薛道洪聽到胡小天的名字不由得怒從心來，他咬牙切齒道：「胡小天這個混帳，三番五次跟朕作對，朕饒不了他。」他來回踱了幾步道：「與其攻打興州，還不如一舉拿下東梁郡，收復東洛倉。」
李沉舟聞言真是有些哭笑不得了，薛道洪難道是安逸的生活過得太久，連頭腦都糊塗了？胡小天如今的實力豈是興州郭光弼能夠相提並論的？滅掉胡小天，說起來容易，可真正做起來卻無比困難。
薛道洪道：「大康不是求我們跟他們聯手給胡小天製造壓力？想必對胡小天也是恨之入骨，既然如此咱們不妨提出和大康聯手，將胡小天這個眼中釘肉中刺儘早清除。」
李沉舟唇角浮現出一絲苦笑，看來薛道洪的心思果然沒有放在國事上，他委婉道：「就怕大康不願意。」
薛道洪道：「他們有什麼不願意？滅掉胡小天，以庸江為界瓜分他的領地，說起來還是大康占得便宜更多一些，兩全齊美各取所需，與人無害，於己無傷的事情，他們只會求之不得！」
李沉舟道：「陛下，胡小天和大康之間的關係曖昧莫名，畢竟他和永陽公主有過婚約。」他也不好直說薛道洪把形勢想得過於簡單，只能這樣委婉的提醒他。
薛道洪道：「你是說他們兩人舊情未了，藕斷絲連？這胡小天對女人還真是有些辦法啊！」
李沉舟道：「看來我們低估了鄖陽的實力，蘇宇馳並沒有花費太大的力氣就將西川大軍擊敗，興州郭光弼看到形勢不妙，根本沒敢出兵。」
薛道洪仿佛此時方才回到了現實中來，愕然道：「西川發兵十萬，就算沒有興州兵馬的幫助，也在兵力上占有絕對優勢，更何況鄖陽根本無險可守，蘇宇馳為何會這麼容易就取得了勝利？「
李沉舟道：「戰術是一方面，蘇宇馳在這場戰爭中還用到了兩樣武器。」他從懷中取出事先讓人繪製好的圖譜。
薛道洪接過一看，不由得皺了皺眉頭道：「這都是一些什麼東西？」
李沉舟道：「一樣叫震天弩，還有一樣叫龜甲戰車，前者看似和尋常攻城弩無異，可發射物並非弩箭，而是毒液，將裝有毒液的鐵筒射到敵方陣營上空，然後鐵筒方才解體，毒液四散宛如落雨射入敵方陣營，只要沾染士兵身上，即便是盔甲都能腐蝕，更不用說身體髮膚骨肉。」
薛道洪聽到這裡不由得吸了口冷氣，感覺腹內隱隱泛出酸氣，剛剛吃下的美味珍饈也覺得沒了味道。
李沉舟又道：「另外一樣東西叫龜甲戰車，不但能夠以馬匹驅動，而且可以在馬匹死傷的前提下自行移動，轉向靈活，戰車的外甲堅不可摧，戰鬥時周邊有刀刃風車般旋轉，殺入敵營猶如砍瓜切菜所向披靡。蘇宇馳擁有震天弩不下二百張，龜甲戰車也在百輛之上，這兩樣武器的殺傷力奇大，目前並無克制之法。」
薛道洪抿了抿嘴唇，充滿不解道：「大康怎會擁有那麼厲害的武器？」
李沉舟道：「天機局，看來他們過去都在隱藏自己的實力，陛下還記得天機局的翼甲武士嗎？」
薛道洪點了點頭道：「當然記得，我們不是已經破解了其中的秘密嗎？」
李沉舟道：「翼甲構造之精巧已經遠超常人之想像，別的不說，我國的工匠就沒有這樣的本事，最可怕得是，翼甲、震天弩、龜甲戰車全都出自於大雍天機局，由此推斷，天機局還不知擁有怎樣厲害的武器，所以我們決不能任由大康的實力繼續發展下去。」
薛道洪聞言一怔：「你的意思是……」
李沉舟道：「我們在中原最大的敵人始終都是大康，必須要想方設法儘快得到他們的秘密。」
薛道洪道：「洪北漠這個人很難收買。」
李沉舟道：「天機局也不是鐵板一塊。」
薛道洪頓時明白了他的意思，點了點頭道：「沉舟，你只管放手去做，朕全力支持你。」
李沉舟道：「多謝陛下，只是臣也有些話斗膽跟陛下說。」
薛道洪點了點頭。
李沉舟道：「燕王是什麼人，陛下應該清楚，他送給陛下美人珍寶的用意，陛下也應該明白。」
薛道洪呵呵笑道：「朕怎麼會不明白？朕當然明白……」臉上的笑容顯得非常勉強，心中隱隱有些不悅了。
李沉舟觀察入微看到他的表情，心中已經明白不適合繼續說下去，薛道洪上任之初，自己尚可以暢所欲言，可現如今，隨著登基日久，心態已然發生了變化。
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李沉舟對形勢的把握無疑是正確的，然而在興州的問題上，他的處理仍然不如胡小天果斷，等他得到薛道洪的首肯，傳令讓南陽水寨及周邊各郡的勢力向興州圍攻的時候。
胡小天的大軍已經以驚人的速度推進到興州城外，興州城內雖然還有一萬左右的郭光弼殘部，但是攻城尚未展開，城內的老百姓就在一幫乞丐的帶領下造反，殺掉守城將領，打開城門，恭迎胡小天大軍入城，郭光弼早已失了民心，即便是留下的這些將士，他們也無心反抗，每個人心裡都清楚，如果胡小天不來攻打他們，他們也將面臨餓死的下場。
這其中率領百姓造反，開門迎接的人乃是丐幫弟子安翟，胡小天曾經聽過此人的名字，喬方正曾經鄭重向他推薦過這個人，只是當時安翟在江北丐幫中的地位較低，又沒有什麼顯赫的功勞，所以不便提升他的地位，這次不費一兵一卒拿下興州城，此人居功至偉。
胡小天抵達興州第一件事就是將部分軍糧分給城內百姓，想要民心歸附，首先就要讓老百姓填飽肚子，李永福率領的運糧船隊也將在兩日內抵達興州，到時候就能夠徹底解決興州的糧荒，其實興州城內現在已經沒有多少人了，除了守城的一萬名士兵，剩下的百姓不到兩萬，這三萬人對於胡小天而言構不成任何的負擔。
大軍進駐興州之後，霍勝男忙於布防，以免其他勢力趁著他們立足未穩之前向他們發動攻擊。胡小天進入郭光弼的帥府，興州城的百姓雖然生活在饑寒交迫之中，可是郭光弼的帥府卻是極盡奢華，雖然郭光弼此前已經將府邸的奇珍異寶轉移一空，可單單是精美的殿宇和巧奪天工的花園已經能夠看出他昔日生活之奢靡，由此可見，此人的敗走也是理所當然。
一名武士引著一個年輕人走了進來，這年輕人身材高大，衣衫襤褸，走起路來虎虎生風，正是此次在拿下興州戰役中立下汗馬功勞的安翟。
安翟來到胡小天面前，抱拳行禮道：「草民安翟參見公子！」
胡小天微笑打量著安翟道：「你就安翟啊，我聽喬長老提起你好多次，今次能夠這麼順利拿下興州城，你居功至偉！」
安翟不卑不亢道：「公子言重了，幫主的事情就是我們丐幫的事情。」委婉表達自己的所作所為全都是因為龍曦月這位幫主。
胡小天呵呵笑了起來，他才不會介意這種小事，為了龍曦月還是為了自己還不是一樣，兩夫妻又何必分得那麼清楚？胡小天道：「喬長老一直向你們幫主極力推薦你，龍幫主也很重視你，以後江北分舵要靠你了。」
安翟雖然沒有聽到幫主親口那麼說，可是他也明白胡小天的意思基本上就代表了幫主的意思，心中不由得感到一陣激動，自己在幫中始終不得志，看來能力終於可以得到認同，他深深一揖道：「多謝公子提拔！」
胡小天本想跟他多說幾句，可此時看到熊天霸押著一名降將走了過來，熊天霸一邊推搡著那名降將，一邊罵咧咧道：「老實點，若是你敢騙我，老子揪了你的腦袋。」
胡小天道：「怎麼回事？」
熊天霸指了指那降將道：「這個叛徒說有話要當面跟您說呢，三叔！」
那降將撲通一聲就跪了下去，大聲道：「公子，我們全都是被逼無奈，還望公子放過我們的性命！」
胡小天低頭望去，卻發現那降將的面容有幾分熟悉，稍一琢磨，頓時想起此人自己此前曾經見過，乃是在大康皇陵率領民工造反的石匠羅石峰，胡小天道：「你是羅石峰？」
羅石峰根本沒有料到胡小天竟可一口道出自己的名字，不由得大吃一驚，壯著膽子抬起頭來，因為胡小天前往皇陵的時候經過易容，所以羅石峰並沒有見過他真實面容，心中暗暗奇怪，胡小天這位大人物怎麼會認得自己？還一口就叫出了自己的名字。
胡小天微笑道：「你過去是負責修建皇陵的石匠吧？」
羅石峰越聽越是奇怪，額頭都滲出了汗水，不知胡小天對自己有無惡意？他怎麼會如此清楚自己的來歷，顫聲道：「是……可是我從未做過任何的壞事，如果不是被逼無奈也不會逃到這裡。」
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