一路上與老人閒聊後才知，他家祖輩也曾有過做大官的，後來因為戰亂才躲避到這裡安居。
可是普通百姓一沒權二沒勢，要想在這窮鄉僻壤你生存哪那麼容易。
先別說大小雜稅就壓得你喘不過起來，你還得額外受官差村霸盤剝。
「天子腳下，想安生過日子咋就這麼難呢？」老人苦嘆一聲。
彭超應付了句：「只要有貴臣，自然就有階下囚。貴臣們若是不作妖，又如何顯示出他的貴呢？在哪兒都一樣！」
寧凝跟在兩人身後，冷冷地回了句：「可知你這種話在這東晉動不動是要被殺頭的？」
彭超聳聳肩：「越是殺頭，越說明我說到了正點兒上。你不想想，北楚和南殷這場仗，前前後後死了多少人。有哪一人是達官貴人之後？達官貴人糾結自身利益才發起了這場戰爭，借著國家大義哄騙百姓，勝了那是在用皚皚白骨為自己飯桌上多添一盤菜罷了。倘若敗了，所有罪名亦會落在將領無能，器械散備，士兵無力上。又怎會將話鋒轉移到自己身上來？控制了輿論，那便是牧了百萬隻羊白白讓自己吸血，替自己賣命而已。」
「狂背之論！」寧凝冷瞥了他一眼：「民愚既是民愚，把責任推卸給別人又有什麼用？」
彭超回頭看向她：「你若不是少時有幸進了太陰宮講習，有沒有可能被父母隨意下嫁給個村夫，四時勞作，掙著那點兒微薄工錢度日？這時的你就理應批判那時連字都不識幾個的你無知無能露怯不成？」
彭超的一席話深深戳中了寧凝的痛處。
她幼時生活悲慘，不受父母待見。隨後又被姑姑以寄養之名借了過來，差點兒死在太陰宮。
能被上一任大掌教選拔成聖女，以至下如今的大掌教，若說光憑自己天份，連她估計都不信。
因為少時飽受折磨，即便日後百受恩寵終究難以破開內心那塵封已久的門。
她眼中的世界是冰冷的，冰冷到無可救藥，冰冷到無法挽留。
老人見兩人都在那裡沉默，於是悵然一嘆後說道：「你們講得東西老頭兒聽不懂，說實話也不想聽懂。我這輩子最大的得意便是撫養出了那個寶貝兒子。十五鄉試、二十二便會試，二十五更是進士及地成了方圓百里出了名的讀書郎。我家兒子常常跟我說，等他高中，勢必會肅清積弊，還東晉一片天朗氣清，還民眾一份安身立命的自由。老頭兒一大把年紀了，說實話這病不管治不治也活不了多久。但是為了村里人，為了能給自家兒子幫點兒忙，拖著這副殘軀也要硬上。孩子日後是要給國家干很偉大的事兒的，起碼這邊讓他少費些憂慮也好。」
不多時，幾人便來到了山上的一處寬河邊。
老人指著這裡說：「方圓百里，不論大小縣城，基本都是靠著這條河為生的。」
彭超C接起半碗水，朝裡面撒了些粉末後原本清透的水立馬變成血紅色。
他擔憂地看向主人：「沒錯！就是在這裡下的蠱，而且還不止一種，計量都很大！」
老人不解：「這可是數十萬百姓續命的水啊！誰會幹這種事，良心難道都不要了嗎？」
彭超和寧凝對視了下，滿眼的複雜。
他想也沒想，便招呼著彭超C一起搗鼓解藥。
解蠱其實很簡單。
在河岸兩旁支起一道網，將化蠱的解藥和石頭燒結在一起後落在網上。
上流順著流下來的水經過石塊的過濾，內含細蠱都會被燒死個乾淨。
接著在下游一里多出放第二道網，掛的卻是彭超抽出來的紅牌。
為的是讓已染蠱的百姓通過喝水自行將體內蠱蟲給驅散出去。
老人見幾人在忙自己舔不上手，於是提議去下方村民多給借一些繩索。
只是直到彭超他們幹完活都不見他回來。
彭超心疑，於是帶著兩兄弟特意過去尋找。
沒想到卻撞見了賣符的那個中年人帶著一大堆打手來村子裡找事兒。
不知道是誰偷風報信出去說是這邊找見了治蠱的方法，中年人帶過來的人各個虎背腰圓，一臉惡相。更有幾個還穿著衙差的衣服。
村民們據理力爭，沒成想得來的卻是一通狠打。
老人家頂在最前面講理，奈何被人迎頭便是一棍，早已暈死在了地上。
還沒等彭超出手，彭超D便已跳出去，將這群仗勢欺人的傢伙一通好打，正要狂罵，誰知身後傳來彭超C的一聲悲嚎！
彭超心裡咯噔一下，倉皇回頭，卻見柔弱書生抱著老人很是哀傷地看著自己。
老人風燭殘年，怎能受得了那般重擊。
眼神迷離，神續虛浮，離死不遠。
「我殺了你們！」彭超D嚎啕大哭，沖飛出去，砰砰砰，到處都是卸胳膊卸腿的聲音。
彭超卻是跪在地上，緊緊握著老人家的手。
老人言語嗚咽，生命盡頭想得依舊還是自己的兒子。
「告訴我家大寶...我好想他...」
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卸乾淨了所有人的腿，直到聽見那中年人立誓再也不往水裡下蠱後，彭超才放過了他們。
臨走之際，終究還是心意難平。
於是朝村民問了老人家兒子供職的縣衙後，彭超決定冒險去一趟。
他和彭超D不敢走城門，所以特意趁著夜裡翻牆進的縣城。
因為縣衙門口同樣漂浮著畫臉京官。
兩人於是特地躲在對麵茶棚里守了一夜。
第三天，出乎二人意料的是。
原本光禿禿的街道，突然擁擠進來很多拉糧車來。
稍一打聽才知曉，今日是本縣交糧稅的日子。
時至晌午，衙門大門方開。
眾人簇擁之下，並排走出三個身穿官服之人。
右邊兩人年長，官服是紅色，帽高出不少。
左邊之人二十浪蕩歲，藍色官服，卑躬屈膝，對著二人一臉諂媚。
衙門口民眾見到大官集齊跪下。
有個十三四歲的孩子，好奇抬頭多看了眼。
被那個藍色官服的年輕人猛踩住臉好一頓抽打，大聲叱罵：「不知廉恥的東西！你們這些賤命哪能抬眼觀兩位大人真容？找死嘛！」