眾人走出森林，來到大道上，帕克小心翼翼地穿過塔橋，並沒遇上預想之中的伏擊。👻💥 🐼🐠他在那一頭爬上一堵斷牆，身影消失在塔樓後面，很快又出現在一扇窗戶背後，在二樓朝所有人招了招手，示意安全。
其他人才依次也走了過去，林地的邊緣有些安靜，只有坍塌橋面下河水淙淙流水聲。河面倒映著午後的陽光，偶爾一道波光映在方鴴臉上，他看著遠處的蘆葦叢，河水下面潛藏著一片陰影。
眾人下了橋之後，帕克從塔樓二樓的窗戶翻身而出，抓住一片藤蔓滑了下來，拍拍手落在他們身邊。天藍這才問他道：「帕克，你有沒看到有什麼別的人？」
「沒有！」帕克直搖頭：「不過塔樓裡面有一具骷髏不知道算不算別的人，不過我已經把它幹掉了，我用十字弓把它頭都砸了下來，滾出去好遠。」
方鴴聽了這話，心下便確定了這裡沒有其他人。亡靈對於生者的氣息非常敏感，如果有生者在附近，它們不可能那麼安靜的。
「奇了怪了，」天藍有些疑惑地問道：「不是說有人在這裡『包場』嗎，他們不應該是封鎖各處路口才對，可這裡怎麼一個人都沒有呢？難道說克里斯在騙我們？」
「天藍。」艾緹拉沒好氣地瞪了她一眼。
但一旁年長的騎士只搖了搖頭，他看了看塔橋的另一邊。
天藍這才意識到自己說錯了話，趕忙改口：「對不起對不起，我不是在懷疑克里斯，只是有些奇怪而已。護民長先生，這裡原本就是這個樣子嗎？」
「我有些年沒來這個地方了，不過原本外面的大道上應該有一個營地，冒險者們習慣在那裡交換一些東西——」迪克特的聲音有些冷淡，他將克里斯視作自己的學生，天藍心直口快的話顯然還是冒犯到了他。
方鴴有些無奈，只能試圖轉移話題緩和氣氛。他問道：「迪克特先生大概多久沒來過這裡了？」
「其實也沒多長時間。」
方鴴楞了一下，他沒記錯的話，對方先前回答天藍說：『他有些年沒來這個地方了。』方鴴不知道對方的這句話意思是形容『這些年』對於他來說也不算多長時間，還是單純只是在生天藍的氣而已。
而他問這個問題其實是為了確認那個營地是不是在這些年搬去了別的地方，還是被那個『包場』的組織驅散了，而對方模稜兩可的回答不禁讓他的問題有些難以為繼。
好在年長的騎士似乎理解了他問話的意思。
只見他收回視線，對方鴴說道：「他們應該離開沒多久，看到那棵榛子樹了嗎？當年我看著第一批冒險者把帳篷立在那個地方，那上面現在還有他們留下的繩索。♤🐍 ❻９Şℍยא.ⓒＯ𝓜 😾♬」
方鴴趕忙向那個方向看去，不過他的察覺力就那麼點兒高，又沒有什麼偵查技能——他倒是看到了那一株高大的榛子樹，可那下面的情況是什麼也看不清楚。
但艾緹拉走了過來，輕輕拍了拍他的手背，附耳與他說道：「那下面確實有紮營的痕跡，艾德。」
方鴴看了精靈小姐一眼，點了點頭。
那個營地駐紮在這裡已經有好多年了，冒險者們不可能無緣無故地離開，從近期發生的事情來看，他們很有可能就是被克里斯提到的那個『神秘組織』給驅離的。
他不禁有些疑惑地看了看四下——一行人應該是位於城門的位置，這座建築已經坍塌了一半，還能勉強看到城牆的一部分淹沒在綠色的植被之下。
往內看去，是一條死寂的街道，殘破的、空無一人的建築與寄生類植物共存，有些地方已經生長出了參天的巨樹，將房間壓塌，瓦礫與碎石坍落一地。
這裡明顯看起來是沒有人存在過的樣子。
但天藍說得沒錯，對方想要霸占這個地方的話，最簡單的方式就是封鎖幾處城門的入口。可那個神秘的組織把冒險者們驅離了之後，似乎自己也消失在了這座城市之中。
這就有些太奇怪了，難道是昨天夜裡亡靈潮的原因？
「所以說那些人是離開了，還是進入了多里芬內？」帕帕拉爾人找了一塊岩石往上一坐，看著其他人問道。
這話不由讓方鴴臉上有些掛不住，在此之前他明明一本正經分析那些神秘人是還留在多里芬的。
可要說這些神秘人去了城內，似乎也有些站不住腳——克里斯說過對方與冒險者們起過衝突，並且似乎戰而勝之，能有這樣的實力應當不至於在搜索內城時，連各處把守的兵力都要放棄的。
「不管是離開了，還是進入了城內，我們都總要進去看看。與其在這裡進行無意義的討論，不如先確定一下進去之後的計劃。」希爾薇德這時在謝絲塔的搭手下，從那座坍塌的塔橋上跳了下來。她十分淑女地拍了拍自己的裙子，抬起頭剛好聽到眾人對話的末尾，這才開口道。
她的話令所有人都點了點頭。
方鴴不由看向年長的騎士，問道：「迪克特先生，你有什麼計劃嗎？」
騎士想了想，回答道：「多里芬很大，這些年裡面流傳出的傳說林林總總不一而足，但總的來說嗎，冒險者們的主要目的還是多里芬的三物。」
「也就是說神秘人的目標是三物的可能性也應當是最大的。🐯☹ 🎁♣就算不全對，但至少我們按照先重要，再次要的思路來展開調查是不會錯的，畢竟我們也沒什麼其他的線索。」方鴴也不由點點頭。
「帕帕拉爾人認為這樣可行，」帕克插話道。「最不濟，就算我們什麼也沒調查到，但至少也有點額外收入。」
他話沒說完，就被天藍一番搶白：「帕克，閉上你的烏鴉嘴！」
方鴴不去管這兩個活寶，而是繼續問道：「那我們現在是是沿著這條大道前往灰橡木廣場嗎，我記得沒錯話的迪克特先生先前說過？」
「不可以，」但這時候一旁的姬塔卻開了口。「如果要依照三物展開調查的話，我們得先從藤葉與女士旅店開始。」
「為什麼？」
「這我倒是知道一點，」希爾薇德柔聲答道：「我在艾爾帕欣時，也聽說過一些相關的傳聞呢，隊長先生。」
經過希爾薇德的描述，加上姬塔在一旁的補充，接下來方鴴才總算弄明白了是怎麼一回事。原來多里芬的三物並不是孤立的三件裝備，而是一個系列事件中的三個獎勵。這個事件是從藤葉與女士旅店為起始點的，在旅店三樓一間房間的床頭柜上拿到堅貞者的殉道印記之後，會觸發一個特殊事件——昔日幻影。
當事件開始時，藤葉與女士旅店內的幻影會追溯至過去的某一刻，然後要求參與者在最短時間之內找到旅店內一個劇情人物，並保護其不受傷害，直至後者離開旅店抵達廢墟大道為止。
而在完成這個事件之後，參與者才能得到堅貞者的殉道印記，並用這個印記開啟下一個場景——灰橡木廣場之戰。並在廣場之戰中用虛妄勝利之刃擊敗一個名為『空妄之影』的昔日幻象。
在擊敗昔日幻象之後，通往市政廳的道路就會開啟。而冒險者將在那裡挑戰手持傲慢權杖的首領級亡靈，最終拿到無知者的傲慢權杖。當多里芬的三物齊聚之時，城內的一切幻景都會歸於虛無，而只有這時，參與者才能從過往之影中重回現實。
聽完這描述的時候，一行人差不多已經走到了漁夫路口——按照年長的騎士迪克特的說法，這裡因為一條曲形的街道而得名，從這裡的岔路往北，就是灰橡木廣場。
而往南，就是藤葉與女士旅店。
他還提到，堅貞者的殉道印記任務的結束點，也就是這條長街。當將幻影之中劇情人物護送至這條長街之後，從藤葉女士旅店至此的一切幻景都會消失於無形。
「我有幸經歷過一次，在這裡——」迪克特來到岔路口的正中央，指著一個地方說道：「我看到她丟下我們所有人，消失在黑暗之中。」
不知為何，方鴴總覺得他語氣有些悵然。
方鴴停下來看了看四周，迪克特先前說這裡平時都聚集著很多冒險者，但現在這條街道靜悄悄的，空無一人。
而且對方描述的那個任務也讓他感到有些沒有沒尾的，一般來說護送任務都是要將目標送抵終點，或者接應者的手上不是嗎？哪有目標忽然丟下護送方，自顧自消失在黑暗之中的。
方鴴總覺得那個描述比起任務，更像是一個隱喻。
前面的帕克忽然彎下腰來，從地上撿起一件東西。
而在帕帕拉爾人身後，天藍還在思考希爾薇德先前說的那句話。「希爾薇德姐姐，你說重回現實？難道說這之前的一切都是夢境嗎？」
「不是，芙麗小姐，」姬塔在一旁搖了搖頭，小聲答道：「你聽說過怨魂和地縛靈嗎？」
「啊，那倒是知道一點。」
「許多學者都慕名前來研究過多里芬的幻景，其中最著名的無疑是銀之塔的第七任塔主利爾貝恩。利爾貝恩先生為了研究多里芬的現象，在這裡居住過三年時間，最終他認為多里芬的幻影形成的原因應當是縈繞於此的巨大怨念構成的，是一種亡魂幻境，它的原理就和怨魂差不多，是徘徊不去的思念與信息的產物——」
天藍忍不住揉了揉眉頭，銀之塔是艾塔黎亞最大的學者組織，比較鬆散，但在各國都有分支存在——因為學者是沒有國界的，她知道利爾貝恩是上一任銀之塔塔主，也就是這個組織的總負責人。
但她也就只知道這麼多了，她嘆了口氣道：「道理我都懂，但你能不能說得簡單一點，好姬塔。」
小姑娘皺著眉頭看著她：「芙麗小姐——」
「好了好了，」天藍忍不住大聲打斷她：「我知道的，多看一些書嘛，姬塔你真是比我在卡昂的老祖母還囉嗦，等你將來長大了一定會變成可怕的長舌婦的。」
於是姬塔生氣地不肯說話了。
還是希爾薇德笑眯眯地替她解釋道：「簡單的說，你把整個多里芬的幻境想像成一個巨大的地縛靈就行了，因為思念不去，因此這個幻景總是會反覆重現。」
「事實上確實也有人看到一個奇怪的女人的形象出現在這座城市中的各處的。」迪特克忽然補充了一句，「有人說那就是多里芬幻景的化身，他們管那個女人叫——不存在的女士。」
他說到這裡，似乎想到了什麼，便停下來不再開口。
法國小姑娘卻皺著小眉頭，一臉嫌棄的樣子：「那我們豈不是相當於在一個巨大的幽靈體內？噫，好噁心啊，早知道我不來了。」
所有人都不由被這小丫頭奇葩的想法給打敗了，忍不住翻了個白眼。
「既然是亡靈幻境，沒有人試圖驅散過它嗎？」方鴴這時回過頭問道。
「怎麼沒有呢，」姬塔答道：「艾德哥哥，艾爾帕欣歐力聖殿的牧師們每年都會在二月份到來此地舉行一次驅散儀式，甚至遠在戈藍德的大聖殿也會派出一位專業的持杖主教前來主導儀式，只是收效甚微。」
「既然收效甚微，那幹嘛要年年興師動眾啊？」天藍不解道。
「好了，天藍，」艾緹拉搖搖頭。「不要總是和姬塔抬槓。」
「哦——」
而正是這個時候，不遠處的廢墟中忽然搖搖擺擺爬出了一具骷髏，它拱開碎石從一面橫牆下面爬出來，身上的瓦礫稀里嘩啦落了一地。
艾緹拉剛好看到那個方向，想也不想從背後取下長矛往那個方向一投，長矛貫穿骷髏將它帶倒下去。
但精靈女士看到那骨頭架子倒下的地方，卻輕輕咦了一聲。
她走了過去，而方鴴也看到了那個東西，跟著走了過去。他甚至還先一步抵達，拔出長矛，翻開骨頭架子，從下面扯出一片破布來。
他抓著那破布抖了抖上面的灰塵，將之展開，一個用紅色塗料繪製的徽記便在布料上展開來。
一個殘破的，失去了一支角的龍首。
「啊——！」
天藍看到方鴴手上的東西，忍不住驚叫出聲來。而方鴴則看向艾緹拉，後者同樣神色凝重地看向那個徽記。
「這應該是一件斗篷的一部分，不過這骷髏應該不是原主人，這裡之前可能發生了一場戰鬥，這件斗篷是這麼留下來的。」方鴴看了看那橫倒的斷垣。指了指其中一處：「這裡斷裂的痕跡還很新，這個痕跡我認得出來——穿透射擊，另一方有夜鷹，但不知道是誰攻擊的誰。」
「是那些人嗎？」天藍跑上來問道。
艾緹拉和方鴴一齊點了點頭，兩人都有些意外，沒想到這麼快就發現了線索——對方果然是在城內。
不過還沒等他們仔細觀察附近發生了什麼，就聽到帕克在前面急匆匆地喊道。
「姬塔，姬塔，你來看看，你之前說那天襲擊你們的人，帶的是不是這個東西？」方鴴回過頭，只見帕帕拉爾人手上揮舞著一個東西，朝這邊跑了過來。
這傢伙似乎從來不再知道小聲是什麼意思，也不知道他是怎麼在桑夏克獲得盜賊之刃的。
方鴴忍不住有些沒好氣地摸了摸自己的面具。
……
前一章勘誤，是森林精靈，不是森林妖精，當然，更不是王。謝謝各位書友指出。