初選名單出台之日,胡小天特地去鴻臚寺看了看,他的名字不出意外地位列其中,鴻臚寺放榜前方的廣場之上也是人頭攢動,有人因為入圍而開心大笑,更多人因為落選而唾罵天香國方面有眼無珠。
胡小天分開人群離去之時,卻看到一個熟悉的身影向他走了過來,來人乃是他曾經在途中所救的謝天穹。
謝天穹向胡小天笑道:「恩公好!」
胡小天知道謝天穹的真實身份乃是殺手,他點了點頭道:「謝兄也來看放榜?」
謝天穹搖了搖頭道:「我只是過來看個熱鬧,湊巧遇到了恩公,所以過來打個招呼。」他向遠方張榜的地方看了看道:「恩公可入選了?」
胡小天點了點頭。
謝天穹笑道:「我也是多嘴,其實以恩公的身份成為天香國駙馬也沒有任何懸念。」
胡小天笑道:「那就借你吉言了!」
遠處有一隊人馬經過,謝天穹明顯神情顯得有些緊張,悄悄將頭低了下去,等到那支隊伍走遠,方才向胡小天笑了笑道:「恩公,我先走了,這兩日就要離開飄香城,他日若是有緣咱們再聚。」
胡小天微笑相送,謝天穹走了幾步卻又回過身來,向胡小天道:「我學過一些觀相之術,恩公印堂有黑雲籠罩,最近或許會有破財之災,奉勸恩公還是遠離乞丐為妙。」
胡小天微微一怔,再看時,看到謝天穹已經遠去了,他向夏長明使了個眼色,夏長明頓時會意,放出一隻黑吻雀,那黑吻雀雖然體型比麻雀還要小上一號,不過跟蹤能力極強,尾隨在謝天穹之後,看他到底要往哪裡去。
謝天穹為人極其警惕,走出一段距離悄然向後方觀察,確信並沒有人跟蹤自己這才放下心來,他在僻靜處取了馬匹,翻身上馬,一路向城西而去,來到城西一座偏僻的土地廟前,謝天穹翻身下馬,來到門前,伸手敲了敲廟門,沒多久,那廟門從裡面開了,開門的乃是一個衣衫襤褸的乞丐。
謝天穹牽馬進入土地廟內,把手中的韁繩遞給那名乞丐。
那乞丐低聲道:「童長老在大殿等你呢。」
謝天穹來到內院,這土地廟因為長期無人問津,早已殘破不堪,大殿之中,一位衣衫襤褸的中年乞丐正背著雙手面對佛像站立,聽到腳步聲,他緩緩轉過身來,一雙小眼睛望著謝天穹道:「天穹,你回來了?」此人正是丐幫新任六大傳功長老之一的童鐵金。
謝天穹抱拳行禮道:「師父好!」
童鐵金嘆了口氣道:「都跟說過,我雖然教過你功夫,可是咱們兩人並不是師徒,我讓你做的事情,你可做好了?」
謝天穹道:「胡小天並未答應我的邀請。」
童鐵金臉上的笑容倏然收斂,冷冷望著謝天穹道:「你連一件事小事都做不好嗎?」
謝天穹咬了咬嘴唇,鼓足勇氣道:「不瞞童長老,胡小天曾經於我有恩,我不能恩將仇報!」
童鐵金桀桀怪笑道:「於你有恩?想不到你居然是恩怨分明的人,天穹啊天穹,我果然沒有看錯你。」
謝天穹撲通一聲跪倒在他的面前:「長老,天穹對不住您,除了這件事之外,長老差遣我做任何事,哪怕是上刀山下火海,天穹絕不會有半點猶豫。」
童鐵金嘆了口氣,向前走了一步,右手緩緩落在謝天穹的肩頭之上,低聲道:「此事的確是為難你了,算了!我找其他人去。」
謝天穹道:「長老,那胡小天究竟在何處得罪了你,您一定要置他於死地?」
童鐵金道:「你且起來,我慢慢告訴你。」他伸手握住謝天穹的臂膀,謝天穹起身之際,童鐵金卻出手如風,瞬間點中了他數個要穴,謝天穹身軀一軟,癱倒在了地上,他愕然道:「長老,你這是為何?」
童鐵金陰測測笑道:「你還敢問我?今日你和胡小天說了什麼?是不是將我們的計劃全都告訴了他?」
謝天穹道:「童長老,我絕不會背叛您……」話未說完就被童鐵金狠狠踹在小腹之上,痛得謝天穹的身軀蝦米一樣蜷曲起來。童鐵金咬牙切齒道:「我救你性命,教你武功,還準備介紹你加入丐幫,想不到你居然是個餵不熟的狼崽子,竟敢背叛我!」
謝天穹忍痛道:「童長老……我……我並沒有背叛過你……」
童鐵金冷笑道:「你把他當成朋友,卻不知他是不是把你當成人看待,既然你不願幫我將他引來,那麼我只好自己出手了。」他從腰間緩緩抽出一柄尺許長度的尖刀:「我現在就將你的這對耳朵割下來送給他當禮物。」
大殿的兩扇房門突然被人撞開,卻是在門外負責守衛的乞丐讓人扔了進來,撞開房門重重摔倒在地面之上。
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童鐵金舉目望去,卻見一位藍衣少年靜靜站在那裡,微笑望著他道:「是你想要找我嗎?」
來人正是胡小天,謝天穹也是一怔,他不知胡小天何以會出現在這裡,轉念一想,必然是自己在歸來之時,被胡小天跟蹤了。
童鐵金陰森的目光投射在胡小天的臉上,他向前跨出一步,周身骨節噼啪作響,陡然之間,手中的尖刀宛如急電般向胡小天脫手飛去。
胡小天在他出手的剎那已經啟動,右手一揚,僅僅用食指和中指就將尖刀夾住,腳步沒有絲毫停頓,向前跨出一步,一拳向童鐵金攻去。
童鐵金也是一拳迎擊而出,雙拳相撞,童鐵金的力量明顯要比胡小天弱上不少,被胡小天這一拳震得倒飛了出去,在牆壁之上撞出一個大洞,身軀消失於大洞之外。
童鐵金雖然是丐幫六大傳功長老之一,卻是在老一代傳功長老集體遇害之後新近當選的一個,過去他在丐幫只不過是一個八袋弟子,以他的武功本不夠資格,可是童鐵金真正厲害的地方卻在逃命。
表面上看來他和胡小天硬碰硬對了一拳,其實他並未施展全力,一開始就做好了逃走的準備,拳頭剛一和胡小天接觸,就借勢反彈,撞開牆洞,試圖從洞口奪路而逃。
童鐵金的如意算盤打得漂亮,他宛如土撥鼠般從煙塵瀰漫的牆洞中逃出,試圖在胡小天追出來之前離開土地廟,可他還沒有辨明方向,頭頂便發出撲啦啦的聲響,一片陰雲在嘈雜聲中向他兜頭蓋臉籠罩下來,卻是數百隻烏鴉封堵住了他的去路。
童鐵金怎麼都不會算到外面會有烏鴉埋伏,一時間被弄了個手忙腳亂,雙手揮舞拍打烏鴉試圖奪路而逃的時候,胡小天已經尾隨而至,一拳擊中他的後心,將童鐵金打得口吐鮮血撲倒在地。
那群烏鴉在夏長明的號令之下四處飛散,現場只留下十多片猶在空中飄蕩的羽毛。
胡小天一腳踩住童鐵金的後心,冷笑道:「老匹夫,我跟你有何仇怨,你居然找人想要害我?」
童鐵金滿口鮮血,咬牙切齒只是冷笑。
胡小天從靴筒中抽出匕首,威脅道:「你不肯說,我現在就先將你的耳朵割下來。」冰冷的刀鋒已經貼在童鐵金的左耳之上。
童鐵金感到左耳一痛,鮮血已經貼著面頰流了出來,顯然已被胡小天割破,他低吼道:「你敢動我一根汗毛,虛凌空就休想活命!」
胡小天內心劇震,虛凌空乃是他的外公,胡小天只知道他和丐幫有著極其密切的關係,可外人應該並不知道虛凌空的本來身份,過去外公一直都扮作一個姓徐的老乞丐,這童鐵金言之鑿鑿,分明在暗示他外公已經出事。
胡小天用染血的匕首拍了拍童鐵金的面頰:「我外公怎麼了?」
童鐵金以為戳中胡小天的軟肋,心中有些得意,只是冷笑。
胡小天怒吼道:「他怎麼了?」手起刀落,一下就將童鐵金的左耳切了下來,童鐵金痛得一聲悶喝,鮮血瞬間染紅了半邊面頰,他慘叫道:「你敢傷我,你不要他的性命……」話未說完,他的右耳也被胡小天一併切了下來。
胡小天冷冷道:「咱們過去從未見過,看來你並不了解我,我胡小天從不跟別人講條件,也不受威脅,我再問你一次,我外公怎麼了?」
童鐵金滿臉都是鮮血,此時心中開始感到寒意:「他欺師滅祖……」
胡小天揚起匕首狠狠插在他的左臂之上,童鐵金痛得悶哼了一聲。
胡小天道:「他在哪裡?」一邊說話,一邊將匕首在童鐵金的傷口中擰動。
童鐵金痛得滿頭都是大汗,此時方才意識到眼前的少年下手之果斷,出手之狠毒遠超他的想像。童鐵金道:「我不知道……」
「誰讓你來害我?」
童鐵金咬了咬嘴唇,強忍陣陣鑽心的痛苦道:「幫主……是幫主……」
「你們幫主身在何處?」
「幫主……行事……神龍見首不見尾……我……不知……」
胡小天冷冷道:「這也不知,那也不知,留你這種廢物又有何用?」他揚起匕首準備接過童鐵金的性命,卻聽遠處謝天穹叫道:「恩公饒命!」
胡小天的匕首停在半空之中,他點了點頭:「也好,暫且留下你這條狗命。」雖然因為謝天穹的這聲求救留下了童鐵金的性命,可胡小天也不能這樣輕饒他,讓夏長明將童鐵金的手筋腳筋挑斷,這位丐幫的新任傳功長老以後只能成為一個廢人。