越往北走，天氣變得愈發寒冷起來，之前還綠樹成蔭的密林現已被厚實的白雪所覆蓋，被雪壓彎的樹枝不堪重負地低垂於地。【sto55．ＣＯＭ,無錯章節閱讀】
一片純淨的白是大地的主色調。
不到一個時辰，三人的視界中先後出現了一座被雪覆蓋的城市。
城中獨獨地立有一棟高約三十米的石堡，石堡的瞭望台和大門處均有複數個白甲武士持刀而立。
外圍還圍有一圈由黑亮色的石塊壘成的石牆，給人一種頗為森嚴的冰冷感覺。
周圍低矮的木質房屋沿石堡向外，零散地分布在城中各處。此時雖然正值晌午，但天空頗為灰沉，大多數的房屋內已然亮起了橘黃色的燈光。
「那裡就是大將府了，鐵之國沒有大名，歷來皆由大將統帥整個國家。」
上杉源伸手指了指前方顯眼的石堡，向面麻二人解釋道。
與四處觀望的兩人不同，上杉源的目光一直落在石堡之上，眼底的複雜之色一閃而逝。
他從小在那裡長大，但又每時每刻想逃離那裡
片刻後，三人於大將府門前的空地上降落。正當面麻撥弄額前的碎發時，他的左耳微動，
「咯吱～咯吱～」
從稍遠的地方傳來一陣多人踏雪疾行的聲音，期間還夾雜著輕微的鐵器撞擊聲。
大約五分鐘後，一個頭頂纏繃帶，面容有些蒼老的武士出現在三人的視野中，他的身後還綴有一隊十人以上、腰佩雙刀的白甲武士。
面麻饒有興趣地打量著為首身披綠甲的老年武士，他的樣貌與原著中的有七、八分吻合。
面麻微抬下巴，用確定的口吻向上杉源問道：
「那位就是鐵之國的三船大將了吧？」
上杉源目光閃躲地看向前來的三船，一聽到面麻問話，連忙挺了挺胸膛稱是。
很快，三船一行便來到了三人身前，他瞧著面麻和泉的打扮，深吸了一口氣喝道：
「敬禮！」
說著率先朝面麻和泉行了一個標準的武士禮。
「嘩！」
三船身後的白甲武士們已成一排站立，他們整齊劃一地朝二人行了一禮，一時間鎧甲摩擦的聲音竟十分悅耳。
禮畢後，三船面色凝重地開口：
「不知渦之國耀組織的兩位大人來此有何貴幹？」
因面麻三人行進的速度太快，三船還未收到從前沿哨卡處傳來的消息。
不久前聽聞瞭望台上的值守武士匯報，三船這才知曉上杉源領著兩名耀組織成員正朝國都而來。
對於上杉源這個被他從小帶大的人，三船心裡還是十分信任的，問話的語氣中也帶上了三分友好。
「此來有兩件事，一件是為我的劍客泉獲取一把趁手的武器，另一件則是邀請鐵之國加入渦之國的忍界議會。」
面麻嘴角帶笑地應道，面對三船自然不會和面對上杉源一般的說辭。
「這」
在聽到面麻的第二樁事後，三船面色有些遲疑。
在霧都影業的瘋狂宣傳下，他對忍界議會的大名也是有所耳聞，對於雪、鬼兩國的美好現狀是有些眼饞的。
但是鐵之國素來以中立之稱，他並不想這麼快加入到大國的紛爭之中。
三船沉默了片刻，眼角的皺紋擠在一起笑著開口道：
「如果大人只是要求武器自然不成問題，那麼何不等大人們拿到趁手的武器，我們再來商討後一件事呢。」
三船委婉地說著，同時小心翼翼地觀察著面麻的臉色。
見對方並未表現出不悅之意，他將視線落向面麻身後的黑髮女子：
「不知道這位劍客大人是否有心儀的目標？」
面麻並不在意三船的拖延，這也在他的意料之中：
「大將應當聽過倏忽之劍，我們正是為這把劍而來。」
「這把劍」
三船本想表明這把劍的不同尋常之處，但看到和他們二人在一起的上杉源，也是明了同樣的話他應當已經說過，於是三船改口道：
「還請兩位大人取劍之時讓鄙人旁觀，以睹倏忽之劍的風采。」
三船的心裡可並未表現出來的那般灑脫，如果取劍成功，他定是要割愛相贈，可若是失敗了
他還必須盡力保全取劍之人，渦之國的人可不能在鐵之國出事啊！
「本就是鐵之國的寶物，理當如此。」
此時，積蓄已久的灰黑色天空終於飄起了小雪，面麻伸出手掌心朝上，接住了幾片晶瑩的雪花。
「大將以為忍界現狀如何？」
三船頓時感覺自己喉頭髮緊，心跳都快了幾分。他靜默了片刻後才開口：
「當世最強當屬渦之國，聽聞耀組織成員的平均年齡不過二十，看來往後是年輕人的天下了。」
三船說著兀自乾笑了幾聲，但見面麻一副冷淡的表情，他想了想又補充道：
「大國為了各自的利益紛爭不斷，小國在夾縫中委曲求存。」
「鐵之國又當如何？」
三船的表情放鬆了不少，帶著兩分自信應道：
「無一小國可敵鐵之國。」
原本四散的雪花受到無形的吸力，於面麻的手中凝聚成四團雪球，三小一大。
「在我眼裡，大國就如同這幾個雪球。而小國，無論是鐵之國還是雪之國，亦或是雨之國，都如這漫天雪花般渺小。」
「大人說的是」
「好好考慮，先見識一下那把神奇的劍吧！」
三船揮退了手下的白甲武士，獨身帶領面麻和泉向城市的西方走去。
走之前還用眼神示意了一下身後跟著的上杉源，但是看到他眼神中留下的決意，還是嘆了口氣默許了他的存在。
四人均是當世強者，行進的速度自是非同一般，絲毫不受風雪天氣的影響，不到一刻鐘四人便立於城西的一處破廟前。
寺廟已經完全被風雪籠罩，門前的雪積了厚厚的一層，潔白一片。
「噗！」
恰巧屋檐上掉下一團雪，又砸入及腰深的雪地里發出一聲不甚清脆的響動。
三船望著眼前無人問津的寺廟，嘆了口氣：
「這裡曾是一位名為時辰的僧侶居所，他也是倏忽之劍的第一任主人，我和源的父親都不是他的對手。
「三十年前，時辰前輩決定收徒以傳承衣缽，那時這座廟裡的訪客甚多，所有武士都想得到他的親傳劍術。但可惜」
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