偌大的酒吧里，只有四五盞燈，昏暗無比。
每一張桌子後面都坐滿了人，無jīng打采的人。
酒吧北側，曾經熙熙攘攘擠滿了接任務的傭兵，現在，只剩下兩三個小貓小狗扒在台子上大眼瞪小眼。台子後面，兩個辦事員興致勃勃地下著兩人制豆豆棋。
進入魔法歷八年後，泛大陸戰爭已經進入了第五個年頭，四個大陸上所有國家無一例外全部捲入了戰爭。數以百萬人在戰爭中死去，數百個城市在戰爭中被摧毀，數以萬畝計的良田變得荒蕪……到此時，這一切惡果開始在整個大陸上釋放其隱藏的能量。
四個大陸中最富饒的艾米諾爾大陸，美麗的花語平原、肥沃的桑乾河谷地、物產豐富的梅西斯山脈、鬱鬱蔥蔥的瀾山丘陵地帶……這些曾經被視為人類最理想的居住地，魔法歷八年，百里之內了無人煙是極為平常的事情，很多地方人口密度甚至已經低於冰封大陸。
經濟極度蕭條，大富大貴者大幅消減開支，富裕家庭開始緊巴巴地過rì子，普通人家過窮人的rì子，窮人們則已經賣掉一切可以賣的東西，四處流浪靠天靠別人的心情吃飯……同樣，傭兵們在戰爭初期那種亂世狂斂戰爭財的黃金時光已經一去不復返了，大部分資歷比較淺的傭兵現在已經入不敷出。
另外，魔法師公會的復國計劃也給傭兵們帶來了巨大的負面影響。年來，戰士、弓箭手、魔法師、牧師這四大職業構成了完美的傭兵團隊，在這四大職業里，最不可缺或就是戰士和魔法師，尤其是魔法師。
在軍隊中大部分軍官都不理解，為什麼在傭兵團里魔法師往往最受尊敬而且拿的酬金也最高，要知道，一旦發生衝突，沖在最前面的一定是戰士，而魔法師……最喜歡乾的就是躲在血肉橫飛的戰士們身後，搖頭擺尾地大聲唱歌，唱得還挺難聽。
而事實上，魔法師對於傭兵團隊的重要xìng絕對排在第一位。
首先，魔法師往往博學而且必定識字，大部分戰士和弓箭手，都出身寒門，90%以上的戰士都是文盲。文盲……不說希望他們在探險中看明白地下城裡各種提示，就是到櫃檯上接一個小小的任務都是可望不可及的事情。
其次，在冒險中，經常會遇到一些對物理攻擊免疫或者近似免疫的怪物，比如，熱帶雨林中經常遇到的食人植物或者是墓地附近常常能看到的冤魂，在這個時候，10個戰士也沒有一個魔法師管用。
再次，大多數冒險都在山間或者是洞穴中，這些地方難免就會遇到懸崖、山澗、陷阱等等，一個魔法學徒就能掌握的造繩術、漂浮術、巫師之火等等輔助xìng魔法可以讓冒險者們省一大筆額外的開銷。
最後，不論是戰士、弓箭手，都無法進行群體攻擊，牧師只有在一轉之後才有一定機率釋放出群體攻擊的聖言術，而二級魔法師就能掌握好幾個群體攻擊魔法，如果有錢再買一兩個四階群體攻擊魔法留做關鍵時候備用，那二級魔法師一個人的攻擊力就能頂一個小隊。
現在呢……這些美妙到極點的好處就都不用再說了……說出來只會加劇傭兵們的傷痛。
另外，魔法師公會為了復國，把魔法師公會的辦事員們都抽調回湛藍島服務，結果就是，現在所有的魔法傳送陣已經足足停用了小半年，沒有了傳送陣，傭兵公會、灰sè傭兵公會、盜賊公會、殺手公會的rì常工作根本無法正常進行，發布傭兵任務全部靠人力進行，平時一天各個酒吧里能傳送上百個任務，現在……十天也達不到這個量。魔法師公會這種雪上加霜的行為導致很多小型傭兵團破產解散。
酒吧里大部分傭兵或靠或倚在椅子上，眼前的敞口大酒杯里裝的都是免費供應的白開水――唉，再往前數半年，酒吧里免費供應的都是冰水，一口喝下去，要多清涼就多清涼，要多解渴就多解渴，那象現在這個鳥樣子，沒了魔法師，夏天怎麼可能找到冰。還有一小部分傭兵乾脆趴在桌子上打起了呼嚕。
大部分人都沒有注意到，灰sè傭兵公會旁邊那架蒙上了厚厚灰塵的傳送陣上悄然出現了一縷淡青sè光芒……「天那，我沒有看錯吧？」年輕一點的辦事員下意識揉了揉眼睛。
「看到了什麼？是不是昨天晚上cāo勞過度？現在sè眼昏花？」中年辦事員笑得很yín盪，經濟蕭條之下，很多女xìng傭兵不得不做一些不得已的事情，年輕人們難免多情一些。
年輕辦事員已經說不出話來了，灰sè傭兵公會所擁有的只是一個小型傳送陣，只能傳送最簡單的捲軸和書籍，平rì里，魔法陣閃爍的魔法光澤很柔和，而現在……鐫刻魔法陣的石盤所shè出來的光芒晃得他幾乎睜不開眼睛。
酒吧里大部分人都察覺到不對勁的時候，青sè的魔法光芒已經照亮了整個酒吧！
靠傭兵公會最近的幾個桌子的客人剛剛湊了過去想看個究竟，青sè的光芒突然大盛，象針一樣刺入每個人的眼睛，隨即，酒吧里所有的客人都聽到了喀嚓一聲大響。
青sè光芒消失後，所有人才發現，可憐的傳送石板已經碎成了十多塊拳頭大小的石塊，就在原來的位置上，竟然出現了兩男兩女四個人！
酒吧里所有人都知道，那個傳送陣一次最大也就能傳送三本書，怎麼可能一下傳送過來四個人呢？而且，這四個人看上去，還都非常出sè，特別是兩個女孩，年紀大概在13到17之間，清純漂亮到讓人驚嘆，而那一老一小兩個男人，仔細看一看竟然也都非常有味道，尤其是那個老頭……這時，所有人才發現，這個帶著高帽子的老頭竟然也是一個千刀萬剮罪該萬死的大魔法師。
嘿嘿，老魔法師乾笑了幾聲，悄沒聲地把兩個亮晶晶的海螺殼塞進了懷裡，然後費勁地把緊緊抱住自己的兩個小女孩和一個小男孩從身上一一摘下去，接著摘下魔法師帽子優雅地劃了270°的弧度，向酒吧里所有人施傭兵見面禮。
「非常抱歉，可能驚擾到兄弟們，為了表示我的歉意，今天的冰水我來埋單。」老魔法師又忘記了自己目前的年紀。
酒吧里馬上豎起了森林一樣的中指，免費的冰水用你來埋單呀？再說，現在也沒有冰水供應了。
傭兵們尤其是灰sè傭兵們看到漂亮女孩，如果不吹吹口哨，就覺得自己不是男人，但是現在酒吧里卻鴉雀無聲，原因很簡單，他們發現眼前的兩個女孩里竟然有一個是純血森林jīng靈。
「兩杯艾草泡沫酒，兩杯提神用的紅茶。」四個冒險者很快找到了座位，這張桌子邊上原來的幾個客人很自覺地挪到了其他位置上，沒有人敢在這裡惹一位純血森林jīng靈，哪怕是天下第一大sè鬼。
「別走！」大魔法師伸手拉住最後要離開的兩個年輕傭兵：「都說了，要請大家喝一杯冰水，雖然……剛才有人很沒有禮貌，不過，作為年長者我不會在意的。」一邊說，一邊沖自己對面的小屁孩打了個響指：「來杯冰水。」
靠……綠兒鬱悶地沖老魔法師呲了呲牙，沖天空吹了兩聲yīn陽怪掉的口哨。酒吧里所有的傭兵馬上發現酒杯里的水竟然真的結成了冰！酒吧里的氣氛這一次真的凝重了起來。在此前，所有的傭兵還沒有聽說有人有這樣實力。
「這裡是什麼地方？」老魔法師拉著兩個傭兵問。
「妖jīng……妖jīng之花。」
「哦……」老魔法師眼睛裡的神sè瞬間黯淡了一下，放開了手，兩個年輕傭兵非常尷尬，不知道是立刻逃跑還是坐下來……兩個小男孩最終還是選擇了後者。
難怪所有人看靈寶兒都是這樣的目光，在妖jīng森林附近，還沒有誰敢膽大包天的招惹森林jīng靈，尤其是上次發生了偷盜jīng靈孩子的事情後。
「這裡距離通雲關似乎很近，對麼？」老魔法師問。
「您說的對。出門向北，走不多遠就是。」年輕傭兵連忙回答，這兩個傭兵年紀都不大，最小的一個大概只有13、4歲，大一點也不會超過18歲。難怪老魔法師拉住了他們兩個。
「對了，池寒桐元帥和池長雲少帥現在還在通雲關裡面麼？」老魔法師裝著似乎突然想起了這個問題。
「都不在。」兩個年輕人搶著回答。
「哦？」這一下不僅是老魔法師很驚訝，屁大點的小男孩和比屁大一點的小女孩也都露出了驚訝的神sè，在妖jīng之花眾多傭兵眼中，這一行人就更具有神秘感了。
「他們去哪裡了？」老魔法師嘬了嘬牙花，很粗魯地向地面吐了一口吐沫。
所有傭兵們都沒有發現，那吐沫裡帶著一絲絲紅sè。
「池元帥去了界林附近，池少帥南下。自從去年冬天海盜王家族順著密西西河、桑乾河、獅子河三大幹流殺入大陸腹地，通雲關戰區轄內丟失了不少城市，據說，已經被紅石大帝訓斥兩次了。」
「什麼？咳……咳……你不會說慢點，謀殺老人家呀。」老魔法師和小男孩杯子裡的酒差點灌到鼻子裡。
老魔法師咳嗽了半天，才緩過氣來，一對眼睛瞪得比少年人還大：「海盜王進攻大陸了？」
「當然了！」這個大魔法師態度其實還是挺好的，人長的又挺俊，兩個小男孩回答越來越自如，尤其是那個大概只有13、4歲的年輕傭兵：「海盜王實力太強大了，現在凡是超過20米寬的河裡就可能遇到海盜王的灣鱷騎士，超過100米寬的河裡就可能有水龍騎士，超過200米的河裡就一定會有樓船艦隊。啊，啊，去年夏天，為什麼艾米諾爾大陸和冰封大陸海道被隔斷，那是海盜王家族的海龍騎士乾的。」
老魔法師愕然，在湛藍島看到鐵手攔江大公代表海盜王家族出席復國大典時，根本想不到海盜王家族竟然會瘋狂進攻大陸，而且，他本來也不知道冰封大陸海道被封的事情。
古人誠不欺我，打了孩子，這大人真的馬上就從幕後跑了出來。要說這也怪池傲天和塔揚，象徵xìng的教訓一下汗血鐵騎傭兵團也就罷了，乾脆把人家給滅團了，這種事情給誰也受不了。
「那……」老魔法師猛得想起，在自己進入界林之前，小傭兵團連續幾次作戰，北部戰區轄下的地方可也有好幾個城市靠著桑乾河，海盜王這一發yín威，怕霍恩斯這個小旱鴨子不會少被嗆著水：「這海盜王的實力也太強了，那得有多少灣鱷騎士和水龍騎士？」
「哼……」年輕傭兵鼻子裡冷冷吭了一聲：「多少？太多了！這些灣鱷騎士和水龍騎士是法諾斯大陸唯一一隻a級傭兵團黑鱷傭兵團抽調來的，再後來，從傭兵公會那邊有了更準確的消息，黑鱷傭兵團和汗血鐵騎傭兵團一樣，都是海盜王家族建立的。啊，要說這也有了意思，前六大傭兵團里，除了一個是森林矮人王國在背後支持的，還有一個是藉助了七彩龍騎士團的部分力量，剩下的四個傭兵團竟然全是四大家族建立的起來的！」
啊？感情，玄青地行龍傭兵團也是四大家族的裙帶關係戶，想想以前小傭兵團對人家幹得那點挖牆角的事情以及可能帶來的後果，老魔法師頭大的差一點摔倒在地上：「那……玄青地行龍是哪個家族建立起來的？」
小年輕傭兵瞪了一眼老魔法師，猛得又想起老魔法師旁邊還坐著一個認真聽故事的森林jīng靈，脖子後面直起冷氣，連忙縮了縮腦袋：「都說了，玄青地行龍傭兵團是藉助了七彩龍騎士團的力量，您怎麼還沒有明白呢。啊，你看我給你數……」一邊說著，年輕傭兵一邊伸出巴掌，一個一個掰著手指：「黃金龍傭兵團是西帝君家族建立的，汗血鐵騎傭兵團和黑鱷傭兵團是海盜王家族建立的，小傭兵團是東郡王家族建立的……」
艾米、綠兒包括瞪大眼睛聽故事的乖乖女靈寶兒的下巴都差一點點從桌子上摔到地下，小傭兵團是東郡王建立的？艾米和綠兒這兩個小傭兵團締造者心裡尋思：「我怎麼就不知道呢？」靈寶兒瞪大眼睛看了看艾米又想了想大青山，接著又斜著眼睛瞥了瞥小流氓綠兒，這幾個人都不象呀。
年輕傭兵吧嗒吧嗒嘴，餘興未盡：「結果……海盜王還真沒客氣，一下子把東郡王給打屁了，七天之內，小傭兵團連丟六大城市，至少20萬壯年勞力被海盜王攜裹到出海，據說被賣到了法諾斯大陸。」
「小伙子，你別急，慢慢說，這……小傭兵團怎麼就是東郡王家族建立的呢？小傭兵團幾個主要幹部，沒有聽說誰是東郡王家族的人啊？」啊，啊，啊……大魔法師閣下竟然被小男孩帶出了一個啊啊的口頭語，恨不得使勁啊個幾聲，好好表現一下自己的鬱悶。
「誰？」年輕小伙子瞪大了眼睛看著老魔法師：「說出來能嚇死你。」說到這裡，這個年輕人竟然不學好，笑眯眯地衝著老魔法師伸出右手，沙沙、沙沙、沙沙地開始搓動大拇指、食指、中指……靠……這不是關公面前耍大刀麼，老魔法師想了想過去自己的惡劣事跡，也不得不狠狠吞了兩口吐沫，從口袋裡哆嗦著摸出了兩枚銀幣，放進了小年輕傭兵的手裡。
「啊……」年輕小伙子吹了吹銀幣，聽了著那銀子特有的震音，立馬眉開眼笑：「哎呀，這哪裡好意思呢……您真是的，來就來了，看看……還多禮，您也是老前輩，搞得我們這做小輩的真是不好意思。」
「那具體怎麼著了？」老魔導師恨不得暴起抓著眼前這個小傭兵的脖子拎起來。
「哎呀……這個話……說起來可就長了。」小年輕一邊把兩個銀幣塞進了自己的鞋底，一邊靠近老魔法師，還嘖嘖兩聲：「這兩個銀幣呀……只能……啊……你明白了吧……」
「我……」老魔法師馬上就要陷入暴走狀態，最後忍著無比的憤怒咬牙切齒地對小年輕說：「做人，要有原則，啊……君子愛財，取之有道。我可是給錢了，啊……你也收了……啊……」
「我沒說我沒收呀。」小年輕一臉無辜看著老魔法師：「但是，不夠呀。偉大領袖艾米.哈伯大人教育我們，傭兵的每一次服務，都必須收取合理的費用。剛才，我之前告訴您的那些東西，我可沒說白告訴您呀，那也是我的勞動成果，也是信息諮詢費。再說了，您可不能貪心呀，兩個銀幣就買所有的信息，按照您這邏輯，那您回頭花錢請女孩們吃一頓飯，那是不是人家就必須讓你給買終身飯票啊，啊？」
說不得大師：
郵購傭兵的朋友請核對一下是否收到了圖書。如果沒有收到，請和我聯繫「」。最近多次發生匯款單莫名其妙被壓在郵局的情況。
另外，廣東的楊軍朋友10月初郵購了77、88、99，我直到12月才拿到匯款單，這筆款已經被退回。為了不耽誤您看書，書我已經發出。在方便的時候，請重新把款項匯來。