第202章 威脅
「精靈們在森林外圍的幾座小鎮上有些異動。」
莫拉里奇和精靈們的談判最終不歡而散，即便有著蘭妮亞的命令，他也無法接受被精靈們威脅，不得不將屬於人類的土地割讓給異族的情況。
然後很快，精靈們就有了動作。
「那些鎮子在同一時刻關閉了對外的交易，所有鎮內外的商人都被驅逐。」
精靈們不再對外出售商品，光是這一點，就會讓公國的稅收減少一大部分。那些路過公國領土，前往精靈們小鎮的商隊，都得繳納一大筆專門的精靈稅。
「還有，外圍的監視部隊確認發現鎮子上的精靈數量正在快速增加，而且他們全副武裝。」
精靈們的威脅並不是停留在口頭上，他們是真的做好了動武的準備。
精靈們雖然常年窩在他們的森林中，但是從史料中依然可以翻出來一些關於他們的片段。至少人類歷史中還留存著的有關死靈王朝的記載中。那些死靈中曾經大規模奴役精靈的計劃。
然而最終的結果是死靈們灰溜溜的滾出了森林，最終雙方簽訂了停火協議，死靈們實質性的戰敗了。
「根據杜克子爵的感知，那些精靈們最弱的，都有八級以上的實力。」
杜克子爵是蘭妮亞最近冊封的貴族，作為一名十級強者，如果不是因為外邦人的身份，以及資歷過淺，他本來應該被冊封為伯爵。
所有人都清楚，只要有新的無主領地出現，他就會成為一名新的伯爵。
「既然杜克子爵這麼說，那大概事情就是如此。」
莫拉里奇看向窗外，遠處大教堂正在鳴鐘，日出時分的祈禱已經結束，鐘聲在催促信徒們返回自己的工作崗位上。
那些精靈們的使節，現在就居住在教堂中。
那些使節的實力也給莫拉里奇留下了深刻的印象，其中最弱的一名精靈，看起來似乎還沒有成年，都有著七級左右的實力。
「如果鎮子中的精靈們發起進攻，他們能抵擋多久？」
「按照杜克子爵的說法，他們最多能夠撐三天。」
人類軍隊中，絕大多數士兵都不過是經過訓練的普通人，有個一兩級的實力，就已經可以成為基層士官，對付那些強大的種族，人類軍隊只能通過重型武器，紀律，以及最重要的數量，來取得勝利。
個體實力從來都不是人類的優勢。
「三天時間，就丟掉一整個子爵領地嗎？」
副官搖了搖頭。
「不，杜克子爵的意思是，不是他的不對，而是整個圍繞精靈們森林的防線，只能支撐三天。」
莫拉里奇陷入了沉默，他在思考，過了好一會兒，他才重新開口。
「精靈們到底集結了多少兵力。」
自從莫拉里奇上任以來，公國一直在修建一條針對精靈們的防線。精靈們毫無疑問是不穩定因素，雖然他們很少離開森林，但是由於他們和公國境內那些自然之神信徒之間不明不白的關係，以及對於抵抗者們的資助，讓莫拉里奇一直對這個古老而神秘的種族有著很強的戒備心。
這些防線，就是為了以防萬一，在精靈們圖謀不軌的時候，拖延他們前鋒部隊的速度，讓公國有著足夠的時間，根據精靈們的實力，採取下一步對策。
只是看起來，這個防線現在並不足以發揮莫拉里奇期待的作用。
「大約四千人。」
由四千個至少八階實力的強者組成的軍隊，這股力量，即便靠著重型武器，紀律和數量，公國也很難抵擋。
指揮室的大門被敲響。
「大人，萊明大主祭在外面等您。」
莫拉里奇看了看外面的天色，鐘聲還在空中迴蕩，萊明應該是剛剛結束了日出時的祈禱，就趕了過來。
「我昨天單獨和精靈們交流了很久。」
會客廳內，萊明剛剛坐下，就直接開口。
「精靈們並不是特別善於言辭，在表達這方面，我們有一些小小的誤會。」
莫拉里奇也坐了下來，沒有開口，等待著萊明的下文。
「他們並沒有任何分裂公國，或者是對領土的需求。他們所需要的，真的只是一片用於傳播自然之神信仰的土地。」
莫拉里奇搖了搖頭。
「信仰自然之神，和脫離人類掌控，又有什麼區別。」
自然之神始終是一個異族神明，那些最為狂熱的信仰者會前往精靈們的森林「朝聖」，讓那些森林的樹根，荊棘刺穿他們的身軀，讓自己化生成為自然的一部分。
「精靈們也不希望看到那樣的狂熱者，所以說，信仰也需要引導。」
萊明似乎想到了什麼，搖了搖頭，繼續說道。
「當然，這些說辭都是無力的。」
萊明拿出了一份文件。
「精靈們做出了大幅的讓步，這是新的條款，為了避免言語上產生新的誤解，他們委託我作為全權代表。」
莫拉里奇拿起這份精靈們的新條款，快速的掃完了其中的內容。
「傳播自然之神信仰的地區將由人類進行管理，人選可以由公國指定，只需要他是自然之神的神職者。公國享有那片地區的所有主權。」
「精靈們無權插手管理，僅能進行傳教活動。」
「森林外的精靈小鎮的管理權將歸還公國。精靈們保留在城鎮中進行貿易的權利。」
這個條款並非不可接受，精靈們拿出了一個很誘人的條件，公國如果能夠接管那些精靈們的小鎮，相關稅收將極大的填補公國國庫。
「如果能達成協議，教會也願意對公國進行補償。」
「教會到底是和精靈們達成了什麼私下協議？」
莫拉里奇的問題讓萊明的嘴停了下來。
「教會需要精靈們幫忙解決一些麻煩。」
莫拉里奇明白了面前的處境，精靈們和教會看起來都有著不得不達成的目的，而公國如果要阻攔，雖然會讓他們達成目的的成本增加，但是完全不能動搖他們達成目的的決心。
「是那些森林外的護教軍？」
莫拉里奇當然能夠看出教會在做什麼，護教軍近期的傷亡估算報告，他也已經看過。
「大人。」
一個侍衛急匆匆的走進了指揮室，徑直來到了莫拉里奇的身邊。
「有情況。」
(本章完)