從牙縫中擠出聲來：「——那以岳父之見, 該怎麼辦？」
「不如, 你們各退一步。」英國公和緩道, 「叫韋氏死遁, 讓她從此夫妻母子俱分離, 太過了, 不至於此。但你的顏面, 也需顧及, 那就折衷一下，待永靖侯府落成後，叫她在府中稱病幾年, 不要會客罷。」
林定皺緊了眉頭，但他看向英國公，英國公眼神嚴厲地看回來，他在椅中不甘心地挪動了一下，終究還是閉上了嘴巴。
算了，他也要給英國公面子，這個條件勉強還可以接受。
蕭侯爺也沉默，好一段時間沒有說話。
林定憋不住了：「你到底同不同意？男人大丈夫，痛快點，給個準話，我告你啊，你不同意也行，正好我們再理論理論！」
出乎眾人意料地，蕭侯爺沒有反駁他，而是終於道：「好，這第一個條件，我便聽從岳父所言。」
英國公的面色有片刻舒緩，旋即又轉為了莊重——他聽出來蕭侯爺的言下之意了，說完了第一個，還有第二個。
而第一個條件他被按頭讓了步，第二個，還有沒有這麼便宜就難說了。
「我的第二個條件——」蕭侯爺果然開了口，但他不是對著英國公，也不是對著林定，甚至也不是對著韋氏蕭信，而是將森然的目光對準了許融，道，「我有一女，正在嫁齡，德容俱佳，只是身子弱了一些，我不捨得將她隨便許人，挑婿到如今，未逢著合適人選。」
許融心中跳了一下。
這個人選，蕭侯爺本來是擇定了的，但如今他當然不可能再提，那也太自取其辱；而同時，人選沒了，這樁事還在，他選擇在這個場合，這個當口，沖著她說出來——
「許氏，你有一弟，恰恰也未成婚，」蕭侯爺不再掩飾，圖窮匕見，「珊兒配他，正是天作姻緣。」
蕭信倏然看過去。
蕭珊根本不是蕭侯爺親骨肉——她生父還不知是誰，此事外人不知，蕭侯爺自己深知，從前阮姨娘提過一回，他都回絕了，如今怎又說得出來與許華章般配！
這番話，其實不新鮮了，不過那時蕭侯爺怕將蕭珊與蕭家姻親繼續捆綁在一塊兒，又因蕭信已嶄露頭角，只怕蕭侯爺也有一點不捨得累及蕭信。
如今，這兩個顧慮都不存在了。
蕭信既不是蕭家的種，他出不出息，也和蕭家沒關係了。
許融想著，一時沒回話，蕭侯爺以目光進逼：「許氏，你為他們張目不遺餘力，那現在，叫你為他們做這一點事想必也不難吧？」
做，就得認下這門隱患重重的婚事；
不做，那她先前那番陳詞，再慷慨也不過是空口說漂亮話罷了。
許融得承認，蕭侯爺這侯爵還真不是白當的。
但——
巧了麼不是。
蕭侯爺是現了匕，可她也不是空手。
呵，白刃對白刃。
許融垂下眼帘，聲線變得柔和，似乎怯懦逃避：「章哥兒已經有了心儀的姑娘，只待我回來，我娘放了心，就要去人家提親了。」
蕭侯爺冷笑：「哦？就有這麼巧？」
許融點頭：「是真的。而且章哥兒性子跳脫，只怕與大姑娘並不合適。」
這是倒回去拆解推翻她先前的所有指控。
許融捏住了帕子，她好像不服氣，又好像當著眾人下不來台，忽然擡頭，看向蕭侯爺道：「是侯爺在為難我。就算我答應了侯爺，難道侯爺就不會提出新的條件再來為難人嗎？」
蕭侯爺篤定這局不輸，道：「你不必胡纏，就這兩個條件，你明說，應還是不應。」
「那好，我願意應。」
許融乾脆道，然後，在蕭侯爺總算露出一點遂心表情時，她也笑了，補上了後半句，「但侯爺才說，您有『一女』——您真的有一女，可以嫁給章哥兒嗎？」
蕭侯爺：「……」
他表情僵住，猛地看向蕭信：「你竟告訴了她！」
許融倒意外了一下，她才知道蕭侯爺原來不知她早已知道蕭珊的身世，就不說蕭信了，她跑路前，明明與蕭珊本人都有過一番談話，看來蕭珊大概因恐懼，不想碰觸她「父不詳」的那一塊傷疤，竟至今未告訴給蕭侯爺。
蕭信回視蕭侯爺，他的頭擡了起來，背脊也直了起來，整個人冷而坦蕩：「是。」
實際上許融在他說之前已經知道了，但他不打算跟蕭侯爺分辯那麼多。
就是他告訴的，他認。
蕭侯爺才消下去的氣又上來了，伸手指他：「我明明囑咐了你，你竟然不聽！」
張二爺聽得稀里糊塗，但忍不住要插話：「妹夫，算了吧，這怪不得信哥兒，你還真指望一個被窩裡能瞞住事啊。」
蕭侯爺青著臉：「……」
把蕭夫人瞞了好多年。
他以己度人，才沒想到蕭信會說。
「果然是靠不住的——」
他難聽的話就要脫口而出，許融打斷了他，道：「侯爺，這個條件我答應了，是您不能履約，您還說了沒有新的條件，那麼，我們就算達成共識了？」
豈有這麼便宜！
蕭侯爺沒將這句話說出口，但他的眼神明白透露出了這個信息。
只是他沒想到會被許融以這個角度破局，當著英國公等人的面，話又必得斟酌，一時就未有言語。
英國公居於上首，卻早聽出了蹊蹺，他將底下諸人臉色看過，終於出聲詢問：原宏，這是什麼意思？」
蕭侯爺按捺著焦慮：「沒什麼，是許氏胡言亂語。」
——但你之前的表現可不像啊？
連張二爺也盯著他看。
蕭侯爺撐了一刻，知道混不過去，索性強硬道：「珊兒原是我受人所託認下來的，由我一手教養，與親女一般無二，就算作我的親女，也無不可。」
張二爺張大了嘴巴：「——啊。」
他無意義地驚嘆了一聲。
好一會後，他沉聲道：「映玉知不知道此事？」
蕭侯爺含糊道：「如今知道了。」
至於從前，那當然是不知道的，不然當初不會為阮姨娘的進門鬧那麼厲害。
砰。
是英國公忍不住心中郁怒，手掌重重拍在桌面上。
「你受誰所託？」張二爺回過神來，替他發問。
「一個故人罷了。」蕭侯爺愈加含糊，「他出了事，不好照管阮氏，才將阮氏託付給了我。」
張二爺聽他還隱瞞，直接掉頭問許融：「是誰？」
蕭侯爺面色微變，但又漸漸平靜下來，箇中真正的內情，他可沒有告訴蕭信，他們也不過知道這麼多罷了。
卻見許融向他笑了一笑：「這要看侯爺。」
蕭侯爺狐疑，惜字如金地道：「嗯？」
「侯爺若是覺得我們已做到了侯爺所要求的，那我就不知道；若是覺得還沒有，」許融彎一彎唇角，「那我努力想一想，說不定就知道了。」
「故弄玄虛！」蕭侯爺一怒，斥道。
他不信她知道。
蕭侯爺不悅地將眼神移開，他很不想再搭理許融，可是越不看她，倒是越想起先前的交鋒來，這個前兒媳固然很沒婦道，但蕭侯爺也不能不承認她的口齒能力，也許——
「侯爺知道我想的是什麼嗎？」許融主動問他。
她一開口，蕭侯爺忍不住就看回來，冷道：「什麼？」
許融扶住了額頭：「其實，倒不是我存心去想的，就是這趟出門，不知是跑遠了路，還是受的驚嚇太多，我這裡總是隱隱作痛，腦子裡，也總是閃現些莫名的話語，又是什么姨娘，又是什麼把柄，我要再往深了想，就痛得更加厲害。」
她擡眼，眼中光澤似乎為難，唇邊笑意卻是一閃，「我就不敢想了，也不知道那些話是什麼意思。不過，我要是忍了疼痛，努力地想一想，說不定，就能想明白了。」
「……」
蕭侯爺的臉色像一個要變不變、要僵不僵的面具。
張二爺一頭霧水：「——這是什麼啞謎？」
可是他也看得出來，這個他聽不懂的啞謎，將蕭侯爺拿捏住了。
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談判散場。
蕭侯爺走了——帶著他唯一談成的一個條件。
他步子邁得大而沉，看上去恨不得將地磚踏碎，是一點風度也掩飾不住了。
張二爺偕著林定跟在他後面，雖然他還有不明之處，但見蕭侯爺落敗，他心情就好，向林定道：「他還有臉生氣，大妹妹嫁了他，才算是倒霉呢，總算也叫他吃一回虧——」
再後面，是許融和蕭信也跟著出來，蕭信聲音清冷：「你頭疼，怎麼不告訴我。」
許融笑了一聲：「我哄他的呀。你什麼時候見我疼過了，怎麼你也信了？」
蕭信：「……」
張二爺：「……」
林定沒想那麼多，聽著後面對答，倒想起了另一事，轉頭問許融：「對了，信哥兒媳婦，你有妹妹沒有——唔唔？」
後半截是因為忽然被張二爺快步往前拖走了。
輪到許融茫然：「沒有？」
張二爺在前方果斷道：「別問了，打擾了，我家那個傻兒子，不配。」