方鴴看著手上畫滿了叉的地圖，感覺自己這一次是真走了霉運，原本預計七八個目標當中，最好的情況當然是一發中的，但他當然不指望自己會運氣好到這個程度，只是也沒想到自己竟然會碰上最壞的一種可能性——在一一排除了七個目標之後，他才終於來到了地圖上標註的最後一個目標的位置。
方鴴本來還覺得自己的運氣應當沒有壞到這個地步，只是現實很快教他作人，而在這個危險的狀況之下所浪費的時間，自然將他與其他人推向了更危險的境地。看起來運氣這個東西果然是均等的，他才發了一筆橫財，但馬上就倒霉透頂。
隨手將地圖揉成一團，既然已經是最後一處目標，他覺得自己也再用不上這東西了。
外面守衛們正急匆匆地穿過內庭，腳步聲一片雜亂，而方鴴藏身於黑暗之中，正目光明亮地看著他們跑過——烏小胖他們可以說是超水平發揮了，把內庭攪得一團亂——從守衛的動向來看，他敏銳地感到盧福之盾的人可能是分兵了。
這不是他的要求，但效果拔群，只是相對的，他們的處境也更加不利了。
看起來幾百萬里塞爾的激勵果然還是有作用的，盧福之盾的人是在玩命了，不過他倒不至於心安理得地接受這一點，心中意識到自己必須更快一些了，否則烏小胖他們只怕會『傷亡』慘重。
他丟掉揉成一團的地圖，走了出去，一條昏暗的走廊，前方轉角處燈火通明，那裡站著三四個守殿騎士，還有一個穿著紫色長袍的秘術士，那就是他最後的目標。認真來說，他有把握可以引走一部分人，然後在對方意識到不對返回之前，解決掉剩下的一部分，成功的可能性一半的一半，對半分。
但他現在已經沒這個耐心了。方鴴置身於黑暗之中，右手微不可查地抬了起來，從神經元中發出的電信號，經過以太轉化為魔力的束流，五道微弱的銀光，正穿過魔力萬向儀，並連入共鳴水晶之中。
水晶以特有的頻率震動著，以這個自然界特有的奇特性質，呼喚著一枚與自己相伴相生的『同類』，於是黑暗中亮起五道黯淡的光紋，像是五隻眼睛，從黑暗中甦醒過來，張開眼瞼，露出其特有的、空洞的、灰白的水晶狀瞳孔。
然後它們張開銅質的外殼，伸出薄如蟬翼的翅膀，掛鉤自動脫落，向下一墜，翅膀猛地一扇，五隻輕巧的『妖精』，帶著沉沉的嗡嗡聲懸浮於黑暗之中。
方鴴右手向前一指。
……
一陣猛烈的巨震席捲過地牢，直震得牆面搖晃，天花板上沙礫直往下落，牢房的木門咯吱咯吱直響，鎖住門的鐵鏈也發出一陣叮叮噹噹的響動。
乾燥的稻草下面，大量受驚的蟲子正四散而逃，以至於洛羽吃驚地看著這一幕，沒想到在這狹小的空間中，還有這麼多小生物和自己共居。氣浪從外面涌了進來，揚起一片塵埃，沙沙落下，是石子跌落的聲音。
他回過頭去，看著正十分平靜地躺在床上的箱子，後者雙手交疊放在胸前，黑漆漆的眼珠子一動不動直勾勾地注視著天花板，睫毛上都沾滿了灰塵，活像是一具放置在棺材板上的石像；洛羽不禁好奇地問了一句：
「你在幹什麼？」
「我在數有多少灰塵落下來了。💘😂 ➅❾𝓼𝐇ย𝕏.ℂㄖ𝕄 🌷💲」
「什麼！？」
洛羽覺得這是這一整天自己聽過最匪夷所思的話，雖然這一天以來他總共也只和對方說了三句話，這是兩句，之前一句是：「醒了嗎？」然後箱子當時沒回答他，只向他眨巴了一下眼睛，表示自己還活著。
但對方畢竟是他的隊友，雖然很荒謬，但洛羽還是忍不住問道：「數清楚了嗎？」問完之後，他立刻覺得自己這個問題蠢得有夠可以的，他忍不住懷疑箱子和帕克待久了，智商是不是向後者靠攏了。
而自己是不是也被這兩個人影響了？
但箱子保持著身體不動，側過頭來看著他：「沒數清楚。」
果然如此。
洛羽嘆了口氣：「你這樣眼睛不會進沙子嗎？」
箱子十分安靜地閉上眼睛，眼淚忽然奪眶而出，他這時點了點頭，表示確實會進。
「外面是什麼聲音？」箱子一邊從床上坐了起來，用手背擦著眼睛一邊問道。
「不知道。」洛羽搖了搖頭，以一貫的實事求是答道。
「我猜是隊長來了。」箱子閉著眼睛，流著淚答道。
「為什麼？」
「直覺。」
洛羽其實也有這樣的想法，只是他不像對方這麼神棍，任何事情在沒有足夠佐證的情況之下，他都不會輕易下結論。他盯著煙塵瀰漫的地方，那裡的灰塵果然涌動起來，並向左右兩邊分開，沙沙的腳步聲從後面響起，然後一個人影出現了。
洛羽還在分辨那裡究竟是誰，而一個聲音已經從人影處傳了過來：「接著。」
然後一件東西向他丟了過來，洛羽聽到那個熟悉的聲音，腦子裡面下意識就已經反應了過來，伸手一接，手上微微一沉，發現是自己的魔導杖，還有一隻施法用的魔導手套。那銀灰色的手套並不是他的東西，但比他的還要好一些。
那個聲音又說：「你的魔導杖就在外面，手套沒找到，大概是被炸飛了。這是秘術士的東西，先用著。」
那正是方鴴的聲音。
洛羽這時已經看到了對方的樣子，趕忙點了點頭，戴上手套，然後握緊了魔導杖，開始與魔導杖上的主水晶重新建立聯繫。而這時方鴴又轉向一邊，依樣畫葫蘆對一旁的箱子說道：「接著——」
「等——」洛羽一愣，趕忙轉身。
但他已來不及阻止，方鴴已經將箱子的杖劍丟了過去，箱子聽到聲音下意識伸出手來，然後『啪』一聲——兩件東西一前一後擊中了他的額頭。
……
一團明亮的光焰遠遠地在黑暗中亮起，像是點著了什麼東西一樣，接著是火光沖天而起，即使在這麼惡劣的天候之下，隔著上千米遠，也清晰可見。☞💔 ☠🌷它映入拉瓦莉的眼中，倒映在翠綠色的瞳孔最深處，她皺了一下眉頭，從窗外收回目光。
大廳中燈火通明，眾人又重新回到了這個地方——只是有許多僕人們正忙著搬運東西，還有守衛。
那些秘術士聚集在大廳之中的另一側，正圍在一起討論著什麼，而那個中年秘術士的聲音不時響起，然後又低下去，因為有報信的守殿騎士帶回了情報，看起來那些人的計劃又受挫了。
中年秘術士這時向這邊走了過來，沉著臉對總督說道：
「大人，我們抓住了幾個人……」
「那麼人呢？」
「他們自殺了。」
「……」
努爾曼嘆了一口氣：「那就去城中，聯繫聖殿那邊。」
中年秘術士點了點頭，轉身離開了。
少女的嘴角微微勾起一抹淺淺的弧度，回過頭對著一旁的總督大人說道：「看起來他們的法術，在這個天氣下也不怎麼靈光了呢，父親大人。」
聽到自己女兒開口，這位伯爵大人面上嚴肅的神情也不由冰雪消融了，他摸了摸自己捲曲的鬍子，苦笑了一下：「但這畢竟也是你父親我的地盤啊，而且這些人雖然自以為是了一點，但好歹也是我們的盟友，拉瓦莉，你這麼幸災樂禍可不太好吧？」
「我可沒有幸災樂禍哩，父親大人，」拉瓦莉搖搖頭，用並不那麼令人信服的口氣答道：「再說只有幾個人而已，對父親來說又算得上什麼麻煩呢，父親大人，我之前那個提議你考慮過了嗎？」
努爾曼一臉寵溺地看著自己的女兒：「你要找一個歷史老師，可是伊斯塔尼亞有很多出色的學者，至於那個外來者，我看並不怎麼合適。」
「可我就喜歡姬塔小姐。」
「……這個，她還沒拿到銀之塔的學士學位吧？」
「這很重要嗎，父親？」
「這個……也不重要，好了，隨你去了，」努爾曼嘆了口氣：「但今天你必須先去休息了，眼下這地方也不適合你再呆，雖然內城很安全，可難保不會出什麼亂子。」
「那我更要和父親在一起了。」
「拉瓦莉。」
少女嘻嘻一笑：「好了好了，我知道了，那我先去睡了，父親大人，晚安，願安卓瑪與您同在。」
努爾曼輕輕點了點頭，但又叫住她：「等一下，拉瓦莉。」
「怎麼了，父親？」
「是這樣的，內城中有一位客人，我讓她……」
拉瓦莉眨巴眨巴眼睛，有點好奇地看著自己的父親。
而這位千金離開之後，那個中年秘術士才重新回到這邊，這一次他又帶來了一個新的消息：
「犯人被救走了。」
努爾曼皺了一下眉頭：「怎麼回事，你們不是說他們不是剛到了兵營麼？」
「他們可能分兵了。」
「但你們說過，對方實力有限，分兵之後怎麼能救得走剩下的人？」
「他們中有幾個極為厲害的傢伙。」
努爾曼搖了搖頭：「他們的施法者才剛剛被救走，剩下的人當中哪有什麼厲害的傢伙。」
中年秘術士的臉色頓時有些窘迫，他之前誇下海口，但沒想到事情根本沒如同他預料之中一樣發展。對方非但沒有逃離這座要塞，也沒和他想像之中一樣束手就擒，反而向著內庭進發了——這大膽的舉動不止是他，甚至連眼前這位總督大人都有些出乎預料之外。
但這預料之外的舉動，自然也搞得他們措不及防。事實正和方鴴預料之中差不多，秘術士們把兵力集中在外圍區域一線，只防備他們向外逃走，而沒考慮過向內的情況。他們一旦突破那層防線之後，就處處占先，處處出乎秘術士們預料之外，讓對方手忙腳亂。
中年秘術士其實這一次是來請求努爾曼支援的。
眼下守殿騎士與外圍的守衛已經全部被他們派了出去，但在信息混亂、無法確定對方具體位置的情況下，在這座錯綜複雜的要塞之中，他們手頭這點兵力根本是杯水車薪。眼下只有將駐紮於內城的兩千多士兵與騎士調動起來——不，甚至不需要那麼多人，只要三分之一的人手動起來，就足以用拉網的方式，將那些可惡的老鼠給找出來。
但要動用這些名義上屬於沙之王的軍隊，這座城堡之中只有一個人有這樣的權力，那就是這位總督大人了。
「內城的兵力絕對不能動。」
努爾曼當然清楚對方的想法，直接斬釘截鐵地拒絕了對方非分之想，努爾曼很清楚自己的任務是什麼，反正絕不是陪這些術士瞎胡鬧。雖然他也清楚，這可能真如對方所言只是一場意外，外面那些『老鼠』也並不會真正對貝因要塞有什麼想法。
但他可不會冒這個險。
不過看在盟友的面子上，他還是沒有把話說死。努爾曼想了一下，答道：「不過負責到內城與內庭之間防守與巡邏的士兵，大約有一百多人，我可以把這些人暫時交給你們。這是我最後可以幫得上的忙了，而且要冒著減弱內城防守力量的風險，要是你們還沒辦法的話，就自己想辦法去與陛下交代吧。」
中年秘術士的臉色有點難看。
但他也明白這是對方可以做的最後的妥協了，一百多人杯水車薪，但總好過沒有，他點了點頭，還是表示了感謝。
努爾曼看他的樣子，不由提醒了一句：「小心內城的方向，他們可能還會繼續深入。」
「不可能的，」中年人搖了搖頭：「不可能的，他們前往內庭只是為了救人而已，我只是錯誤地估計了這些人的狂妄與決心，但繼續深入對他們來說沒有任何好處。對了，我還有一個要求，總督大人。」
努爾曼看著對方，像是猜到對方要說什麼一樣，答道：「我可以把她交給你們，但你們最好是保證她的安全，而且只有一晚上時間。」
中年人連忙點點頭：「放心好了，他們也只剩下這個同伴沒有救走，只要她還在我們手上，我們總能抓住對方的馬腳的。」
「但願如此。」
老實說，努爾曼並不看好對方這個計劃，不過他也不想干涉什麼，只淡淡地點了點頭。同時他有點頭痛，自己應該怎麼去和女兒解釋這件事情，才剛剛答應了對方，就把她的『歷史老師』給送去當誘餌。
要是一切順利還好，可要人真給救走了的話，他也只能出手了。
「萬分感謝。」等到了自己想要的答案，中年秘術士這才終於拉下面子，真心實意地道了一句謝。
他其實倒不擔心怎麼與沙之王交代，而更擔心鬧出這麼大亂子，怎麼與艾本尼大人交代。
……
方鴴花了一點時間，來與洛羽與箱子二人交代清楚了究竟發生了什麼，他對自己人當然用不著隱瞞，把關於秘術士、這位貝因城主與沙之王可能的關係也說了出來。洛羽聽完之後，不由有些奇怪地問了一句：
「這麼說來，沙之王巴巴爾坦和大公主殿下的目的，似乎有些衝突？」
方鴴有些沉默不語，這其實正是他疑惑的地方。當然，前提是德蘭沒有騙他，但對方似乎也沒有理由騙他一個陌生人，而且不久之前他從那兩個僕人處聽來的那些信息，似乎也隱隱指向了這麼一個可能性。
「你們有什麼想法？」
他看向洛羽，他之所以向兩人提出這個問題，其實就是為了集思廣益，看看洛羽他們能不能找出一些自己沒能察覺的地方。不過主要是洛羽，他還不至於指望箱子這傢伙可以提出什麼有建設性的意見。
想及此，方鴴有點沒好氣地看了一眼眼睛紅紅，額頭也紅紅的中二少年，而後者板著一張臉，全當之前的事情沒發生過。
「其實我倒覺得很簡單，」讓方鴴沒想到的是，箱子看他目光掃過來，竟然主動開口道：「這就是一個陰謀，或許那位公主殿下一開始就沒告訴我們實情，說不定正是沙之王巴巴爾坦謀劃的這一切，命令手下襲擊並殺害了她的生母也不一定。」
「所以兩者反目成仇，這麼多年來公主殿下一直沒有放棄調查自己生母的真正死因，而終於讓她從一些走私商人身上找到了些許線索。但在這個緊要的關頭，沙之王巴巴爾坦指示秘術士，先一步將這些商人滅口。」
「而我們正好撞上了這件事。」
箱子咂吧咂吧嘴，最後補充了一句：「所以就這麼簡單。」那淡然的神情好像是在證明一道數學題，並在最後寫下『證明完畢』一樣。
方鴴有點驚奇地看著這個傢伙，用一種關愛弱智兒童的語氣問道：「所以說，你是從哪裡聽來這麼一個曲折離奇的故事的？」
「這是殺手的直覺，」中二少年神秘兮兮地答道：「只有殺手才能理解殺手，哎喲——」
……